El Chevrolet Chevelle Laguna es un automóvil de tamaño mediano producido por Chevrolet para los años modelo 1973 a 1976. Parte de la plataforma GM A-Body , la serie Laguna 1973 incluía cupés, sedanes y camionetas. Fue la serie Chevelle de primera línea ese año posicionada por encima del Malibu . Para 1974 a 1976, el automóvil se produjo como un cupé Laguna S-3 de un solo modelo, la serie Malibu Classic, nueva para 1974, tomó la posición de serie de lujo superior. Todos los Lagunas lucían extremos delanteros de uretano que los distinguían fácilmente de otros Chevelles. El piloto de NASCAR Cale Yarborough ganó los primeros dos de sus tres campeonatos consecutivos de la Copa Winston conduciendo un Chevelle Laguna.
Los Chevelle Lagunas de 1973 a 1976 representaron 108.815 de los casi 1,7 millones de ventas de Chevelle de tercera generación. La producción incluyó 42.941 cupés Laguna de 1973 y 38.790 cupés Laguna Type S-3 de 1974 a 1976, lo que los convierte en autos relativamente raros en el mercado de coleccionistas actual. [1]
Chevrolet rindió homenaje a los centros turísticos de playa de California una vez más al nombrar a la serie Chevelle 1973 de primera línea "Laguna", con el Malibu ocupando el puesto intermedio, mientras que la serie base se llamó simplemente "Deluxe". Los modelos Laguna presentaban un estilo específico en la parte delantera y trasera, incluyendo un extremo delantero de uretano del color de la carrocería que ocultaba el nuevo sistema de parachoques de 5 mph . En caso de un impacto menor, el cono delantero de uretano, respaldado por cilindros amortiguadores, se desvió y rebotó; los modelos Laguna también presentaban una parrilla cromada específica con el emblema de corbatín, un parachoques trasero (acero) del color de la carrocería , bandas protectoras en el parachoques delantero y trasero, molduras de techo brillantes, molduras de abertura de rueda brillantes, biseles de luces traseras cromadas, cubiertas de ruedas completas y placas con el nombre de Laguna en los guardabarros. Los interiores del Laguna eran más lujosos que los del Malibu, con tela estampada y vinilo o tapicería opcional de vinilo transpirable, molduras distintivas en las puertas con bolsillos para mapas, alfombras de torsión profunda, detalles de vinilo veteado de madera y placas con el nombre de Laguna. [2]
El techo rígido "Colonnade" del Chevelle Laguna de 1973 presentaba una línea de techo semi- fastback con pilares "B" estilizados, vidrios en las puertas sin marco y un vidrio trasero distintivo en los cupés de dos puertas. Los modelos sedán de cuatro puertas incorporaban nuevas ventanas laterales con pilares centrales estilizados . Los pilares B de nuevo diseño eran estructuralmente lo suficientemente fuertes como para contribuir a la seguridad de los ocupantes en un accidente tipo vuelco. GM había previsto normas federales de seguridad en caso de vuelco para enero de 1974 que no se materializaron. Los pilares del parabrisas inusualmente delgados contribuyeron a la visibilidad mucho mejor en comparación con los Chevelle de la generación anterior. Se introdujeron dos camionetas Laguna, incluida una familiar Laguna . Las camionetas, disponibles con asientos para seis o nueve pasajeros, presentaban un portón trasero contrapesado que permitía una entrada fácil y la carga de hasta 85 pies cúbicos (2,4 m 3 ). [3]
El nuevo Laguna de gama alta compartió con todos los Chevelles de 1973 el rediseño más extenso en sus 10 años de historia. El chasis era tan nuevo como las carrocerías. Las dimensiones de la distancia entre ejes se trasladaron de los modelos de segunda generación de 1968 a 1972, con unas deportivas de 112 pulgadas para los cupés y 116 pulgadas para los sedanes y las camionetas familiares en un bastidor perimetral completamente nuevo y más resistente con un mayor recorrido de la suspensión delantera y trasera, un eje trasero más grande de 8½ pulgadas, llantas más anchas de seis pulgadas, bujes de brazo de control trasero refinados y nuevas ubicaciones de los amortiguadores, nuevos soportes de la carrocería y una geometría de suspensión delantera mejorada. [4] La rueda izquierda se ajustó para tener una inclinación ligeramente más positiva que la derecha, lo que dio como resultado una sensación de dirección más uniforme y estable en superficies de carreteras de corona alta, al tiempo que se mantenía una excelente estabilidad de crucero en autopista. Se mejoraron los espacios libres para el recorrido de los resortes para una conducción más suave en todo tipo de superficies; Los resortes helicoidales de cada rueda fueron seleccionados por computadora para que coincidieran con el peso de cada automóvil. Los frenos asistidos con pinzas de freno de disco delanteras eran estándar en todos los Chevelles de 1973.
