Morris Lapidus (25 de noviembre de 1902 - 18 de enero de 2001) fue un arquitecto, conocido principalmente por sus hoteles neobarrocos "Miami Modern" construidos en las décadas de 1950 y 1960, que desde entonces han llegado a definir el estilo de hotel-resort de esa época, sinónimo de Miami y Miami Beach .
Lapidus, un inmigrante judío ucraniano radicado en Nueva York, diseñó más de 1.000 edificios a lo largo de una carrera que duró más de 50 años, gran parte de los cuales pasó como ajeno al mundo arquitectónico estadounidense.
Nacido en Odessa, en el Imperio ruso (actualmente Ucrania ), su familia judía ortodoxa huyó de los pogromos rusos a Nueva York cuando era un bebé. De joven, Lapidus exploró la actuación, lo que lo llevó a interesarse por el diseño de escenarios teatrales, donde los pintores de escenas lo dirigieron a estudiar arquitectura. Asistió a la Universidad de Columbia , donde se graduó en 1927. [1] Lapidus trabajó para la destacada firma de Bellas Artes Warren and Wetmore . En ese momento, su primer proyecto fue diseñar un adorno de garaje para la mansión Vanderbilt. Su diseño incorporó a Mercurio, el dios de la velocidad, en una escultura moderna. Lapidus explicó que la "cabeza de caballo y el carro propuestos eran un anacronismo". De 1929 a 1943 trabajó con Ross-Frankel como arquitecto comercial. Cuando a principios de 1942 la empresa de su padre, US Metals, contrató a Morris para diseñar una luz de búsqueda de señalización, que había sido encargada por el almirante Rickover, renunció a Ross-Frankel, pero no antes de mostrarle a Evan Frankel los campos de patatas de los Hamptons, donde fueron a probar con éxito la luz en el campo.
Después de esta exitosa carrera de 22 años en el diseño de interiores de tiendas minoristas con Ross-Frankel, a Lapidus le pidieron que fuera el "médico de hoteles" en varios hoteles de Miami. Pronto se convirtió en el arquitecto asociado de cinco proyectos hoteleros en Miami Beach: el Sans Souci Hotel 1947 (inaugurado en 1949, llamado a partir de 1996 RIU Florida Beach Hotel), seguido de cerca por el Nautilus 1950, el diLido (1951), el Biltmore Terrace (1951) y el Algiers (1951), todos a lo largo de Collins Avenue, y que equivalieron al rediseño de un distrito entero por una sola mano. Los hoteles tuvieron un éxito popular inmediato y Lapidus comenzó a ampliar los límites de la experiencia hotelera.
Luego, en 1952, consiguió el trabajo del hotel de lujo más grande de Miami Beach, la propiedad con la que más se le asocia, el Fontainebleau Hotel , que era un hotel de 1.200 habitaciones construido por Ben Novack en la antigua finca de Firestone, y quizás el hotel más famoso del mundo. [2] Le siguió al año siguiente el igualmente exitoso Eden Roc Hotel (donde Harry Belafonte rompió la "línea de color" en la playa al pasar la noche allí), y el Americana (más tarde el Sheraton Bal Harbour) en 1956. El Sheraton fue demolido por implosión poco después del amanecer del domingo 18 de noviembre de 2007 y ahora es un W Hotel The St. Regis en Bal Harbor. Utilizando estos hoteles como su "laboratorio de diseño" y explorando "cómo vender un buen momento", Lapidus se hizo famoso por sus hoteles en Miami Beach: el Fontainebleau (1954), el Eden Roc (1955) y el Americana (el Sheraton de Bal Harbor) (1956). La inauguración del Fontainebleau se mostró en televisión. Los estadounidenses vieron cómo la gente que bailaba en un salón de baile tras otro llegaba a sus salas de estar. En efecto, Lapidus había superado al palacio y comenzó la era moderna de Miami Beach y sus hoteles resort: todo el mundo tenía que ir.
