" The Strenuous Life " es el nombre de un discurso pronunciado por el entonces Gobernador de Nueva York, más tarde el 26º Presidente de los Estados Unidos , Theodore Roosevelt en Chicago, Illinois, el 10 de abril de 1899. Basado en sus experiencias personales, argumentó que El esfuerzo extenuante y la superación de las dificultades eran ideales que los estadounidenses debían abrazar para el mejoramiento de la nación y del mundo en el siglo XX.
Roosevelt expone el punto principal de su discurso en las palabras de apertura:
Deseo predicar, no la doctrina de la comodidad innoble, sino la doctrina de la vida extenuante, la vida de trabajo y esfuerzo, de trabajo y lucha; predicar esa forma más elevada de éxito que llega, no al hombre que desea una mera paz fácil, sino al hombre que no retrocede ante el peligro, las dificultades o el amargo trabajo, y que a partir de ellos obtiene el espléndido triunfo final.
Un individuo que se esfuerza mucho en su trabajo y no es holgazán, afirma, será un éxito. Es deber de quien no se dedica a trabajos manuales para ganarse la vida dedicarse a las artes o las ciencias. Utiliza a los ciudadanos de Chicago e Illinois como ejemplos de personas que encarnan ese espíritu. Sin embargo, aquellos que no abrazan la vida extenuante no viven vidas significativas.
Mientras continúa el discurso, Roosevelt afirma que una vida extenuante puede beneficiar no sólo al individuo, sino también a todo el país. Aboga por el imperialismo como una extensión de la vida extenuante. Estados Unidos debe involucrarse en los asuntos globales, o de lo contrario sufrirá como nación. Estados Unidos debe ser un país poderoso y debe ejercer ese poder si lo considera oportuno. Tal fuerza requiere necesariamente un ejército fuerte y una fuerte presencia militar. Las palabras finales de Roosevelt unen la importancia de la vida extenuante en el individuo y la nación:
Por encima de todo, no evitemos ningún conflicto, moral o físico, dentro o fuera de la nación, siempre que estemos seguros de que el conflicto está justificado, porque sólo a través del conflicto, a través de esfuerzos duros y peligrosos, finalmente alcanzaremos la meta. de verdadera grandeza nacional.
El discurso fue publicado en 1900 como parte de una colección de otros escritos y discursos de Roosevelt también titulados The Strenuous Life . [1]
El discurso reflejó su propia personalidad y experiencia de vida. Roosevelt era enfermizo y asmático cuando era joven, y tuvo que dormir apoyado en la cama o encorvado en una silla durante gran parte de su primera infancia. Como resultado, se encontraba en malas condiciones físicas. El padre de Roosevelt obligó al joven Roosevelt a hacer ejercicio, incluidas lecciones de boxeo , para protegerse de los matones. [2]
La influencia se mantuvo. Al graduarse de la Universidad de Harvard , Roosevelt se sometió a un examen físico y su médico le aconsejó que debido a graves problemas cardíacos debía buscar un trabajo de escritorio y evitar actividades extenuantes. Roosevelt ignoró el consejo. De adulto, hizo ejercicio con regularidad y se dedicó al boxeo , al tenis, al senderismo, al remo , al polo y a la equitación . Como gobernador de Nueva York, boxeaba con compañeros de entrenamiento varias veces a la semana, una práctica que continuó regularmente como presidente hasta que un golpe le desprendió la retina izquierda , dejándolo ciego de ese ojo (un hecho que no se hizo público hasta muchos años después). A partir de entonces, practicó jujutsu y continuó con su costumbre de bañarse desnudo en el río Potomac durante el invierno. [3] [4]
Como resultado, la frase "la vida extenuante" se ha relacionado mucho con la vida de Roosevelt. La biografía de Nathan Miller sobre Roosevelt, Theodore Roosevelt: A Life , comienza diciendo que "la vida extenuante" es una de "las cosas que inmediatamente vienen a la mente cuando se menciona el nombre de Theodore Roosevelt". [5]
El discurso también reflejó el espíritu estadounidense de principios del siglo XX. La creciente industrialización y urbanización de Estados Unidos llevó a muchos a temer debilitarse. Los deportes universitarios iban en aumento, al igual que los deportes recreativos como el ciclismo . La cultura estadounidense abrazó la masculinidad , el patriotismo y el nacionalismo . [6] Las cuestiones de masculinidad fueron especialmente predominantes durante esta época, dados los diversos movimientos femeninos de la época. Críticos y académicos, incluido el autor Henry James , estaban preocupados por una feminización de Estados Unidos. Había llegado el momento de que Roosevelt ensalzara las virtudes masculinas de la vida extenuante. [7] Roosevelt también utilizó el discurso para justificar el imperialismo estadounidense . [8]