Norman John Rowe AM (nacido el 1 de febrero de 1947) [1] es un cantante y compositor australiano. Saltó a la fama nacional a mediados de la década de 1960 como estrella del pop e ídolo adolescente, respaldado por The Playboys. Su doble cara A de 1965 " Que Sera Sera "/" Shakin' All Over " fue uno de los sencillos australianos más exitosos de la década.
Nacido en Melbourne, Rowe se inspiró en el rock and roll cuando era adolescente y comenzó a actuar mientras aún estaba en la escuela secundaria, dejando su trabajo para convertirse en un artista profesional. Fue contratado por el sello local Sunshine , donde lanzó sus mayores éxitos; se le atribuye su voz de tenor brillante y vanguardista y su presencia dinámica en el escenario. Rowe fue nombrado " Rey del pop " por Go-Set en 1967 y 1968. Muchas de sus grabaciones más exitosas fueron producidas por Nat Kipner y más tarde por Pat Aulton , productores de la casa del sello Sunshine. Su serie de sencillos consecutivos entre los diez primeros a mediados de la década de 1960 lo convirtió en el artista solista más popular de la época, aunque los intentos de entrar en el Reino Unido no tuvieron éxito.
Rowe fue reclutado para el Servicio Nacional a fines de 1967. Su posterior período de servicio en Vietnam , que duró de 1968 a 1970, terminó efectivamente con su carrera pop, y su reputación se vio afectada por el movimiento contra la guerra y el estigma en torno a los soldados que regresaban. Incapaz de recuperar el éxito musical que disfrutó en su apogeo en la década de 1960, siguió una carrera en teatro y televisión, incluido un papel en la telenovela Sons and Daughters de Seven Network . En 1991, estuvo involucrado en una pelea física en televisión en vivo con el presentador Ron Casey después de que este último hiciera comentarios despectivos sobre el servicio de Rowe en Vietnam.
En octubre de 1979, el primer hijo de Rowe, Adam, murió en un trágico accidente, y luego su hija, Erin, murió justo antes de Navidad en diciembre de 2022. [ cita requerida ]
Rowe nació y creció en Northcote, en Melbourne , Victoria, Australia . [1] Se sintió atraído por la música desde muy joven y comenzó a cantar con el coro de su iglesia local en Melbourne mientras estaba en la escuela primaria. Se enganchó a la música rock and roll incluso antes de su adolescencia, y Col Joye se convirtió en uno de sus primeros ídolos e inspiraciones. Tomó la guitarra y formó su primera banda amateur, The Valiants, mientras asistía a la escuela secundaria Northcote . La banda actuaba una vez al mes en Alphington Methodist Hall. Se concentró en el canto e hizo su primera aparición en el escenario como vocalista principal en un concierto escolar, a los 14 años.
Cuando apenas aspiraba a ser cantante, con tan solo nueve años, Col Joye era mi ídolo. Era el chico de al lado con el que me podía identificar, no el salvaje Johnny O'Keefe . De hecho, fue en mi primer concierto, en el concierto de fin de año de la Escuela de Música Lou Toppano en 1959 o 1960, cuando canté "Rock 'n' Rollin' Clementine" de Col. Todavía tengo el trofeo que recibí por ese espectáculo. Dice: "La mejor actuación de la noche".
—Norman Rowe
Por suerte, el espectáculo fue presentado por el DJ de radio de Melbourne Stan Rofe . Rofe quedó impresionado por el talento de Rowe y lo contrató para que trabajara con el promotor de baile local Kevin McClellan. Comenzó a actuar regularmente en bailes y discotecas de Melbourne, respaldado por grupos instrumentales como The Thunderbirds, The Impostors y, finalmente, The Playboys, que se convirtieron en su banda permanente hasta 1967.
