Frances Douglas, Lady Douglas (26 de julio de 1750 - 31 de marzo de 1817), anteriormente Lady Frances Scott, era la esposa de Archibald Douglas, primer barón Douglas , y madre de la novelista Caroline Lucy Scott . Al igual que su hermano, Henry Scott, tercer duque de Buccleuch , conocía estrechamente al novelista Walter Scott . Era una artista aficionada, algunas de cuyas obras se conservan. [1]
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Era hija de Francis Scott, conde de Dalkeith , y de su esposa , la ex lady Caroline Campbell , quien tomó el título de cortesía de condesa de Dalkeith. [2] Nacida tres meses después de la muerte de su padre, supuestamente su madre le mostró poco afecto, quien parecía "insensible a sus méritos", según su propia hermana, Lady Mary Coke . [3] Sir Joshua Reynolds pintó un retrato de Lady Frances con sus hermanos alrededor de 1758, y se cree que es la misma obra que se encuentra en la Galería Nacional de Escocia. [4]
En 1755, la condesa se volvió a casar, siendo su segundo marido el político Charles Townshend , quien se interesó por Frances como su padrastro y supervisó su educación. [5]
En 1767, Frances viajó a Escocia para la boda de su hermano; permaneció en el Palacio Dalkeith durante algún tiempo. Conoció a Alexander Carlyle , ministro en Inveresk , y desarrollaron una amistad. Apreció su ingenio y buen gusto. La correspondió, disfrutando de su habilidad como belletrista . [6] Mientras ella estaba fuera, Townshend murió y Douglas perdió su guía y protección. Sin embargo, prosperó en la sociedad literaria del palacio. [6]
Su tía Lady Jane Scott murió en 1779 y le dejó una mansión (ahora llamada Douglas House ) en Petersham, Londres y una herencia financiera considerable. En 1782, Douglas y su hermano viajaron a Dublín y se alojaron con Lady Carlow. Era hermana de Lady Louisa Stuart , [6] quien era una amiga íntima. [7] Mientras estaba en Irlanda, conoció a Anne Townshend, su hermanastra, que necesitaba ayuda para resolver las dificultades financieras de un matrimonio desafortunado. [6]
El 13 de mayo de 1783, Frances se casó con Archibald Douglas en Grosvenor Square, Londres. [6] Archibald, descrito como un "hombre seguro... y cómodo", estuvo casado con su amiga, Lady Lucy Graham, hasta su muerte en 1780. Parte del atractivo de su matrimonio con Archibald fue la relación afectuosa que tenía con sus cuatro hijos. [6]
La pareja tuvo seis hijos:
Su hogar familiar era el castillo de Bothwell , donde entretenía a poetas y autores en una atmósfera de "tranquilidad, comodidad y alegría". Entretuvo a la aristocracia francesa emigrada. Entre los invitados también se encontraban MG Lewis , Mary Berry y Sir Walter Scott, [6] [9] quienes conocieron a Lady Louisa Stuart allí en 1799. [7] [6]
Lady Louisa sugirió más tarde que Scott había basado en parte el personaje de Jeanie Deans en El corazón de Midlothian en Frances. [6] [7] Las memorias de Frances de Lady Louisa fueron escritas para beneficio de su familia y no se publicaron hasta 1985. [10] Los Archivos Nacionales conservan correspondencia entre Frances y su amiga Dorothy Bentinck, duquesa de Portland , que data entre 1766 y 1771. [11]