Darren Christopher Clarke , OBE (nacido el 14 de agosto de 1968) es un golfista profesional de Irlanda del Norte que actualmente juega en el PGA Tour Champions y anteriormente jugó en el European Tour y el PGA Tour . Ha ganado 21 torneos en todo el mundo en varios de los principales circuitos de golf, incluidos el PGA Tour, el European Tour, el Japan Golf Tour y el Sunshine Tour . Su mayor victoria llegó cuando ganó el Campeonato Abierto de 2011 en Royal St George's en Inglaterra, su primera victoria importante después de más de 20 años y 54 intentos.
Clarke también ganó dos eventos del Campeonato Mundial de Golf , en particular el Campeonato Match Play WGC-Andersen Consulting de 2000 , cuando derrotó a Tiger Woods en la final. Clarke estuvo clasificado entre los 10 primeros del ranking mundial oficial de golf durante 43 semanas entre 2000 y 2002. [3] Su resultado más alto en la lista de ganancias del Tour Europeo es el segundo, que logró en 1998, 2000 y 2003. Clarke está actualmente clasificado como el séptimo mayor ganador de dinero en su carrera en el Tour Europeo. [4]
Clarke ha representado a Irlanda tanto como aficionado como profesional, especialmente en la Copa del Mundo y la Copa Alfred Dunhill , y fue miembro de cinco equipos europeos consecutivos de la Ryder Cup entre 1997 y 2006.
Clarke nació en Dungannon , condado de Tyrone , Irlanda del Norte, y en 1987 jugó golf universitario en la Universidad Wake Forest en Estados Unidos. Era miembro junior del Dungannon Golf Club, cuya sección junior también incluía a otros tres que son actuales profesionales del golf de la PGA: Alistair Cardwell, Barry Hamill y Gary Chambers. Clarke representó a su escuela, Royal School Dungannon, junto con Cardwell y Chambers.
Clarke se convirtió en profesional en 1990 y jugó su primera temporada completa en el Tour Europeo en 1991. Disputó su primer campeonato importante en el Open Championship de 1991 , pasando el corte antes de terminar empatado en el puesto 64. En 1992, Clarke tuvo una temporada sólida en el Tour Europeo, terminando en el puesto 41 en la Orden de Mérito general, logrando así el resultado más alto de su carrera en ese momento con un segundo puesto en el Honda Open . Terminó tres golpes detrás del campeón Bernhard Langer .
El verdadero año decisivo de Clarke fue 1993, cuando ganó su primer evento del Tour Europeo y se abrió camino hasta la octava posición en la Orden del Mérito. Después de una primera mitad de la temporada relativamente sólida pero poco espectacular, la forma de Clarke mejoró mucho durante el tramo de agosto a septiembre, logrando cuatro resultados entre los 10 primeros en cuatro torneos consecutivos.
En octubre de 1993, Clarke ganó su primer evento del Tour Europeo en el Alfred Dunhill Open en Bélgica. Clarke tenía la ventaja después de 54 hoyos y resistió el desafío del inglés Nick Faldo y Vijay Singh , quienes dispararon 64 en la ronda final. Clarke prevaleció por dos golpes. Un mes después, Clarke estuvo a punto de ganar su segundo título en el Volvo Masters de final de temporada del Tour Europeo , sin embargo, Colin Montgomerie le arrebató el título y terminó con un golpe de ventaja. En general, durante la temporada, Clarke pasó 24 de 30 cortes y terminó entre los 10 primeros en siete ocasiones.
El año siguiente, 1994, fue otra temporada sólida para Clarke en la gira, superando 17 de 21 cortes y terminando en el puesto 37 en la lista de la Orden de Mérito. Clarke también jugó en su primer US Open, aunque no pasó el corte y obtuvo su resultado más alto, en ese momento, en The Open Championship con un empate en el puesto 38. En 1995, Clarke tuvo más éxito, con siete top 10 en 27 eventos, sobre todo en el Abierto de Portugal , donde terminó segundo después de perder un desempate a muerte súbita ante Adam Hunter en el primer hoyo extra, a pesar de tener el campeonato conjunto de 54 hoyos. dirigir. Clarke terminó el año 14 en la Orden del Mérito.
