La cultura Lapita es el nombre dado a un pueblo austronesio neolítico y su cultura material distintiva , que se estableció en la Melanesia insular a través de una migración marítima alrededor de 1600 a 500 a. C. [1] [2] Se cree que el pueblo Lapita se originó en el norte de Filipinas , ya sea directamente, a través de las Islas Marianas , o ambos. [3] Eran notables por sus diseños geométricos distintivos en cerámica estampada dentada, que se asemejan mucho a la cerámica recuperada del sitio arqueológico de Nagsabaran en el norte de Luzón . Los Lapita se casaron con las poblaciones papúes en diversos grados, y son los antepasados directos de los pueblos austronesios de Polinesia , Micronesia oriental y Melanesia insular . [4] [5] [6]
El término 'Lapita' fue acuñado por arqueólogos después de escuchar mal una palabra en el idioma local Haveke , xapeta'a , que significa 'cavar un hoyo' o 'el lugar donde uno cava', durante la excavación de 1952 en Nueva Caledonia . [7] [8] La cultura arqueológica Lapita recibe su nombre del sitio tipo donde se descubrió por primera vez en la península de Foué en Grande Terre , la isla principal de Nueva Caledonia . [2] : 1-3 La excavación fue realizada en 1952 por los arqueólogos estadounidenses Edward W. Gifford y Richard Shutler Jr en el 'Sitio 13'. [7] El asentamiento y los fragmentos de cerámica fueron datados posteriormente en 800 a. C. y resultaron importantes en la investigación sobre el poblamiento temprano de las islas del Pacífico . Desde entonces se han descubierto más de 200 yacimientos Lapita, [9] que se extienden a lo largo de más de 4.000 km desde la costa y las islas de Melanesia hasta Fiji y Tonga , con su límite más oriental hasta el momento en Samoa .
El término lapita se utiliza actualmente para referirse al conjunto de teorías sobre el origen y las características de los antepasados de los pueblos que hablan las lenguas oceánicas. También se refiere a la cultura material encontrada en las excavaciones, especialmente cerámica, relacionada con estas comunidades ancestrales. [2] : 21
La cerámica lapita "clásica" se produjo entre 1600 y 1200 a. C. en el archipiélago de Bismarck . [5] Se han encontrado artefactos que exhiben diseños y técnicas lapita de un período posterior a 1200 a. C. en las Islas Salomón , [10] Vanuatu y Nueva Caledonia . [5] [11] Se han encontrado estilos de cerámica lapita de alrededor de 1000 a. C. en Fiji y Polinesia occidental. [5]
En la Polinesia occidental, la cerámica lapita se volvió menos decorativa [4] y progresivamente más simple con el tiempo. Parece que dejó de producirse por completo en Samoa hace unos 2.800 años y en Tonga hace unos 2.000 años. [5]
La cerámica cuyos diseños decorativos detallados sugieren una influencia lapita se hizo a partir de una variedad de materiales, dependiendo de lo que estaba disponible, y sus artesanos utilizaron una variedad de técnicas, dependiendo de las herramientas que tenían. [12] Pero, por lo general, la cerámica consistía en loza cocida a baja temperatura, templada con conchas o arena y decorada con un sello dentado ("dentado"). [4] Se ha teorizado [13] que estas decoraciones pueden haber sido transferidas de materiales menos resistentes, como tela de corteza ("tapa") o esteras, o de tatuajes, a la cerámica, o transferidas de la cerámica a esos materiales. Otras partes importantes del repertorio lapita fueron: cerámica sin decorar ("loza simple"), incluyendo vasos, ollas para cocinar y cuencos; artefactos de concha; azuelas de piedra pulida ; y herramientas de piedra lascada hechas de obsidiana , pedernal u otros tipos de roca disponibles. [14] [4]
Los lapitas tenían cerdos, perros y gallinas. La horticultura se basaba en cultivos de raíces y árboles, sobre todo taro , ñame , cocos , plátanos y variedades de fruta del pan . Es probable que estos alimentos se complementaran con la pesca y la recolección de moluscos . Se practicaba el comercio a larga distancia; los artículos comercializados incluían obsidiana , [15] azuelas , roca madre de azuela y conchas. [4]
En 2003, en el sitio arqueológico de excavación de Teouma en la isla de Efate en Vanuatu , se descubrió un gran cementerio que incluía 25 tumbas que contenían jarras funerarias y un total de 36 esqueletos humanos. Todos los esqueletos no tenían cabeza: en algún momento después de que los cuerpos habían sido enterrados originalmente, los cráneos habían sido retirados y reemplazados por anillos hechos de conchas cónicas, y las cabezas habían sido enterradas nuevamente. Una tumba contenía el esqueleto de un anciano con tres cráneos sobre su pecho. Otra tumba contenía una jarra funeraria que representaba cuatro pájaros mirando dentro de la jarra. La datación por carbono de las conchas situó a este cementerio en uso alrededor del año 1000 a. C. [16]
Las aldeas de la cultura lapita en las islas de la zona de Oceanía Remota no solían estar situadas en el interior, sino en la playa o en pequeños islotes en alta mar. Es posible que se eligieran estos lugares porque las zonas del interior (por ejemplo, en Nueva Guinea) ya estaban pobladas por otros pueblos. O es posible que se eligieran para evitar las zonas habitadas por mosquitos portadores de malaria, contra los que los lapita probablemente no tenían defensas inmunitarias. Algunas de sus casas estaban construidas sobre pilotes sobre grandes lagunas. En Nueva Bretaña , sin embargo, había asentamientos en el interior; estaban situados cerca de fuentes de obsidiana. Y en las islas del extremo oriental del archipiélago, todos los asentamientos estaban situados en el interior en lugar de en las playas, a veces bastante tierra adentro.
