Unfinished Music No. 2: Life with the Lions es el segundo de tres álbumes experimentales de música de vanguardia de John Lennon y Yoko Ono , lanzado en mayo de 1969 en Zapple , un subsello de Apple . Fue sucesor del muy controvertido Unfinished Music No. 1: Two Virgins de 1968 , [4] y fue seguido por Wedding Album . El álbum alcanzó su punto máximo en los Estados Unidos en el puesto número 174, 50 lugares más abajo que el álbum anterior. El álbum, cuyo título es un juego de palabras del programa de radio de la BBC Life with The Lyons , fue grabado en el Queen Charlotte's Hospital de Londres y en vivo en la Universidad de Cambridge , en noviembre de 1968 y marzo de 1969, respectivamente. La actuación en Cambridge, a la que Ono había sido invitada y a la que llevó a Lennon, fue la segunda de Lennon y Ono como pareja. Algunas de las pistas del álbum fueron previsualizadas por el público, gracias a la revista Aspen . El álbum fue remasterizado en 1997.
La serie "Unfinished Music" de John Lennon y Yoko Ono fue un intento de Lennon y Ono de hacer un disco de su vida juntos. [5] Con Grapefruit de Ono en mente, Lennon y Ono imaginaron que el sonido no estaba impreso en los surcos del vinilo, sino que estaba destinado a ser pensado por la mente del oyente. [6] Lennon describió "Unfinished Music" como "decir lo que quieras que diga. Somos simplemente nosotros expresándonos como lo hace un niño, ya sabes, como le apetezca en ese momento. Lo que estamos diciendo es que hagas tu propia música. Esto es Unfinished Music". [7] Algunas de las pistas que terminaron en el álbum fueron lanzadas como un disco flexible mono de 8" que se regaló con copias de la revista estadounidense Aspen . [8] El disco, que presentaba principalmente a Ono en el primer lado, con Lennon contribuyendo con todo el segundo lado como una sola pista, editado por Mario Amaya, [nb 1] [8] fue grabado en el Queen Charlotte's Hospital . [9] Antes de que Lennon y Ono estuvieran juntos como pareja, el organizador Anthony Barnett le pidió a Ono que actuara en un concierto de jazz gratuito en Lady Mitchell Hall en la Universidad de Cambridge , [10] . [11] [nb 2] [12] Ono, que iba a cancelar su actuación, fue persuadida por Lennon para que actuara. [10] Lennon y Ono tuvieron su primera actuación juntos para la película Rock and Roll Circus de The Rolling Stones , donde formaron parte de la banda The Dirty Mac . [13]
Los conceptos y prácticas artísticas de Fluxus se utilizaron para el álbum. [13] El álbum comienza con una grabación improvisada titulada "Cambridge 1969", [nb 3] grabada el 2 de marzo de 1969 en la Universidad de Cambridge , ante una audiencia en vivo, [15] que se convirtió en la segunda actuación de Lennon y Ono juntos, pero su primera actuación lanzada [nb 4] [13] y la primera actuación de un Beatle sin el resto de la banda desde la formación de su formación principal. [7] La pieza ocupa todo el lado uno y consiste en las vocalizaciones y gritos de Ono acompañados de una fuerte, descarada y distorsionada retroalimentación de guitarra eléctrica de Lennon. [17] El saxofonista John Tchicai y el percusionista John Stevens se unen a Ono y Lennon cerca del final de la pieza. [18] [19] Durante toda la actuación, Lennon mantuvo su espalda hacia la audiencia. [10] La versión original de la pieza era más larga. [15] En una entrevista de 2010 con Cambridge News , Tchicai dijo que el concierto se dividió en dos: el primer set fue Lennon y Ono, y el otro consistió en músicos de improvisación de jazz. [12] Tchicai recordó que Lennon y Ono le dijeron a los músicos: "Si quieren unirse a nosotros para un poco de improvisación, por favor háganlo". [12] Barnett dijo que Lennon había estado "tratando de presumir y ser más vanguardista que nadie en la música de vanguardia". [12]
