La Comisión de Tierras de Irlanda fue creada por la corona británica en 1843 para "investigar la ocupación de la tierra en Irlanda". La oficina de la comisión estaba en el Castillo de Dublín y, al finalizar, los registros se depositaban en la torre de registros de allí. de donde fueron trasladados en 1898 al Registro Público". [1] Asumió el papel de comisión de fijación de alquileres en 1881 en virtud de la Ley de tierras (Irlanda) de 1881 (también conocida como la segunda Ley de tierras irlandesas ). Durante un siglo fue el organismo responsable de la redistribución de las tierras agrícolas en la mayor parte de Irlanda . Fue abolido formalmente en 1999.
En virtud de la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1885 (la Ley Ashbourne), la Comisión se convirtió en una comisión de compra de inquilinos y ayudó en la transferencia acordada de tierras agrícolas de propiedad absoluta del propietario al inquilino . Esta fue una respuesta a la turbulenta Guerra Terrestre que había comenzado en 1879. Fue rápidamente promulgada por el gobierno del Primer Ministro Marqués de Salisbury , fue financiada inicialmente con £5.000.000 y fue diseñada para evitar el apoyo al Partido Parlamentario Irlandés , dado el mayor número de votantes permitido por la Ley de Representación del Pueblo de 1884 , antes de que el IPP entrara en una alianza con William Ewart Gladstone en 1886.
La Comisión finalmente transfirió 13,5 millones de acres (55.000 km2 ) en 1920. Tras la Conferencia sobre la Tierra de diciembre de 1902 organizada por el Secretario Principal para Irlanda, George Wyndham , la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 fue impulsada por el Parlamento por William O'Brien . que proporcionó financiación gubernamental para comprar propiedades absolutas, y los antiguos agricultores arrendatarios devolvieron el capital a lo largo de 68 años. Esto fue gestionado por la Comisión de Tierras, junto con trabajos auxiliares como la recopilación de estadísticas. Las valoraciones se calcularon sobre la base del año de compra (YP), siendo el precio un múltiplo (quizás 16 veces) del alquiler anual, en lugar del método de flujo de caja descontado que se utiliza hoy. La comisión tuvo que supervisar el proceso de regateo y encontrar el múltiplo más justo para cada transferencia. Los préstamos emitidos por el gobierno se revendieron en los mercados de capital como bonos agrarios.
En 1908, el problema que surgía era si los nuevos propietarios serían económicamente viables en sus pequeñas granjas. Michael McDonnell comentó: "La división de las tierras de pastoreo, que en muchos casos los propietarios mantienen alejadas del mercado, no ha tenido mucho éxito según la Ley, y es difícil ver cómo se puede evitar la coerción si la ley "Hay que salvar al país de la situación económicamente desastrosa de haber establecido en él un número de propietarios ocupantes con arrendamientos que no son lo suficientemente grandes como para asegurarles un salario digno". [2]
Ya se había comprendido que la pobreza rural existente surgía del tamaño de las explotaciones pequeñas, pero los procedimientos y límites de las leyes también tendían a mantener el tamaño de las explotaciones reducido. El objetivo había sido crear "propietarios campesinos" que poseyeran lo que normalmente eran pequeñas granjas. Por definición, los activistas del período de la Guerra Terrestre de la década de 1880 habían sido más pobres y más desesperados, y pocos procedían de granjas grandes y prósperas. Esto siguió siendo un tema de debate político durante el resto de la existencia de la comisión; en general, continuó creando nuevas unidades pequeñas mediante la división de unidades más grandes que tenían más potencial comercial. Los agricultores comerciales más grandes fueron caracterizados como "terratenientes" o "pastoreadores" simplemente porque tenían más tierra que el promedio.
La Ley de Tierras Irlandesas de 1909, impulsada por el Secretario Principal Liberal para Irlanda , Augustine Birrell , permitía que la comisión comprara tierras arrendadas cuando el propietario no estuviera dispuesto a venderlas mediante compra obligatoria .
