William Lygon, séptimo conde Beauchamp , KG , KCMG , CB , KStJ , PC (20 de febrero de 1872 - 14 de noviembre de 1938), llamado vizconde Elmley hasta 1891, fue un político liberal británico . Fue gobernador de Nueva Gales del Sur entre 1899 y 1901, miembro de las administraciones liberales de Sir Henry Campbell-Bannerman y HH Asquith entre 1905 y 1915, y líder del Partido Liberal en la Cámara de los Lores entre 1924 y 1931. Cuando los enemigos políticos amenazaron con hacer pública su homosexualidad , renunció a su cargo para exiliarse. En general, se considera que Lord Beauchamp es el modelo para el personaje de Lord Marchmain en la novela Brideshead Revisited de Evelyn Waugh .
Beauchamp era el hijo mayor de Frederick Lygon, sexto conde de Beauchamp , y su primera esposa, Lady Mary Catherine, hija de Philip Stanhope, quinto conde de Stanhope . [ cita requerida ] Fue educado en el Eton College y en la Christ Church de la Universidad de Oxford , donde mostró interés por la evangelización y se unió a la Unión Social Cristiana . [1] [2] Los mentores de Beauchamp incluyeron al maestro de Eton Henry Luxmoore, que alentó a sus alumnos a "luchar por lo mejor en todas las cosas", y al ministro anglicano reverendo James Adderley, que creía en el cristianismo práctico y dedicó su vida a la filantropía en el East End de Londres. [3]
Beauchamp sucedió a su padre en el condado en 1891 a la edad de 18 años, y fue alcalde de Worcester entre 1895 y 1896. [ cita requerida ] Progresista en sus ideas, se sorprendió cuando le ofrecieron el puesto de gobernador de Nueva Gales del Sur en mayo de 1899. Aunque era bueno en el trabajo y disfrutaba de la compañía de artistas y escritores locales, era impopular en la colonia por una serie de meteduras de pata y malentendidos, sobre todo por su referencia a la "mancha de nacimiento" de los orígenes convictos de Australia . [1] Su abierta asociación con la alta iglesia y el anglocatolicismo causó una creciente perturbación en el Consejo Evangélico. [1]
En Sydney, William Carr Smith , rector de la iglesia de St James, fue su capellán. [4] Beauchamp regresó a Gran Bretaña en 1900, diciendo que sus deberes no habían logrado estimularlo.
En 1902, Beauchamp se unió al Partido Liberal y ese mismo año se casó con Lady Lettice Mary Elizabeth Grosvenor, hija de Victor Grosvenor, conde Grosvenor . [1] Cuando los liberales llegaron al poder bajo Henry Campbell-Bannerman en diciembre de 1905, Beauchamp fue nombrado capitán del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas [5] y juró su cargo en el Consejo Privado en enero de 1906. [6] En julio de 1907, se convirtió en Lord Steward of the Household, [7] un puesto que mantuvo cuando HH Asquith se convirtió en Primer Ministro en 1908. Entró en el gabinete como Lord Presidente del Consejo en junio de 1910, [8] un puesto que ocupó hasta noviembre del mismo año, cuando fue nombrado Primer Comisionado de Obras . [9]
Identificado con el ala radical del Partido Liberal, Beauchamp también presidió (en diciembre de 1913) el Consejo Central de Tierras y Viviendas, que fue diseñado para promover la Campaña Agraria de Lloyd George . [10] Fue nuevamente Lord Presidente del consejo de 1914 a 1915. [11] Sin embargo, no fue miembro del gobierno de coalición formado por Asquith en mayo de 1915. Lord Beauchamp nunca regresó al cargo ministerial, pero fue el líder liberal en la Cámara de los Lores de 1924 a 1931, apoyando al partido en crisis con su sustancial fortuna. [ cita requerida ]
Mientras servía en el Parlamento, Beauchamp también expresó su apoyo a una serie de medidas progresistas como la compensación de los trabajadores, [12] una expansión en la provisión de vivienda rural, un salario mínimo agrícola, [13] mejores estándares de seguridad [14] y una reducción de las horas de trabajo para los mineros. [15]
Beauchamp fue nombrado coronel honorario de la 1.ª Guarnición Real de Artillería de Worcestershire (Voluntarios) el 5 de noviembre de 1902. [16]
Fue nombrado Lord Teniente de Gloucestershire en 1911, llevó la Espada de Estado en la coronación del Rey Jorge V , fue nombrado Lord Guardián de los Cinco Puertos en 1913 y Caballero de la Jarretera en 1914. También fue Canciller de la Universidad de Londres y Sexto Maestro (Gobernador de RGS Worcester).
