Wladyslaw Michal Bonifacy Zaleski (también llamado Vladislovas Mykolas Zaleskis en lituano o Ladislao Michele Zaleski en inglés, 1852-1925) fue un arzobispo católico , misionero pionero, delegado apostólico en las Indias Orientales y patriarca latino de Antioquía .
Zaleski nació en Veliuona ( Lituania , entonces bajo el dominio ruso ). Era hijo de León y Gabriela Zaleski de Dombrowiczów. Como no había escuelas polacas en Vilna , realizó su educación primaria y secundaria en forma privada [1] y se graduó de la escuela secundaria en Kaunas . En 1880 ingresó en el Seminario Teológico de Varsovia , y en 1881 continuó sus estudios en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma . Allí recibió su doctorado y recibió una formación diplomática, que completó en 1885, mientras asistía a un curso de teología en el Collegium Romanum .
Después de su ordenación en 1882 o 1885 en Florencia , fue enviado en misión diplomática a España , y un año más tarde por primera vez fue a las Indias Orientales , acompañando a Antonio Agliardi , arzobispo titular de Cesarea y primer delegado apostólico en la India. En 1887, el papa León XIII lo nombró su representante personal para el 50 aniversario del reinado de la reina Victoria . Durante un tiempo, Zaleski permaneció empleado en la Curia romana , como consultor de asuntos orientales en la Congregación para la Propagación de la Fe ( Propaganda Fidei ). De 1889 a 1890, Ladislaus Zaleski trabajó en la nunciatura en París . En 1890 regresó a la India, donde el 5 de marzo de 1892 reemplazó al arzobispo Andrea Aiuti como delegado apostólico de las Indias Orientales.
Junto con la nominación para el cargo de Delegado Apostólico en las Indias Orientales, Zaleski fue elevado a la dignidad de arzobispo y fue designado como Arzobispo Titular de Tebas. El área de sus actividades oficiales abarcó desde Afganistán y el Himalaya en el norte, hasta Ceilán y las islas vecinas del Océano Índico en el sur. Por iniciativa del Arzobispo se fundaron ocho provincias eclesiásticas y veintisiete diócesis en el territorio. El Arzobispo Zaleski residió en Kandy , donde fundó un seminario nacional, el Seminario Papal , del que salieron 51 obispos y tres cardenales a lo largo de los años. [2] Zaleski también inició la creación de muchos seminarios menores y ordenó a varios obispos, incluidos los sacerdotes locales Augustine Kandathil [3] (1911) y Alexander Chulaparambil (1914). Zaleski viajaba casi constantemente en labores misioneras, incluso fuera de su delegación. Visitó, entre otros lugares, China , Japón , Indochina , Java y Filipinas . Fue el viajero polaco más destacado en esta región a finales del siglo XIX. Durante su mandato como Delegado Apostólico amplió sus conocimientos políglotas al dominar ya ocho lenguas europeas, a las que añadió el tamil y el cingalés .
El arzobispo Zalesky era el delegado apostólico para la supervisión de todas las misiones católicas romanas de las Indias Orientales, es decir, sobre una superficie que era aproximadamente la mitad de toda Europa, incluida Rusia, y en la que vivían 300 millones de personas. Su compañero más cercano era el padre Aloysius Benziger, que se ocupaba de la secretaría de forma independiente. A sus manos llegaban las cartas de todas partes de la India, informes, peticiones, quejas y gritos de ayuda. Tenía que escribir las respuestas a los obispos indios para entrar en negociaciones con el fin de asignar misioneros para resolver las dificultades. Su trabajo era mantener a Roma al día; su redacción de los informes de la Inspección se transmitía. Estos informes de la Inspección presuponen que el padre Benziger realizó los viajes de inspección. De esta manera aprendió sobre toda la India, otros países, pueblos y estados, sus reyes y príncipes, las diferentes razas y religiones, el carácter de las tribus individuales. " [4]
Ladislaus Zaleski presidió varios sínodos provinciales en la India y trabajó para fortalecer la jerarquía de la iglesia local y promover el crecimiento sostenible de las misiones. Redescubrió al sacerdote indio Joseph Vaz (1651-1711), llamado como apóstol de Ceilán a fines del siglo XIX, y se convirtió en un devoto y admirador del beato Joseph Vaz, publicando un relato de su vida. Lo presentó como un modelo para el clero nativo al que había sido enviado a entrenar, y propuso que se iniciara una nueva Causa de Canonización para Vaz. [5] [6] [7] El papa polaco Juan Pablo II , compatriota de Zaleski, beatificaría a Vaz en 1995. Zaleski también investigó sobre los mártires indios beatificados en 2012, incluido Devasahayam Pillai (1712-1752), y promovió la devoción a ellos. El arzobispo Zaleski fue el consagrador principal de los obispos indios Aloysius Benziger (obispo de Quilon ), Augustine Kandathil y Alexander Chulaparambil .
La misión de Zaleski terminó en 1916, después de casi treinta años de residencia en Asia . Después de regresar a Roma, fue nombrado Patriarca de Antioquía por el Papa Benedicto XV . El Papa Benedicto consideró en 1919 su candidatura para el nombramiento de Cardenal , pero finalmente en el consistorio de ese año otros obispos polacos recibieron la escarlata: Edmund Dalbor y Alexander Kakowski . Zaleski estuvo en Roma por el resto de su vida, donde murió el 5 de octubre de 1925. Expresó el deseo de que sus restos descansaran entre aquellos por quienes había trabajado. Con el traslado del Seminario Papal , que él fundó, de Kandy a su nueva ubicación en Pune , en la India, los ex alumnos del mismo Seminario, algunos de los cuales habían conocido a Zaleski, cumplieron su deseo, cuando sus restos fueron trasladados en 1955. Los restos de Mons. Zaleski ahora descansan en el Seminario en el piso del altar en la nueva Capilla. [8] Después de su muerte, fue honrado nombrando una de las áreas de Colombo como 'Zaleski Place' (en 1937). [9] A lo largo de su vida, Zaleski se mantuvo en contacto con su país de origen, enfatizando a menudo su apego a Polonia.
La estancia de Zaleski en la India no se limitó a las actividades pastorales y misioneras. Se dedicó a la ciencia botánica y reunió una gran colección de plantas tropicales. Esta colección, que consta de unas 35.000 imágenes de la flora indomalaya, fue a parar al Departamento de Sistemática y Geografía Vegetal de la Universidad de Varsovia . Entre otros temas en sus libros de viajes, Zaleski describió los jardines botánicos de Buitenzorg (en Java ) y Penang ( Malasia ) y varias plantas exóticas que encontró durante sus viajes.
El patriarca Zaleski fue autor de varias obras etnográficas y de viajes. Sus obras publicadas suman más de siete mil quinientas páginas impresas y dejó otras siete mil páginas de manuscritos. Algunos libros fueron escritos bajo seudónimos, incluyendo la Historia de Ceilán de 1913 como G. Francis, y bajo el seudónimo de "Pierre Courtenay" publicó varios libros de aventuras para jóvenes. También fue un gran poeta.
