Lady Mary Coke (6 de febrero de 1727 - 30 de septiembre de 1811) fue una noble inglesa conocida por sus cartas y su diario privado. En ellas hacía observaciones puntuales sobre personas de su círculo y figuras políticas. Aunque no estaba previsto que se publicara, en 1889 un sobrino nieto lejano publicó una edición de sus cartas y su diario, que incluía entradas de 1766 a 1774.
Fue la quinta y más joven hija del soldado y político John Campbell, segundo duque de Argyll (1680-1743), y su segunda esposa, Jane (c.1683-1767), dama de honor de la reina Ana y Carolina, princesa de Gales . Mary creció en Sudbrook o en Londres, visitando la propiedad ancestral de su padre en el castillo de Inveraray en Argyll al menos una vez y posiblemente más a menudo.
Se casó el 1 de abril de 1747 con Edward Coke, vizconde Coke (1719-1753); hijo de Thomas Coke, primer conde de Leicester y Lady Margaret Tufton . Su noviazgo había sido tenso y, en represalia, Edward la dejó sola en su noche de bodas y, a partir de entonces, prácticamente la encarceló en su propiedad familiar en Holkham Hall , Norfolk, con sus padres. Ella reaccionó negándose a tener relaciones sexuales con él. Nunca utilizó el título de vizcondesa Coke.
Sus familias fueron a juicio y finalmente llegaron a un acuerdo en 1750 por el cual Lady Mary podía vivir con su madre en Sudbrook, pero tenía que permanecer casada con Coke hasta su muerte, que se produjo en 1753, cuando Mary tenía 26 años. Habiendo recibido ya un generoso legado de su padre, emprendió su vida de independencia (nunca se volvió a casar), que se convirtió (como dice su entrada en el Dictionary of National Biography ) "en una vida marcada por los chismes, los viajes, la devoción a la realeza y las desventuras autoimpuestas". [1]
Mary ocupó Aubrey House , en el área de Campden Hill de Holland Park desde 1767 hasta 1788. [2] Una placa azul del London County Council la conmemora a ella y a otros residentes de la casa. [3] En 1786 compró una casa en Chelsea de la finca Ashburnham y en 1793, compró tierras adicionales en Sandy End, Chelsea. [4] En 1807, vendió su finca de Chelsea y se mudó a su hogar definitivo en Chiswick .
En sus grandiosas muestras de dolor por la muerte del príncipe Eduardo, duque de York y Albany , en 1767, [5] Lady Mary alegó con insinuaciones veladas que se habían casado en secreto, una afirmación que le acarreó aún más burlas. Había sido objeto de un flirteo intensamente emotivo y prolongado, que según ella había sido apasionado por ambas partes. Según la mayoría de los relatos, la relación había sido unilateral, ya que York la consideraba una broma. [6]
En su primer viaje a Europa en 1770-71, Lady Mary se hizo amiga de la emperatriz María Teresa y fue recibida calurosamente en la corte vienesa . Se distanció de su amiga en su tercera visita en 1773 al interferir en las intrigas de la corte. [ cita requerida ] Sin embargo, Mary no vio que esta situación había sido autoinfligida y desde entonces vio cualquier desastre (incompetencia de los sirvientes, ofertas de subastas fallidas, reumatismo) como parte de un complot instigado por María Teresa que la perseguía por toda Europa. Emily Barry (de soltera Stanhope, condesa de Barrymore y esposa del sexto conde ) fue acusada por Mary de atraer a su sirviente anteriormente fiel mientras estaba en París en 1775, para ayudar a un supuesto complot de asesinato contra ella por parte de la hija de María Teresa, María Antonieta, y sus subordinados.
