Frances Howard, condesa de Kildare (fallecida en 1628), fue cortesana e institutriz de la princesa Isabel Estuardo, reina de Bohemia , y miembro de la Casa de Howard .
Frances Howard era hija de Charles Howard, primer conde de Nottingham , y Catherine Carey, condesa de Nottingham . Fue miembro de la casa de la reina Isabel como dama de la Cámara Privada. El día de Año Nuevo de 1589, le regaló a la reina un pañuelo de tela negra "adornado" con oro y plata de Venecia; en 1600, le regaló siete botones de oro engastados con destellos de rubíes y perlas. [1]
Se casó en primer lugar con Henry FitzGerald, duodécimo conde de Kildare (fallecido en 1597), y en segundo lugar, en mayo de 1601, con Henry Brooke, undécimo barón Cobham . Casi al mismo tiempo, el hermano de Cobham, George Brooke, se casó con Elizabeth Burgh, hija de Lord Burgh . [2] Rowland Whyte informó que la reina aprobó su plan de matrimonio en enero de 1600 y que Howard y Brooke se habían casado en secreto en agosto de 1600. [3]
Rowland Whyte la mencionó varias veces en sus boletines a Robert Sidney . En noviembre de 1595, describió cómo Barbara Sidney fue recibida en la corte y "mi lord almirante y toda esa tribu se alegraron de verla" y Lady Kildare fue enviada especialmente para hacerle compañía y cenar con ella en la cámara de Lady Hoby . [4] Su esposo, el conde de Kildare, murió y en noviembre de 1598 Isabel le dio 700 libras para compensar la pérdida de su unión matrimonial en Irlanda. [5]
En agosto de 1599, Whyte se enteró de que Margaret Radcliffe , una dama de honor, se había quedado en su habitación durante cuatro días después de que Lady Kildare fuera cruel con ella porque eran rivales por el afecto de Lord Cobham. Radcliffe murió en noviembre de 1599, después de negarse a comer, y Ben Jonson escribió un epigrama acróstico como epitafio. [6]
En agosto de 1602, en el espectáculo Harefield Entertainment , en la lotería, le regalaron un cinturón con los versos: "Por el cinturón de la fortuna puedes ser feliz: pero los que son menos felices son más libres". [7]
Tras su segundo matrimonio conservó el título de "Lady Kildare". Firmó un inventario del guardarropa de la reina Isabel en diciembre de 1602 como "Frauncis Cobham de Kildare". [8] La firma correspondía a un regalo de la reina Isabel de un vestido de terciopelo negro bordado con conchas de vieira y perlas irregulares. El vestido había sido originalmente un regalo a la reina del conde de Warwick en 1578. Fue modificado para Lady Kildare por el sastre de la reina, William Jones, y el bordador John Parr cosió lentejuelas de oro y 150 perlas a un nuevo corpiño. [9]
Una nota de uno de los administradores de la casa de Lord Cobham culpa a Lady Kildare y su gente por los gastos adicionales en comida. [10]
Lady Kildare se vio envuelta en la correspondencia entre los cortesanos ingleses y Jacobo VI de Escocia antes de su sucesión al trono de Inglaterra. [11] En septiembre de 1599, su sirviente escocés llamado Dicksoun se congració con el diplomático escocés James Sempill y dijo que ella había hablado a favor de la sucesión del rey al trono inglés en una cena con su padre, el lord almirante. Sempill escribió que Kildare le pasó el abrecartas a la reina para que abriera las cartas del rey. [12]
Henry Howard, primer conde de Northampton , intentó romper sus vínculos con Escocia y escribió a Edward Bruce, primer lord Kinloss , preguntándole si podía averiguar acerca de tres cartas que había escrito a Jacobo antes de la caída del conde de Essex en febrero de 1601. Una le preguntaba si podía tener una clave privada para escribir cartas secretas al rey, y Northampton se enteró de que tenía una clave para escribir a Sir Thomas Erskine . En la segunda, se había ofrecido a urdir la desgracia de Cecil y Walter Raleigh con la reina Isabel. En la tercera, advertía a Jacobo VI contra Raleigh y el Maestro de Grey . [13]
