Lalibela ( amárico : ላሊበላ ) es una ciudad en la región de Amhara de Etiopía . Ubicada en el distrito de Lasta y la zona norte de Wollo , es un sitio turístico por sus famosas iglesias monolíticas excavadas en la roca diseñadas en contraste con las iglesias monolíticas anteriores en Etiopía. [1] Lalibela en su totalidad es un sitio grande e importante para la civilización antigua, medieval y postmedieval de Etiopía . [1] Para los cristianos, Lalibela es una de las ciudades más sagradas de Etiopía y un centro de peregrinación .
Etiopía fue una de las primeras naciones en adoptar el cristianismo en la primera mitad del siglo IV, y sus raíces históricas se remontan a la época de los Apóstoles . Las iglesias en sí datan de los siglos VII al XIII, y tradicionalmente se las data del reinado del rey zagwe (agaw) Gebre Meskel Lalibela (r. c. 1181–1221 ). [2]
La disposición y los nombres de los edificios principales de Lalibela son ampliamente aceptados, especialmente por el clero local, como una representación simbólica de Jerusalén . [3] Esto ha llevado a algunos expertos a fechar la construcción de la iglesia actual en los años posteriores a la captura de Jerusalén en 1187 por el líder musulmán Saladino . [4]
Lalibela se encuentra a unos 2.500 metros (8.200 pies) sobre el nivel del mar . Es la ciudad principal de Lasta, que antiguamente formaba parte del distrito de Bugna . Las iglesias excavadas en la roca fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1978. [1]
Existe cierta controversia sobre cuándo se construyeron algunas de las iglesias. Según la tradición local, en Etiopía, antes de su ascenso al trono, Gebre Meskel Lalibela fue guiado por Cristo en un recorrido por Jerusalén y recibió instrucciones de construir una segunda Jerusalén en Etiopía. [5] : 115 En consecuencia, Lalibela (tradicionalmente conocida como Roha) fue fundada durante la dinastía Zagwe , bajo el gobierno del rey Gebre Meskel Lalibela (r. ca. 1181-1221 d. C.), [6] aunque es más probable que las iglesias evolucionaran hasta su forma actual en el transcurso de varias fases de construcción y alteración de estructuras preexistentes. [7] David Buxton estableció la cronología generalmente aceptada, señalando que "dos de ellas siguen, con gran fidelidad de detalle, la tradición representada por Debra Damo modificada en Yemrahana Kristos". [8] Dado que el tiempo empleado en tallar estas estructuras en la roca viva debe haber llevado más tiempo que las pocas décadas de reinado de Gebre Meskel Lalibela , Buxton supone que el trabajo se extendió hasta el siglo XIV. [9] Sin embargo, David Phillipson , profesor de arqueología africana en la Universidad de Cambridge , ha propuesto que las iglesias de Merkorios, Gabriel-Rufael y Danagel fueron talladas inicialmente en la roca medio milenio antes, como fortificaciones u otras estructuras palaciegas entre 600 y 800 d. C., durante los días del Reino de Aksum , y que el nombre de Lalibela simplemente llegó a asociarse con ellas después de su muerte. [10] Por otro lado, el historiador local Getachew Mekonnen atribuye a Meskel Kibra, la esposa de Lalibela, el hecho de haber construido una de las iglesias excavadas en la roca, Biete Abba Libanos , como monumento a su marido después de su muerte. [11]
Las recientes excavaciones arqueológicas de Lalibela han descubierto abundantes restos de cerámica y fauna que datan de entre el 900 d. C. y el 1100 d. C., lo que indica que el lugar era en gran parte un asentamiento secular antes de ser transformado en un centro religioso por el rey Lalibela . También se encontraron frisos de animales tallados precristianos en las paredes inferiores de la cercana cueva Washa Mika'el y posteriormente se añadieron pinturas cristianas a las paredes superiores, lo que sugiere que esta región todavía estaba pasando por un proceso de cristianización durante esta época. [12]
Abuna Bartolomeo, de Egipto, visitó las iglesias en algún momento durante el reinado de Dawit I (1382-1413). [13]
Su nombre fue utilizado por primera vez en una publicación europea en el mapa de Fra Mauro realizado en Venecia entre 1457 y 1459, escrito como Lalabeda . [13]
Un sacerdote portugués, Francisco Álvares (1465-1540), acompañó al embajador portugués en una visita a Dawit II en la década de 1520. Después de describir las singulares estructuras de la iglesia, Alvares escribió: "Estoy cansado de escribir más sobre estos edificios, porque me parece que no me creerán si escribo más, porque en cuanto a lo que ya he escrito, pueden acusarme de falsedad, por lo tanto, juro por Dios, en cuyo poder estoy, que todo lo que está escrito es la verdad, y hay mucho más de lo que he escrito, y lo he dejado para que no me acusen de ser falso. Y porque ningún otro portugués fue a estas obras excepto yo, y fui dos veces a verlas por lo que había oído de ellas. Juro por Dios, en cuyo poder estoy, que todo lo que he escrito es la verdad". [14] Aunque Ramuso incluyó los planos de varias de estas iglesias en su impresión de 1550 del libro de Álvares, se desconoce quién le proporcionó los dibujos. [15]