En junio de 1901, Beauchamp recibió el título honorario de Doctor en Derecho (LLD) de la Universidad de Glasgow . [17]
En 1931, Lord Beauchamp fue " descubierto " como homosexual . [18] Aunque la homosexualidad de Beauchamp era un secreto a voces en sectores de la alta sociedad y uno que sus oponentes políticos se habían abstenido de usar en su contra a pesar de su ilegalidad, Lady Beauchamp no lo sabía y profesaba una confusión en cuanto a lo que era la homosexualidad cuando se reveló. [2] En un momento pensó que su marido estaba siendo acusado de ser corneta. [19] Tuvo numerosos amoríos en Madresfield y Walmer Castle , con sus parejas que iban desde sirvientes hasta miembros de la alta sociedad, incluidos hombres locales. [2]
En 1930, durante un viaje a Australia, se hizo de conocimiento público en la sociedad londinense que uno de los hombres que lo acompañaban, Robert Bernays , miembro del Partido Liberal, era un amante. [2]
El duque de Westminster , cuñado conservador de Beauchamp , informó al rey Jorge V y a la reina María de ello , ya que en privado detestaba a Beauchamp y esperaba arruinarlo a él y al Partido Liberal con su caída. [2] La práctica homosexual era un delito penal en aquella época, y el rey se horrorizó y se rumoreaba que dijo: "Pensé que los hombres así se pegaban un tiro". [2]
El rey tenía un interés personal en el caso, ya que sus hijos, el príncipe Enrique, duque de Gloucester, y el príncipe Jorge, duque de Kent , habían visitado Madresfield en el pasado. Jorge mantenía entonces una relación con la hija de Beauchamp, Lady Mary , que se vio interrumpida por la salida de su padre. [2]
Después de que el duque reuniera pruebas suficientes, Beauchamp recibió una oferta para separarse de su esposa Lettice, retirarse con un pretexto y luego abandonar el país. Beauchamp aceptó y abandonó el país inmediatamente en junio de 1931, viviendo una vida nómada en los focos homosexuales globales de la época. [20] Poco después, la condesa Beauchamp obtuvo el divorcio. [2] No hubo ningún escándalo público, pero Lord Beauchamp renunció a todos sus cargos. [21] Sin embargo, mantuvo la sinecura de Lord Warden de los Cinque Ports hasta 1934. [22] Después de su partida al continente, su cuñado le envió una nota que decía: "Querido cuñado , tienes lo que te merecías. Tuyo, Westminster". [23]
El último socio de Lord Beauchamp fue David Smyth (né Glory Smyth-Pigott: hijo de John Smyth-Pigott, segundo líder de la secta mesiánica de los Agapemonitas ), a quien dejó una mansión en Sydney y una cartera de acciones. [24]
En general, se supone que Lord Beauchamp fue el modelo para Lord Marchmain en la novela de Evelyn Waugh , Brideshead Revisited . [25] [26] [27] Ambos eran aristócratas en el exilio, aunque por diferentes razones. [28] En su libro de 1977, Homosexuals in History , el historiador AL Rowse sugiere que el fallido nombramiento de Beauchamp como gobernador de Nueva Gales del Sur fue la inspiración para el poema satírico para niños de Hilaire Belloc , "Lord Lundy", que tiene en sus líneas finales una orden a Lord Lundy de su anciano abuelo: "¡Pero como están las cosas!... ¡Mi lenguaje falla! ¡Sal y gobierna Nueva Gales del Sur!". Sin embargo, dice Rowse, "la debilidad crónica de Lord Lundy eran las lágrimas. Esta no era la debilidad de Lord Beauchamp: disfrutaba de la vida, siempre fue gay". [18]
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Lord Beauchamp se casó en Eccleston, Cheshire , el 26 de julio de 1902 con Lady Lettice Grosvenor, hija de Victor Grosvenor, conde Grosvenor , y Lady Sibell Lumley, y nieta del primer duque de Westminster . [29] Tuvieron tres hijos y cuatro hijas:
Lord Beauchamp murió de cáncer en Nueva York en 1938, a los 66 años. Fue sucedido en el condado por su hijo mayor, William . Los niños nunca hicieron las paces con su madre por su papel en la caída de su padre; Lady Beauchamp, "habiendo sido siempre detestada y ahora odiada por sus hijos", fue expulsada de Madresfield Court por sus hijas y pasó el resto de su vida en la finca de su hermano en Cheshire. Lady Beauchamp murió en 1936, a los 59 años, distanciada de todos sus hijos, excepto de su hijo menor. [32]