Después de dejar la escuela secundaria a fines de 1962, Rowe se unió al Departamento del Director General de Correos (PMG) el 14 de enero de 1963. Trabajó como técnico en prácticas pero, a fines de 1964, su cabello largo se convirtió en un problema para sus empleadores y, ante un ultimátum de "cortártelo o déjalo", dejó el PMG para convertirse en un artista profesional. Trabajando en el circuito de baile de Melbourne, se convirtió en una atracción popular y no pasó mucho tiempo antes de que lo eligieran para convertirse en un habitual en programas de televisión pop de Melbourne como Teen Scene y The Go!! Show . Según el historiador musical Ed Nimmervoll , EMI tuvo la oportunidad de contratarlo pero lo rechazó, alegando que no podía cantar. Firmó un contrato de grabación con el sello independiente Sunshine , que incluía un contrato de representación con la organización Ivan Dayman .
El primer sencillo de Rowe, publicado en abril de 1965, fue un inquietante arreglo "beat" de " It Ain't Necessarily So " de George Gershwin (de Porgy & Bess ), una elección sugerida por Stan Rofe. Fue un éxito número uno en Melbourne y un éxito Top Ten en la mayoría de las otras capitales (número 6 en Sydney, número 5 en Adelaida, número 3 en Brisbane), [2] a pesar de que la estación pop de Sydney 2SM , entonces propiedad de la Iglesia Católica , lo prohibió debido a sus letras supuestamente sacrílegas . La inspiración para la versión de Rowe fue aparentemente una versión de 1963 de la banda del Reino Unido Ian and the Zodiacs . Algunas referencias citan la fuente como una versión de The Merseybeats , pero esa banda nunca grabó "It Ain't Necessarily So". El nombre del álbum de Ian and the Zodiacs, This Is Merseybeat , aparentemente ha sido confundido con el nombre de la banda The Merseybeats.
El primer LP de Rowe se publicó en julio de 1965. Su segundo sencillo, aparentemente descubierto mientras rebuscaba en la vasta colección de discos de Rofe, publicado en agosto, fue una versión de " I (Who Have Nothing) " de Ben E. King . Se convirtió en su segundo éxito Top 10 (N.° 10 en Sydney, N.° 6 en Adelaida, N.° 4 en Melbourne) (y N.° 23 en Brisbane). [3]
Aunque el tercer sencillo de Rowe, "I Confess" / "Everything's Alright", fue aparentemente retirado antes o poco después del lanzamiento, el siguiente sencillo se convirtió en el mayor éxito de su carrera. La cara A era una versión de " Que Sera Sera " (más conocida por el original de Doris Day), a la que se le dio un tratamiento " Merseybeat ", al estilo de " Twist & Shout " de los Beatles . Junto con una potente versión del clásico de Johnny Kidd & The Pirates " Shakin' All Over ", el sencillo se convirtió en un éxito número uno en la mayoría de las capitales (#1 Sydney, #1 Melbourne, #1 Brisbane, #1 Adelaide [4] ) en septiembre, manteniéndose en las listas durante 28 semanas y vendiéndose en cifras sin precedentes: el historiador del rock Ian McFarlane informa de ventas de 80.000 copias [5], mientras que el enciclopedista de los años 70 Noel McGrath afirmó haber vendido 100.000 copias, [6] y tiene fama de ser el sencillo australiano más vendido de los años 60. Rowe anotó otro hit en octubre al tener tres sencillos de éxito en el Top 40 de Melbourne simultáneamente.
La historia que se repite a menudo de que el silbato utilizado en el arreglo fue una innovación del productor del disco parece no tener fundamento, porque arreglos muy similares, completos con silbato, se habían grabado en versiones anteriores de Earl Royce & The Olympics (Reino Unido, 1964) y de The High Keys (Estados Unidos, 1963). [7]
El éxito de Rowe continuó hasta finales de 1965 y en la primera mitad de 1966, tiempo durante el cual consiguió otros tres sencillos consecutivos en el Top Ten. "Tell Him I'm Not Home" (noviembre de 1965), una versión de una canción grabada originalmente por Chuck Jackson en 1963, fue un éxito Top 5 en la mayoría de las capitales del continente, alcanzando el puesto número 4 en Sydney, el número 2 en Melbourne, el número 2 en Adelaida y el número 1 en Melbourne [8]. Fue seguido por su versión de "The Breaking Point" de Burt Bacharach y Hal David (b/w "Ya Ya", febrero de 1966) que se convirtió en su segundo éxito de doble cara, un número 1 en Brisbane y llegando al Top Ten en todas las capitales del continente, alcanzando el puesto número 9 en Adelaida, el número 8 en Sydney, el número 2 en Melbourne y Perth, el número 1 en Brisbane [9].
