Lafayette Square es un vecindario en St. Louis , Missouri , que limita al norte con Chouteau Avenue, al sur con la Interestatal 44 , al este con Truman Parkway y al oeste con South Jefferson Avenue. [2] Rodea el Parque Lafayette ( ver más abajo ), que es el parque público más antiguo de la ciudad , creado por ordenanza local en 1836.
El barrio es uno de los más antiguos de St. Louis. Cuando se desarrolló, era uno de los lugares más de moda para vivir. Disminuyó después de que un tornado devastó el área en 1896. Posteriormente, la invasión industrial y la construcción de carreteras debilitaron aún más el vecindario.
Desde la década de 1970, los residentes de St. Louis han estado comprando y renovando las casas más antiguas en Lafayette Square. En 2006, la mayoría de las casas han sido restauradas y hay muchas tiendas y restaurantes.
Desde los inicios de St. Louis como pueblo francés en 1764 , el terreno que ahora es Lafayette Square había sido un pasto común para el ganado del pueblo y nunca había sido de propiedad privada. Estos bienes comunes se convirtieron en campamentos para bandas de criminales que atacaban y robaban a los viajeros de la zona. En 1835, ahora bajo dominio estadounidense, el alcalde Darby obtuvo permiso de la legislatura estatal para comenzar a vender los bienes comunes para expulsar a los criminales. Cuando la ciudad comenzó a vender los pastos comunes, la Junta de Concejales reservó unos 30 acres (120.000 m 2 ) para recreación comunitaria. El parque cuadrado estaba bordeado por una calle a cada lado, con la calle sur llamada Lafayette en honor al general de la Guerra Revolucionaria Marie-Joseph-Paul-Roch-Yves-Gilbert du Motier, marqués de La Fayette , que había visitado Saint Louis algunos años antes durante su famosa gira de 1824-25 por los Estados Unidos .
En 1837, un pánico inmobiliario obligó a muchos de los que habían comprado terrenos alrededor de la plaza a suspender sus pagos, lo que provocó que el terreno volviera a la ciudad. A principios de la década de 1850, después de que los tribunales adjudicaron la propiedad de estas propiedades, varios habitantes prominentes de Saint Louis compraron la mayor parte de las tierras que bordeaban el extremo sur del parque. Estas familias construyeron casas costosas a lo largo de Lafayette Avenue y obtuvieron legislación estatal que previene “cualquier molestia dentro de una distancia de 600 pies del parque”. El 12 de noviembre de 1851, el parque fue dedicado como “Lafayette Square” por la Ordenanza Municipal 2741. En 1856, los promotores inmobiliarios habían comenzado a vender lotes en el extremo occidental del parque, a lo largo de Missouri Avenue, y en 1858 lotes en el este. lado, Mississippi Avenue, se estaban vendiendo. En Park Avenue, que corre a lo largo del borde norte de la plaza, los lotes se desarrollaron en la década de 1870.
Desde la década de 1850 hasta la de 1870, el dinero de los residentes del vecindario y las arcas de la ciudad se destinó a mejoras de la plaza. Estos incluían “árboles, arbustos , grava , cercas [,]” y conciertos al aire libre. Un periódico pidió más fondos para mejoras y escribió que la plaza “sólo necesita ser mejorada adecuadamente para que sea uno de los lugares más atractivos de Estados Unidos”. Durante la Guerra Civil estadounidense , Lafayette Square se salvó de los disturbios que asolaron otros parques de la ciudad. Con el fin de la guerra, también terminó la ley marcial y se recuperaron las compras de lotes.
