Lackawanna Old Road era parte de la línea principal original de Delaware, Lackawanna & Western Railroad (DL&W). Inaugurado en 1856, fue, durante medio siglo, parte de la línea que conecta los estados de Nueva Jersey y Pensilvania.
En 1911, DL&W cortó 18 km (11 millas) de la ruta al abrir el corte de Lackawanna , que se bifurcaba de la vía existente en el nuevo Port Morris Junction y Slateford Junction . El tramo de vía existente de 39,6 millas (63,7 km) entre estos cruces quedó relegado a un estado secundario y pasó a ser conocido como "Old Road".
The Old Road involucra a un magnate ferroviario ( John I. Blair ) y cuatro ferrocarriles: el DL&W, el Jersey Central (CNJ), el Morris & Essex Railroad (M&E) y el Warren Railroad .
En 1853, comenzó la construcción del Ferrocarril Warren de 19 millas (31 km), que conectaría el CNJ en Hampton, Nueva Jersey , y la línea principal del DL&W en el río Delaware , en previsión de una eventual fusión entre los dos ferrocarriles más antiguos. Caro de construir, Warren requirió tres grandes puentes, dos túneles y mucha excavación antes de su inauguración en 1856.
En 1862, se inauguró el túnel Oxford (también conocido como túnel Van Nest Gap), aliviando a los trenes de un lento y arduo ascenso sobre Van Nest Gap. Sin embargo, el nuevo túnel no evitó el fracaso de la fusión prevista entre DL&W y CNJ.
El M&E surgió rápidamente como el reemplazo lógico del CNJ, ya que le daría al DL&W acceso directo al río Hudson . Pero esta vez no habría una línea de conexión personalizada entre los socios de la fusión. En cambio, DL&W forjó una ruta tortuosa a partir de las líneas existentes, incluidas 20 millas (32 km) de Phillipsburg Branch (de Port Morris a Washington, Nueva Jersey); 14 millas (23 km) del ferrocarril Warren (de Washington a Delaware, Nueva Jersey); y 5 millas (8 km) del ferrocarril Bangor & Portland (Delaware, a Slateford, Pensilvania). [1] Los límites de velocidad en las secciones variaban: 70 mph (110 km/h) en Phillipsburg Branch; y 50 mph (80 km/h) en Warren Railroad y B&P.
El túnel de Oxford tenía doble vía en 1869 y, durante algunas décadas, no sufrió problemas más graves que el agua intermitente (y a veces inundaciones) que también se observa en su túnel hermano en Manunka Chunk . En la década de 1890, las locomotoras y el material rodante más grandes de la época tuvieron problemas para pasar por el túnel. En 1901, el ferrocarril instaló una vía de guantelete en el túnel, convirtiéndolo efectivamente en un cuello de botella de vía única: otra razón para construir el atajo de Lackawanna .
Con la apertura del Cut-Off en 1911, la línea pasó a ser conocida como Old Road, relegada a un ramal para envíos de carga locales. Todavía veía el tren de paso ocasional cuando el tráfico de corte era intenso y sirvió como línea principal en 1941 cuando un deslizamiento de rocas cerró el corte.
Los efectos del huracán Diane provocaron inundaciones récord a lo largo del río Delaware y obligaron a DL&W a desviar los trenes sobre parte de Old Road. La tormenta también arrasó el ferrocarril Bel-Del del Ferrocarril de Pensilvania (PRR) al norte de Belvidere, Nueva Jersey , lo que llevó al ferrocarril a eliminar la sección norte hasta el cruce de Old Road en Manunka Chunk y finalizar el servicio PRR desde Trenton, Nueva Jersey . a East Stroudsburg, Pensilvania .
Old Road fue el lugar del accidente de tren más infame del DL&W. El 16 de junio de 1925, un tren de pasajeros que transportaba turistas germano-estadounidenses de Chicago a Hoboken debía pasar por la línea de corte, pero para evitar trenes de carga en la línea, el tren especial se desvió hacia Old Road a Port Morris. . [2] En Rockport, Nueva Jersey , el tren chocó contra escombros arrastrados hasta un cruce de carreteras por una fuerte tormenta. El tren descarriló y mató a 47 pasajeros y tres maquinistas.
En 1995, en el 70 aniversario del naufragio, se erigieron una piedra y una placa en el cruce de Rockport para recordar las vidas perdidas.
En abril de 1970, el ferrocarril Erie Lackawanna (EL) abandonó el tramo Delaware-Washington, Nueva Jersey. Conrail asumió las operaciones de EL en 1976. En 1982, NJ Transit asumió la operación de la vía entre Port Morris Junction y Netcong para el servicio de cercanías.
Port Morris Junction dejó de existir en 1984 cuando Conrail abandonó el Cut-Off. El condado de Warren eliminó los puentes y estribos restantes durante los siguientes años. Ahora que el Proyecto de Restauración del Corte de Lackawanna está en marcha, Port Morris Junction es el punto de conexión de la "Old Road" y el "Cut-Off" una vez más desde 2011.
Quedan algunos vestigios del Ferrocarril Warren: [ ¿cuándo? ] postes de telégrafo, túneles y un viaducto de concreto que cruza el río Pequest y el derecho de paso abandonado del ferrocarril Lehigh and Hudson River Railway cerca de la intersección de la ruta estatal 31 y la ruta estadounidense 46 cerca de Buttzville . El puente de acero que cruza el río Delaware cerca de Delaware, Nueva Jersey, conserva la vía en dirección este pero ya no está en uso.
En octubre de 1994, NJ Transit restableció el servicio de trenes de cercanías a Hackettstown , aunque la operación al oeste de Netcong estaba bajo derechos de vía otorgados por Conrail y luego por Norfolk Southern Railway .
En 2011, se restableció Port Morris Junction para prestar servicio al Proyecto de restauración del corte de Lackawanna .