Ladysmith es una ciudad del distrito de Uthukela en KwaZulu-Natal , Sudáfrica. Se encuentra a 230 kilómetros (140 millas) al noroeste de Durban y a 365 kilómetros (227 millas) al sureste de Johannesburgo . Entre las industrias importantes de la zona se incluyen el procesamiento de alimentos, los textiles y la producción de neumáticos. Ladysmith es la sede tanto de la municipalidad local de Alfred Duma como de la municipalidad del distrito de Uthukela .
La ciudad recibió su nombre en honor a Juana María de los Dolores de León Smith , también conocida como "Lady Smith", la esposa española de Sir Harry Smith , gobernador de la Colonia del Cabo de 1847 a 1852. Fue escenario de numerosas acciones durante la Segunda Guerra Bóer , cuando, tras numerosas escaramuzas pequeñas, la ciudad fue sitiada por las fuerzas bóer el 2 de noviembre de 1899. Después de que tres intentos británicos de relevar a los defensores y un intento bóer de tomar la ciudad fracasaran, el asedio finalmente se rompió el 28 de febrero de 1900. Tanto Winston Churchill como Mahatma Gandhi estuvieron presentes en el asedio, el primero como corresponsal de guerra y el segundo como camillero.
En 1900, la ciudad no incorporada de Oyster Harbour, en la costa este de la isla de Vancouver , Columbia Británica, Canadá, fue rebautizada como Ladysmith por James Dunsmuir en honor al levantamiento del asedio de Ladysmith.
En 2023, se propuso cambiar el nombre de la ciudad a uMnambithi. [3]
En 1847, después de comprar tierras al rey zulú Mpande , varios bóers se establecieron en la zona y la llamaron República del río Klip con Andries Spies como su comandante. La república fue anexada por los británicos en el mismo año y el 20 de junio de 1850 fue proclamada un municipio llamado Windsor. [4] El 11 de octubre de 1850, el nombre fue cambiado a Ladysmith en honor a Juana María de los Dolores de León Smith , también conocida como "Lady Smith", la esposa española de Sir Harry Smith , gobernador de la Colonia del Cabo y alto comisionado en Sudáfrica de 1847 a 1852. Se construyó un fuerte en 1860 para proteger a los aldeanos de los zulúes. [4] [5]
Durante la Segunda Guerra Bóer , el teniente general británico Sir George White hizo de Ladysmith su centro de operaciones para la protección de Natal contra las fuerzas bóer. [6] A partir del 29 de octubre de 1899, se libraron varias batallas de corta duración por el control de la ciudad, pero después de sufrir grandes bajas, las fuerzas británicas se retiraron a Ladysmith, aunque los bóers no aprovecharon esta oportunidad para seguir con sus éxitos y tomar el control de la ciudad. Después de las batallas, mientras las fuerzas británicas al mando de White se reagrupaban en la ciudad, los bóers rodearon Ladysmith. El asedio de Ladysmith duró 118 días, desde el 2 de noviembre de 1899 hasta el 28 de febrero de 1900, durante la etapa más crucial de la guerra. [7]
Tres intentos del general Sir Redvers Buller de romper el asedio dieron como resultado victorias bóeres en las batallas de Colenso , Spion Kop y Vaal Krantz . El 6 de enero de 1900, las fuerzas bóeres bajo el mando del comandante general Piet Joubert intentaron poner fin al asedio tomando la ciudad antes de que los británicos pudieran lanzar otro intento de romper el asedio. Esto condujo a la batalla de Platrand (o Wagon Hill) al sur de la ciudad. Las fuerzas británicas bajo el mando de Buller finalmente rompieron el asedio el 28 de febrero de 1900 después de derrotar a los bóers mediante el uso de una estrecha cooperación entre su infantería y artillería. Winston Churchill , entonces un joven corresponsal de guerra para The Morning Post de Londres, estuvo presente en el relevo de Ladysmith después de haber sido hecho prisionero (entre Ladysmith y Colenso) y escapar antes durante la guerra. [8] [9] [10] Mohandas Gandhi , junto con el cuerpo de camilleros que había establecido anteriormente durante la guerra, participó en una serie de acciones que tuvieron lugar en Ladysmith y sus alrededores durante el socorro. [11]
Ladysmith está situada a orillas del río Klip ("río de piedra"), con el distrito comercial central y gran parte de las áreas residenciales ubicadas dentro de la cuenca de inundación del río. Está en las estribaciones de las montañas Drakensberg , a unos 26 km del Paso de Van Reenen . La ciudad tiene un clima subtropical de tierras altas ( Cwb , según la clasificación climática de Köppen ), con veranos cálidos e inviernos frescos y secos. Limita con un clima subtropical húmedo ( Cwa ). La precipitación media anual es de 639 mm (25 in), y la mayor parte de las precipitaciones se producen durante el verano.
Desde su fundación, la ciudad ha sufrido severamente las inundaciones del río Klip . Durante los 110 años transcurridos hasta 1997, cuando se terminó la construcción de la presa de Qedusizi , [12] se produjeron 29 inundaciones graves. [13] Casi todos los años se produjeron inundaciones menores. La peor inundación en 30 años se produjo en 1996, provocando daños por valor de 500 millones de rands y la evacuación de 400 familias. [14] Los esfuerzos para controlar las inundaciones se remontan a la década de 1940. En 1949 se terminó la presa de Windsor , pero esta se llenó de sedimentos muy rápidamente y no fue un medio eficaz para controlar las inundaciones. [13]
Ladysmith cuenta con un pequeño aeropuerto, ( IATA : LAY , ICAO : FALY ) está ubicado en las afueras de la ciudad, justo debajo de Platrand a 28°34′48″S 29°45′10″E / 28.58000, -28.58000; 29.75278 (Aeródromo de Ladysmith) .