En 1915, el secretario jefe Birrell confirmó en el Parlamento que todas las transferencias de tierras irlandesas desde 1885 hasta finales de 1914 habían costado al gobierno británico 91.768.450 libras esterlinas y los inquilinos habían invertido otras 1.584.516 libras esterlinas. [3] [4]
Durante la Guerra de Independencia de Irlanda, a principios de la década de 1920, se confiscaron algunas granjas y, en junio de 1920, el Dáil debatió una moción propuesta por Arthur Griffith como Ministro del Interior y aprobó un decreto que establecía que todas las reclamaciones de tierras no deberían adjudicarse a hasta después del final de la guerra. [5]
La Ley del Estado Libre Irlandés (Disposiciones Consecuentes) de 1922 abolió muchas oficinas en todas las islas, incluidos los Comisionados de Tierras, a partir de la creación del Estado Libre Irlandés el 6 de diciembre de 1922, quedando Irlanda del Norte dentro del Reino Unido. Los archivos de la Comisión de Tierras para Irlanda del Norte se separaron, lo que permitió que la Comisión de Tierras se restableciera en y para el Estado Libre en 1923 como si nunca hubiera sido abolida. [6]
Las Leyes de Tierras fueron modificadas en Irlanda del Norte en 1925, [7] y las actividades de la Comisión de Tierras fueron finalmente abolidas en 1935. [8] Algunos inquilinos restantes que habían optado por no ejercer su derecho a comprar sus granjas formaron la Unidad de Inquilinos No Comprados. Asociación .
La comisión fue reconstituida en el Estado Libre de Irlanda mediante la Ley de Ley de Tierras (Comisión) de 1923, retroactiva a la creación del estado. [9] La Ley también disolvió la Junta de Distritos Congestionados (CDB). Se tomaron disposiciones para la compra obligatoria de tierras propiedad de un ciudadano no irlandés. Las tierras desocupadas ahora podían comprarse obligatoriamente y dividirse entre las familias locales; esto se aplicó de manera desigual en todo el estado, y algunas grandes propiedades sobrevivieron si los propietarios podían demostrar que sus tierras estaban siendo cultivadas activamente.
A partir de 1923, las cantidades pendientes se pagaron al gobierno británico como anualidades de tierras, acumulándose en un Fondo de Compra de Tierras. Esto se fijó en 250.000 libras esterlinas anuales en 1925. En diciembre de 1925, WT Cosgrave lamentó que ya había: "250.000 ocupantes de propiedades antieconómicas, propiedades con una valoración tal que no permitían un sustento decente para los propietarios". [10] A pesar de esto, su gobierno continuó subdividiendo las propiedades más grandes, principalmente para ganar apoyo electoral.
La Ley de Tierras de 1933, aprobada por 70 votos a 39, permitió al Ministro de Finanzas desviar las anualidades para proyectos del gobierno local. [11] Este fue un factor en la Guerra Comercial Anglo-Irlandesa de 1933 a 1938, y se resolvió mutuamente mediante un pago único de 10 millones de libras esterlinas a Gran Bretaña en 1938. A partir de 1932, el gobierno argumentó firmemente que los agricultores irlandeses ya no deberían ser obligado por razones históricas a pagar a Gran Bretaña por las tierras irlandesas, pero cuando Gran Bretaña salió del sistema de pagos todavía exigió a los agricultores que siguieran pagándole sus anualidades como antes.
La comisión, aunque a menudo considerada como la defensora de la propiedad de la tierra para quienes la usaban y de la justicia social, no estuvo exenta de controversia. En particular, su subdivisión de la tierra en unidades antieconómicas ha tenido un efecto duradero, así como la destrucción de excelentes residencias de terratenientes como el Castillo de Monellan y el Castillo de Shanbally con la aprobación del Gobierno. A medida que la agricultura se volvió más mecanizada a partir de la década de 1930, se desalentó la inversión extranjera en granjas comerciales, lo que redujo la producción agrícola general. A menudo, a los compradores les resultaba difícil ganar lo suficiente para vivir una buena vida, como se desprende de los poemas de Patrick Kavanagh . Los informes del Dáil de las décadas de 1920 a 1960 incluyen con frecuencia preguntas sobre la división de antiguas propiedades, y la adquisición de tierras con financiación pública en condiciones favorables para los electores a través de la Comisión de Tierras se entendió como una forma para que los políticos obtuvieran apoyo electoral. [12] [13]
A partir de 1940, una minoría en el Fianna Fáil y en los gabinetes de coalición defendió sistemáticamente que se fomentaran las explotaciones agrícolas más grandes, en lugar de patrocinar a nuevos pequeños agricultores que a menudo tenían muy poco capital, habilidades o entusiasmo. Éamon de Valera se opuso exitosamente a esto por razones sociales y políticas , y en los gobiernos de coalición Joseph Blowick , el líder de Clann na Talmhan . [14]
Según la Ley de 1923, los agricultores más ocupados tenían que alquilar tierras adicionales bajo un sistema de conacre estacional o de 11 meses , ya que acuerdos más prolongados podrían hacer que un propietario perdiera su granja por compra obligatoria por parte de la Comisión de Tierras. Si bien ahora había unos 300.000 propietarios de tierras irlandeses, en comparación con varios miles a finales del siglo XIX, el término básico para el uso de la tierra había vuelto a la norma de la década de 1860, sin derechos para renovar un contrato de arrendamiento y sin incentivos para mejorar las tierras alquiladas. . En 1980, unos 860.000 acres (3.500 km 2 ) en el estado se alquilaban anualmente bajo conacre, lo que sugiere un nuevo desequilibrio entre la mera propiedad y los agricultores más activos. [15] El coste de la maquinaria agrícola requiere explotaciones de mayor tamaño para generar economías de escala .