El complejo Lapita abarca una región geográfica muy grande desde Mussay hasta Samoa . [2] : 19 Se ha encontrado cerámica Lapita en Oceanía Cercana así como en Oceanía Remota , tan al oeste como el Archipiélago de Bismarck , tan al este como Samoa y tan al sur como Nueva Caledonia. [4] [5] La excavación en un sitio en el pueblo de Mulifanua en Samoa descubrió dos azuelas que indican fuertemente la influencia Lapita. La datación por carbono del material encontrado con las azuelas sugiere que hubo un asentamiento Lapita en este sitio aproximadamente en 1000 a. C. [17] La datación por radiocarbono de sitios en Nueva Caledonia sugiere que hubo asentamientos Lapita allí ya hace 1.110. [18] Las fechas y ubicaciones de los asentamientos más septentrionales con influencia Lapita todavía están en gran parte en debate. [4]
El complejo Lapita se ha dividido en tres subregiones geográficas o provincias: el Lapita del Lejano Oeste, el Lapita del Oeste y el Lapita del Este. [19] Dentro del Lapita del Lejano Oeste se encuentra el archipiélago de Nueva Bretaña o Bismarck, que incluye el área descubierta por Otto Meyer en 1909. El Lapita del Oeste incluye los artefactos encontrados desde las Islas Salomón hasta Nueva Caledonia. El Lapita del Este se atribuye a la región de Fiji, Tonga y Samoa. [2] : 19 Los descubrimientos de patrones únicos dentro de la región del Lapita del Este sugieren una subdivisión de las variaciones del Lapita del Este temprano y tardío. [20]
Los lingüistas y otros investigadores teorizan que la gente del complejo cultural Lapita hablaba protooceánico , que es una rama de la familia de lenguas austronesias ampliamente distribuida en el sudeste asiático en la actualidad. [21] [22] Sin embargo, se desconoce el idioma o idiomas particulares hablados por los Lapita. Los idiomas hablados en la región hoy en día derivan de varios idiomas antiguos diferentes, y la cultura material descubierta por la arqueología generalmente no proporciona pistas sobre el idioma hablado por los creadores de los artefactos. [21] Además, es probable que ciertos grupos Lapita tengan diferencias en el habla y la apariencia con sus parientes en diferentes archipiélagos o islas. [2] : 18
Matthew Spriggs considera a los lapita como la fuente de las lenguas austronesias oceánicas y de conceptos culturales y religiosos en gran parte del Pacífico. [23]
El complejo Lapita es parte de la rama migratoria oriental de la expansión austronesia , que comenzó desde Taiwán [24] hace entre 5.000 y 6.000 años aproximadamente. Algunos de los emigrantes llegaron a Melanesia y eran descendientes lejanos de migraciones mucho anteriores al supercontinente de Sahul . [2] : 1-3 Existen diferentes teorías sobre la ruta que tomaron para llegar allí. Es posible que hayan pasado por las Islas Marianas , o por las Filipinas , o por ambas. [3] El apoyo más fuerte a la teoría de que los pueblos originales de la cultura Lapita eran austronesios es la evidencia lingüística que muestra una continuidad léxica muy considerable entre el proto-malayo-polinesio (presumiblemente hablado en las Filipinas) y el proto-oceánico (presumiblemente hablado por el pueblo Lapita). Además, los patrones de continuidad lingüística corresponden a patrones de similitud en la cultura material. [16] [25]
En 2011, Peter Bellwood propuso que el movimiento inicial de hablantes de malayo-polinesio hacia Oceanía fue desde el norte de Filipinas hacia el este hasta las Islas Marianas , luego hacia el sur hasta las Bismarcks. Una propuesta más antigua fue que los colonos lapita llegaron primero a Melanesia a través del este de Indonesia. La propuesta de Bellwood incluía la posibilidad de que ocurrieran ambos patrones de migración, con diferentes migrantes tomando diferentes rutas. [27] La propuesta de Bellwood está respaldada por la evidencia de cerámica: la cerámica lapita es más similar a la cerámica recuperada de Filipinas (en el sitio arqueológico de Nagsabaran en la isla de Luzón ) que a la cerámica descubierta en cualquier otro lugar. Otra evidencia sugiere que el área de Luzón puede haber sido la patria original de la tradición de cerámica estampada que se mantiene en la cultura lapita. [28]
La evidencia arqueológica también apoya ampliamente la teoría de que los pueblos de la cultura Lapita son de origen austronesio. En el archipiélago de Bismarck , hace unos 3.500 años, el complejo Lapita aparece de repente, como un horizonte arqueológico completamente desarrollado con conjuntos tecnológicos asociados altamente desarrollados. No se ha encontrado evidencia en el archipiélago de asentamientos en etapas de desarrollo anteriores. Esto sugiere que la cultura Lapita fue traída por una población migrante y no evolucionó localmente, como habían propuesto en los años 1980 y 1990 académicos como Jim Allen y J. Peter White.