"Pride & Joy" (junio de 1966) también estuvo entre los diez primeros en la mayoría de las capitales estatales. [10] Ese sencillo también es notable por su lado B, una versión de "The Stones That I Throw", escrita por Robbie Robertson , grabada originalmente en 1965 por Levon & the Hawks , más tarde conocidos como The Band . [11] Apareció en la película de comedia musical de 1966 Don't Let It Get You . A mediados de año, se unió a The Easybeats , Bobby & Laurie y MPD Ltd en la gira nacional "The Big Four" que tocó ante grandes multitudes en todo el país.
Rowe era en ese momento el solista más popular de Australia, por lo que, en agosto de 1966, se fue a probar suerte al Reino Unido. Para prepararse, renovó la formación de su banda de acompañamiento, los Playboys. Varios miembros optaron por quedarse en Australia por razones familiares, por lo que Rowe los reemplazó por el bajista Brian Peacock y el guitarrista Rod Stone, ambos de la ex banda neozelandesa The Librettos, que recientemente se había separado.
Rowe llegó a Londres antes que su banda, contrató a Ritchie Yorke como su agente en Londres y comenzó a grabar con los productores Trevor Kennedy y John Carter , utilizando a los mejores músicos de sesión de Londres, incluidos Big Jim Sullivan , Jimmy Page , John Paul Jones , el famoso baterista Clem Cattini y el grupo vocal The Breakaways . Las sesiones produjeron varias grabaciones nuevas y sólidas, incluidas «Ooh La La», «It's Not Easy», «Mary Mary», «Turn on the Love Light» y «Can't Do Without Your Love». A pesar de su ausencia en Londres, la racha de éxito de Rowe en las listas de Australia continuó. Su siguiente sencillo, «Ooh La La» / «Ain't Nobody Home» (noviembre de 1966) fue otro éxito de doble cara en Melbourne y un éxito Top 5 en la mayoría de las capitales, alcanzando el puesto número 2 en Sídney y el número 4 en Brisbane y Adelaida. [12]
Hasta ese momento, no había una lista nacional de éxitos pop en Australia, y la mayoría de las estaciones de radio y periódicos pop en las capitales estatales y las principales ciudades publicaban sus propias listas competitivas. Sin embargo, el 5 de octubre de 1966, la revista Go-Set , que se había lanzado en febrero, comenzó a publicar un Top 40 nacional semanal, compilado por Ed Nimmervoll . "Ooh La La" / "Mary, Mary" debutó en el puesto número 6 en la nueva lista Go-Set el 7 de diciembre de 1966, [13] y alcanzó el puesto número 1 en la lista del 21 de diciembre, [14] convirtiéndose así en el primer éxito nacional oficial de Rowe en alcanzar el número 1. Se mantuvo en el puesto número 1 durante dos semanas antes de ser suplantado brevemente por " Friday on My Mind " de The Easybeats el 4 de enero, pero volvió a la cima durante las siguientes dos semanas.
Mientras "Ooh La La" estaba en el puesto número 1 en Australia, el siguiente sencillo de Rowe, la balada "It's Not Easy" también estaba subiendo en la lista. Debutó en el puesto número 17 en la lista Go-Set en la última semana de diciembre de 1966, [15] y alcanzó el Top 10 en la segunda semana de enero. A finales de enero y en febrero, Rowe logró un hito para un artista australiano popular al tener dos de los tres primeros sencillos simultáneamente durante tres semanas consecutivas. [16] Rowe trabajó en Inglaterra durante diez meses y realizó giras con artistas como Julie Driscoll, Brian Auger & The Trinity, The Spencer Davis Group , Kiki Dee , Gene Pitney y The Troggs . Se abrigaban grandes esperanzas de un gran avance británico y, en los primeros meses de 1967, las páginas de Go-Set presentaban predicciones de su inminente estrellato en el Reino Unido, aunque eso nunca se materializó.