La Ley de Tierras de 1965 se aprobó para restringir las nuevas inversiones extranjeras en agricultura, algunas de las cuales se basaban especulativamente en la entrada prevista de Irlanda en la Comunidad Económica Europea , que se produjo en 1973. Las Cuatro Libertades de la CEE permitían que cualquier ciudadano de la CEE invirtiera dentro de la CEE. un estado miembro de la CEE. Naturalmente, esto socavó el espíritu de la Comisión de Tierras, que había procesado otros 807.000 acres (3.270 km 2 ) desde 1923. [16] A principios de la década de 1970, la mitad de las compras de tierras en el mercado abierto eran realizadas por no agricultores, y la mitad de ellas eran comprar terrenos pequeños, normalmente para construir bungalows . [17]
En la década de 1980, justo antes de su reforma, la Comisión de Tierras era un organismo responsable ante el Departamento de Agricultura . En 1983, la Comisión dejó de adquirir tierras; esto significó el comienzo del fin de la reforma de la comisión sobre la propiedad de la tierra irlandesa, aunque la Comisión aún tenía que aprobar las transferencias de tierras de cultivo en propiedad absoluta hasta la década de 1990. La Sección de Tierras del Departamento de Agricultura fue vista como una entidad descuidada, que empleaba a 750 personas en 1983; su presupuesto de 15 millones de libras esterlinas incluía 8 millones de libras esterlinas para gastos administrativos y sólo 7 millones de libras esterlinas para la compra o división de terrenos. [18] Ese año, Paul Connaughton , Ministro de Estado del Departamento de Agricultura , suspendió más compras . Los funcionarios públicos que trabajaban para la Comisión de Tierras fueron reasignados para trabajar en asuntos relacionados. [19] La Ley (disolución) de la Comisión de Tierras de Irlanda de 1992 otorgó al Ministro de Agricultura el poder de disolver formalmente la comisión. [20] Al proponer esta legislación, el Ministro Michael O'Kennedy explicó las disposiciones del proyecto de ley: [19]
El proyecto de ley tiene por objeto dar efecto legal a la posición que se ha mantenido desde 1983. En resumen, el proyecto de ley prevé la disolución de la Comisión de Tierras; la revocación de la facultad del Estado de apoderarse de tierras, excepto mediante intercambio, con fines de colonización de tierras; la transferencia al Presidente del Tribunal Superior de las competencias conferidas a la Oficina del comisionado judicial y al tribunal de apelación; la transferencia al Ministro de Agricultura y Alimentación de determinadas funciones de la comisión y de los cuatro comisionados legos, principalmente para permitir la enajenación de tierras disponibles y la continuación de los controles en la compra de tierras por personas no cualificadas; la transferencia al Ministro de todas las tierras y demás bienes conferidos a la comisión, con excepción de los derechos de pesca y las pesquerías que se transferirán a la Junta Central de Pesca ; y el pago de indemnizaciones a los comisionados laicos.
La ley entró en vigor en 1999. [21] La mayoría de los pasivos y activos restantes se transfirieron al Ministro de Agricultura y Alimentación . Los Archivos Nacionales de Irlanda conservan muchos registros históricos relevantes .