Hay evidencia de que la Melanesia occidental estuvo ocupada continuamente por indígenas papúes desde hace entre 30.000 y 40.000 años. Esa evidencia incluye artefactos recuperados. Pero esos restos de la cultura material más antigua son mucho menos diversos que las reliquias que datan de después del horizonte Lapita. La cultura material más antigua parece haber aportado solo unos pocos elementos a la cultura material Lapita posterior: algunos cultivos y algunas herramientas. [25] [29]
La gran mayoría de los elementos de la cultura material lapita son claramente de origen del sudeste asiático. Estos incluyen cerámica, cultivos, agricultura en arrozales , animales domésticos (pollos, perros y cerdos), casas sobre pilotes rectangulares , cinceles para tatuajes, azuelas cuadrangulares, cinceles de piedra pulida, tecnología de botes con estabilizadores , anzuelos para pesca de curricán y varios otros artefactos de piedra. [25] [29] [27] La cerámica lapita ofrece la evidencia más sólida de un origen austronesio. Tiene elementos muy distintivos, como el uso de engobes rojos , pequeñas marcas de punzón, sellos dentados, sellos circulares y un motivo de cruz en círculo. Se ha encontrado cerámica similar en Taiwán , las islas Batanes y Luzón de Filipinas y las Marianas . [28]
La visión ortodoxa, defendida por Roger Green y Peter Bellwood , y aceptada por la mayoría de los especialistas en la actualidad, es el llamado "modelo Triple-I" (abreviatura de "intrusión, innovación e integración"). Este modelo postula que la cultura Lapita temprana surgió como resultado de un proceso de tres partes: "intrusión" de los pueblos austronesios de las islas del sudeste asiático (y su idioma, materiales e ideas) en Oceanía cercana; "innovación" por parte del pueblo Lapita, una vez que llegaron a Melanesia, en forma de nuevas tecnologías; e "integración" de los pueblos Lapita en las poblaciones preexistentes (no austronesias). [30] [28]
En 2016, el análisis de ADN de cuatro esqueletos lapita encontrados en cementerios antiguos en las islas de Vanuatu y Tonga mostró que el pueblo lapita descendía de habitantes de Taiwán y del norte de Filipinas . [31] Esta evidencia de la ruta migratoria de los pueblos lapita fue corroborada en 2020 por un estudio que realizó una comparación completa de mtADN y SNP de todo el genoma de los restos de los primeros colonos de las Islas Marianas con los restos de los primeros individuos lapita de Vanuatu y Tonga . Los resultados sugieren que ambos grupos descendían de la misma población de origen austronesia antigua en Filipinas . La ausencia total de mezcla "papú" en estos restos sugiere que los viajes de los migrantes pasaron por alto el este de Indonesia y el resto de Nueva Guinea . Los autores del estudio señalaron que sus resultados también respaldan la posibilidad de que los primeros austronesios lapita fueran descendientes directos de los primeros colonos de las Marianas (que los precedieron por unos 150 años); esta idea también es consistente con la evidencia de cerámica. [32]
Estudios recientes de ADN muestran que el pueblo Lapita y los polinesios modernos tienen una ascendencia común con el pueblo Atayal de Taiwán y el pueblo Kankanaey del norte de Filipinas. [33]
El primer descubrimiento registrado de materiales lapita fue realizado por Otto Meyer, un misionero del Sagrado Corazón que trabajaba en la isla Watom en 1909. [34] Meyer descubrió tiestos después de que una tormenta tropical azotara la isla y expusiera los artefactos. Los tiestos decorados fueron enviados por Meyer al Musée de l'Homme en París. En 1920, el antropólogo William C. McKern desenterró más de 1500 tiestos en la isla de Tongatapu como parte de una expedición generalizada, [35] la mayoría con motivos estampados. McKern no estaba al tanto de los descubrimientos de Meyer y asumió que los tiestos eran cerámicas prehistóricas de Fiji. [2] : 6 La conexión entre los tiestos de Meyer y los excavados por McKern se realizó en 1940 con el descubrimiento de cerámica en la Ile des Pins .