Otras novedades fueron un techo acústico de doble panel, vidrios más ajustados, manijas de las puertas exteriores de estilo al ras, construcción de espuma moldeada completa en los asientos delanteros y traseros, un sistema de ventilación eléctrica de flujo continuo, un mecanismo de apertura del capó interior, un generador Delcotron refinado y una batería sellada con terminales laterales, un tanque de combustible más grande, de 22 galones, y paneles de balancín "al ras y secos" introducidos por primera vez en los Chevrolet de tamaño completo rediseñados de 1971. Otra mejora estructural fue un diseño más fuerte para las vigas de protección de las puertas laterales. Las opciones incluían asientos tipo butaca giratorios Strato (con consola) para los cupés, un techo corredizo eléctrico y llantas de uretano Turbine I (respaldadas por acero), al igual que el grupo de instrumentos. [5]
Mientras que los Chevelles menores (excepto la opción Malibu SS) venían de serie con un seis cilindros de 250 pulgadas cúbicas o un V8 de dos cuerpos de 307 pulgadas cúbicas, los Lagunas venían de serie con un V8 de dos cuerpos de 350 pulgadas cúbicas y 145 caballos de fuerza. Las opciones incluían un V8 de cuatro cuerpos de 350 pulgadas cúbicas de 175 caballos de fuerza (130 kW) y un V8 de cuatro cuerpos de 454 con una potencia nominal de 245 caballos de fuerza (183 kW). Los asientos de válvulas del motor endurecidos y los árboles de levas hidráulicos hicieron que estos motores fueran confiables durante muchos kilómetros y les permitieron aceptar la cada vez más popular gasolina sin plomo. Una transmisión manual de tres velocidades era estándar; la manual de cuatro velocidades y la automática Turbo Hydra-Matic de tres velocidades eran opcionales. Los radiadores de flujo cruzado y los depósitos de refrigerante que impedían que el aire ingresara al sistema evitaban el sobrecalentamiento. [6]
La revista Speed and Supercar dijo en una "Prueba de calle" de junio de 1973: "Chevy lo hace bien". "Suficiente es suficiente, eso es lo que sentimos sobre el Laguna 350 (de 1973). "... No podíamos dejar pasar la oportunidad de decirles que es un auto fantástico en todos los aspectos, incluso si no puede recorrer el cuarto de milla en 13 segundos. Y qué auto de 1973 puede hacerlo". "No es abrumador, pero es suficiente, y tan cómodo que el editor compró el auto". "El Laguna es el tipo de auto que quieres tener para un transporte rápido y cómodo con un lujo silencioso". [7]
Motor Trend - "1973 Buyers Guide" dijo: "Chevrolet está presentando una serie Chevelle intermedia completamente nueva en un momento en que las líneas competitivas de Ford y Chrysler tienen uno o más años de antigüedad... cuando miras lo que los estilistas han hecho con lo que solíamos llamar el coupé pilar, es posible que quieras salir corriendo y comprar acciones de General Motors".
Motor Trend dijo: "El Grand Am y el Laguna son autos grandes y "pequeños". Ágiles, rápidos y con buena respuesta". "El Laguna, de estilo limpio, tiene mucho que recomendar. El auto tiene una sensación muy firme, producto de la parte inferior de la carrocería con muchas nervaduras y el techo de doble panel. Una característica que juega a favor del Laguna es el paragolpes delantero integrado de uretano del color de la carrocería. Es mucho más atractivo desde el frente que el paragolpes grande".
Car and Driver dijo: " La estabilidad direccional es tan fuerte en la carretera que el Laguna parece estar enfocado en algún haz de luz irradiado desde su destino". "La tapa frontal de uretano del Laguna permite que la parte delantera sea plana y libre de huecos en esta época de parachoques salientes; sus guardabarros de corte cuadrado son chovinistamente masculinos y no se desperdicia ninguna chapa metálica ocultando sus neumáticos... por lo que el Laguna parece que podría atropellar a la mayoría de los autos en la carretera.