La nueva formación de Playboys llegó a Londres en diciembre, pero Rowe voló a casa para Navidad, que coincidió con el lanzamiento de "It's Not Easy" / "Mary Mary". Regresó a Inglaterra en enero y, en marzo de 1967, el grupo se embarcó en una gira por el Reino Unido, teloneando a The Troggs , Gene Pitney y Sounds Incorporated . Ese mismo mes, Phil Blackmore dejó el grupo por razones familiares y regresó a Australia, siendo reemplazado por el organista inglés Trevor Griffin . Rod Stone se fue a mediados de 1967 y regresó a Australia, después de lo cual se unió a la banda The Groove . Fue reemplazado por el ex sideman de Adam Faith, Mick Rogers. A fines de 1966, Rowe fue elegido mejor cantante masculino de Australia en la encuesta inaugural Go-Set Pop Poll .
Mientras tanto, The Playboys consiguieron un contrato único con el sello Immediate Records de Andrew Loog Oldham , lanzando el sencillo "Sad" / "Black Sheep RIP" en agosto. Escrita por Brian Peacock, "Sad" ahora se considera un clásico del "freakbeat" y ha sido incluida en numerosas antologías, apareciendo en la colección británica Chocolate Soup For Diabetics Vol III , Kicks de Raven Records y Nuggets II de Rhino . En junio, Normie Rowe y los Playboys viajaron a Norteamérica, apoyando a Roy Orbison en una gira por Estados Unidos y, junto con The Seekers , representó a Australia en una actuación en la Expo '67 en Montreal. Regresó a Australia en julio, donde apareció como invitado especial en las finales nacionales de la Batalla de los Sonidos de Hoadley de 1967 .
Rowe tuvo más éxito en las listas nacionales a finales de 1967 con la canción de Graham Gouldman "Going Home" (b/w "I Don't Care"), que se suponía que trataba sobre la guerra de Vietnam, pero que en realidad trataba sobre el regreso de un inmigrante a Australia desde Gran Bretaña, [17] que debutó en el puesto 22 en la lista Go-Set a finales de abril y se mantuvo en el Top Ten nacional hasta finales de mayo, alcanzando el puesto 7 en la segunda semana de mayo. [18] "Sunshine Secret" / "But I Know", y otro sencillo, " Turn Down Day " llegaron a las listas de Melbourne. Sin embargo, en septiembre de 1967, cualquier duda sobre su futuro profesional se estancó dramáticamente cuando recibió su aviso de llamado a filas para el servicio nacional .
Rowe se alistó en el ejército en febrero de 1968, aunque continuó actuando a tiempo parcial hasta que se fue a Vietnam en enero de 1969, haciendo varias apariciones en televisión. El 19 de octubre de 1968, apareció en Uptight de ATV-0 con el pelo corto. También comenzó a trabajar con una nueva banda de acompañamiento, Nature's Own, que también acompañaba regularmente a Johnny Farnham y otros miembros de la lista de Sunshine. Su único disco en las listas durante ese período fue la balada "Penelope", escrita por el ex miembro de Playboys Brian Peacock.
