William Lance Berkman (nacido el 10 de febrero de 1976), apodado " Fat Elvis " y " Big Puma ", es un entrenador de béisbol estadounidense y ex jardinero y primera base de béisbol profesional , que es el ex entrenador de béisbol de los Houston Christian Huskies . Jugó 15 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Houston Astros , los New York Yankees , los St. Louis Cardinals y los Texas Rangers . Berkman es seis veces All-Star de la MLB y ganó un campeonato de la Serie Mundial y el premio al Jugador Regresado del Año de la Liga Nacional con los Cardinals en 2011. Mide 6 pies 1 pulgada (1,85 m) y pesa 220 libras (100 kg). Berkman pasó varias temporadas de su carrera como titular en las tres posiciones de campo .
Berkman, un destacado jugador de béisbol en Canyon High School , asistió a la Universidad Rice , donde jugó béisbol universitario para los Owls . Los Astros seleccionaron a Berkman en la primera ronda del draft amateur de ese año , y debutó en las ligas mayores en 1999. Se unió a la aclamada alineación de los Astros " Killer B's ", que incluía a Jeff Bagwell y Craig Biggio , ya que los tres jugadores fueron fundamentales en el éxito de playoffs del club . Los Astros canjearon a Berkman a los Yankees en la fecha límite de canjes de 2010. Firmó con los Cardinals como agente libre para las temporadas 2011 y 2012. Berkman jugó un papel clave en la victoria de los Cardinals en la Serie Mundial de 2011 , conectando un sencillo que empató el juego en la parte inferior de la décima entrada del Juego 6, con los Cardinals a solo un strike de la eliminación. Jugó la temporada 2013 con los Rangers antes de firmar un contrato de un día con Houston para retirarse oficialmente como Astro. En quince temporadas de béisbol, tuvo un OPS + ajustado de 150 o más en seis ocasiones (el promedio de referencia es 100), mientras que tuvo 100 bases por bolas en una temporada tres veces y 100 carreras impulsadas en una temporada seis veces. Entre los líderes de OPS de todos los tiempos, está empatado en el puesto 30 de todos los tiempos, mientras que es el 23 entre los jugadores con menos de 10,000 apariciones en el plato. [1]
Activo en obras de caridad, Forbes lo reconoció en su lista de "30 celebridades más generosas" en 2012. [2] Ha liderado un grupo llamado "Berkman's Bunch", una iniciativa para que 50 niños desfavorecidos conozcan a Berkman antes de cada partido local de los sábados para pedirle autógrafos y otros regalos. En 2013, compró un camión de bomberos y lo donó a la ciudad de West, Texas , después de la explosión de West Fertilizer Company .
Berkman nació en Waco, Texas , hijo de Cynthia Ann (née Thomas) y Larry Gene Berkman. [3] [4] [5] Su abuelo paterno, cuyo apellido familiar era originalmente "Björkman", era de ascendencia sueca. [5] Berkman se graduó de Canyon High School en New Braunfels, Texas , en 1994.
Berkman luego asistió a la Universidad Rice y jugó en el equipo de béisbol Owls , donde jugó para el legendario Wayne Graham , y fue nombrado primer equipo All-America por Collegiate Baseball Magazine, Baseball America y The Sporting News . [6] Fue invitado a visitar la Casa Blanca y cenó con el presidente Clinton junto con el resto de los homenajeados de Baseball America .
Durante toda la universidad, bateó un promedio colectivo de .385 con 67 jonrones y 272 carreras impulsadas. Sus 41 jonrones en 1997 ocuparon el tercer lugar en la historia de la NCAA. Ese año también entró en el libro de récords de todos los tiempos en carreras impulsadas (2º con 134), porcentaje de slugging (6º con 1.031) y bases totales (4º con 263) mientras lideraba a los Rice Owls a su primera aparición en la Serie Mundial Universitaria . [7]
En 1996, jugó béisbol universitario de verano con los Wareham Gatemen de la Cape Cod Baseball League (CCBL), donde ganó el premio Thurman Munson de la liga por liderar a todos los bateadores con un promedio de bateo de .352. [8] Berkman fue nombrado miembro del Salón de la Fama de la CCBL en 2023. [9]
Berkman regresó a Rice en 2014 para terminar su licenciatura. [10]
Los Houston Astros de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) seleccionaron a Berkman en la primera ronda, con la 16.ª selección general, del draft de la MLB de 1997. [11] El equipo lo asignó para jugar con los Kissimmee Cobras , su filial de Clase A-Avanzada , de la Liga Estatal de Florida . En 53 juegos, bateó .293 con 12 jonrones y 35 carreras impulsadas.