El lado dos del álbum fue grabado en una cinta de casete en su suite en el Queen Charlotte's Hospital de Londres. [8] "No Bed for Beatle John" consiste en Lennon y Ono cantando el texto de recortes de prensa sobre ellos mismos, [20] [21] incluyendo informes de que el hospital no le dio a Lennon una cama para quedarse durante el aborto espontáneo de Ono, y EMI negándose a llevar Unfinished Music No.1: Two Virgins debido a su controvertida funda, [7] [22] en estilo de canto a capela. [nb 5] [20] "Baby's Heartbeat" es una grabación en bucle de mortalidad infantil , hecha con un micrófono Nagra , de las desafortunadas palpitaciones reales de John Ono Lennon II . [17] [18] Ono hizo referencia por primera vez a la mortalidad infantil en su libro Grapefruit , luego en su canción "Greenfield Morning I Pushed an Empty Baby Carriage All Over the City" de su álbum Yoko Ono/Plastic Ono Band . [18] Sigue "Two Minutes Silence"; hecha como un tributo a 4'33" del compositor John Cage en eso, similar a la composición vanguardista de Cage, aunque la pista de Lennon y Ono es completamente silenciosa. [25] El álbum cierra con "Radio Play", que incluye sonidos de una radio con breves momentos de Lennon y Ono teniendo una conversación y Lennon haciendo una llamada telefónica de fondo. [20] Una versión editada de esta grabación fue lanzada en el disco flexible [20] que se regaló con Aspen . [8]
"Song for John", una de las canciones que se incluyó en el disco flexible, [8] presenta una progresión de acordes similar a " Dear Prudence " , [15] en un popurrí con "Let's Go on Flying" y "Snow Is Falling All the Time". Fue escrita por Ono antes de conocer a Lennon. [26] Todo el popurrí fue grabado en el Queen Charlotte's Hospital. [26] En ese momento, Ono estaba buscando firmar un contrato discográfico y "Song for John" iba a ser parte de su primer álbum. Ono comentó: "Una compañía discográfica me había sugerido que hiciera un álbum de mis cosas de estilo libre tipo freak, una de las cuales era Song For John ". [26] Ono escribió la canción cuando "pensaba en querer conocer a alguien que pudiera volar conmigo". [26] Lennon se convirtió en la primera persona en escuchar el demo, por lo que Ono "sintió una razón sentimental para que el nombre fuera John". [26] Ono luego hizo una nueva versión de la canción para su álbum Approximately Infinite Universe . [26] "Snow Is Falling All the Time", similar a una canción infantil , fue rehecha como el lado B de " Happy Xmas (War Is Over) ", retitulada "Listen, the Snow Is Falling". [26] "Mum's Only Looking for Her Hand in the Snow", que presenta a Lennon en la guitarra acústica, es una versión temprana de lo que se convertiría en " Don't Worry Kyoko (Mummy's Only Looking for Her Hand in the Snow) ". [26] Esta versión fue incluida más tarde en la edición Rykodisc del álbum de bodas de Lennon y Ono . [27]
Unfinished Music No.2: Life with the Lions fue lanzado el 9 de mayo de 1969 en el Reino Unido [nb 6] y el 26 de mayo de 1969 en los EE. UU., [nb 7] en el sello subsidiario de Apple, Zapple . [20] Si bien EMI no actuó como distribuidor de Unfinished Music No.1: Two Virgins , [7] [22] sí lo hicieron para Unfinished Music No.2: Life with the Lions . [10] El álbum aún no logró posicionarse en las listas del Reino Unido, [15] pero logró un pico en el puesto número 174 en los EE. UU. [20] El álbum vendió alrededor de 60 000 copias en los EE. UU., [7] mientras que se vendieron alrededor de 5000 en el Reino Unido. [15] Lennon estaba decepcionado de que Apple no hubiera promocionado el álbum. [28] El título es a la vez una parodia del nombre de la comedia de radio de la BBC Life with the Lyons , [29] y una referencia a la prensa, que seguiría a Lennon y Ono a todas partes. [13] [30] La funda interior original del álbum estaba impresa con los títulos de las canciones y los nombres de los músicos de cada pista. [10] El álbum fue lanzado en Japón por Zapple; [nb 8] se lanzó una edición promocional del álbum en vinilo rojo. [10] Una reedición incluyó, en lugar de la funda interior, una hoja de cuatro páginas con letras. [nb 9] [10]
