Billy Chinook fue jefe y miembro de la tribu Wasco . Chinook fue guía de John C. Frémont y Kit Carson , quienes exploraron el centro de Oregón de 1843 a 1844 y de 1845 a 1847. Chinook también sirvió como primer sargento de los exploradores Wasco del ejército de los EE. UU. durante la Guerra de la Serpiente . El lago Billy Chinook en Oregón lleva su nombre en su honor.
Billy Chinook (también conocido como William Parker) nació alrededor de 1827 en la zona que luego se convertiría en Fort Dalles , Territorio de Oregón . Fue bautizado por el reverendo Daniel Lee de la Misión Wascopam , que formaba parte de la Misión Metodista en el Territorio de Oregón. Chinook era huérfano y vivía en la misión.
En el verano de 1843, el entonces teniente John C. Frémont y Kit Carson visitaron las actuales áreas de Bend, Oregón , y The Dalles, Oregón . Chinook tenía entre 16 y 19 años en ese momento y fue reclutado por Frémont como guía. La expedición de Frémont (la segunda de Frémont) luego exploró el centro de Oregón y la cuenca de Klamath , y se adentraron más en las actuales áreas de Nevada y California hasta julio de 1844.
En 1845, Frémont viajó a Washington, DC, con Chinook. Mientras estuvo allí, Frémont le otorgó una medalla a Chinook que tenía la imagen del presidente y la inscripción: Martin Van Buren Presidente de los Estados Unidos AD 1845 en el anverso. El reverso tiene una imagen de manos entrelazadas (militares estadounidenses y nativos), un tomahawk cruzado con una pipa de la paz y las palabras Paz y Amistad . [1] [2] Mientras estaba en Washington, DC, Chinook estudió inglés en el Columbian College (ahora Universidad George Washington).
Chinook viajó luego a Filadelfia , Pensilvania , donde vivió con la familia cuáquera del Dr. Caspar Wistar y estudió inglés más a fondo. Cuando Frémont partió para su tercera expedición al lejano oeste el 1 de junio de 1845, Chinook lo acompañó nuevamente como guía. Abandonó la expedición de Frémont en junio de 1847 mientras se encontraba en el norte de California.
Chinook pasó los siguientes años en California, donde se casó con una mujer californiana/mexicana y adquirió una gran manada de ganado californiano/mexicano. En 1851, había regresado a su pueblo natal cerca de The Dalles y se había establecido en una concesión de tierras en Mill Creek . Chinook comenzó a ayudar a su pueblo utilizando sus conocimientos de inglés.
En 1853, Chinook escribió una carta a Joel Palmer , superintendente de asuntos indígenas de Oregón, pidiéndole que protegiera las tierras nativas en el área de The Dalles de la invasión de colonos no nativos. En 1855 representó a la Nación Wasco en las negociaciones del tratado con el gobierno de los EE. UU. Fue uno de los tres jefes electos de la Nación Wasco, en representación de los Dalles Wasco. Fue signatario del tratado que estableció la Reserva Warm Springs . Chinook perdió su reclamo de tierras en Mill Creek en 1856 y se mudó a la Reserva Warm Springs. [3]
Chinook se alistó como sargento primero interino en la Compañía de 50 exploradores indios del ejército de los EE. UU. del capitán John Darragh en 1866 por un período de 1 año durante la Guerra de la Serpiente . El sargento primero Chinook participó en la primera batalla de la guerra en el actual condado de Crook, Oregón . [4]
En 1866, el jefe Paulina , su medio hermano, el jefe Wahveveh , y un tercer hermano, Oitsiof, de la tribu Paiute del Norte, ordenaron a sus guerreros que mataran al jefe Wasco Queapama. Los Paiutes tenían una larga historia de conflictos con los Wascos y otras tribus del río Columbia . El jefe Queapama fue asesinado por los Paiutes durante un simulacro de negociación en la reserva Warm Springs , Oregón. Los Scouts Wasco se unieron a las unidades del ejército regular para perseguir a Paulina por el centro del país de Deschutes desde 1864 hasta 1867.
En el verano de 1866, Chinook estaba acampado con el capitán (Dr.) William Cameron McKay, de los exploradores Wasco del ejército de los EE. UU. en McKay Creek; partió del campamento base en patrulla con un destacamento de 25 exploradores. En Dry Creek , en el actual condado de Crook, Oregón , aproximadamente a 13 millas de la actual Prineville, Oregón , se encontraron con una banda de paiutes acampados. Chinook tenía órdenes de no enfrentarse a los paiutes mientras patrullaban. Reconocieron el área, contando fogatas y tiendas de campaña para evaluar el número de paiutes. Al amanecer, cuando se observaron los primeros fuegos para cocinar, el destacamento de Chinook atacó y mató a los 32 paiutes del campamento. Los exploradores de Chinook vengaron así la muerte del jefe Queapama, aunque desobedecieron las órdenes.
El 16 de septiembre de 1866, la jefa Paulina y 14 guerreros Paiute atacaron el rancho James N. Clark en las cercanías de Bridge Creek y el río John Day . La señora Clark no estaba presente en la casa del rancho, y su esposo y su hermano estaban junto al río. Los Paiutes vieron a los hombres y los persiguieron; sin embargo, los hombres escaparon. Los guerreros saquearon y quemaron el rancho. Posteriormente, Chinook y sus exploradores Wasco rastrearon a la jefa Paulina hasta un área cerca del lago Harney por Steens Mountain Oregon. La jefa Paulina y sus guerreros se retiraron a una cueva protegida por rocas. El medio hermano de la jefa Paulina, el jefe Wahveveh y dos de sus guerreros fueron asesinados mientras que la jefa Paulina y los demás escaparon. [5] [6]
Chinook vivió en la reserva Warm Springs después de ser dado de baja del ejército. Continuó defendiendo la causa de la Nación Wasco hasta su muerte el 9 de diciembre de 1890. Está enterrado en el cementerio de la reserva y su epitafio dice en parte: Un fiel y verdadero amigo del hombre blanco . [7]
Las tribus confederadas de Warm Springs bautizaron el embalse de la presa Round Butte en honor a Billy Chinook, de la zona donde guió a Frémont y Carson. El lago Billy Chinook se extiende más allá de los límites del parque estatal The Cove Palisades en Oregón . Las cataratas Jordan Road, una cascada que se precipita 160 pies hacia el lago Billy Chinook desde el precipicio del cañón Crooked River, se conocen localmente (extraoficialmente) como cataratas Billy Chinook . [8] [9]