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En 1974, el Laguna pasó a llamarse "Laguna Type S-3" y se ofreció únicamente como cupé Colonnade. Mantuvo el frontal de uretano de 1973 con una parrilla revisada y nuevas luces de estacionamiento, aumentadas en la parte trasera por nuevas luces traseras . Un parachoques trasero cromado de 5 mph (8,0 km/h) exigido por el gobierno federal reemplazó la versión de acero del color de la carrocería de 2,5 mph (4,0 km/h) de 1973. El equipo estándar incluía una consola, un techo de vinilo, ventanas traseras verticales tipo ópera que podían cubrirse con nervaduras horizontales; franjas laterales de la carrocería, insignia Laguna S3, así como amortiguadores y resortes más firmes, una barra estabilizadora delantera y neumáticos radiales HR70x15 sobre llantas Rally . Los ocupantes delanteros viajaban en asientos tipo butaca giratorios y el conductor se enfrentaba a un grupo de instrumentos de seis diales y un volante deportivo de cuatro radios. El Laguna S-3 de 1974 había reemplazado al "SS" descontinuado como la opción de alto rendimiento en el Chevelle. La producción totalizó 15,792 autos, con precios que comenzaban en $3,723 y muchas opciones para elevar el resultado final por encima de los $5,000. Las ofertas de motores incluían un V8 de dos cuerpos de 350 145 caballos de fuerza (108 kW) estándar, con motores opcionales que incluían un V8 de dos cuerpos de 400 150 caballos de fuerza (110 kW), un V8 de cuatro cuerpos de 400 175 caballos de fuerza (130 kW) y un V8 de cuatro cuerpos de 454 235 caballos de fuerza (175 kW), excepto en California, donde un V8 de cuatro cuerpos de 350 155 caballos de fuerza (116 kW) era estándar y los motores de 400 y 454 eran opcionales. La transmisión Turbo Hydra-matic era estándar con una manual de cuatro velocidades disponible solo con el motor 454. La potencia aparentemente era menor debido a la forma en que se calculaba como "neta" a partir de 1972 en comparación con las clasificaciones de potencia "bruta" de 1971 y años anteriores.
El Laguna S-3 de 1975 se presentó a mediados de enero de 1975. Esta vez, tenía un morro inclinado de estilo aerodinámico cubierto de uretano diseñado para NASCAR (que luego resurgió nuevamente en 1983 con el Monte Carlo SS) y ventanas de ópera con lamas. Se eliminó la designación Colonnade. El techo medio de vinilo, los asientos delanteros tipo butaca Strato giratorios con consola central, así como la dirección deportiva de cuatro radios ya no eran equipamiento estándar del S-3 y se hicieron opcionales a mediados de 1974 para reducir el precio base del automóvil. La opción de motor 454 estuvo disponible durante la primera mitad del año modelo en el Chevelle y, por lo tanto, el Laguna de 1975 tenía el 400 como motor superior. La gama de motores de los 49 estados era: el V8 de dos cuerpos y 350 caballos de fuerza estándar de 145 caballos de fuerza, el V8 de cuatro cuerpos y 400 caballos de fuerza opcional de 175 caballos de fuerza y el V8 de cuatro cuerpos y 454 caballos de fuerza de 215 caballos de fuerza. En California, un V8 de cuatro cuerpos y 350 caballos de fuerza de 155 caballos de fuerza era estándar y el V8 de cuatro cuerpos y 400 caballos de fuerza de 180 caballos de fuerza era la única opción de motor. Todos los modelos de 1975 incluían el convertidor catalítico recientemente introducido . La transmisión automática Turbo Hydra-matic de tres velocidades era la única que se ofrecía, ya que las transmisiones manuales se suspendieron. Las opciones incluían un paquete de indicadores Econominder, durante la escasez de gasolina de mediados de los setenta.
En su tercer y último año, el Laguna Type S-3 de 1976 volvió a presentar un frontal de uretano en pendiente del color de la carrocería y rejillas de ventilación en las ventanillas laterales, pero con un nuevo estilo trasero y luces traseras horizontales compartidas con otros Chevelles. Los Laguna compartían su panel de instrumentos de indicadores redondos con el Monte Carlo de lujo personal ; los modelos Malibu se las arreglaban con un tablero más convencional y un velocímetro de lectura lineal. El motor estándar era un nuevo V8 de dos cuerpos y 140 caballos de fuerza de 305 CV. Los motores opcionales incluían el V8 de dos cuerpos y 145 caballos de fuerza de 350 CV y el V8 de cuatro cuerpos y 175 caballos de fuerza de 400 CV. El estilo aerodinámico había ayudado a que el Laguna fuera popular entre los conductores de NASCAR. El Laguna S3 fue superado en ventas por el cupé Malibu Classic y el Monte Carlo. La producción del Laguna aumentó ligeramente a 9.100 automóviles, ya que el precio base subió a $4.621.