El patio de Danskraal está ubicado en la línea principal de Free State y la línea Glencoe – Vryheid y actúa como depósito para la maniobra y el mantenimiento de trenes, así como para el mantenimiento de los rieles. [16] La estación de pasajeros está ubicada a cierta distancia de Danskraal, cerca del Distrito Central de Negocios.
La N11 une Ladysmith con Newcastle en el norte y con la autopista N3 en el suroeste, mientras que la R103 proporciona acceso a Colenso en el sur y a la autopista N3 en el oeste. El tráfico que viajaba entre Durban y Johannesburgo solía pasar por Ladysmith hasta fines de la década de 1980, pero la finalización de la autopista de peaje N3 , que desvía a Ladysmith 15 kilómetros (9,3 millas) al oeste, ha causado una caída drástica en los volúmenes de tráfico a través de esta ciudad, así como otras que ahora están desviadas. [17] En ese sentido, la antigua carretera principal que atravesaba Ladysmith ahora se designa como R103 .
El único periódico local que se vende en Ladysmith es el Ladysmith Gazette . Se cree que se fundó en 1902 y forma parte del grupo de periódicos Caxton. Dos periódicos locales gratuitos son el Ladysmith Herald y el Times of Ladysmith . [18] El 5.º Batallón de Infantería Sudafricana tiene su base en Ladysmith. [19] En las afueras de la ciudad, entre el aeródromo y Platrand, hay un campo de tiro militar .
Otros edificios de interés son el Museo del Asedio, construido en 1884 como mercado y abierto como museo en 1995. [20] El museo, que detalla las batallas y la historia en la época del Asedio, alberga alrededor de 60.000 documentos relacionados con el Asedio y la Guerra de los Bóers. [21] El Ayuntamiento fue dañado por la artillería bóer durante la Segunda Guerra de los Bóers . Una gran cantidad de los campos de batalla de la Segunda Guerra de los Bóers alrededor de Ladysmith se han conservado como sitios conmemorativos. En la mayoría de ellos se han erigido monumentos y memoriales a los que murieron durante las batallas. Dos obuses RML de 6,3 pulgadas utilizados por los británicos durante el Asedio se encuentran frente al Ayuntamiento.
Ubicada justo al sur de la ciudad, la zona de Platrand/Wagon Hill fue escenario de acciones durante el Relevo de Ladysmith. El Monumento a los Burgueses en Wagon Hill, una escultura de seis manos apuntando hacia arriba y una hacia abajo, fue erigido en 1979 en honor a los 781 soldados bóeres muertos en las batallas de Natal durante la Segunda Guerra Bóer . Una cripta en el centro contiene los restos de 310 burgueses reenterrados. [22] [23] En Platrand hay monumentos a la Caballería Ligera Imperial , al Regimiento de Devonshire , al Conde de Ava y a varios otros.
Ladysmith es la ciudad natal de Joseph Shabalala , fundador del grupo Ladysmith Black Mambazo . [24] Thulani "Sugar Boy" Malinga , un campeón de boxeo, nació en Ladysmith. [25] Thamsanqa Gabuza , un jugador de fútbol que juega para Orlando Pirates, nació en Ladysmith.
El cristianismo tiene una fuerte presencia en Ladysmith y sus alrededores. Se puede ver a través de los lugares de culto construidos en la época de las guerras anglo-bóer. Una de esas estructuras incluye la Iglesia anglicana de Todos los Santos, construida en 1902 con losas cortadas de una cantera de la zona. El Islam también tiene una fuerte presencia en la ciudad, que es bien conocida por la mezquita Soofie en las orillas del río Klip . Construida en 1969, está considerada como una de las mejores del país. Los orígenes de la estructura se remontan a 1895, cuando Hazrath Soofie Saheb llegó a Sudáfrica. Se propuso construir hasta 12 mezquitas a lo largo de la costa este de Durban. Ladysmith también fue el hogar de un santo venerado conocido como Hazrath Soofie Sayed Mahomed Abed Mia Osmani, que está enterrado en el cementerio musulmán de Ladysmith. [26] [27]
Para el hinduismo , Sanathan Dharma Sabha se inauguró para promover actividades religiosas, sociales, culturales y educativas en Ladysmith en 1902. El templo hindú más antiguo resultó de la fusión de Hindu Thirukootam (1910) con el templo y salón Shree Ganaser erigido en 1916. Fue declarado monumento nacional en noviembre de 1990. El sitio actual del templo SDS (Sanathan Dharma Sabha, también conocido como Templo del Señor Vishnu) también albergó a Mahatma Gandhi, quien estableció un servicio de camilleros no blancos en el Cuerpo de Ambulancias en Ladysmith y Spioenkop durante la Guerra Anglo-Bóer.
También hay devotos rastafaris en las áreas que rodean Ladysmith, que residen en Waters Meet, Peace Town, eZakheni, Steadville, Saint Chads, Acaciaville y Roosbom.
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