La Iglesia Yemrehana Krestos (ይምርሃነ ክርስቶስ ቤተክርስቲያን) es una iglesia ortodoxa etíope ubicada en la región de Amhara , en el norte de Etiopía .
Construida en piedra y madera, se construyó siguiendo la tradición arquitectónica del antiguo reino de Aksum . La iglesia no tiene fecha, pero probablemente se construyó en el siglo XI o XII.
La caverna y la iglesia se encuentran en las coordenadas: 12°8'22"N 39°4'19"E. La iglesia fue construida en una gran caverna orientada al noreste en el lado oeste del monte Abuna Yosef . El sitio está ubicado a 12,2 km directamente al noreste de Lalibela y hasta la construcción de una carretera en 2000, según David Phillipson , a esta iglesia solo se podía llegar después de "un largo día de arduo viaje a pie o en mula". La ciudad más cercana es Bilbala, a unos 10 km al oeste.
La construcción de la iglesia se atribuye a Yemrehana Krestos . El edificio es notable por su parecido con la antigua iglesia de Debre Damo , con paredes que, según Phillipson, "muestran un patrón horizontal similar de vigas insertadas y piedra saliente", con " cuñas de madera , marcos de puertas y ventanas [que] son esencialmente de estilo aksumita". [1] Stuart Munro-Hay cree que las decoraciones interiores de la iglesia hacen que "Yimrehana Krestos sea la más elaborada de todas las iglesias etíopes antiguas conocidas". [2] Las pinturas murales en lo alto de las paredes de la nave se consideran las pinturas murales más antiguas que se conservan en Etiopía. [3] La cueva también contiene una segunda estructura al norte de la iglesia, que la tradición describe como un palacio o residencia de Negus Yemrehana Krestos, pero que ahora sirve como residencia y espacio de almacenamiento para los sacerdotes locales. [4]
Álvarez dejó una descripción de cómo era la iglesia a principios del siglo XVI en su Preste Juan de las Indias . [5] Taddesse sugiere que la construcción de esta iglesia está relacionada con el registro de una delegación etíope que llegó al califa Saladino en 1173, y se registra que presentó una carta y muchos regalos al califa; en el Gadla Yemrehana Krestos , hay un pasaje que relata cómo obtuvo la puerta del palacio del califa para su iglesia. [6] Esto estaría de acuerdo con la datación de Phillipson de esta iglesia en el siglo XI o XII. [3] Paul B. Henze proporciona una lista de varias otras iglesias excavadas en la roca atribuidas a este rey. [7]
Al sur de la iglesia hay una tumba que Munro-Hay describe como "una estructura sustancial cubierta de tela", y junto a ella hay otra más pequeña que se dice que pertenece a su esclava, Ebna Yemrehana Krestos. Munro-Hay informa que le dijeron que en la cueva detrás de la iglesia "hay muchos esqueletos de monjes y otros, que han sido enterrados en este lugar sagrado, algunos de los cuales datan de la época de Yimrehana Krestos". [8] De hecho, hay una gran área en la parte posterior de la cueva con numerosos esqueletos, varios envueltos en esteras de juncos. Si bien la conservación es generalmente mala, algunos cráneos conservan su cabello.
La entrada de la cueva está cerrada por un muro moderno, construido en los años 80 para sustituir a uno más antiguo.