Las lanchas de desembarco de apoyo (grandes) eran dos clases distintas de buques de guerra anfibios utilizados por la Armada de los Estados Unidos (USN) en el Pacífico y la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial . Las versiones USN, que luego fueron reclasificadas como Landing Ship Support, Large , también realizaron tareas de vigilancia de radar y extinción de incendios.
La designación original de los barcos era LCS (L) (3), que significaba "Landing Craft Support (Large) Mark 3". En 1949, la clase fue reclasificada como "Apoyo a buques de desembarco, grandes" (LSSL). La Armada de los Estados Unidos tuvo que tener la designación LCS(L) porque también había una clase más pequeña llamada LCL que se construyó principalmente para rescate y colocación de humo durante operaciones anfibias. [1]
Se fabricaron un total de 130. Tres astilleros diferentes realizaron la construcción: George Lawley & Son ( Neponset, Massachusetts ); Ferretería Comercial ( Portland, Oregón ); y Albina Engine Works (Portland, Oregón).
El casco era el mismo que el de los barcos de infantería de lanchas de desembarco . Tenían 48,31 m (158 pies 6 pulgadas) de largo, desplazaban 250 toneladas largas (250 t), 7,09 m (23 pies 3 pulgadas) de ancho y tiraban 1,78 m (5 pies 10 pulgadas) cuando estaban completamente cargados. El fondo plano y los skegs entre y a cada lado de los tornillos gemelos permitieron a los barcos varar de forma segura. El ancla está en la popa del barco, por lo que puede usarse para ayudar a sacar el barco de la playa si es necesario. Cada uno de los tornillos gemelos de paso variable era impulsado por un banco de cuatro motores diésel Gray Marine (más tarde General Motors ), con una potencia total para los ocho motores de 1.600 caballos de fuerza (1.200 kW). Estos motores daban una velocidad máxima de 16,5 nudos (30,6 km/h), pero normalmente los barcos navegaban a 12 nudos (22 km/h). Los barcos tenían un alcance de 5.500 millas náuticas (10.200 km). La armadura para los soportes de las armas, la cabina del piloto y la torre de mando estaba proporcionada por escudos contra astillas STS de 10 libras (4,5 kg). Los barcos tenían un generador de humo que se utilizaba para ocultar las embarcaciones de desembarco que se acercaban a la playa.
Los buques LCS(L) podrían producirse en tan solo 10 días y el equipamiento final tardaría algunas semanas más. Los barcos también eran muy buenos barcos de extinción de incendios . Se instaló un colector de extinción de incendios delante del cañón de proa y dos monitores con bombas se instalaron justo delante del cañón de popa.
Los barcos LCS(L)(3) proporcionaron más potencia de fuego por tonelada que cualquier barco jamás construido para la USN. Tres cañones y diez lanzacohetes constituían el armamento principal. El cañón de proa era un cañón de calibre 3"/50 , un único cañón de 40 mm o un cañón doble de 40 mm. Los cañones de proa y de popa eran cañones gemelos de 40 mm. Los diez lanzacohetes Mark 7 estaban situados detrás del cañón de proa y en proa. caseta de cubierta También se montaron cuatro cañones de 20 mm .
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La Batalla de Tarawa mostró una brecha en los recursos de la Armada para un apoyo cercano a las tropas de desembarco. El intervalo de tiempo entre el final del bombardeo de los grandes barcos y la llegada de las lanchas de desembarco a la playa permitió a los defensores reagruparse. El soporte para lanchas de desembarco fue diseñado para llenar este vacío.
Los primeros barcos de apoyo a las lanchas de desembarco llegaron al Teatro del Pacífico a tiempo para los desembarcos en Iwo Jima .
Después de brindar un apoyo cercano durante los desembarcos en Okinawa , muchos barcos de apoyo a lanchas de desembarco fueron colocados en las estaciones de radar como plataformas antiaéreas. Cuando no se encontraba en una estación de piquetes, el barco generaba humo para ocultar a la flota anclada y realizaba una "patrulla de zorrillos" para detectar barcos suicidas.
En la campaña de Borneo , el apoyo a las lanchas de desembarco se utilizó en los desembarcos en Tarakan y Balikpapan .
Durante la Segunda Guerra Mundial, cinco LCS(L)(3) fueron hundidos en combate (ver más abajo) y 21 resultaron dañados. Tres de estos pequeños buques de guerra recibieron la Mención de Unidad Presidencial , mientras que seis recibieron menciones de Unidad de la Armada. Es importante destacar que el teniente Richard M. McCool , capitán del USS LCS(L)(3) 122 , recibió la Medalla de Honor .
LCS(L)(3)-7 , LCS(L)(3)-26 y LCS(L)(3)-49 fueron hundidos por barcos suicidas frente a Mariveles , Canal Corregidor, Luzón, Islas Filipinas, el 16 de febrero de 1945. El LCS(L)(3)-15 fue hundido por un avión kamikaze frente a Okinawa, islas Ryukyu, el 22 de abril de 1945. El LCS(L)(3)-33 fue hundido por un kamikaze el 12 de abril de 1945 en la posición RP No1. <NHHC, Informe de acción)ref></ref>
Al final de la guerra, los barcos supervivientes regresaron a Estados Unidos. Algunos volvieron a la acción para la Guerra de Corea . Muchos fueron transferidos a Japón (tres fueron luego transferidos a Taiwán [2] ), Francia (y luego a Vietnam del Sur), Camboya, Tailandia, Grecia y otras naciones.
Se sabe que todavía existen dos barcos. Uno ha sido muy modificado como barco de pesca. El segundo estaba en Tailandia y se mantuvo en una configuración muy similar a su original (HTMS Nakha , anteriormente USS LCS(L)-102) . La Asociación Nacional de USS LCS (L) 1–130 logró que el HTMS Nakha fuera transferido a la asociación para su exhibición pública en los Estados Unidos. Fue liberada oficialmente de la Marina Real Tailandesa el 10 de noviembre de 2007 después de haber sido devuelta a los Estados Unidos en septiembre de ese año. En mayo de 2017, el USS LCS (L) -102 se encuentra en restauración y mantenimiento. Está abierto al público los martes, jueves y sábados o mediante arreglos especiales, y se realizan recorridos en el antiguo astillero naval, Mare Island, en Vallejo, California . [3]
Los británicos diseñaron, construyeron y operaron diez buques LCS Fairmile Tipo H. Tres de ellos fueron hundidos en acción. [4]