El primer quiosco de música se construyó en 1867 coincidiendo con la apertura de Benton Place, una calle privada (o, en la terminología local, " lugar privado ") junto a Park Avenue. En 1868, una multitud histórica de entre 25.000 y 40.000 personas se reunió para presenciar la inauguración de una estatua de bronce del senador Thomas Hart Benton . Al año siguiente, el parque recibió uno de los seis moldes de la escultura de mármol de tamaño natural de George Washington , que había luchado junto a Lafayette, realizada por Houdon. A finales de la década de 1860, el diseño del arquitecto Francis Tunica ganó un concurso para construir una valla de hierro (terminada en 1869) alrededor de la plaza. El periódico el DIARIO DEMOCRATA del 27 de junio de 1870 escribió:
"Al observar la ciudad y observar sus mejoras, nos hemos sorprendido con el gran progreso logrado en las cercanías del Parque Lafayette. En dos años se han construido algunas de las mejores residencias de la ciudad y el trabajo aún continúa. la belleza de los terrenos, la elevación sobre la ciudad, el carácter de los edificios, los hermosos árboles que dan sombra, las calles anchas y la accesibilidad a la ciudad mediante dos líneas de carros tirados por caballos , las restricciones (por Estatuto ) sobre la construcción de edificios objetables o la realización de negocios objetables, todo combinado debería hacer de este barrio el más deseable de la ciudad para residir ".
La década de 1870 fue una época de florecimiento para la plaza marcada por el desarrollo continuo de Benton Place en el norte, y los conciertos regulares los jueves y domingos atraían rutinariamente a miles de asistentes a conciertos y, a veces, a más de diez mil. En un momento, el parque fue atendido por trece jardineros . La década de 1880 y principios de la de 1890 estuvieron marcadas por el crecimiento orgánico del vecindario y una mayor importancia de las iglesias y escuelas locales.
El 27 de mayo de 1896, Lafayette Square fue destruida en gran parte por un tornado . El tornado causó daños por valor de millones de dólares y mató a muchas personas. El tornado arrancó casi todos los árboles del parque, así como los árboles de Benton Place, dañó la cerca, destruyó el quiosco de música, destruyó el Union Club y la iglesia metodista en las avenidas Jefferson y Lafayette, paralizó las iglesias presbiteriana y metodista, destrozó derribó el techo de la iglesia unitaria y paralizó o destruyó muchas casas en la plaza. Aunque algunos residentes abandonaron el vecindario y se mudaron, otros comenzaron a reconstruir y en 1904 la plaza había mejorado lo suficiente "como para ganarse el elogio especial de los arquitectos paisajistas extranjeros que visitaban la Exposición Universal ".
En 1923, la Corte Suprema de Missouri declaró inconstitucional la ordenanza de zonificación residencial de 1918 (ver City of St. Louis v. Evraiff, 256 SW 489 (Mo. 1923)) y las empresas comenzaron a comprar lotes en el área. Lo que había comenzado el tornado de 1896 y la invasión de gasolineras y tiendas de comestibles continuó, la Gran Depresión aceleró.
El parque de 29,95 acres (121.200 m 2 ) fue creado por la ordenanza municipal 2741 en 1838. El parque recibió su nombre en honor al Marqués de Lafayette (1757–1834), un estadista francés que sirvió como voluntario bajo el mando del general George Washington en el Ejército Continental durante la Revolución Americana .
El terreno era parte del St. Louis Common. Cuando se dividió el Common en 1836, una ordenanza preservó los 29,95 acres para uso público como parque. Se separó de los Comunes en 1844, pero no fue hasta 1851 que se dedicó formalmente como Lafayette Square, nombre que se asoció con el vecindario que creció alrededor del parque. El parque pasó a llamarse Parque Lafayette en 1854. También tiene cañones que formaban parte de un buque de guerra británico que bombardeó Ft. Moultire en el puerto de Charleston en junio de 1776 durante la Guerra Revolucionaria. Las armas fueron colocadas en el parque por el Comandante de Missouri de la Legión Americana . En 1972, Lafayette Square fue declarada distrito histórico por Saint Louis. Tiene algunos senderos para caminar y andar en bicicleta, un estanque para patos con fuente, parque infantil , varias plantas decorativas y un mirador que se puede alquilar para picnics y eventos. [3]
En 2020, la composición racial de Lafayette Square era 77,7% blanca, 11,4% negra, 2,4% asiática, 7,3% de dos o más razas y 1,2% de alguna otra raza. El 3,3% de la población era de origen hispano o latino. [5]
38°36′58″N 90°12′57″O / 38.6162°N 90.2157°W / 38.6162; -90.2157