Edward William Lane (17 de septiembre de 1801 - 10 de agosto de 1876) fue un orientalista , traductor y lexicógrafo británico . Es conocido por sus Usos y costumbres de los egipcios modernos y el Léxico árabe-inglés , así como por sus traducciones de Las mil y una noches y Selecciones del Kur-án . [1]
Durante su vida, Lane también escribió un relato detallado de Egipto y los sitios antiguos del país , pero el libro, titulado Descripción de Egipto, se publicó póstumamente. Fue publicado por primera vez por la American University in Cairo Press en 2000 y se ha vuelto a publicar varias veces desde entonces. [2]
Lane nació en Hereford , Inglaterra, el tercer hijo del reverendo Dr. Theophilus Lane y sobrino nieto de Thomas Gainsborough por parte de su madre. [3] Después de la muerte de su padre en 1814, Lane fue enviado a la escuela primaria en Bath y luego a Hereford , [4] donde mostró talento para las matemáticas. Visitó Cambridge, pero no se matriculó en ninguna de sus universidades. [5]
En cambio, Lane se unió a su hermano Richard en Londres y estudió grabado con él. Al mismo tiempo, Lane comenzó a estudiar árabe por su cuenta. Sin embargo, su salud pronto se deterioró. Por el bien de su salud y de una nueva carrera, se embarcó hacia Egipto. [6]
Lane tenía algunas razones para viajar a Egipto. Había estado estudiando árabe durante un largo período de tiempo y se había producido una explosión de egiptomanía en Inglaterra debido a la exposición de Belzoni en el Salón Egipcio y al estreno de Los viajes por el Alto y el Bajo Egipto de Vivant Denon durante las campañas del general Bonaparte en ese país (1803). La salud de Lane también se estaba deteriorando mientras vivía en Londres y sintió que necesitaba migrar a un clima más cálido durante los duros meses de invierno. Durante el siglo XIX, quienes hablaban árabe y estaban familiarizados con el Cercano Oriente podían postularse fácilmente para puestos de trabajo al servicio del gobierno británico. Lane zarpó hacia Egipto el 18 de julio de 1825. [7]
Lane llegó a Alejandría en septiembre de 1825 y pronto partió hacia El Cairo . Permaneció en Egipto durante dos años y medio, mezclándose con los lugareños, vestido como turco (la etnia del entonces dominante Imperio Otomano ), tomando notas de sus experiencias y observaciones. En El Cairo Viejo , vivió cerca de Bab al-Hadid y estudió árabe con el jeque Muhammad 'Ayyad al-Tantawi (1810-1861), quien más tarde fue invitado a enseñar en San Petersburgo, Rusia. [8]
En Egipto, Lane visitó cafeterías y casas de lugareños, asistió a una mezquita y se familiarizó con el Islam . También se hizo amigo de otros viajeros británicos en Egipto en ese momento, incluido John Gardner Wilkinson , que había estado residiendo en El Cairo. Lane también realizó un viaje por el Nilo hasta Nubia , visitando numerosos sitios y tomando notas de observación. [9] En este viaje visitó Abydos , Dendera , Luxor , Kom Ombo , Philae , Abu Simbel y varios otros sitios antiguos. [10] Lane salió de Egipto el 7 de abril de 1828. [11]
Es posible que el interés de Lane por el antiguo Egipto se haya despertado por primera vez al ver una presentación de Giovanni Battista Belzoni . [12] Su ambición original era publicar un relato de lo que había quedado del Antiguo Egipto . El editor londinense John Murray mostró desde el principio interés en publicar el proyecto (conocido como Descripción de Egipto como homenaje a la publicación de principios del siglo XIX, Descripción de l'Égypte [notas 1] ), pero luego se echó atrás. Este rechazo probablemente se debió a que el libro contaba con relatos detallados de Egipto, numerosas ilustraciones y textos en árabe, egipcio antiguo ( jeroglíficos ) y griego antiguo, lo que elevaría significativamente el coste de impresión. Las grandes publicaciones también estaban pasando de moda y Lane no era un autor establecido. Debido a dificultades financieras, Lane no pudo publicar el libro él mismo, por lo que permaneció inédito hasta el año 2000. [13]
En Descripción de Egipto , Lane proporcionó descripciones e historias de lugares dentro de Egipto que había visitado. Era un devoto geógrafo urbano , lo que queda mejor ilustrado por el hecho de que dedicó cinco capítulos del libro a escribir sobre todo lo que hay en El Cairo : el aspecto de la ciudad cuando te acercas a ella, una descripción detallada del Viejo Cairo , los monumentos de la ciudad, la naturaleza alrededor, etc. [14] También escribió sobre las zonas rurales. [15]
Lane también habló sobre el paisaje y la geografía de Egipto, incluidos sus desiertos, el Nilo y cómo se formó, la agricultura egipcia y el clima. [16] Un capítulo completo del libro fue dedicado a la historia política de Egipto, con atención específica a la historia de Muhammad Ali de Egipto . [17]
La Descripción de Egipto de Lane se centra principalmente en el Antiguo Egipto . Aunque Lane no fue acreditado como tal durante su vida, su texto sigue la forma de Egiptología . El libro incluía un suplemento titulado Sobre los antiguos egipcios en el que Lane analiza el origen y las características físicas de los egipcios, el origen de su civilización, los jeroglíficos , la religión y las leyes del antiguo Egipto , el sacerdocio egipcio, la realeza egipcia, el sistema de castas, los modales y costumbres generales. , arquitectura y escultura sacra, agricultura y comercio. [18] En una carta que le escribió a su amiga Harriet Martineau, Lane afirmó que sentía la necesidad de esforzarse mucho para mantenerse alejado del Antiguo Egipto; Agregó que en los ocho años anteriores no pudo leer un libro sobre el tema porque le fascinaba tanto que desviaba su atención de su trabajo. [19]
Lane pasó 32 días en el complejo piramidal de Giza , dibujando, haciendo bocetos y tomando notas para su trabajo. [20] En el complejo, Lane notó que vio a trabajadores quitando parte de la piedra de la Gran Esfinge de Giza para usarla en edificios modernos. [21] Permaneció en el Valle de los Reyes durante 15 días, durmiendo en la tumba de Ramsés X , y dejó relatos detallados de cada tumba, concluyendo que puede haber más tumbas escondidas dentro del Valle. [22]
160 ilustraciones acompañaron los relatos de Lane. [23]
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Dado que Lane tuvo problemas para publicar su Descripción de Egipto , por sugerencia de John Murray amplió un capítulo del proyecto original en un libro separado. El resultado fue su Manners and Customs of the Modern Egypts (1836), publicado por la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil . La obra se inspiró en parte en La historia natural de Alepo (1756) de Alexander Russell . [24] Lane visitó Egipto nuevamente en 1833 con el fin de recolectar materiales para ampliar y revisar el trabajo, después de que la Sociedad hubiera aceptado la publicación. [25] El libro se convirtió en un éxito de ventas (aún impreso) y Lane se ganó su reputación en el campo del orientalismo.
Lane dejó relatos detallados de la vida cotidiana en Egipto en el siglo XIX, que resultarían útiles para investigadores posteriores. Arthur John Arberry visitó Egipto un siglo después de Lane y dijo que era como visitar otro planeta: ninguna de las cosas sobre las que Lane había escrito estaban presentes. [26]
Lane era consciente de que su investigación se veía obstaculizada por el hecho de que la segregación de género le impedía obtener una visión de cerca de las mujeres egipcias, un aspecto de la vida egipcia que era de particular interés para sus lectores. Se vio obligado a confiar en la información transmitida por hombres egipcios, como explica:
Muchos maridos de las clases medias, y algunos de las órdenes superiores, hablan libremente de los asuntos del ḥareem con alguien que profesa estar de acuerdo con ellos en sus sentimientos morales generales, si no tienen que conversar por medio de un intérprete. [27]
Sin embargo, para obtener más información, más tarde enviaría a buscar a su hermana, Sophia Lane Poole , para que pudiera acceder a áreas exclusivas para mujeres, como harenes y casas de baños, e informar sobre lo que encontró. [2] El resultado fue La inglesa en Egipto: Cartas desde El Cairo, escrito durante una residencia allí en 1842, 3 y 4, con EW Lane Esq., autor de "Los egipcios modernos" de su hermana. (El propio nombre de Poole no aparece en la publicación.) La inglesa en Egipto contiene grandes secciones del trabajo inédito del propio Lane, modificado para que parezca ser desde la perspectiva de Poole (por ejemplo, "mi hermano" se sustituye por "yo"). [28] Sin embargo, también relata las propias experiencias de Poole al visitar los harenes que estaban cerrados a los visitantes masculinos.
El siguiente gran proyecto de Lane fue una traducción de Las mil y una noches . Su versión vio la luz por primera vez como una publicación periódica mensual de 1838 a 1840, y se publicó en tres volúmenes en 1840. Se publicó una edición revisada en 1859. Las anotaciones enciclopédicas de la primera edición fueron publicadas póstumamente y por separado en 1883 por su sobrino nieto. Stanley Lane-Poole , como Sociedad árabe en la Edad Media . [29] La versión de Lane está humillada e ilustrada por William Harvey .
