El arco de Nastapoka es un segmento curvo de la costa sureste de la bahía de Hudson en Quebec , Canadá , que se extiende desde la más septentrional de las islas Hopewell hasta Long Island , cerca de la unión con la bahía James . Es un arco circular prominente y casi perfecto, que cubre más de 160° de un círculo de 450 km de diámetro. [1] Si bien la forma circular ha llevado a sugerir que representa un cráter de impacto , no hay evidencia de esta hipótesis y se cree que se formó como resultado de la flexión litosférica durante la orogenia Trans-Hudson . [2]
El lecho rocoso que comprende la línea costera y el paisaje que se encuentra tierra adentro del arco de Nastapoka consiste principalmente en rocas de la era Arcaica del cratón Superior . En la distribución superficial, estas rocas consisten en aproximadamente un 60% de plutones graníticos Arcaicos y gneis graníticos . Las rocas graníticas incluyen granodioritas típicamente foliadas , dioritas de cuarzo , monzonitas de cuarzo , granitos ; rocas intrusivas relacionadas ; y sus equivalentes metamorfoseados . Menos comunes en ocurrencia son los gneises estratificados, las migmatitas y las rocas híbridas que a menudo forman cinturones lineales de tendencia este. [3] Aproximadamente el 20% del cratón Superior consiste en rocas volcánicas y sedimentarias metamorfoseadas del Arcaico . Se presentan como estrechamente plegadas , ligeramente metamorfoseadas ( esquisto verde ) preservadas en cuencas estructurales alargadas a irregulares de tendencia este conocidas como cinturones de piedra verde . Las rocas volcánicas más abundantes son basaltos metamorfoseados que presentan estructuras primarias, por ejemplo, lavas almohadilladas , indicativas de erupciones volcánicas submarinas . Los estratos sedimentarios metamorfoseados consisten principalmente en lutitas y areniscas intercaladas que presentan estructuras sedimentarias indicativas de turbiditas . [3]
Una gran área triangular que rodea el golfo de Richmond, que incluye un segmento corto del arco de Nastapoka, está sustentada por aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) de arenisca no deformada, rosada y roja, principalmente fluvial , rica en feldespato , que está intercalada con lechos menores de conglomerados y flujos de lava subaéreos basálticos . Estos estratos, que se conocen como el Grupo del Golfo de Richmond , descansan de manera discordante sobre rocas cristalinas del Arcaico del cratón Superior y ahora se conservan por falla descendente solo dentro del Graben del Golfo de Richmond. El graben , sus fallas y el Grupo del Golfo de Richmond están superpuestos de manera discordante por los estratos del Grupo Nastapoka. [4] [5]
La porción de la Bahía de Hudson inmediatamente frente a la costa y parcialmente rodeada por el arco Nastapoka está sustentada por estratos del Proterozoico Temprano del Grupo Nastapoka. Adyacentes al arco Nastapoka, estos estratos forman una homoclina que se inclina suavemente hacia el oeste y consisten en arenisca no metamorfoseada a ligeramente metamorfoseada, dolomita con estromatolitos , formación de hierro bandeado y basalto. Más al oeste, expuestos en las islas Ottawa y Belcher , los estratos del Grupo Nastapoka se vuelven altamente fallados y estrechamente, a menudo isoclinalmente, plegados . Estos estratos se superponen discordantemente a los estratos Arcaicos del cratón Superior y el Grupo Richmond Proterozoico. [3] [5] La discordancia entre el Grupo Nastapoka Proterozoico Temprano y el cratón Superior Arcaico subyacente se encuentra justo tierra adentro del arco Nastapoka como lo define el borde de la costa oriental arqueada de la Bahía de Hudson. La discordancia consiste en dolomitas no deformadas que contienen estromatolitos que recubren la granodiorita foliada del Arcaico o los estratos inclinados y erosionados del Grupo del Golfo de Richmond. Una arenisca de cuarzo delgada y conglomerática separa las dolomitas de los estratos subyacentes y forma la base del Grupo Nastapoka. [5] [6]
El origen del arco de Nastapoka ha sido una fuente de desacuerdo y discusión entre geólogos , otros científicos de la Tierra y geólogos planetarios . Al notar la escasez de estructuras de impacto en la Tierra en relación con la Luna y Marte y la notable curvatura de la costa de esta parte de la Bahía de Hudson, Beals [1] propone que el arco de Nastapoka es posiblemente parte de una estructura de impacto de meteorito extraterrestre precámbrico que es comparable en tamaño al Mare Crisium en la Luna. En el mismo volumen, Wilson [7] evalúa la interpretación de Beals y propone una hipótesis alternativa de que el arco de Nastapoka se formó como resultado de una colisión a escala continental de continentes arcaicos preexistentes y el cierre de una antigua cuenca oceánica. En agosto de 1972, Robert S. Dietz y J. Paul Barringer [8] realizaron una búsqueda exhaustiva de gran parte del arco de Nastapoka con canoas y barcos de pesca de las Primeras Naciones y los inuit en una investigación de su origen por impacto. Examinaron las abundantes y extensas exposiciones rocosas que se producen dentro de la región del arco de Nastapoka y no encontraron conos astillados , rocas de fusión de tipo suevita u otras rocas de fusión inusuales, pseudotaquilita o milonita , fallas o fracturas radiales, brechas de inyección inusuales o cualquier otra evidencia de metamorfismo de choque. Con base en el modelado numérico, la geología regional y la falta de evidencia de un impacto de hipervelocidad, el consenso general actual es que se trata de un límite arqueado de origen tectónico entre el Cinturón Plegado de Belcher y las rocas cristalinas del cratón Superior creado durante la orogenia Trans-Hudson hace aproximadamente 2.000 a 1.800 millones de años. [9] [10] [2]
Sin embargo, otros científicos de la Tierra [11] [12] han propuesto que la estructura preexistente de una estructura de impacto arcaica más antigua podría haber sido reactivada y modificada por la orogenia Trans-Hudson para formar el arco de Nastapoka. La deformación que acompañó a la orogenia Trans-Hudson podría haber enmascarado la evidencia de dicho impacto arcaico.
56°50′N 78°20′O / 56.833, -78.333