En 1996, Clarke ganó su segundo título del Tour Europeo en el Linde German Masters por un golpe, disparando una ronda final de 63 para terminar 24 bajo par, un golpe por delante del inglés Mike Davis. Clarke también registró su mejor resultado en un major, en ese momento, con un empate en el puesto 11 en el Open Championship en 1996. También igualó su mejor resultado en la Orden de Mérito, ubicándose en el octavo lugar de la temporada.
En mayo de 1997, Clarke terminó segundo en el Volvo PGA Championship , dos golpes detrás de Ian Woosnam . En julio de 1997, Clarke estaba en condiciones de ganar su primer campeonato importante en el Campeonato Abierto de 1997 en Royal Troon. Clarke mantuvo el liderato con el estadounidense Jim Furyk después de la primera ronda y luego se alejó dos golpes del campo después de un 66 en la segunda ronda, pero un 71 en la tercera ronda lo colocó dos golpes detrás del líder Jesper Parnevik de cara al último día. Sin embargo, el ganador no vendría del emparejamiento final, ya que Justin Leonard arrasó con un 65 para vencer a Clarke y Parnevik por tres golpes. Clarke terminó la temporada en cuarto lugar en la Orden del Mérito.
En 1998, Clarke hizo sus primeras apariciones en dos de los eventos de golf más importantes del mundo. No pasó el corte en su debut en The Players Championship , pero su primera visita al Augusta National Golf Club fue mucho más exitosa, con un récord de 67-69 el fin de semana para terminar empatado en el octavo lugar en el Torneo de Maestros . Este sigue siendo su resultado más alto en el Masters hasta la fecha.
En mayo de 1998, Clarke ganó el tercer evento de su carrera en el Tour Europeo en el Abierto Internacional Benson & Hedges por tres golpes de Santiago Luna . Luego, Clarke logró tres segundos puestos más durante la temporada antes de ganar el Volvo Masters que finalizó la temporada en España. Sus dos victorias en 1998 le ayudaron a terminar en segundo lugar en la clasificación final de la Orden del Mérito de 1998, detrás de Colin Montgomerie . Clarke sólo se perdió un corte en todo el año, en el Murphy's Irish Open . En 1999, Clarke logró su quinta victoria en el Tour Europeo en el Abierto de Inglés del Compass Group , terminando dos golpes por delante de John Bickerton . También logró su puesto más alto en el US Open este año cuando terminó empatado en el décimo lugar.
El gran avance mundial de Clarke se produjo en 2000, cuando ganó su primer evento del Campeonato Mundial de Golf , derrotando a Tiger Woods en los 4 y 3 finales del WGC-Andersen Consulting Match Play Championship de 2000 en La Costa Resort and Spa . Esta fue la mayor victoria de Clarke en su carrera hasta el momento, ya que se llevó el primer premio de 1 millón de dólares. Clarke tuvo un camino difícil a lo largo del campeonato, pero derrotó a una gran cantidad de jugadores de renombre: Paul Azinger , Mark O'Meara , Thomas Bjørn , Hal Sutton y David Duval antes de enfrentarse a Woods en la final. [5]
El buen año de Clarke en 2000 continuó cuando terminó empatado en el segundo lugar en el Volvo PGA Championship y la semana siguiente ganó su séptimo evento del Tour Europeo en el Compass Group English Open . Clarke también registró su mejor resultado en el Campeonato de la PGA con un empate en el noveno lugar. También obtuvo tres segundos puestos en la temporada 2000, que incluyeron once resultados entre los 10 primeros. Terminó segundo en la Orden del Mérito y fue su temporada más alta en términos de premios en metálico. Clarke ganó más de 2,7 millones de euros al año.