En 1998 , su segunda temporada en las ligas menores, los Astros promovieron a Berkman a los Jackson Generals de la Liga Sur Clase AA . Su potencial comenzaba a mostrarse, ya que bateó .306 con 24 jonrones y 89 carreras impulsadas en 122 juegos. Los Astros le otorgaron un ascenso a mitad de temporada a los New Orleans Zephyrs de la Liga de la Costa del Pacífico Clase AAA . Jugó 17 partidos en Nueva Orleans, y 1998 demostraría ser su última temporada completa en las ligas menores. En 1999 , Berkman estaba a mitad de una gran temporada en Nueva Orleans cuando fue llamado al club matriz, los Astros de Houston. Antes de la promoción, había estado bateando .323 con 8 jonrones y 49 carreras impulsadas en 64 juegos.
Durante toda su carrera en la escuela secundaria, la universidad y las ligas menores, Berkman había jugado casi exclusivamente en la primera base. Los Astros, que lo convocaron a las ligas mayores por primera vez en 1999 y ya tenían a Jeff Bagwell afianzado en la primera base, trasladaron a Berkman a los jardines para que pudiera batear regularmente en la alineación titular. Debido a su apellido y reputación de bateador fuerte, Berkman se ganó la distinción como uno de los "B asesinos" de los Astros al principio de su carrera, que incluía a Bagwell y Craig Biggio , dos formidables jugadores veteranos que ayudaron a establecer al club como contendientes perennes a los playoffs en las décadas de 1990 y 2000. De hecho, el periodista Dayn Perry señaló jocosamente en 1999 que los Astros, "en busca de una historia arcana, utilizaron ocho jugadores cuyos apellidos comenzaban con 'B'" . [12] Los ocho incluían a Bagwell, Paul Bako , Glen Barker , Derek Bell , Sean Berry , Berkman, Biggio y Tim Bogar . [13] Después de aparecer en 34 juegos en 1999, Houston degradó a Berkman a las ligas menores para que tuviera más experiencia.
Sin embargo, el descenso resultó breve; 31 juegos en la temporada 2000 , Houston nuevamente promovió a Berkman. Pasando del jardín izquierdo al jardín derecho , aumentó dramáticamente su producción ofensiva al batear .297 con 21 jonrones y 67 carreras impulsadas, lo que lo convirtió en titular por el resto de su carrera en Houston. Berkman recibiría un solo voto en la votación de Novato del Año de la Liga Nacional de 2000 , empatándolo en el sexto lugar con Juan Pierre y Chuck Smith . [14] En 2001 , Berkman bateó .331, cuarto en la Liga Nacional (NL), registró un porcentaje de embase (OBP) de .430 (quinto en la NL) e impulsó 126 carreras (séptimo en la liga). También anotó 110 carreras y conectó 34 jonrones, mientras que sus 55 dobles lideraron la liga. 2001 también marcó su primera aparición en el Juego de las Estrellas (repetiría en 2002, 2004, 2006 y 2008) y fue quinto en la votación del Jugador Más Valioso . [15]
En 2002, su promedio de bateo cayó a .292, aunque mantuvo su OBP alto en .405. Su potencia de salida también aumentó, lo que resultó en 42 jonrones. Berkman anotó 106 carreras e impulsó 128, lo suficiente para liderar la liga. Hizo su segunda aparición en el Juego de Estrellas y fue tercero en la Liga Nacional en la votación al Jugador Más Valioso. [15]
En 2003 , el promedio de bateo de Berkman bajó a .288, pero su OBP se mantuvo alto en .412. Conectó 25 jonrones e impulsó 93 carreras, anotando 110. En el campo, jugó todos los juegos en el jardín izquierdo , moviéndose al jardín central una vez. [15] Berkman también continuó con su reputación de ser colorido y franco, abogando por el uso de la repetición instantánea en los juegos. [16] En un juego contra los Chicago Cubs en Wrigley Field , los fanáticos agitaron twinkies hacia Berkman durante un cambio de lanzador en la séptima entrada el 1 de junio. Respondió pidiendo que le arrojaran twinkies a su guante, y cuando dos llegaron a él, procedió a comer uno de ellos mientras se guardaba el otro en el bolsillo. Posteriormente conectó un jonrón en la siguiente entrada, lo que le valió cánticos de "Twinkie Power" cuando regresó al campo en la novena. [17] [18]