En 1955, Lapidus diseñó el centro comercial Ponce de León, cerca de la plaza de San Agustín, Florida . La tienda principal, Woolworth's, fue el escenario de la primera sentada de manifestantes negros del Florida Memorial College en marzo de 1960, y en 1963 de cuatro jóvenes adolescentes, que llegaron a ser conocidos como los " Cuatro de San Agustín ". Los tiradores de las puertas de Woolworth's y un marcador del Freedom Trail conmemoran los acontecimientos.
Lapidus trabajó más tarde con Igor Polevitsky en la ampliación del Hotel Shellborne, al igual que en los hoteles anteriores, de los ocho grandes. En todos los primeros hoteles le dio a la Collins Avenue de Miami Beach su estilo arquitectónico y creó paisajes nocturnos interesantes con sus letras de neón; sobresaliendo con las letras venecianas para "diLido", la "S" curvada en el Shellborne, o en la "ER" en la roca superior del Eden Roc. En los interiores del hotel, anticipó el posmodernismo al tiempo que ofrecía vistas de postal a través de un acristalamiento moderno y exteriores decididamente modernos. El estilo tropical moderno de Lapidus continuó en los proyectos de vivienda que completó a lo largo de la costa en Collins Avenue desde la 44th hasta la 94th; el Seacoast East y West y los condominios en Haulover Beach marcan los sensuales extremos del increíble y sinuoso paseo en Millionaire Row de Florida en el Océano Atlántico.
El estilo de Lapidus es idiosincrásico y reconocible de inmediato en fotografías, derivado como estaba de sus técnicas innovadoras y bien pensadas para llamar la atención en sus diseños de tiendas comerciales: curvas amplias, techos flotantes con retroiluminación teatral, "beanpoles" y las formas ameboideas que él llamaba "woggles", "cheeseholes", así como su hábil uso del color, la señalización, las luces, los espejos, las técnicas para "flotar columnas", hacer flotar escaleras y mover a la gente a lo largo de líneas serpenteantes (ya que la gente no camina en línea recta) son el vocabulario de su estilo de diseño. Sus numerosos proyectos más pequeños le dan a Collins Avenue de Miami Beach su estilo, incluidos los interesantes estilos de letras en neón en el "diLido" y el Shellborne que anticipan el posmodernismo . Más allá del estilo visual, hay cierto grado de funcionalismo en funcionamiento. Sus paredes curvas capturaban las brisas predominantes del océano en la era anterior al aire acondicionado central, y la secuencia de sus espacios interiores era el resultado de una cuidadosa atención a la experiencia del usuario: Lapidis escuchó quejas sobre pasillos de hotel interminables y sin características distintivas y, cuando fue posible, curvó sus pasillos para evitar ese efecto.
El Fontainebleau se construyó en el lugar de la finca de Harvey Firestone y definió la nueva Costa Dorada de Miami Beach. El hotel proporcionó locaciones para la película de Jerry Lewis de 1960, The Bellboy , un éxito tanto para Lewis como para Lapidus, y el thriller de James Bond Goldfinger (1964); Whitney Houston fue filmada allí en The Body Guard (1992) y Madonna tomó sus fotos de CD para su álbum Bedtime Stories de 2005 en el Eden Roc. La característica más famosa del Fontainebleau es la "Escalera a ninguna parte" (formalmente llamada la "escalera flotante"), que simplemente conducía a un guardarropa en el entrepiso y un tocador de mujeres, pero ofrecía la oportunidad de hacer un descenso resplandeciente hacia el vestíbulo del hotel. La jardinera debajo de la escalera es todo lo que queda original hoy en día de los interiores de la inauguración de 1954.
Todo mi éxito se debe a que siempre he diseñado para la gente, primero porque quería venderles productos. Luego, cuando me metí en el mundo de la hostelería, tuve que replantearme qué estaba vendiendo ahora. Estaba vendiendo diversión.