En la temporada 2001, Clarke terminó un lugar por debajo en la Orden de Mérito, en tercer lugar, aunque logró algunos resultados notables en la gira durante esta temporada. Clarke sumó a su lista de victorias del Tour Europeo el Smurfit European Open , que ganó por tres golpes en The K Club . Un par de semanas más tarde, Clarke realizó otra excelente actuación en el Open Championship en Royal Lytham & St Annes , terminando empatado en el tercer lugar, cuatro golpes detrás del eventual ganador David Duval . Luego, Clarke obtuvo otro notable tercer puesto en el WGC-NEC Invitational , ganando más de 400.000 €.
En 2002, Clarke jugó tanto en el European Tour como en el PGA Tour . En la preparación para el Masters, Clarke jugó el Shell Houston Open y terminó segundo detrás del ganador indiscutible Vijay Singh . Luego jugó en el Tour Europeo en el verano y ganó el noveno título de su carrera en el Abierto de Inglés de Compass Group , convirtiéndose en el primer hombre en ganar el torneo tres veces.
En el campeonato WGC-Accenture Match Play de 2003, Clarke perdió ante Peter Lonard en los cuartos de final. Sin embargo, Clarke no tuvo que esperar mucho más para obtener más éxitos en el WGC, cuando ganó su segundo evento WGC en el WGC-NEC Invitational en Firestone Country Club en Akron, Ohio . [6] Terminó cuatro golpes por delante de Jonathan Kaye . La racha de éxitos de Clarke a lo largo de 2001-2003 le hizo perder sólo tres cortes en el Tour Europeo en tres años y terminó segundo en la Orden del Mérito Europea por tercera vez en su carrera.
Clarke continuó su buena racha en el Campeonato WGC-Accenture Match Play en 2004, cuando terminó tercero. Perdió ante Davis Love III en la semifinal del hoyo 21, pero venció a Stephen Leaney 2 arriba en el partido de desempate por el tercer puesto resultante. Clarke también tuvo un buen resultado en el Campeonato WGC-American Express , terminando empatado en el cuarto lugar. A pesar de ganar más de $ 2 millones en premios, Clarke no ganó ningún evento durante la temporada 2004 en ninguna de las giras y esta fue la primera vez que esto sucedió desde 1997.
Clarke jugó la temporada 2005 mitad y mitad entre el European Tour y el PGA Tour. Disfrutó de una temporada sólida con muchos resultados entre los 10 primeros, pero no pudo superar el último obstáculo para ganar un evento. Lo más destacado de su año fue un segundo puesto en el Barclays Scottish Open en Europa y otro segundo puesto en el MCI Heritage en Estados Unidos. Dado que Clarke jugó muchos menos torneos en el Tour Europeo, solo terminó en el puesto 20 en la Orden de Mérito en comparación con su éxito anterior en esta categoría.
En 2006, Clarke sólo logró registrar cuatro puestos entre los 10 primeros y terminó el año en el puesto 43 en la Orden del Mérito. Sin embargo, sólo seis semanas después de la muerte de su esposa, Heather, hizo una gran contribución a la victoria de Europa en la Ryder Cup en 2006 en el K Club de Irlanda. Clarke fue una de las dos selecciones de comodines de Ian Woosnam y obtuvo tres puntos en el camino hacia la victoria para Europa, incluida una victoria por 3 y 2 en su partido individual contra Zach Johnson . La temporada 2007 fue la peor de la carrera profesional de Clarke. No registró ningún resultado entre los 10 primeros. Se retiró de varios eventos durante el año y terminó en el puesto 143 en la lista de la Orden del Mérito.
Clarke puso fin a su racha sin victorias en abril de 2008 cuando ganó el BMW Asian Open en una emotiva victoria después de un birdie en el hoyo 72 para vencer a Robert-Jan Derksen por un golpe. Esta fue la primera victoria de Clarke en casi cinco años y la undécima de su carrera. La victoria rompió los grilletes de la mala forma que había atravesado en los años anteriores y su duodécima victoria no estaba lejos de la esquina. Clarke volvió a ganar en Holanda en el KLM Open y terminó el torneo cuatro golpes por delante de Paul McGinley . Clarke terminó su año de regreso en el puesto 13 en la Orden de Mérito, sin embargo, se perdió un lugar en el equipo de la Ryder Cup de Nick Faldo , la primera vez que Clarke lo hizo en más de 10 años.