La tercera generación del Chevelle fue un estilo de carrocería ampliamente utilizado en la competición de NASCAR entre 1973 y 1977. El Chevelle Laguna S-3 en particular tuvo un gran éxito. Su morro inclinado, las pequeñas ventanillas traseras y el cristal trasero "estilo fastback" le dieron una ventaja aerodinámica sobre otros estilos de carrocería de GM en las pistas más rápidas de NASCAR. El equipo de Junior Johnson, con el piloto Cale Yarborough, ganó 34 carreras y obtuvo los dos primeros de tres campeonatos consecutivos de la Copa Winston . Considerado un modelo "aerodinámico" de edición limitada por NASCAR, el Laguna S-3 dejó de ser apto para competir después de la temporada de 1977. El Laguna era tan rápido que NASCAR exigió que los coches estuvieran equipados con "placas restrictoras" para reducir la velocidad de forma eficaz, cuando ningún otro coche tenía este requisito. [ cita requerida ]
En 1973, Motor Trend afirmó: "Si bien ni Chevrolet ni Pontiac han vuelto a competir, los nuevos modelos intermedios que salen de los estudios de diseño de GM son curiosamente aerodinámicos . También compiten curiosamente en las pistas de NASCAR y se venden tan rápido como pueden transportarse a los concesionarios".
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Aspectos destacados de la tercera generación del Chevelle NASCAR Winston Cup:
25 de marzo de 1973: Southeastern 500: Cale Yarborough, de regreso en el equipo de NASCAR después de un exilio de dos años en USAC Indy Cars, conduce el Chevrolet Chevelle No. 11 de Junior Johnson hacia una victoria abrumadora en la Southeastern 500 en Bristol. Yarborough lidera las 500 vueltas.
8 de julio de 1973: Benny Parsons, líder de la Volunteer 500 Points, conduce su Chevelle sin patrocinador hacia una impresionante victoria en la Volunteer 500 en Bristol International Speedway . Parsons termina siete vueltas por delante del segundo clasificado, LD Ottinger .
23 de septiembre de 1973: Wilkes 400: Bobby Allison atropelló a Richard Petty en la última vuelta y ganó la Wilkes 400 en North Wilkesboro Speedway. Fue la segunda victoria de Allison de la temporada con su Chevelle N.° 12.
21 de octubre de 1973: American 500: Benny Parsons entra en boxes para reparaciones después de un accidente temprano. La ayuda de varios equipos le permite volver a la carrera y terminar en el puesto 28. Parsons y su Chevelle se mantienen firmes para ganar el campeonato Grand National de la Copa Winston de NASCAR . Parsons tomó la delantera en puntos con un tercer puesto en Talladega Speedway a principios de mayo y nunca cedió el liderato. Contuvo una remontada tardía de Cale Yarborough para ganar por solo 67,15 puntos.
14 de julio de 1974: Volunteer 500: Cale Yarborough supera a Buddy Baker en la última vuelta y logra una estrecha victoria en el Volunteer 500 de Bristol. Es la séptima victoria de la temporada para Yarborough y su Chevelle N.° 11.
16 de febrero de 1975: Daytona 500: Benny Parsons toma la delantera a tres vueltas del final y gana la Daytona 500 cuando el líder David Pearson hace un trompo en la recta final. Parsons Chevelle sale desde la posición 32 de largada para conseguir la victoria sorpresa y la mayor victoria de su carrera.
10 de mayo de 1975: Music City USA 420 : Darrell Waltrip consigue su primera victoria en la NASCAR Winston Cup Grand National con su Laguna N.° 17 tras un triunfo en dos vueltas en la Music City USA 420 en el Nashville Speedway de su ciudad natal . Benny Parsons termina segundo con su Chevelle.
Agosto de 1976: Cale Yarborough conduce su Chevelle Nº 11 Junior Johnson/Holly Farms hacia el campeonato Grand National de la Copa Winston de NASCAR de 1976. Yarborough ganó nueve carreras en el camino hacia el primero de tres títulos consecutivos. Terminó último en la Daytona 500, pero asumió el mando de la persecución de puntos en agosto. Yarborough superó a Richard Petty por 195 puntos.
20 de febrero de 1977: Daytona 500: el Chevelle de Cale Yarborough se aleja del Chevelle de Benny Parsons en las últimas vueltas para ganar su segunda Daytona 500. Yarborough corrió hasta el final en las 30 carreras de la Copa Winston de NASCAR y dominó la temporada de 1977 para conseguir su segundo título consecutivo. Yarborough ganó nueve carreras en 30 largadas con su Chevelle N.° 11 y terminó con 386 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado, Richard Petty. [8]
Victorias de la tercera generación de Chevelle en la Winston Cup de NASCAR:
Fecha Pista Carrera Ganador Auto Velocidad (temporadas 73-77)