El entrenamiento básico de Rowe en el campamento militar de Puckapunyal fue ampliamente cubierto por los medios australianos. En Vietnam, Rowe ascendió al rango de cabo y fue comandante de tripulación de un transporte blindado de personal . Fue dado de baja del ejército en febrero de 1970. El último éxito menor de Rowe fue "Hello", escrita por Johnny Young , lanzada en mayo de 1970, y posteriormente lanzó un álbum con el mismo nombre. Más tarde se reveló que Rowe había inspirado la canción "Smiley", escrita por Johnny Young y grabada por Ronnie Burns , que fue un gran éxito en Australia en 1969 y 1970. El álbum Hello marcó el final del contrato de Rowe con Sunshine, aunque el sello había sido adquirido por Festival varios años antes después de que se encontrara con problemas financieros. Rowe firmó con Festival Records en 1971 y grabó tres sencillos. "Que Sera Sera" fue reeditado en enero de 1971 y, el 6 de marzo, se casó con su novia, Sue Powlesland.
La carrera musical pop de Rowe terminó de manera efectiva durante su estancia en Vietnam y, en su ausencia, Ronnie Burns y John Farnham (en aquel entonces conocido como Johnny Farnham) lo reemplazaron como Rey del Pop . El fuerte sentimiento antibélico de la época lo afectó y, como muchos veteranos de Vietnam, Rowe sufrió considerablemente a causa de su servicio. Dijo que la misma gente que había estado comprando sus discos y gritando en sus conciertos solo un par de años antes lo trataba como un paria. [ cita requerida ] Una de las personas que recuerda con cariño de ese período, que lo apoyaron y lo alentaron en tiempos difíciles, fue el baterista de Meteors, Stewie Speer. Rowe recuerda que Speer solía llevar insignias de "King Normie" y "We Love Normie" en su chaqueta. [ cita requerida ]
Aunque su carrera pop había terminado, Rowe pudo volver a la formación de sus días en el salón de baile y comenzó a concentrarse en una carrera variada tocando en el circuito de clubes y hoteles, así como en actuaciones televisivas. Se convirtió en un participante popular en programas de variedades como The Don Lane Show y The Mike Walsh Show . Siguió grabando durante las décadas de 1970, 1980 y 1990, se cambió a Astor Records en 1975 y tuvo un éxito considerable con el sencillo "Elisabeth", que ganó la categoría de "Mejor canción" en el Festival de Música de Tokio de ese año .
En la década de 1980, Rowe comenzó a expandir su carrera hacia la actuación y el teatro musical. Estudió en el famoso Ensemble Theatre de Sydney y aceptó papeles en teatro y televisión, incluido un papel prolongado en la telenovela Sons & Daughters . En 1987, ganó gran reconocimiento por su papel central de Jean Valjean en la producción de Sydney de Cameron Mackintosh del musical Les Misérables .
Entre otros papeles musicales en los años 1980 y 1990, Rowe desempeñó el papel principal en los conciertos de estreno mundial y en la grabación asociada, y de un nuevo musical australiano, Cyrano de Bergerac , que ayudó a desarrollar. Interpretó a Daddy Warbucks en Annie , Freddie Trumper (el americano) en Chess y Juan Perón en Evita . Uno de los aspectos más destacados de su carrera fue su nombramiento como miembro de la Orden de Australia (AM) por los servicios a los veteranos de Vietnam, la industria del entretenimiento y la comunidad. [19] Rowe ha tenido una larga asociación con muchos grupos comunitarios y de caridad, siendo su principal preocupación el bienestar de los niños. Es un miembro de larga data de Variety Clubs of Australia, para el que se convirtió en Embajador Nacional, y ganó varios premios por su trabajo con ellos, incluido el premio "Heart and Soul of Variety" de 1996.
En la década de 1990, Rowe siguió siendo una atracción popular en clubes, funciones corporativas y en el circuito de resurgimiento del rock & roll. También mantuvo apariciones regulares en programas de variedades de televisión, lo que llevó a un incidente infame en 1991 que lo llevó brevemente de nuevo a los titulares. Durante un foro sobre republicanismo en el programa Midday con Ray Martin , se vio involucrado en una pelea en el aire con el periodista y presentador de radio de Sydney Ron Casey . Famoso por sus comentarios altamente controvertidos sobre la inmigración y otros temas, Casey enfureció a Rowe con comentarios sobre su servicio en Vietnam, lo que llevó a Rowe a empujarlo. Casey saltó de su silla y golpeó a Rowe lo suficientemente fuerte como para tirarlo hacia atrás. En 1998, Casey y Rowe se reunieron, filmando un comercial de televisión para el té Bushells en el que se reflejó el incidente de Midday.