Las temporadas 2009 y 2010 fueron un progreso constante para Clarke cuando comenzó a reconstruir su forma luego de la exitosa temporada 2008. Sólo logró registrar tres resultados entre los 10 primeros durante todo 2009, en particular empatando en el quinto lugar en la defensa de su título del KLM Open en los Países Bajos. Clarke terminó en el puesto 61 en la clasificación de la Carrera a Dubai y se perdió un lugar en la final de la temporada por poco al terminar fuera del top 60. En 2010, sin embargo, llegó a las Finales de Dubai después de terminar en el puesto 30 al final del año. Le ayudaron dos segundos puestos a lo largo de la temporada en el Abierto de Johannesburgo detrás del ganador Charl Schwartzel y luego en el Abierto de Escocia Barclays, terminando tres golpes detrás de Edoardo Molinari .
En 2011, Clarke ganó su primer título del Tour Europeo desde agosto de 2008 con una victoria por tres golpes sobre Chris Wood y David Lynn en el Iberdrola Open . [7] [8] Después de terminar empatado en tercer lugar en el Open Championship de 2001 , Clarke no llegó al top-10 de ningún major , hasta que ganó su primer campeonato major en el Open de 2011 a la edad de 42 años, su vigésimo intento en ganando el Jarro de Clarete . [9]
Clarke dedicó su victoria a sus dos hijos y a su difunta esposa Heather, quien murió de cáncer de mama en 2006: "En términos de lo que está pasando por mi corazón, obviamente hay alguien que está observando desde arriba, y sé que ella sería muy orgullosa de mí, pero creo que estaría más orgullosa de mis dos hijos y de ellos en casa viéndolos más que cualquier otra cosa. Ha sido un largo viaje hasta llegar hasta aquí". [10] [11]
Con el triunfo de Clarke en el Open de Royal St George's , fue la primera vez desde 1910 en que un país (aparte de Estados Unidos) tuvo diferentes golfistas ganando majors consecutivos. [12] Rory McIlroy , también de Irlanda del Norte , capturó el título del US Open 2011 un mes antes en el Congressional Country Club en Bethesda, Maryland . La victoria de Clarke en el Abierto de 2011 significó que se convirtió en el tercer gran ganador de Irlanda del Norte en 13 meses, luego de la victoria de Graeme McDowell en el Abierto de Estados Unidos de 2010 y la victoria de Rory McIlroy en el Abierto de Estados Unidos de 2011, lo que llevó a McIlroy a bromear diciendo que Irlanda del Norte era la 'Capital Mundial del Golf'. [13]
En noviembre de 2020, Clarke ganó el Campeonato TimberTech en Boca Raton, Florida, en su primera victoria en el PGA Tour Champions . Fue su primera victoria a nivel mundial, desde que ganó el Open Championship en 2011. Clarke consiguió su segunda victoria en el Mitsubishi Electric Championship en Hualalai , Hawaii , solo 3 meses después. En septiembre de 2021, Clarke ganó el Sanford International en un desempate sobre KJ Choi y Steve Flesch . [14]
En julio de 2022, Clarke ganó su primer campeonato importante senior en el Senior Open Championship , jugado en Gleneagles en Escocia. Ganó por un tiro a Pádraig Harrington . También se convirtió en el cuarto jugador en la historia en ganar tanto el Open Championship como el Senior Open Championship . [15]
Clarke ha representado a Irlanda tanto como aficionado como profesional, sobre todo en la Copa del Mundo y la Copa Alfred Dunhill . Fue miembro de cinco equipos consecutivos de la Ryder Cup europea en 1997, 1999, 2002, 2004 y 2006, ganando en cuatro ocasiones y también fue nombrado vicecapitán no jugador por Colin Montgomerie en 2010 y por Paul McGinley en 2014.
