El Lac Wiyâshâkimî (el nombre oficial, en francés , anteriormente Lac à l'Eau Claire , un calco del nombre del lago, Wiyâšâkamî , en el noreste Cree , cambió de forma de wâšâkamî o wâšekamî en los dialectos Cree más al sur), [ cita necesaria ] También llamados lagos Clearwater en inglés y Allait Qasigialingat por los inuit , [3] [a] son un par de lagos anulares y estructuras de impacto en el Escudo Canadiense en Quebec , Canadá, cerca de la Bahía de Hudson .
Los lagos son en realidad una sola masa de agua con algunas islas que forman una "línea de puntos" entre las partes oriental y occidental. Su nombre en Cree se debe al agua clara que contiene. En realidad, hay 25 lagos con nombres que significan "Lago Clearwater" en la provincia (26 si se incluye el Petit lac à l'Eau Claire , el Pequeño Lago Clearwater). En conjunto, esta masa de agua es el lago natural más grande, el más septentrional y el segundo más grande de Quebec después del lago Mistassini . [2]
En 1896, el explorador y geólogo Albert Peter Low , miembro del Servicio Geológico de Canadá, proporcionó una explicación probable para el nombre descriptivo Cree de los lagos al resaltar la extraordinaria claridad y profundidad de sus aguas heladas. [3]
Los lagos Clearwater ocupan las depresiones casi circulares de dos cráteres de impacto erosionados ( astroblemas ). [4] Los cráteres oriental y occidental tienen 26 km (16 millas) y 36 km (22 millas) de diámetro, respectivamente. [5] [6] Anteriormente se creía que ambos cráteres tenían la misma edad, 290 ± 20 millones de años ( período Pérmico ), [7] promoviendo la idea arraigada de que se formaron simultáneamente. Según esta teoría del cráter de impacto doble propuesta inicialmente por Michael R. Dence y sus colegas en 1965, [8] los impactadores pueden haber estado unidos gravitacionalmente como un asteroide binario , sugerencia también hecha por Thomas Wm. Hamilton en una carta de 1978 a la revista Sky & Telescope en apoyo de la entonces controvertida teoría de que los asteroides pueden poseer lunas [9] (como, por ejemplo, el asteroide 243 Ida con su satélite Dactyl [10] ).
Clearwater East y Clearwater West son cráteres complejos con picos centrales distintos. Estos picos son causados por el colapso gravitacional de las paredes del cráter y el posterior rebote del suelo comprimido del cráter. El agua y los sedimentos del lago cubren el pico central de Clearwater East, pero los estudios batimétricos del fondo del lago y las perforaciones con núcleos confirman la presencia de un pico en su centro. [11]
Sin embargo, la datación repetida 40 Ar/ 39 Ar de rocas fundidas de impacto de ambos cráteres de impacto sugiere que Clearwater East tiene una edad de aproximadamente 460 a 470 millones de años, correspondiente al período de tiempo del Ordovícico Medio . [12] [13]
Clearwater West se formó hace 286,2 ± 2,6 millones de años, en el Pérmico Inferior . [12] [13] Ambas estructuras de impacto de Clearwater también tienen diferentes firmas geofísicas ( magnetización remanente natural ) [14] y diferentes huellas geoquímicas del meteorito impactante en el derretimiento del impacto de cada cráter. [15]
Debido a su tamaño, el Lac à l'Eau Claire puede influir en el clima local , como lo demuestra la distribución de las especies vegetales. Aunque las costas del lago están pobladas principalmente por especies boreales , la flora de las islas centrales en la cuenca occidental del lago es característicamente ártica , lo que convierte a las islas en un enclave ártico. [2]
Una vasta área que rodea los lagos, el golfo de Richmond ( Lac Guillaume-Delisle ) y el lago Iberville ( Lac D'Iberville ) son parte del Parque Nacional Tursujuq de 15.549 km2 (6.004 millas cuadradas) , el parque nacional más grande de Quebec, inaugurado en 2012. [2]
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