Fue el acontecimiento de 1775 el que finalmente alejó a otro de los amigos íntimos de Coke, Horace Walpole . Aunque era devoto y fingido galante en sus halagos hacia ella (su El castillo de Otranto en 1765 estaba dedicado a ella), Walpole también creía que ella carecía de sentido del humor y de orgullo por su propia importancia, lo que hacía que la mayoría de sus desgracias fueran autoinfligidas. La llamó a ella y a dos de sus hermanas ( Caroline Townshend, la baronesa Greenwich y Lady Betty Mackenzie) las tres furias , y escribió en otro lugar:
'Era muy amiga mía, pero un matrimonio posterior, [7] que ella particularmente desaprobaba, habiéndose halagado con la esperanza de un matrimonio un poco más alto, ha enfriado un poco nuestra amistad. En resumen, aunque es de tan buena cuna, tiene un frenesí por la realeza, y se enamorará y estará a los pies del Gran Duque y la Duquesa, especialmente del primero, porque además de ser una emperatriz, adora a la Reina Emperatriz, o lo hacía, porque tal vez esa pasión no siendo del todo recíproca, puede haber menguado. Sin embargo... Lady Mary tiene mil virtudes y buenas cualidades: es noble, generosa, alegre, intrépida, es muy amistosa, sincera, cariñosa y está por encima de cualquier acción mezquina. Le encanta la atención, y deseo que se la preste incluso por mí, porque haría cualquier cosa para servirla. "A menudo he intentado reírme de ella por su debilidad, pero como es muy seria, lo es en eso, y si todos los soberanos de Europa se unieran para despreciarla, ella aún pondría su confianza en la próxima generación de príncipes. Su corazón es excelente y merece y se convertiría en una corona, y esa es la mejor de todas las excusas para desearla". [8]
Lady Mary vio evidencia de una conspiración (esta vez católica contra la sucesión protestante) en el intento de Margaret Nicholson de asesinar a Jorge III en 1786 y en el rumoreado matrimonio de María Fitzherbert con Jorge, Príncipe de Gales .
Algunas de sus observaciones fueron más precisas, por ejemplo, su elogio de la habilidad política de la duquesa de Devonshire , en 1787: "En cuanto un joven llega del extranjero es invitado inmediatamente a Devonshire House y a Chatsworth , y por ese medio debe ser de la oposición [whig]". [9] Recopiló ávidamente información política, utilizándola para protegerse a sí misma, a sus amigos y a su familia, y se la transmitió a sus hermanas en su diario. Visitó con frecuencia las Cámaras de los Comunes y de los Lores, y fue testigo de controversias políticas como el juicio de Warren Hastings y el debate sobre la petición electoral de Cumberland en 1768 (en la que apoyó a Sir James Lowther ).
Compró Morton House, Chiswick, cuatro años antes de su muerte en 1811. Apreciaba que Sir Stephen Fox la hubiera construido a finales del siglo XVII y que la casa hubiera sufrido pocas modificaciones desde entonces. Fue enterrada en la Abadía de Westminster, en el panteón familiar de su padre, el 11 de octubre de 1811.
Lady Mary es conocida principalmente por su diario, que nunca estuvo destinado a ser publicado y, en cambio, fue escrito para su propia diversión y para la diversión de sus hermanas, especialmente Anne (1719/20–1785), quien se había casado con William Wentworth, segundo conde de Strafford , en 1741. Su entrada en el Oxford Dictionary of National Biography (DNB) dice: "El diario abarca desde descripciones banales de juegos de cartas y el clima hasta observaciones sociales perceptivas y expresiones de afecto sincero, a menudo yuxtapuestas de manera cercana e inconsciente. La personalidad que emerge del conjunto combina elementos de lo mundano y lo absurdo con lo profundamente comprensivo".
Comenzó a escribirla en agosto de 1766 y dejó de hacer adiciones regulares en enero de 1791, cuando murió el esposo de Anne. La edición publicada incluye entradas solo hasta diciembre de 1774. (Su tatarabuelo James Archibald Home editó esta edición). Después de 1791, Lady Mary continuó transmitiendo sus opiniones a amigos y parientes, como su sobrina Lady Frances Scott (hija de su hermana Caroline de su primer matrimonio con Francis, conde de Dalkeith ) y su prima hermana Lady Louisa Stuart . En 1827, Louisa Stuart escribió unas memorias mordaces de Lady Mary, que es otra fuente importante para su vida. [10]