Rowe también tuvo que soportar otras dificultades públicas, incluidos problemas familiares relacionados con su hija adolescente, que resultaron en una gran cantidad de publicidad intrusiva y no deseada, y el fin de su matrimonio con su primera esposa, Sue. [20] En octubre de 1979, el hijo de Normie, Adam John Rowe, murió después de ser atropellado accidentalmente por un automovilista mientras regresaba a casa en bicicleta desde la fiesta de su escuela cuando tenía ocho años. Sin que muchos lo sepan, Rowe tiene otro hijo, nacido en Melbourne en noviembre de 1965, que ha permanecido en el anonimato. [ cita requerida ] En 2023 se casó con Samantha Gowing. [21]
En 2002, Rowe recibió elogios nacionales por su actuación en la gira de conciertos Long Way to the Top . El álbum de Rowe de 2007, Missing in Action , incluyó su propia versión del éxito de Ronnie Burns "Smiley".
Rowe interpretó al ex primer ministro Harold Holt en la película para televisión The Prime Minister is Missing , transmitida por ABC TV el 23 de octubre de 2008. [22]
En 2009, como parte de una instalación de arte titulada Enshrining the Vestiges – Speaking Stones , Rowe participó en una entrevista en video que se exhibe en "The Shrine of Memories World War II memorial" en ANZAC Square, Brisbane . [23] por la artista Natalie Billing. En octubre de 2010, el álbum de Rowe de 1965, Ain't Necessarily So , fue incluido en el libro 100 Best Australian Albums . [24]
Rowe fue uno de los artistas principales en los conciertos de reunión de Go Show celebrados en Melbourne y Adelaida durante febrero de 2011.
En 2011, Rowe fue invitado al episodio 115 del programa RocKwiz de SBS , en el que interpretó Shakin' All Over y un dueto con Georgia Fields de la canción de The Beatles All I've Got to Do.
En enero de 2012, Rowe apareció en un anuncio de televisión de Coles Supermarkets promocionando sus productos con la melodía reelaborada de "Shakin' All Over".
En 2015, le dijo a Noise11.com que lo reclutaron como una maniobra política para ayudar a la popularidad de Harold Holt , el primer ministro australiano. Al parecer, Rowe fue contactado por el hijo de un oficial militar que había sido, en ese momento, el agregado militar del primer ministro. Justo antes de morir, el oficial le dijo a su hijo que había estado en la oficina de Holt cuando el primer ministro luchaba contra la caída de su popularidad y el movimiento contra la guerra. El oficial le había aconsejado a Holt: "Lo que necesitas es un Elvis Presley , así que haz que llamen a Normie Rowe". [ cita requerida ]
En junio de 2017, Rowe finalizó el rodaje de un cortometraje titulado Holt , en el que interpretó al protagonista Harold Holt por tercera vez. El rodaje se llevó a cabo en Brisbane y Sunshine Coast . [25]
En 2009, Rowe se convirtió en patrocinador de Kidney Health Australia, el principal organismo sin fines de lucro que promueve la buena salud renal a través de la educación, la defensa, la investigación y el apoyo.
Los premios ARIA Music Awards son una ceremonia anual de premios que reconoce la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros de la música australiana . Comenzaron en 1987. Rowe fue incluido en el Salón de la Fama en 2005. [26]
La encuesta Go-Set Pop Poll fue coordinada por el periódico de música pop orientado a adolescentes, Go-Set , y se estableció en febrero de 1966 y realizó una encuesta anual entre sus lectores entre 1966 y 1972 para determinar las personalidades más populares. [27]
Los premios King of Pop Awards fueron votados por los lectores de TV Week . El premio King of Pop comenzó en 1967 y duró hasta 1978. [27]
Referencias biográficas:
Referencias discográficas:
