El lago Billy Chinook es un embalse en el condado de Jefferson , en el estado estadounidense de Oregón . Creado por la presa Round Butte en 1964, el lago Billy Chinook se encuentra en un cañón en la confluencia de los ríos Crooked , Deschutes y Metolius , cerca de Culver y Madrás . Recibió su nombre de Billy Chinook , un nativo americano de la tribu Wasco que viajó junto a los exploradores estadounidenses John C. Frémont y Kit Carson en sus expediciones de 1843 y 1844. [4]
El cañón en el que se encuentra el lago Billy Chinook fue tallado por los tres ríos que desembocan en el lago. La Formación Deschutes en la que está tallado comenzó a formarse hace unos 11 millones de años, cuando capas alternas de lava basáltica , sedimentos fluviales y escombros volcánicos fluyeron hacia el área desde la cordillera de las Cascadas . [4] Hace entre uno y tres millones de años, los flujos de lava de las cascadas y el volcán Newberry cubrieron el material expuesto, formando el "basalto de borde" que es visible en la parte superior del cañón. La erosión posterior de los tres ríos, la actividad volcánica y el viento han seguido formando y erosionando el cañón. [5]
Los brazos del río Deschutes y Crooked del lago se encuentran dentro de los límites del parque estatal The Cove Palisades . Las orillas sur del río Metolius son tierras públicas administradas por la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio Forestal de los Estados Unidos , mientras que las orillas norte son parte de la Reserva Indígena Warm Springs . [5] Junto con la península de la isla, hay una isla en el lago llamada Isla Chinook.
El lago Billy Chinook es un lago recreativo muy popular en el centro de Oregón para practicar esquí acuático, vela, moto acuática y paseos en bote. Hay cuatro embarcaderos alrededor del lago, así como un puerto deportivo y una cafetería en la costa este llamada Cove Palisades Resort, que también ofrece alquiler de casas flotantes y otras embarcaciones. [6]
Al suroeste del lago se encuentra el Aeropuerto Lake Billy Chinook , un pequeño aeropuerto privado y de uso público.
El lago Billy Chinook ofrece pesca de trucha marrón , lubina de boca chica , trucha arcoíris y kokanee, un salmón encerrado en el mar. [7] El lago también es uno de los pocos cuerpos de agua en los Estados Unidos donde se puede pescar legalmente trucha toro , una especie amenazada que prospera en el lago Billy Chinook. [8]
Desde 2014, el brazo Metolius del lago está cerrado a la pesca sin un permiso tribal. [7]
La mayor parte del lago Billy Chinook está rodeada por el parque estatal The Cove Palisades . El parque estatal ofrece tanto camping como alojamiento y está abierto todo el año para uso diurno. The Cove Palisades consta de dos campamentos: Crooked River Campground (abierto todo el año) y Deschutes Campground, que está abierto desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre. [9] El Crooked River Campground está ubicado más arriba en el cañón, mientras que el Deschutes Campground está a poca distancia del agua.
Entre los brazos del río Deschutes y Crooked, hay una meseta peninsular grande y aislada de 84 hectáreas (208 acres) y 2,82 km (1,75 millas) de largo llamada la Isla. La Isla está rodeada por tres lados por acantilados verticales a alturas de entre 61 y 210 metros (200 pies) sobre el nivel del agua. La Oficina de Administración de Tierras (BLM) designó a la Isla Área Natural de Investigación en 1986. En 1997, la BLM cerró la Isla al público, aunque se permite la visita de instituciones educativas y grupos conservacionistas entre mayo y mediados de febrero. [10]
Debido a los escarpados acantilados que la rodean, la isla nunca ha sido pastoreada por ganado , a excepción de una temporada de pastoreo de ovejas en 1921. Como resultado, contiene una de las últimas comunidades intactas de los Estados Unidos de dos tipos de vegetación nativa: enebro occidental - artemisa grande - hierba de trigo azul y enebro occidental-artemisa grande-hierba amarga . También es un hogar inusual para el lagarto de cola de látigo rayado , una especie de desiertos del suroeste de los EE. UU. que se asentó en la isla al escapar de un vehículo recreativo . [10]
La isla no ha sufrido ningún incendio de gran magnitud en el último siglo. La ausencia de un gran incendio ha favorecido la fuerte presencia de vegetación leñosa en la isla. La BLM planea dejar que cualquier incendio se produzca de forma natural como parte de su investigación, siempre que las condiciones meteorológicas y el personal puedan evitar que afecte a las instalaciones del parque estatal Cove Palisades que se encuentran debajo de la isla. [10]
En 2011, el Secretario del Interior de los EE. UU., Ken Salazar , designó a la isla como Monumento Natural Nacional . [11] [12] Es uno de los once Monumentos Naturales Nacionales de Oregón . [13]
Año de designación: 2011
Hay 11 sitios de Monumentos Naturales Nacionales ubicados dentro del estado de Oregón.