En mayo de 2004 , Berkman produjo un porcentaje de slugging de .785 con 24 carreras impulsadas ganando los honores de Jugador del Mes de la Liga Nacional por primera vez en su carrera. [19] Berkman fue parte del equipo All-Star, su tercera aparición All-Star, [15] y quedó segundo en el Home Run Derby de 2004 detrás de Miguel Tejada . [20] Conectó el jonrón más largo del torneo a 497 pies (151 m). [21] El promedio de Berkman para la temporada aumentó a .316 con respecto al año anterior, y su OBP fue de .450, habiendo caminado 127 veces. Conectó 30 jonrones, impulsó 106 y anotó 104 carreras. También conectó 40 dobles y apareció en 160 juegos, la mayor cantidad en su carrera para una sola temporada. Defensivamente, Berkman dividió 2004 entre el jardín izquierdo y el derecho. Berkman terminaría séptimo en la votación al Jugador Más Valioso . [15]
Berkman firmó un contrato de seis años por 85 millones de dólares en marzo de 2005. [22] Se trasladó a la primera base a principios de la temporada de 2005 , mientras que Bagwell pasó una parte importante de la temporada lesionado. Berkman terminó la temporada con 24 jonrones y 82 carreras impulsadas. Terminaría empatado en el puesto 14 con Bobby Abreu en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional .
En el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2005 contra los Bravos de Atlanta , Berkman conectó un grand slam en la octava entrada. Eso llevó el marcador a 6-5 a favor de los Bravos, pero el juego quedó empatado en la siguiente entrada con un jonrón solitario de Brad Ausmus con dos outs . Luego, los equipos lucharon durante 9 entradas más en lo que se convirtió en el juego más largo en la historia de los playoffs de las Grandes Ligas de Béisbol , con los Astros finalmente ganando el juego (y la serie) en la parte baja de la 18.ª entrada con un jonrón de Chris Burke . Burke había reemplazado a Berkman como corredor emergente en la décima. En la Serie Mundial de 2005 , la primera de Berkman, los Astros fueron barridos por los Medias Blancas de Chicago en cuatro juegos, aunque Berkman compiló un promedio de .385 con dos dobles. Sus seis carreras impulsadas durante esa serie fueron la mayor cantidad de cualquiera de los bateadores de los Astros.
El 14 de mayo de 2006, Día de la Madre , Berkman fue uno de los más de 50 bateadores que blandieron un bate rosa para beneficiar a la Breast Cancer Foundation. [23] El 13 de septiembre de 2006, Berkman se convirtió en el segundo bateador ambidiestro en la historia de las Grandes Ligas en conectar 40 o más jonrones en varias temporadas, siendo Mickey Mantle el primero. [24]
Durante la temporada 2006 , Berkman conectó 45 jonrones y tuvo 136 carreras impulsadas. Rompió el récord de una sola temporada de los Astros de carreras impulsadas, previamente establecido por Bagwell en 1997 con 135. [25] También tuvo un promedio de bateo de .315, un porcentaje en base de .420, así como un porcentaje de slugging de .621. [15] También conectó un récord personal de 5 jonrones desde el lado derecho del plato. [26] Terminó tercero en la votación de MVP detrás de Ryan Howard y Albert Pujols . [27]
Berkman comenzó la temporada 2007 en una especie de bajón, [28] bateando .261, muy por debajo de su promedio de carrera, pero se recuperó para una sólida segunda mitad de la temporada. Berkman terminó la temporada 2007 con un promedio de bateo de .278, 34 jonrones y 102 carreras impulsadas, junto con 7 bases robadas.