La aparición más notable de Clarke en la Ryder Cup fue en 2006 , seis semanas después de la muerte de su esposa Heather. [16] A Heather le encantaba la Ryder Cup y animó a Darren a competir en ella, por lo que se puso a disposición para la selección. El capitán europeo, Ian Woosnam, eligió a Clarke como uno de sus dos comodines, quien contribuyó con tres puntos en tres partidos a la victoria de Europa y fue acogido por los miembros de los equipos europeo y estadounidense después de terminar el torneo. [dieciséis]
Clarke fue nombrado capitán de la Ryder Cup 2016 el 18 de febrero de 2015. Fue seleccionado por un panel de selección de cinco hombres formado por los últimos tres capitanes de la Ryder Cup: Paul McGinley , José María Olazábal , Colin Montgomerie , otro ex jugador de la Ryder Cup, David Howell y el director ejecutivo del Tour Europeo , George O'Grady. [17] [18]
El abuelo de Clarke, Ben, jugó al fútbol para Portadown , Sheffield United , Exeter City y Carlisle United y ganó dos partidos internacionales con la selección nacional de fútbol de Irlanda (1882-1950) en 1934. [19] Su padre Godfrey jugó para Glenavon . [19]
Conoció a su esposa Heather en un club nocturno en Portrush , Condado de Antrim , y se casaron en marzo de 1996. La pareja tuvo dos hijos, Tyrone y Conor, y la familia vivía en Sunningdale , Berkshire, Reino Unido. En 2005 y 2006 se perdió varios torneos para cuidar a su esposa, a quien le habían diagnosticado cáncer de mama primario en diciembre de 2001 y luego, en 2004, cáncer de mama secundario. Heather Clarke murió el domingo 13 de agosto de 2006 a los 39 años de edad, en el Royal Marsden Hospital de Londres. [20]
El amigo de Clarke, Paul McGinley, anunció inmediatamente su propia retirada del Campeonato de la PGA que comienza en Medinah, Illinois . En un comunicado, McGinley dijo: "Nuestras dos familias están muy entrelazadas, obviamente Darren y yo, pero Heather y (la esposa de McGinley) Ali eran las mejores amigas y nuestros hijos están en la misma clase en la escuela. Así que es un momento difícil. para todos nosotros". [21]
Tras la actuación de Clarke en la Ryder Cup de 2006, seis semanas después de la muerte de su esposa, era el favorito para ganar el premio a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC de 2006 , pero quedó en segundo lugar detrás de Zara Phillips . Anteriormente había declarado que no quería ganar con un voto de simpatía tras la muerte de su esposa. [22]
Clarke y sus hijos regresaron a Irlanda del Norte y establecieron su hogar en Portrush . Clarke y la ex Miss Irlanda del Norte Alison Campbell se casaron el 11 de abril de 2012.
El 6 de abril de 2011, Clarke fue fotografiada por Kevin Abosch para el proyecto The Face of Ireland . [23] [24]
Clarke es partidario del Liverpool FC [25]
Clarke fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2012 por sus servicios al golf. [26] [27]
1 Co-sancionado por el Tour Asiático
Récord de playoffs del Tour Europeo (0-1)
Récord de playoffs del Japan Golf Tour (0-1)
Récord de playoffs del Sunshine Tour (0-1)
Otro récord de playoffs (0-1)
Récord de playoffs del PGA Tour Champions (1-0)
Resultados no en orden cronológico en 2020.
CUT = se perdió el corte a mitad de camino
"T" indica un empate por un lugar
NT = No hay torneo debido a la pandemia de COVID-19
CUT = falló el corte a mitad de camino
WD = se retiró
"T" indica un empate por un lugar
1 Cancelado debido al 11 de septiembre
QF, R16, R32, R64 = Ronda en la que el jugador perdió en match play
"T" = Empatado
WD = Retirado
NT = Sin torneo
Tenga en cuenta que HSBC Champions no se convirtió en un evento del WGC hasta 2009.
"T" indica un empate en un lugar
CUT = se perdió el corte intermedio
NT = no hay torneo debido a la pandemia de COVID-19
Aficionado
Profesional