Lady Mary Elizabeth Peters , LG , CH , DBE (nacida el 6 de julio de 1939) es una ex atleta y administradora de atletismo de Irlanda del Norte . Es mejor conocida como campeona olímpica de pentatlón de 1972 , por lo que ganó el premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC . Peters fue nombrada Dama Compañera de la Orden de la Jarretera el 27 de febrero de 2019. Fue instalada en la Capilla de San Jorge , la capilla de la Orden, el Día de la Jarretera, el 17 de junio.
Peters nació en Halewood , Lancashire , y luego vivió en 5 Mere Avenue en Alkrington , donde fue a la escuela primaria. [1] [2]
Se mudó a Ballymena (y más tarde a Belfast ) a la edad de once años cuando el trabajo de su padre se trasladó a Irlanda del Norte . [3] Cuando era adolescente, su padre alentó su carrera atlética construyendo sus instalaciones de práctica en casa como regalo de cumpleaños. Se tituló como profesora y trabajó mientras se formaba.
Después de Ballymena, la familia se mudó a Portadown , donde asistió a Portadown College . El director Donald Woodman y el profesor de educación física Kenneth McClelland la introdujeron al atletismo, siendo McClelland su primer entrenador. Fue directora de la escuela en 1956.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Munich, Peters compitió por Gran Bretaña e Irlanda del Norte y ganó la medalla de oro en el pentatlón femenino . Había terminado cuarta en 1964 y novena en 1968 . Para ganar la medalla de oro, venció por poco a la favorita local, la alemana Heide Rosendahl , por 10 puntos, estableciendo un récord mundial. Después de su victoria, la BBC recibió amenazas de muerte por teléfono : "Mary Peters es protestante y ha ganado una medalla para Gran Bretaña. Se atentará contra su vida y se culpará al IRA... Su casa será destruida. en un futuro próximo." Pero Peters insistió en que regresaría a su casa en Belfast. Fue recibida por fans y una banda en el aeropuerto y desfiló por las calles de la ciudad, pero no le permitieron regresar a su apartamento durante tres meses. Rechazó trabajos en Estados Unidos y Australia, donde vivía su padre, e insistió en permanecer en Irlanda del Norte. [3]
En 1972, Peters ganó el premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC: "Peters, un secretario de Belfast de 33 años, ganó el único oro británico en atletismo en los Juegos Olímpicos de Múnich. La competición de pentatlón se decidió en la prueba final, los 200 m, y Peters reclamó el título por una décima de segundo." [4]
Representó a Irlanda del Norte en todos los Juegos de la Commonwealth entre 1958 y 1974. En estos juegos ganó dos medallas de oro en pentatlón , además de una medalla de oro y una plata en lanzamiento de peso .
Peters se convirtió en administrador de The Outward Bound Trust en mayo de 2001 y es vicepresidente de la Asociación Outward Bound de Irlanda del Norte. También es patrona de Springhill Hospice en Rochdale , Greater Manchester. Ahora vive en Derriaghy , dentro del distrito de Lisburn y Castlereagh , en las afueras de Belfast. [5]
Peters estableció una organización benéfica Sports Trust en 1975 (ahora conocida como Mary Peters Trust) para apoyar a jóvenes deportistas talentosos, tanto sanos como discapacitados, de toda Irlanda del Norte en calidad financiera y de asesoramiento. El fideicomiso ha otorgado una gran cantidad de premios y tiene una lista de ex alumnos conocidos que incluye a Graeme McDowell , Rory McIlroy , Jonathan Rea , Darren Clarke , David Humphreys , Bethany Firth , Ryan Burnett , Carl Frampton , Paddy Barnes , Michael Conlan. , Kelly Gallagher y Michael McKillop .
Peters fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al atletismo en los Honores de Año Nuevo de 1973 . [6] Por sus servicios al deporte, fue ascendida en la misma Orden a Comandante (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1990 [7] y nuevamente a Dama Comandante (DBE) en los Honores de Cumpleaños de 2000 . [8] En los Honores de Año Nuevo de 2015 , fue premiada como Miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH), también por sus servicios al deporte y la comunidad en Irlanda del Norte, [9] [10] y en 2017, fue nombrada Dama de la Orden de San Juan (DStJ). [11] Peters fue nombrada Dama Compañera de la Orden de la Jarretera (LG) el 27 de febrero de 2019 y, por lo tanto, se le concedió el título de Dama . [12] Representó a la Orden en la coronación de 2023 . [13]
La principal pista de atletismo de Irlanda del Norte, en las afueras de Belfast, lleva su nombre. En su interior hay una estatua de ella. [14]
En abril de 2009 fue nombrada Lord Teniente de la ciudad de Belfast ; [15] se retiró del cargo en 2014, siendo reemplazada por Fionnuala Jay-O'Boyle . [16] Peters es un hombre libre de las ciudades de Lisburn [17] y Belfast. [18]