Berkman comenzó la temporada 2008 bateando muy por encima de .385 hasta abril, ganó el Jugador del Mes de la Liga Nacional en mayo y dos premios separados de Jugador de la Semana , en uno en el que tuvo marca de 29-32 (bateó .906) con 6 jonrones, incluyendo un aterrizaje en McCovey Cove . [29] En el receso del Juego de Estrellas, estaba entre los cuatro mejores de la Liga Nacional en promedio de bateo, con 22 jonrones, y estaba en camino de 130+ carreras impulsadas. Sin embargo, a pesar de que el resto del equipo tomó impulso detrás de jugadores como Roy Oswalt , Wandy Rodríguez , Hunter Pence y el rebote de Ty Wigginton en la segunda mitad, el rendimiento individual de Berkman bajó significativamente y para el final de la temporada, bateó .312, con 29 jonrones (7 de los cuales fueron diestros, estableciendo un nuevo récord personal), 106 carreras impulsadas y 46 dobles, líder de la Liga Nacional. Berkman fue quinto en la votación para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2008, detrás de Albert Pujols , Ryan Howard , Ryan Braun y Manny Ramírez . [30]
Berkman conectó su jonrón número 300 contra el abridor de los Diamondbacks de Arizona, Jon Garland, el 13 de junio de 2009. [31]
El 31 de julio de 2010, Berkman fue traspasado a los Yankees de Nueva York por los jugadores de ligas menores Jimmy Paredes y Mark Melancon . [32] [33] Se desempeñó como bateador designado y primera base suplente durante su mandato con Nueva York. Durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2010 , Berkman sirvió en la primera base por el resto de la postemporada cuando Mark Teixeira ingresó a la lista de lesionados debido a una lesión en el tendón de la corva. Los Yankees finalmente perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Rangers de Texas en 6 juegos.
Los Yankees anunciaron el 27 de octubre que el club declinó ejercer su opción sobre Berkman para 2011. [34]
Berkman tenía contrato con los Cardinals para las temporadas 2011 y 2012. Se hizo un anuncio sobre él porque no pudo usar el número 17 y muchos otros números, ya que todos estaban retirados. [35]
El 5 de julio de 2011, Berkman conectó su jonrón número 350 de su carrera, y su jonrón fue el segundo jonrón más lejano jamás conectado en el nuevo Busch Stadium .
2011 fue un año de regreso para Berkman, ya que fue uno de los líderes del equipo en promedio de bateo, jonrones y carreras impulsadas. Fue nombrado el Jugador Regresado del Año de la Liga Nacional . Berkman también terminaría séptimo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional , la sexta y última vez que terminaría dentro de los diez primeros en la votación al Jugador Más Valioso.
Berkman hizo contribuciones clave en el Juego 6 de la Serie Mundial de 2011 contra los Rangers de Texas . Conectó su primer jonrón en un juego de la Serie Mundial en la primera entrada y en la novena, con St. Louis abajo en su último strike antes de la eliminación, Berkman fue impulsado a casa seguido por Albert Pujols después de un triple de 2 carreras que empató el juego por David Freese . [36] Después de que Texas anotó dos carreras en la parte alta de la décima y Ryan Theriot conectó un roletazo productor, Berkman conectó un sencillo productor de dos outs y dos strikes que anotó a Jon Jay para empatar el juego. Berkman ganó su primer campeonato de la Serie Mundial cuando los Cardinals derrotaron a los Rangers de Texas en la serie en 7 juegos.