Desde 1993 hasta 2001, en el período anterior a su muerte, el estilo de Lapidus volvió a cobrar protagonismo. Deborah Desilets, arquitecta y artista, fue la última colaboradora de Morris Lapidus. Entró en contacto con Lapidus por primera vez cuando era directora de marketing de Arquitectonica en 1993. El 18 de enero de 1996, Desilets había dejado ARQ para fundar su propia firma VVA INC, donde pudo trabajar con Lapidus en varios proyectos arquitectónicos, organizar sus notas teóricas, historias e imágenes para conferencias y explorar diseños de productos. Lapidus dijo: "¡Pasé del Fontainebleau a una pluma estilográfica!" De la misma manera, ayudó con la expansión del Fontainebleau asistiendo a reuniones con el Hilton y el propietario, Stephen H. Muss. Sobre el nuevo diseño, Lapidus dijo que era un "signo de exclamación" para su edificio de 1954 y que le proporcionó su prestigio para ayudar a obtener la nueva ampliación. Desilets y Lapidus eran un equipo y esta colaboración continuó hasta su muerte prematura. Antes de esto, Lapidus legó su nombre y legado a Desilets', en un acto sin precedentes en los anuarios de la historia de la arquitectura, como colaboradora femenina. Para asegurar su legado, Desilets' donó a las Colecciones Especiales de la Universidad de Syracuse todos los Documentos Lapidus restantes; ya que el propio Lapidus había enviado documentos a Syracuse en años anteriores. Siguiendo su estilo, Desilets ha producido muebles, alfombras y espejos con Dennis Miller and Associates, Nueva York, NY de 2005 a 2018 bajo la marca registrada Morris Lapidus. De los proyectos en los que colaboraron hubo tres proyectos para Roots of Canada; Roots, en The Promenade Mall Toronto, Roots en Bloomfield, IL y Roots en Nueva York, NY. De los varios proyectos de Miami, el primero fue para el adorno de una mansión de estilo español-italiano en Sunset Island II; A continuación, el diseño totalmente moderno del colorido y animado restaurante Aura en 603 Lincoln Road, en Miami Beach, en el Lincoln Road Mall, que apareció en la primera edición en color del New York Times, el 23 de diciembre de 1999. Muy pronto después hubo un resurgimiento total de Lapidus. Comenzó a dar conferencias, hacer apariciones y hacer donaciones de su vasta colección de recuerdos: libros de 100 a 150 años fueron donados a la Escuela de Arquitectura de la Universidad Internacional de Florida, Miami, Florida; el nuevo campus de la SOA fue diseñado por Bernard Tschumi, decano de Columbia; el Museo Wolfsonian, Miami Beach recibió diapositivas de su diseño para el edificio de la destilería en la Feria Mundial de 1939; el Museo Bass recibió su juego de muebles de sala de estar; y Columbia recibió más documentos. En numerosas funciones de Miami Beach, Lapidus fue homenajeado por su ayuda en la renovación de Lincoln Road de 1994-1996 por Ben Wood de Wood and Thompson. Lapidus no vivió para ver un edificio de Frank Gehry, Saha Hadid o Herzog y De Meuron, o la "jungla en el centro comercial" de Ray Jungle, pero su expresión sobre Lincoln Road encaja: "¿Por qué ser exótico en privado?".
Lapidus y Desilets aparecieron en CNN hablando de un proyecto para Ron Bloomberg en la calle 21; un edificio muy moderno que albergaba al personal de producción del Miami Beach Ballet (MBB), que tenía su nueva sede junto al sitio de Bloomberg. El MBB Arquitectonica en su estilo de modernismo tropical. (Cabe destacar que Laurinda Spear hizo una pasantía con Lapidus en los años 70 y más tarde presentó a Desilets a Lapidus mientras estaba en una crítica del trabajo de los estudiantes de la Universidad de Miami en la oficina de ARQ. Desilets trabajó en ARQ y estableció el laboratorio de computación y luego se convirtió en Directora de Marketing, cargo que dejó para continuar con su trabajo con Lapidus). Lapidus también fue homenajeado por la Sociedad de Historiadores de Arquitectura en una convención celebrada en el hotel Eden Roc en 1998. Lapidus hizo erigir una placa en su honor en Lincoln Road en "The Clam" Bandshell en Euclid, citándolo "Un auto nunca compró nada". En una conferencia en Harvard, el decano Silvetti preguntó: "¿Quién le teme a Lapidus? Durante 50 años su arquitectura no fue publicada en revistas...". En 2000, el Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt del Smithsonian honró a Lapidus como un Original Americano por su trabajo de toda una vida; fue entrevistado el 14 de noviembre de 2000 por Charlie Rose. Durante sus últimos años estuvo acompañado y/o reemplazado por Desilets en conferencias por todo Estados Unidos: Cranbrook, Harvard, New York Architectural League, Corcoran Gallery, Columbia University, SOA Ruston, Austin, Texas, LA y otras. Desilets continúa con este trabajo hasta la fecha.