Northampton estaba muy interesado en impedir la participación de Lady Kildare en la política internacional y el 22 de noviembre de 1601 escribió al conde de Mar sobre sus dificultades con "su intercesión". Northampton cuestionó su acceso a información útil, alegando que "su propio sexo no se atreve a hablar delante de ella", lo que incidentalmente dio una idea de los roles políticos de las damas de compañía en la corte de Isabel. [14]
En 1601, Kildare llevó una carta de Christian Annesley, Lady Sandys, hermana de Cordell Annesley , a la reina para abogar por Lord Sandys, quien fue perdonado por apoyar a Essex. [15] Lady Raleigh se quejó a Robert Cecil en marzo de 1602 de que Kildare estaba dañando su reputación ante la reina. [16]
Se dice que Lady Kildare le dijo al Dr. Henry Parry que en su lecho de muerte, la Reina Isabel llevaba un anillo que le había regalado el conde de Essex, y no su anillo de coronación. [17]
Después de la sucesión, Lord Cobham y el conde de Northampton viajaron a Berwick upon Tweed para saludar al rey Jacobo el 7 de abril de 1603. [18] El escritor de la carta, John Chamberlain, dijo que Lord Henry Howard (Northampton) fue a Escocia para "contrarrestar a Lord Cobham", para poseer el oído del rey y evitar que Cobham ganara el favor real. [19]
Frances, Lady Kildare también llegó a Berwick con otros cortesanos en un grupo oficial para dar la bienvenida a Ana de Dinamarca . Estos fueron elegidos por el Consejo Privado , siguiendo la orden del rey del 15 de abril de 1603. [20] El grupo estaba formado por dos condesas, Kildare, e Isabel, condesa de Worcester ; dos baronesas de Filadelfia, Lady Scrope y Penélope, Lady Rich ; y dos damas, Anne Herbert, hija de Henry Herbert, segundo conde de Pembroke , y Audrey Walsingham . [21] Un diplomático veneciano, Giovanni Carlo Scaramelli , escribió que las seis grandes damas estaban escoltadas por 200 jinetes. [22] También había dos damas de honor. [23]
Kildare, como informó William, Lord Compton a Cecil, abandonó la comitiva oficial en Berwick el 27 de mayo y viajó a Edimburgo para encontrarse con Ana de Dinamarca, escribiendo "mi señora Kildare tendría que dejar a sus compañeros en Berwick y fue a Edimburgo". [24] Otros hicieron el mismo viaje, con la esperanza de ganarse el favor de la reina, incluida Lucy Russell, condesa de Bedford . La reina llegó desde el castillo de Stirling a Edimburgo y se encontró con un convoy de damas inglesas, y el 31 de mayo de 1603 asistió a la iglesia en Edimburgo acompañada por estas posibles compañeras. [25] [26] Algunas de las damas inglesas fueron alojadas en la casa de John Kinloch en Canongate , cerca de Holyroodhouse , y el costo de su estadía fue cubierto por el canciller escocés, John Graham, tercer conde de Montrose . [27]
El 3 de junio de 1603, la reina llegó a Inglaterra, donde fue recibida por las damas restantes de la comitiva oficial. [28] Kildare fue nombrada institutriz de la princesa Isabel el 5/15 de junio de 1603, [29] a pesar de los esfuerzos de Northampton por desacreditarla, y fue juramentada como dama de la Cámara Privada de la Reina dos semanas después. Unas memorias posteriores, que tienen una visión muy favorable de Kildare, afirman que recibió una carta del rey a la reina recomendándole que "atendiera constantemente a la princesa Isabel, quien rompió a llorar ante la noticia de este cambio de institutriz. Las memorias también afirman que el gran afecto de Lady Kildare por Lord Cobham no fue correspondido. [30]
La princesa Isabel llegó al castillo de Windsor en una litera con Lady Kildare y 30 caballos en procesión el 1 de julio de 1603. [31] El padre de Kildare, el conde de Nottingham, la visitó a ella, al príncipe Enrique y a la princesa Isabel en Oatlands en septiembre de 1603. Un relato de gastos hecho por Anne Livingstone , una de las damas de compañía, o por la propia princesa Isabel, menciona al lacayo y al carretero de Kildare, y que Kildare envió a un sirviente masculino cuando se sospechó de la peste. [32]