El 22 de abril de 2012, Berkman fue colocado en la lista de lesionados debido a una lesión en la pantorrilla. El 21 de mayo de 2012, Berkman fue colocado nuevamente en la lista de lesionados debido a una lesión en la rodilla derecha. Una resonancia magnética reveló que había un daño significativo en el cartílago de ambos lados de la rodilla y un menisco desgarrado, lo que requirió una cirugía artroscópica. Berkman regresó el 14 de julio de 2012. Luego fue colocado en la lista de lesionados de 15 días el 3 de agosto de 2012 debido a una inflamación en la rodilla. Fue la tercera vez que Berkman ingresó en la lista de lesionados en la temporada 2012. El 10 de septiembre de 2012, fue colocado nuevamente en la lista de lesionados después de tener que someterse a una cirugía secundaria de menisco en la misma rodilla. El 3 de octubre de 2012, Berkman tuvo su último turno al bate como Cardenal. Pasó la postemporada de 2012 en la lista de jugadores físicamente incapaces de jugar, ya que los Cardinals ganaron la NLDS de 2012 contra los Washington Nationals , pero perdieron la NLCS de 2012 contra los San Francisco Giants .
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El 5 de enero de 2013, Berkman acordó un contrato de un año con los Rangers de Texas por aproximadamente $10 millones. [37] En 73 juegos, Berkman bateó .242 con seis jonrones y 34 carreras impulsadas en 256 turnos al bate. El 31 de octubre, los Rangers rechazaron su opción, lo que lo convirtió en agente libre. [38] El 29 de enero de 2014, decidió retirarse. [39] Berkman, junto con su ex compañero de equipo Roy Oswalt, firmó un contrato de un día con Houston para retirarse oficialmente como miembro de los Astros el 5 de abril de 2014. [40]
En 1.879 juegos a lo largo de 15 temporadas, Berkman registró un promedio de bateo de .293 (1.905 de 6.491) con 1.146 carreras , 422 dobles , 30 triples , 366 jonrones , 1.234 carreras impulsadas , 86 bases robadas , 1.201 bases por bolas , porcentaje de embase de .406 y porcentaje de slugging de .537 . Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .991 jugando en las tres posiciones de los jardines y la primera base. En 52 juegos de postemporada, bateó .317 (59 de 186) con 38 carreras, 11 dobles, 1 triple, 9 jonrones, 41 carreras impulsadas y 31 bases por bolas. [15]
En 2009, Berkman declaró que después de su carrera en las Grandes Ligas le gustaría entrenar béisbol en la Universidad de Texas en Austin, aunque asistió a la Universidad Rice . Dado que no terminó su título en Rice, necesitaría regresar a la escuela y completar tres semestres más para obtener un título en negocios con una especialización en gestión deportiva . En ese momento, planteó la hipótesis de que "sé que [el entrenador de Texas, Augie] Garrido va a entrenar cuatro o cinco años más. Pensé que eso podría encajar muy bien con el final de mi carrera". [41] Sin embargo, con el retiro de Berkman en 2014, es en su alma mater, Rice, donde el ex Owl ha pasado tiempo ayudando a bateadores jóvenes. El entrenador de Rice, Wayne Graham, ha dejado en claro que Rice estaría interesado, afirmando que "[p]uede que quiere ser entrenador. Con suerte, en algún momento u otro será aquí. Siempre nos las arreglaremos para encontrar un lugar para él". [42]
A partir de 2015, Berkman se desempeña como entrenador principal de béisbol en la Segunda Escuela Bautista en Houston, Texas, junto con su ex compañero de equipo de los Astros, Andy Pettitte , como entrenador asistente. [43] Berkman y Pettitte llevaron a Second Baptist a un título estatal de Tapps en 2016.
Berkman era elegible para el Salón de la Fama del Béisbol en 2019. Recibió 5 votos, o 1,4%, que es menos del umbral del 5% y, por lo tanto, se volvió inelegible para mayor consideración. [44]
Fue subdirector del equipo de béisbol de la Universidad de St. Thomas durante la temporada 2021. [45]
El 31 de mayo de 2021, Berkman fue nombrado entrenador en jefe de béisbol de los Houston Christian Huskies . [46]
El 24 de mayo de 2024, Berkman anunció que dejaría su puesto de entrenador en jefe en HCU. [47]
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Notas: Según Baseball-Reference.com .
Berkman y su esposa, Cara, viven en Houston con sus cuatro hijas. Berkman ha sido muy franco acerca de sus creencias cristianas a lo largo de su carrera. [51] [52] Berkman utiliza su posición como atleta profesional para hablar de sus creencias religiosas con otras personas. En mayo de 2007, le dijo a The 700 Club : "Lo que estás persiguiendo, lo que estás tratando de encontrar no te proporcionará ninguna satisfacción duradera. El único lugar donde puedes encontrarla es Jesucristo . Es en el servicio a Dios donde encontrarás esa satisfacción duradera". [53]
En 2001, Berkman comenzó a liderar una organización benéfica llamada "Berkman's Bunch", donde 50 niños desfavorecidos podían reunirse con Berkman antes de cada partido en casa los sábados para pedirle autógrafos y otros regalos. [54] En abril de 2012, Forbes nombró a Berkman una de las 30 celebridades más generosas, ya que él y su esposa habían donado $2,412,245 a una fundación que establecieron llamada To The Lord's Fund. [55]
En julio de 2013, Berkman compró un camión de bomberos y lo hizo reparar por la ciudad de Arlington. Luego lo donó a la ciudad de West, Texas , a raíz de la explosión de West Fertilizer Company que tuvo lugar a principios de año. El camión de bomberos es blanco con una cruz maltesa roja en las puertas y el nombre Berkman sobre la cruz con su número "17" rodeado por la cruz. [56]
Berkman filmó un anuncio contra la Ordenanza de Igualdad de Derechos de Houston , que tenía como objetivo proteger a las personas LGBT de la discriminación. La ordenanza buscaba prohibir la discriminación en una variedad de niveles, incluidos el sexo, la raza, el color, la etnia y otras clasificaciones. A pesar de la redacción de la ordenanza, los oponentes de HERO, incluido Berkman, se centraron en cambio en las protecciones de la orientación sexual y la identidad de género. Berkman tomó las ondas de radio para repetir una postura popular de los críticos de HERO, argumentando que la ley permitiría a los depredadores masculinos vestidos de mujer entrar en los baños de mujeres, en lugar de abrir los lugares públicos a las personas transgénero. La aparición de Berkman cosechó críticas de muchos, incluido el ex pateador de los Minnesota Vikings Chris Kluwe . La controversia estalló cuando la alcaldesa de Houston, Annise Parker, dijo sobre Berkman: "Me molestó que alguien que se hizo famoso en nuestra ciudad se involucrara en este debate al tomar la radio para desacreditar un esfuerzo por prohibir la discriminación en todas sus formas. Esta ordenanza protege a todos los habitantes de Houston y sus comentarios la redujeron a algo trivial". La ordenanza fue rechazada por los votantes de Houston en una iniciativa de votación en noviembre de 2015. [57] [58] [59]
Es más conocido popularmente como "Elvis Gordo" y "El Gran Puma". Antes de que comenzara la temporada 2006, en una entrevista con una estación de radio deportiva local de Houston, Lance bromeó: "Soy más como un puma , así que no estoy seguro de por qué la gente me llama Elvis Gordo". [60] Los presentadores del programa, John Granato y Lance Zierlein , utilizaron el apodo y los fanáticos y los medios de comunicación de Houston se aferraron a "El Gran Puma". Cuando se le preguntó más, Berkman explicó que el apodo es simplemente lógico. "Ágil, atlético, elegante ... todas las cosas que describen mi juego", dijo, algo en broma. [61] Con su excelente comienzo en 2008, este apodo también se hizo conocido a nivel nacional. [62] Ese mismo año, surgió un club de fans de Lance Berkman que se autodenominaba "Los Pequeños Pumas". Durante la larga permanencia de Berkman con los Astros, se los podía ver con disfraces de puma y patas de puma de espuma en la mayoría de los partidos de local de los Astros cerca de la bomba Conoco en el jardín central izquierdo. El grupo se volvió relativamente conocido entre los fanáticos de los Astros, ya que aparecían a menudo durante las transmisiones de los Astros en Fox Sports Houston. [63]
Berkman también fue uno de los " Killer B " de los Astros a mediados de la década de 2000, junto con Jeff Bagwell , Craig Biggio y Derek Bell . [64]
