Deborah, Lady Moody (nacida Deborah Dunch ) (1586 – alrededor de 1659) es notable como la fundadora de Gravesend, Brooklyn , y es la única mujer que se sabe que fundó una aldea en la América colonial. Fue la primera mujer terrateniente conocida en el Nuevo Mundo. [1] Como mujer rica y con títulos, tuvo una influencia inusual en Nueva Holanda , donde era respetada. En la Colonia de la Bahía de Massachusetts , donde se había establecido por primera vez después de abandonar Inglaterra debido a la persecución como anabautista , sus contemporáneos la habían descrito como "una mujer peligrosa" y prefirió la excomunión a renunciar a sus creencias.
Deborah Dunch nació en Londres en 1586, hija de Walter Dunch de Avebury Manor en Wiltshire y su esposa Deborah, hija de James Pilkington , obispo de Durham y su esposa. El padre de Walter era Sir William Dunch , auditor de la Royal Mint. [2] [ página necesaria ]
Deborah se casó con Sir Henry Moody, primer baronet , en 1606. Por matrimonio tenía derecho a que la llamaran Lady Moody. Quedó viuda en 1629, después de que su marido muriera a los 46 años.
Lady Moody adoptó creencias anabautistas y abandonó Inglaterra en 1639 debido a la persecución religiosa. [3] A la edad de 54 años, se instaló en la ciudad de Saugus, Massachusetts . Se mudó a una gran granja en Swampscott, en las afueras de Salem . Mantuvo correspondencia con otros inconformistas religiosos de la zona y abrazó las opiniones de Roger Williams sobre la invalidez del bautismo infantil . Esto atrajo la atención adversa de su vecino más cercano, el reverendo Hugh Peter. Peter creía en la unidad religiosa en la colonia puritana de Massachusetts. Ya había expulsado a Anne Hutchinson , otra mujer anabautista, dos años antes de la llegada de Moody. En 1643, Moody fue juzgado por supuestamente difundir la disidencia religiosa. El líder puritano John Endecott la describió como una "mujer peligrosa" durante su juicio. La Iglesia le dijo que cambiara sus creencias o sería excomulgada.
Moody eligió la excomunión. Reunió a sus compañeros anabautistas y partió una vez más a buscar un lugar donde pudieran practicar pacíficamente su religión. En 1643, el director Willem Kieft de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales buscaba nuevos colonos para aumentar la población de Nueva Holanda . Recientemente había iniciado una guerra con los Lenape locales y quería que más colonos defendieran las tierras recién confiscadas. Lady Moody tenía dinero y seguidores y aceptó la oportunidad de crear una nueva comunidad.
Dado que los Países Bajos y sus colonias tenían políticas de relativa tolerancia religiosa para fomentar el comercio, las creencias anabautistas de Moody presentaban menos problemas. La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales confió a Moody el extremo suroeste de Long Island. Esto incluye las áreas ahora conocidas como partes de Bensonhurst , Coney Island , Brighton Beach y Sheepshead Bay . Moody nombró a su nueva comunidad Gravesend . Gravesend fue el primer asentamiento del Nuevo Mundo fundado por una mujer. Moody permitió total libertad religiosa en Gravesend, siempre que estuviera dentro de las leyes de la colonia.
A medida que Gravesend prosperaba, Moody ganó influencia en el gobierno de Nueva Holanda. Ella estuvo entre los pocos colonos prominentes invitados a saludar al nuevo Director General, Peter Stuyvesant , cuando llegó en 1647. Stuyvesant la llamó para mediar en una disputa fiscal en 1654. En 1655, fue llamada a nombrar magistrados para Gravesend. Moody vivió en Gravesend hasta su muerte en 1659. [4]
Hoy en día, Gravesend, como se conoció su nombre, es parte de Brooklyn en la ciudad de Nueva York , y la plaza original de la ciudad aún es evidente en el trazado de las calles. Se llama Lady Moody Square (ver foto) en honor al fundador.
En el otoño de 2014, Moody fue honrada por fundar la ciudad de Gravesend en "Construido por mujeres de la ciudad de Nueva York", [5] un concurso lanzado por la Fundación de Arquitectura Beverly Willis. Identificó sitios y espacios destacados y diversos diseñados, ideados y construidos por mujeres. Se le erigió un monumento en Lady Moody Square, nombrado en su honor en Gravesend.