Según el Futuh al-Habaša de Sihab ad-Din Ahmad, Ahmad ibn Ibrahim al-Ghazi quemó una de las iglesias de Lalibela durante su invasión de Etiopía. Sihab ad-Din Ahmad (Faqih árabe) proporcionó una descripción detallada de una iglesia excavada en la roca: "Fue tallada en la montaña. Sus pilares también fueron cortados de la montaña". Ahmed reunió entonces a los monjes de Lalibela e hizo encender un fuego en la iglesia, diciéndoles "que entren allí uno de los vuestros y uno de los nuestros". Una monja se arrojó entonces al fuego antes de que los soldados de Ahmad la sacaran. [16] Sin embargo, Richard Pankhurst ha expresado su escepticismo al respecto, señalando que las Crónicas Reales , que mencionan que Ahmad al-Ghazi asoló el distrito entre julio y septiembre de 1531, no dicen nada sobre su devastación de las iglesias. Concluye afirmando que si Ahmad al-Ghazi hubiera quemado una iglesia en Lalibela, lo más probable es que fuera Biete Medhane Alem ; y si los Adalitas se equivocaron o fueron engañados por los lugareños, entonces la iglesia a la que prendió fuego fue Gannata Maryam, "a 10 millas [16 km] al este de Lalibela, que también tiene una columnata de pilares cortados de la montaña". [17]
El siguiente visitante de Lalibela del que se tiene noticia fue Miguel de Castanhoso, que era soldado bajo el mando de Cristóbal da Gama y abandonó Etiopía en 1544. Castanhoso afirma: "Aquí hay ciertas iglesias excavadas en la roca viva, que se atribuyen a ángeles. De hecho, la obra parece sobrehumana, porque, aunque son del tamaño de las grandes de este país, cada una de ellas está excavada con sus pilares, sus altares y sus bóvedas, en una sola roca, sin mezcla de ninguna piedra exterior. Cuando los moros invadieron este país, quisieron destruir estas iglesias, pero no pudieron ni con palancas ni con la pólvora que hicieron explotar en ellas, sin causarles ningún daño". [18]
En 1882, el explorador francés Achille Raffray recibió en Lalibela un manuscrito etíope en el que se afirma que el rey Lalibela y su esposa Meskal-Kebra trajeron de Alejandría (Egipto) y Jerusalén a unos quinientos trabajadores a los que todavía llamamos europeos, encabezados por alguien llamado Sidi-Meskal. [19] Sin embargo, según Monti della Corte (1940), la traducción de Raffray del manuscrito en tres idiomas era casi completamente incorrecta. Utilizando la experiencia de A. Van Lantschoot en la Biblioteca Vaticana, se aclararon las discrepancias. El primer texto, escrito en copto (contrariamente a la afirmación de Raffray de que estaba escrito en griego), es una breve declaración atribuida a Abuna Bartolomeo, fechada durante el reinado de Dawit (1380-1409). El segundo texto, en árabe, sirve como carta de tierras que confirma los derechos específicos de la iglesia. El tercer texto, en Ge'ez, parece haber sido escrito durante el reinado de Lebna Dengel (1508-1540). Contrariamente a lo que afirma Raffray, en los textos no se menciona a Sidi-Maskal ni a constructores extranjeros. [13]
Durante la segunda guerra ítalo-etíope , Haile Selassie hizo una peregrinación a las iglesias de Lalibela, corriendo un riesgo considerable de ser capturado, antes de regresar a su capital en abril de 1936. Las fuerzas italianas capturaron la ciudad poco después. [13]
En 1968, Mohammad Reza Pahlavi acompañado por el emperador Haile Selassie visitó las iglesias, el año siguiente la reina Juliana y el príncipe Bernardo también visitarían Lalibela. [13]
Durante la Guerra Civil Etíope , la ciudad fue objeto de frecuentes ataques por parte del Movimiento Democrático del Pueblo Etíope (EPDM), que en 1984 mantuvo cautivos durante un breve período a diez extranjeros. El 3 de marzo de 1985 capturó brevemente a la tripulación de un avión de transporte francés que transportaba suministros antes de liberarlos un par de días después. Estos ataques redujeron significativamente el turismo extranjero a Lalibela y, en 1990, la mayoría de los turistas eran etíopes. [13]
A principios de agosto de 2021, los combatientes de la Fuerza de Defensa de Tigray capturaron la ciudad durante la Guerra de Tigray como respuesta a la invasión de las fuerzas amhara en la región de Tigray . [20] El 1 de diciembre de 2021, el ejército etíope recuperó la ciudad. [21] La ciudad fue recuperada nuevamente por las fuerzas de Tigray el 12 de diciembre. [22] El 19 de diciembre, los medios estatales etíopes anunciaron que la ciudad fue recuperada por segunda vez, aunque no estaba claro cuándo. [23]
A principios de noviembre de 2023, Lalibela fue escenario de intensos combates entre la Fuerza Nacional de Defensa de Etiopía (ENDF) y los combatientes de Fano . Actualmente, la ciudad está bajo control etíope. [24]
La arquitectura de las iglesias contiene importantes influencias aksumitas, como señala Stuart Munro-Hay, que la iglesia de Biete Amanuel muestra una imitación de piedra de elementos arquitectónicos de madera, que todavía se pueden ver en algunas de las iglesias antiguas de Tigray y Eritrea . Las puertas y ventanas enmarcadas aparecen como un motivo repetido, ya que parecen imitar la forma de las estelas de Aksum ; se pueden ver ejemplos en las arcadas de Biete Gabriel-Rufael , la puerta de Biete Maryam y las ventanas de Biete Amanuel . [25] [26] Sin embargo, según David Phillipson, la presencia de arquitectura de estilo aksumita no implica necesariamente que las iglesias se construyeran durante la era aksumita, ya que las características aksumitas podrían haberse incorporado mucho después de la caída de Aksum, pero sí indica una fuerte continuidad con la tradición cultural aksumita. [27] También hay signos de influencias cristianas orientales, particularmente sirias y coptas. [28] El techo inclinado y las molduras lineales de Biete Maryam sugieren una influencia siria. [29] Stuart Munro-Hay señala que durante el reinado de Gebre Meskel Lalibela , muchos egipcios coptos emigraron a Etiopía y pudieron haber ayudado en la construcción de las iglesias, o al menos aquellas que datan de su reinado. Muchos viajeros extranjeros como Manuel de Almeida y Hiob Ludolf atribuyeron la mayoría de los monumentos a arquitectos egipcios, y Francisco Álvares descubrió que muchos lugareños consideraban que las iglesias eran principalmente obra de extranjeros. Sin embargo, Stuart Munro-Hay sostiene que, dado que la arquitectura de las iglesias se construyó en el estilo axumita, la influencia extranjera parece haberse limitado en gran medida a "técnicas decorativas". [30] David Buxton da fe de esto al señalar que "hay signos claros de influencia copta en algunos detalles decorativos", sin embargo, es inflexible sobre los orígenes nativos de estas iglesias: "Pero el hecho significativo es que las iglesias rupestres continúan siguiendo el estilo de los prototipos locales construidos, que a su vez conservan una clara evidencia de su origen básicamente axumita". [31]
En un informe de 1970 sobre las viviendas históricas de Lalibela, Sandro Angelini evaluó la arquitectura vernácula de tierra en el Sitio de Patrimonio Mundial de Lalibela, incluidas las características de las casas tradicionales de tierra y el análisis de su estado de conservación. Su informe describió dos tipos de viviendas vernáculas encontradas en la zona. Un tipo son un grupo que él llama "tukuls", chozas redondas construidas de piedra y que generalmente tienen dos pisos. El segundo son los edificios "chika" de un solo piso que son redondos y están construidos de tierra y adobe, lo que en su opinión refleja más "escasez". El informe de Angel también incluyó un inventario de los edificios tradicionales de Lalibela, colocándolos en categorías que califican su estado de conservación. [32]
Esta ciudad rural es conocida en todo el mundo por sus iglesias excavadas en la tierra a partir de "roca viva", que desempeñan un papel importante en la historia de la arquitectura excavada en la roca . Aunque la datación de las iglesias no está bien establecida, se cree que la mayoría se construyó durante el reinado de Lalibela, es decir, durante los siglos XII y XIII. La Unesco identifica 11 iglesias, [1] agrupadas en cuatro grupos:
El Grupo del Norte:
El grupo occidental:
El Grupo Oriental:
Más lejos se encuentran el monasterio de Ashetan Maryam y la iglesia de Yemrehana Krestos (posiblemente del siglo XI, construida al estilo aksumita, pero dentro de una cueva ).
Las iglesias son también una importante obra de ingeniería, dado que todas están asociadas al agua (que llena los pozos próximos a muchas de las iglesias), explotando un sistema geológico artesiano que lleva el agua hasta la cima de la cordillera sobre la que se asienta la ciudad. [33]
Lalibela también alberga un aeropuerto ( código ICAO HALL, IATA LLI), un gran mercado, dos escuelas y un hospital.
Según los datos del censo de 2007, la población era de 17.367 habitantes, de los cuales 8.112 eran hombres y 9.255 eran mujeres. [34] Según cifras anteriores de la Agencia Central de Estadística en 2005, la ciudad tenía una población total estimada de 14.668 habitantes, de los cuales 7.049 eran hombres y 7.619 eran mujeres. [35] El censo nacional de 1994 registró una población de 8.484 habitantes, de los cuales 3.709 eran hombres y 4.775 eran mujeres.
También se puede acceder en línea a escaneos tridimensionales de los sitios de las iglesias de Lalibela. [37]
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