Lactoria es un género de peces marinos con aletas radiadas que pertenece a la familia Ostraciidae , los peces cofre. Los peces de este género se encuentran en el Indopacífico , y una especie se extiende hasta el Atlántico sudoriental.
Lactoria fue propuesta por primera vez como un subgénero de Ostracion en 1902 por los ictiólogos estadounidenses David Starr Jordan y Henry Weed Fowler con Ostracion cornutus designada como su especie tipo . [1] O. conrunutus fue descrito en la décima edición de Systema Naturae publicada en 1978 con su localidad tipo dada como "India". [2] La quinta edición de Fishes of the World clasifica a este género dentro de la familia Ostraciidae en el suborden Ostracioidea dentro del orden Tetraodontiformes . [3]
Lactoria significa "vaca lechera", en referencia a las grandes espinas que tiene sobre los ojos y que se asemejan a los cuernos de una vaca. Los peces de este género se conocen como peces vaca, al igual que algunas especies relacionadas. [4]
Se reconocen tres especies en este género: [5] [6] [2]
FishBase enumera una cuarta especie, L. paschae , [5] pero el Catálogo de peces trata este nombre como sinónimo de L. diaphana . [2]
Los peces vaca Lactoria tienen cuerpos gruesos y rectangulares que están en gran parte encerrados en un caparazón que está formado por escamas engrosadas, hexagonales, similares a placas que están unidas entre sí. Hay cinco crestas horizontales en el caparazón, una poco desarrollada a lo largo de la espalda y un par, superior e inferior, en cada flanco. Hay una gran espina sobre cada ojo y una espina en el extremo posterior de cada una de las crestas del flanco inferior y, a veces, hay una espina a mitad de la cresta a lo largo de la espalda. Tienen bocas pequeñas ubicadas en la parte delantera del hocico, con labios carnosos y una fila de no más de 15 dientes cónicos de tamaño moderado en cada mandíbula. Las hendiduras branquiales son cortas y oblicuas y están al frente de las bases de las aletas pectorales . Las aletas dorsal y anal están en la parte posterior del caparazón y el pedúnculo caudal es delgado y flexible. La aleta caudal tiene forma de abanico. [7] El pez vaca de cuernos largos es la especie más grande del género con una longitud total máxima publicada de 46 cm (18 pulgadas), mientras que el más pequeño es el pez vaca de lomo espinoso con una longitud total máxima publicada de 23 cm (9,1 pulgadas). [5]
Los peces vaca Lactoria se encuentran en el sureste del Océano Atlántico, frente a la costa sudoccidental de África, al este a través del Océano Índico y hacia el Pacífico hasta el este del Océano Pacífico frente a la costa occidental de América del Sur. [6]