Las opiniones varían sobre la calidad de la traducción de Lane. Stanley Lane-Poole comentó que "la versión de Lane es notablemente superior a cualquier otra que haya aparecido en inglés, si se permite que la superioridad se mida por la precisión y un deseo honesto y poco ambicioso de reproducir el espíritu auténtico así como la letra del original. " [30] El investigador y autor de Nights, Robert Irwin, escribe que el "estilo de Lane tiende hacia lo grandioso y burlonamente bíblico... El orden de las palabras se invierte con frecuencia y sin sentido. Cuando el estilo no es pomposamente altisonante, a menudo es dolorosa y poco inspirador literal". ... También está salpicado de latinismos." [31]
El propio Lane vio las Noches como una obra edificante, como había expresado anteriormente en una nota en su prefacio a Manners and Customs .
Hay una obra, sin embargo, que representa cuadros muy admirables de los usos y costumbres de los árabes, y particularmente de los egipcios; es 'Las Mil y Una Noches'; o, Entretenimientos de Las mil y una noches: si el lector inglés hubiera tenido una traducción exacta con suficientes notas ilustrativas, casi me habría ahorrado el trabajo de la presente empresa. [32]
A partir de 1842, Lane se dedicó al monumental Léxico árabe-inglés , aunque encontró tiempo para contribuir con varios artículos a la revista Deutsche Morgenländische Gesellschaft . [33] Fue a Egipto en 1842 con su esposa, sus dos hijos y su hermana Sophia Lane Poole, que estaba trabajando en su libro La inglesa en Egipto . [34] En esta ocasión, Lane permaneció en Egipto durante 7 años, trabajando seis días a la semana en su Lexicon. [35] Un erudito local, Ibrahim al-Disqui, lo ayudó con este trabajo. Al-Disqui ayudó a localizar manuscritos y a corregirlos para Lane. Los dos se hicieron cercanos durante este período y continuaron siendo amigos después de terminar el Lexicon. [36]
Las Selecciones del Corán de Lane aparecieron en 1843. No fue un éxito comercial ni de crítica. Además, estaba plagado de errores de imprenta, ya que Lane estaba por tercera vez en Egipto con su familia recopilando materiales para el Léxico árabe-inglés cuando se estaba imprimiendo. [37]
Lane no pudo completar su diccionario. Había llegado a la letra Qāf , la letra número 21 del alfabeto árabe, pero en 1876 murió en Worthing , Sussex . El sobrino nieto de Lane, Stanley Lane-Poole, terminó el trabajo basándose en sus notas incompletas y lo publicó veinte años después de su muerte. [38]
En 1854 se publicó una obra anónima titulada La Génesis de la Tierra y del Hombre , editada por el sobrino de Lane , Reginald Stuart Poole . Algunos atribuyen el trabajo a Lane. [33]
La parte relativa a la historia temprana y la topografía de El Cairo en Descripción de Egipto , basada en el trabajo de Al-Maqrizi y las propias observaciones de Lane, fue revisada por Reginald Stuart Poole en 1847 y publicada en 1896 como El Cairo cincuenta años atrás . [39]
Lane ha sido criticado por su descripción particularmente antipática de la minoría cristiana copta de Egipto , extraída en parte de las palabras de un egipcio que se presentó a Lane como copto, aunque otros estudiosos han informado que el interlocutor era, de hecho, un musulmán. [40] En sus escritos, describe a los coptos como "de temperamento hosco, extremadamente avariciosos y abominables farsantes; avergonzados o dominantes según las circunstancias. [41] Académicos como SH Leeder han descrito "gran parte del prejuicio mórbido contra los coptos" como inspirados en los escritos de Lane. [42]
Lane pertenecía a una notable familia orientalista. Su hermana, Sophia Lane Poole , era una erudita oriental, al igual que su sobrino Reginald Stuart Poole . Su hermano, Richard James Lane , fue un notable grabador y litógrafo de la época victoriana conocido por sus retratos. En 1840, Lane se casó con Nafeesah, una mujer greco-egipcia que originalmente le había sido presentada o comprada como esclava cuando tenía alrededor de ocho años, y a quien se había comprometido a educar. [2] En 1867, después de la muerte del hijo de su hermana, Edward Stanley Poole, ella y Lane criaron a sus tres hijos huérfanos, una hija y dos hijos, Stanley Lane-Poole (también orientalista y arqueólogo) y Reginald Lane Poole (un historiador). y archivero). [43]
Lane murió el 10 de agosto de 1876 y fue enterrado en el cementerio de West Norwood . Sus manuscritos y dibujos se encuentran en el archivo del Instituto Griffith de la Universidad de Oxford .
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