En la década de 1950, Edward Winslow Gifford , quien ayudó a McKern en 1920, dirigió expediciones que finalmente se centraron en la playa de la península de Koné, desde donde se acuñó el término Lapita . Gifford utilizó la datación por carbono recientemente inventada en su carbón excavado, datando los artefactos entre 2.800 y 2.450 años antes del presente . Gifford demostró más tarde la conexión entre la evidencia de descubrimientos anteriores, incluidos los fragmentos de las islas Watom de Merye y la expedición Bayard Dominick de McKern . Gifford también demostró una relación entre sus artefactos Lapita y los descubiertos por Pieter Vincent van Stein Callenfels a lo largo del río Karama en Sulawesi . [2] : 8 La escala de tiempo del modelo Lapita entre estos descubrimientos y excavaciones adicionales fue probada en la década de 1960 por Jack Golson , anterior a las culturas melanesias y otras culturas polinesias occidentales. [34] Algunas de las ubicaciones arqueológicas notables incluyen el sitio Lolokoka en Niuatoputapu y dentro de Lapita Oriental, el sitio Nenumbo en las Islas Reef que incluye la expansión a las Islas Salomón, y el Talepakemalai en Massau que ejemplifica el grupo Lapita más antiguo dentro del archipiélago de Bismarck.
A medida que los registros arqueológicos fueron mejorando en los años 1980 y 1990, se descubrió que el pueblo lapita era el pueblo que originalmente se había asentado en partes de Melanesia y Polinesia occidental. [25] Muchos científicos creen que la cerámica lapita en Melanesia es una prueba de que los antepasados polinesios pasaron por esta zona en su camino hacia el Pacífico central. El sitio arqueológico más antiguo de Polinesia está en Tonga. [36]
También se han encontrado en Tonga otros yacimientos de descubrimiento lapita que datan del año 900 a. C. y que contienen la cerámica y otros elementos arqueológicos típicos de los yacimientos lapita de Fiji y el este de Melanesia de esa época e inmediatamente antes. [37] [38]
Anita Smith compara el período lapita polinesio con el período posterior de cerámica polinesia simple en Polinesia:
“No parece haber nuevos o diferentes tipos de evidencia asociada con la cerámica de loza simple (y lapita), solo es evidente la desaparición de un componente menor de la cultura material y los conjuntos faunísticos. Hay una continuidad en la mayoría de los aspectos del registro arqueológico que parece imitar las secuencias posteriores a Lapita de Fiji y la Melanesia insular (cerámica Mangaasi y Naviti)”. [38]
La cerámica de loza común se encuentra en muchas islas de la Polinesia occidental y marca un período de transición entre el momento en que solo se encontró cerámica lapita y un período posterior, antes del asentamiento de la Polinesia oriental, cuando los polinesios occidentales de la época habían abandonado por completo la producción de cerámica. La evidencia arqueológica indica que la cerámica de loza común cesa abruptamente en Samoa alrededor del año 1 d. C.
Según Smith:
"Las sociedades polinesias no fabricaron cerámica en ningún momento de la prehistoria de la Polinesia Oriental". [38]
Matthew Spriggs afirmó: "La posibilidad de continuidad cultural entre los alfareros lapitas y los melanesios no ha recibido la consideración que merece. En la mayoría de los yacimientos había una superposición de estilos sin separación estratigráfica discernible. Se encuentra continuidad en el temple de la cerámica, la importación de obsidiana y en artefactos no cerámicos". [39]
Lo que también se difundió con el lapita fue la forma ancestral (protooceánica) de las lenguas austronesias oceánicas que todavía se hablan en gran parte de la región hoy en día; de hecho, es esta continuidad de la lengua la que nos permite identificar a través de métodos lingüísticos históricos la patria lapita próxima en los Bismarcks como la patria lingüística de todas las lenguas oceánicas [...]. [...] Y, por supuesto, junto con la lengua también se difundieron conceptos novedosos de parentesco, organización social y religión.