Después de todo este renovado interés, Lapidus dijo: "Nunca pensé que viviría para ver el día en que, de repente, las revistas y los periódicos escriban sobre mí". Y, de hecho, la gente (el cliente de su cliente) lo aplaudía en la fiesta de Cooper-Hewitt cuando Lapidus exclamó: "Los sentimientos encuentran la forma", desacreditando la idea de la Bauhaus de que "la forma sigue a la función".
Desilets" fue autor de "Morris Lapidus: The Architecture of Joy" de Rizzoli, publicado en octubre de 2010. Antes de eso, Assouline publicó con Desilets tres libros: "Morris Lapidus" 2004; "The Eden Roc 50th Anniversary" 2005; y "The DiLido" 2006.
Su hijo, el arquitecto Alan Lapidus, que trabajó con su padre durante 18 años, dijo: "Su teoría era que si creas un escenario grandioso, todos los que entren desempeñarán su papel".
En 2001, Morris Lapidus murió de un paro cardíaco a los 98 años en su apartamento de Miami Beach. La esposa de Morris Lapidus, Beatrice, con quien estuvo casado durante 63 años, había fallecido en 1992.
Lapidus diseñó 1.200 edificios, incluidos 250 hoteles en todo el mundo. El establishment arquitectónico estadounidense consideraba a Lapidus un extraño, trató de ignorar su trabajo y luego lo calificó de kitsch llamativo. [3] Ada Louise Huxtable , escribiendo en el New York Times , dijo sobre el Americana: "El efecto al llegar fue como ser golpeado por una berenjena dorada que explota". [4] Esta recepción crítica abusiva quizás culminó en una reunión del Instituto Americano de Arquitectos (AIA) en 1963 celebrada en el Americana, donde una variedad de arquitectos conocidos, entre ellos Paul Rudolph , Robert Anshen y Wallace Harrison, criticaron a Lapidus por lo que describieron como vulgaridad, tacañería e incompetencia. [5]
En 1970, una exposición de la Architectural League en Nueva York dio inicio a una seria evaluación de su obra. Lapidus intentó ignorar las críticas, pero éstas afectaron a su carrera y su reputación. Cuando se retiró en 1984, quemó cincuenta años de dibujos suyos y siguió amargado personalmente por algunos aspectos de su carrera. Don Seidler, que fue el encargado de producción de Lapidus durante más de treinta años, donó a Desilets varios hoteles de Lapidus que no se construyeron. Los proyectos no construidos de Lapidus son el foco del nuevo libro de Desilets, Too Much To Be BUILT: Morris Lapidus. Lapidus fue redescubierto en su autobiografía Too Much is Never Enough (Demasiado nunca es suficiente) , de 1996, que es una respuesta al dicho de Ludwig Mies van der Rohe : "Menos es más". Según su biógrafa alemana, Martina Duttmann, siempre ha sido más valorado en Europa que en Estados Unidos, donde el futurismo de la jet-set comparable se denomina " Googie ". En la actualidad, libros publicados por el AIA, como Architect's Essentials of Starting a Design Firm 2003, hacen referencias positivas a las obras de Morris Lapidus.
Lista adaptada de Obras de la autobiografía de Lapidus.
Condominio 5600 Collins Ave Miami Beach
Tal como lo diseñó Anthony F. Musolino, un largo camino de entrada, flanqueado por dos rampas curvas, conduce a la entrada para vehículos; alguna vez hubo una fuente circular en su centro. Los muros cortina de vidrio cubren la torre de trece pisos en forma de V. Detrás de la torre, dos alas similares a las de un motel se extienden hacia la parte trasera del sitio con una piscina en el centro y espacios de estacionamiento alrededor de su perímetro. En contraste con el exterior relativamente sobrio, los interiores del hotel fueron obra de Morris Lapidus.