En septiembre de 1603, perdió su puesto cuatro meses después de que su marido fuera nombrado en el " Bye Plot " y el " Main Plot ". [33] Se dijo que instó a su marido a testificar contra Raleigh para salvarse. [34] Howard le escribió a Cecil culpando e implicando a su cuñado Sir George Brooke . [35] Arbella Stuart escribió el 16 de septiembre: "Kildare ha sido relevada de su cargo y es una mujer tan libre como puede serlo y tener un mal marido". [36] El cuidado de Cobham Hall y el parque fue entregado a Miles Rainsford, un ayuda de cámara de la cámara privada del rey. [37]
Una memoria posterior afirma que, aunque Cobham había sido cruel con Howard, se enfermó de preocupación por su arresto, lo que llevó a su reemplazo como institutriz, y una carta de Thomas Edmondes explicó que "sus espiritas han estado muy preocupadas últimamente por el desastre de su marido". Le escribió a su marido en octubre de 1603, disculpándose por no poder enviar un mensaje a la corte para interceder por él, porque el rey Jaime y Ana de Dinamarca estaban lejos en viaje y ella no sabía a dónde, "el rey se fue por un lado, la reina por otro, y la casa [la casa] permanece en Basing ". Después de su juicio en Winchester, Lord Cobham no fue ejecutado, sino que permaneció en la Torre durante años, muriendo en 1618. [38]
Robert Cecil le pidió los documentos de su marido, y ella primero le escribió para pedirle detalles más específicos. [39] Lord Cobham se disculpó con Cecil después de que ella le enviara los documentos equivocados desde un gabinete en Cobham. Lord Cobham notó que había muchos documentos antiguos de la embajada de Sir Henry Cobham en Francia que nunca había revisado. Sintió que Kildare lo había defraudado deliberadamente y la comparó con la Jezabel bíblica . [40]
Kildare le ofreció a Cecil los documentos de su marido que tenían en su casa de Blackfriars. Algunos eran documentos de estado, que según ella no eran asunto de las mujeres, y que le gustaría que la absolvieran de tenerlos:
[41] Hay tantos documentos y escritos emitidos y distribuidos que, si a su señoría le agradara, me alegraría mucho poder despojarme por completo de ellos, pues muchas cartas se refieren a casos extranjeros, de los cuales se pudiera hacer uso, ya que no son aptas para que las vean mujeres ni hombres de juicio dignos de ser vistos por usted, ya que se refieren a causas estatales. Estaría muy agradecido a su señoría si pudiera obtener una orden del rey de que yo fuera absuelto de todos ellos sin reservas, si alguna evidencia me consuela, supongo que su honradez me ayudará en todas las cosas .
Después de la muerte de su marido, Kildare fue "asistente de la condesa" en el funeral de Ana de Dinamarca en 1619, una señal de rehabilitación.
Su hija, Bridget , se casó con Rory O'Donnell, primer conde de Tyrconnell , y en segundo lugar con Nicholas Barnewall, primer vizconde de Barnewall . Su hija Elizabeth Fitzgerald se casó con Luke Plunket, primer conde de Fingall . Lady Kildare vivió en Cobham Hall y Deptford . Tomó prestada otra casa en Deptford perteneciente a la Compañía de las Indias Orientales para entretener a los pobres del vecindario en Navidad en 1623, y había hecho a la compañía "algunos favores". [42]
El 9 de septiembre de 1627 visitó a Sir John Coke , el maestro de peticiones , para pedirle un favor. El conde de Dorset le escribió a Coke recomendándola y sugiriendo que debía tener buenos modales: "Es una dama pasada de moda, y por lo tanto puedo interceder con más confianza en su favor, pero tiene rasgos de la antigua nobleza y es una persona que merece toda la cortesía". [43]
Murió en 1627. Según su testamento, Anne Arundell, del castillo de Wardour, era una amiga especial. [44]