La portada de Kosh con la foto de portada fue tomada por Susan Wood [7] mientras Ono estaba postrada en cama en la Habitación 1, Segundo Pabellón Oeste, en el Hospital Queen Charlotte. La contraportada era una foto de noticias de Lennon y Ono saliendo de la Estación de Policía de Marylebone el 19 de octubre de 1968, después de su arresto por posesión de hachís el día anterior, [15] en 34 Montagu Square , la residencia de Lennon. [8] El arresto más tarde le causó problemas a Lennon con las autoridades de inmigración de Estados Unidos. [26] La contraportada también tenía una "cita" del productor de los Beatles George Martin : "Sin comentarios" . [15] La pareja siguió el álbum con el Wedding Album en 1969. [31] Unfinished Music No.2: Life with the Lions fue reeditado a través de Rykodisc bajo la observación de Ono, [15] con dos pistas adicionales, "Song for John" y "Mulberry", [7] el 3 de junio de 1997. [nb 10] [10] El álbum fue reeditado en LP, CD y digitalmente por Secretly Canadian el 11 de noviembre de 2016 con pistas adicionales y fotos raras.
Al mismo tiempo, Ed Ward escribió en Rolling Stone que el álbum era "una completa tontería" y "de mal gusto". [29] El escritor del Boston Sunday Globe, Gregory McDonald, aconsejó a los lectores que no compraran el álbum y describió "Cambridge 1969" como algo parecido a "una voz bien grabada por un mosquito". [38] Alan Jones de Lincolnshire Echo advirtió que el álbum iba "desde Yoko cantando sus recortes de prensa con una voz aguda y felina hasta John haciendo girar el dial de la radio", y no recomendó el disco para aquellos "con presupuestos pequeños para comprar discos". [39] El Sault Star fue más favorable, considerando que su contenido y su obra de arte "resumen el total del rock como una fuerza revolucionaria". [40] En una reseña para Cambridge Evening News , Douglas Oliver dijo que el concierto de Cambridge fue "extraño y escalofriante. No en un mal sentido, sino porque había tanta textura inusual. En ningún momento la música se volvió reconfortante. Fue una experiencia extraordinaria". [18] El crítico de Record Mirror describió Life with the Lions como "un buen ejemplo de cómo dos jóvenes PUEDEN divertirse sin televisión". [41]
En una reseña retrospectiva, William Ruhlmann de AllMusic escribió sobre Lennon y Ono: "Si, como sugirieron, sus vidas eran su arte, entonces esto también lo es. Tal vez". [32] Seth Colter Walls de Pitchfork consideró que el álbum era "menos idílico" que Two Virgins , y escribió que si bien "Cambridge 1969" no "crea más interés en sus 26 minutos", revela que las interpretaciones más exitosas de Ono funcionan porque generalmente la encuentran "cambiando [sus] texturas extremas con mayor frecuencia". [36] El crítico de Uncut, Neil Spencer, describió de manera similar el álbum como el producto de "una fase problemática en la vida de la pareja", pero encontró que "Cambridge 1969" era más sorprendente que las otras pistas, y señaló: "Fue la primera actuación pública de Lennon fuera de The Beatles, y puedes sentir el gusto que sintió por ella". [42] Tom Carson de Entertainment Weekly describió el álbum como un collage de sonido "notoriamente oblicuo" . [2] Martin C. Strong de The Great Rock Discography dijo que el álbum continuó la "dirección anticomercial y de forma libre " de Lennon y Ono , las canciones grabadas principalmente en un pequeño reproductor de casetes". [34] mientras que en The Encyclopedia of Popular Music , Colin Larkin dijo que el álbum vio a Lennon continuar con "su maravillosa broma sobre nosotros". [33]
Todas las piezas de John Lennon y Yoko Ono .
La numeración de las pistas se refiere a los lanzamientos en CD y digitales del álbum.