Durante las primeras etapas de la guerra Irán-Irak , Irak bajo el gobierno de Saddam Hussein importó varios tanques T-72 de la Unión Soviética y Polonia . Los tanques entraron en servicio tanto en la Guerra del Golfo como en la Guerra de Irak . En la década de 1980, Irak también estableció una fábrica para modernizar y reparar los T-72 e inició el proyecto León de Babilonia con la intención de ensamblar los T-72 localmente.
En las décadas de 1970 y 1980, Irak compró cien T-72 a la Unión Soviética. Irak utilizó estos tanques durante la guerra Irán-Irak , que detuvo temporalmente las exportaciones de T-72 a Irak. Sin embargo, Polonia comenzó a entregar T-72 en enero de 1982 y, en septiembre del mismo año, también se reanudaron las exportaciones soviéticas. En total, Irak recibió alrededor de 1.038 tanques T-72, producidos principalmente en Polonia. Algunos de ellos fueron destruidos durante la guerra entre Irán e Irak o capturados por los iraníes. [2] En 1996, Irak tenía 776 tanques T-72 en servicio. [3]
Dos años después de la caída de Saddam Hussein, el nuevo Gobierno iraquí adquirió de Hungría decenas de T-72M1 reacondicionados para equipar una brigada blindada. El cuartel general de esta nueva unidad del ejército iraquí está ubicado en Taji, donde Irak había intentado ensamblar localmente T-72 a fines de la década de 1980. Algunos T-72 supervivientes se utilizan para entrenamiento, y la experiencia de los oficiales y tripulaciones del ejército iraquí con el T-72 fue una de las razones detrás de la elección de los T-72M1 húngaros. [4] [5]
Los tanques T-72 entraron en servicio en la Guerra del Golfo Pérsico de 1991, así como en la invasión de Irak de 2003. Al igual que otros tanques del inventario iraquí, los T-72 se emplearon principalmente como artillería blindada autopropulsada , más que en funciones de guerra de maniobras . En las operaciones, le fue mal contra los principales tanques de batalla y vehículos de combate blindados estadounidenses . Por ejemplo, un proyectil APFSDS de uranio empobrecido (DU) de 120 mm de un M1 Abrams podría derribar un tanque T-72 mucho más allá de los 3.000 m, [6] mientras que el alcance efectivo del proyectil APFSDS de 125 mm utilizado por Irak era de 1.800 m. [7] Los T-72 iraquíes utilizaron proyectiles 3BM9 APFSDS (retirados del servicio soviético en 1973), [8] con una penetración de sólo 245 mm a una distancia de hasta 2.500 metros (8.200 pies). [9]
Los T-72 iraquíes, como la mayoría de las versiones de exportación del T-72, carecían de sistemas de visión nocturna modernos , aunque tenían algunos tanques de combate nocturno con sistemas de infrarrojos activos o reflectores más antiguos, pero no los últimos visores de luz estelar y visores de infrarrojos pasivos como en los Abrams. [10]
En distancias más cercanas, el T-72 era más efectivo, especialmente en posiciones preparadas. [11] Sin embargo, incluso en tales condiciones, al T-72 no le fue bien contra los M1, como se demostró en la Batalla de Norfolk durante la Tormenta del Desierto , [12] aunque el tanque también participó en la Batalla de Phase Line Bullet , donde Bradley Los IFV del 4.º escuadrón del 7.º Regimiento de Caballería fueron rechazados por vehículos blindados iraquíes atrincherados a un alto costo. [13]
A pesar de la relativa delgadez, una placa de blindaje reforzada modernizada presente tanto en la torreta como en la parte superior delantera del casco parece haber sido relativamente efectiva contra algunas municiones de carga con forma, como los TOW y los misiles Hellfire. Hay informes de T-72 iraquíes que sobrevivieron a casi accidentes con estas armas, aunque el blindaje reforzado en general no evitó una pérdida de movilidad. Sin embargo, también es posible que la inesperada tasa de supervivencia se debiera a las contramedidas electroópticas montadas en la mayoría de los tanques en lugar del blindaje añadido. [14] [15] [16] [17] Hay evidencia de que al menos un T-72 sobrevivió a un impacto directo de un cañón principal Abrams en Mahmoudiyah en 2003. Una bala HEAT de 120 mm de un Abrams impactó en la parte delantera de un Torreta Asad Babil a quemarropa sin producir una muerte catastrófica. [18] Algunos tanques T-72 pueden haber presentado armadura reactiva explosiva , posiblemente obtenida de repuestos polacos del T-72M1. [19]
Es posible que también se haya agregado otra mejora de armadura improvisada en el complejo Taji. [2] Se soldó una placa de blindaje adicional de 30 mm en las áreas frontales del casco y la torreta, dejando un espacio de aire que coincidía con el tamaño del blindaje, de modo que la potencia de un chorro HEAT pudiera disiparse en el espacio hueco. Esta técnica sigue el principio de armadura espaciada . Los ingenieros iraquíes probaron este refuerzo contra los cañones de tanques Chieftain de 120 mm iraníes capturados en 1989, aparentemente con cierto éxito. [20]
Irak desplegó T-72 contra las fuerzas iraníes durante la guerra Irán-Irak . Los T-72 tuvieron éxito contra los cañones de tanque M68 de 105 mm y los misiles TOW iraníes , los cuales fueron ineficaces contra el blindaje frontal del tanque. [21] En total, Irak perdió 60 T-72 durante la guerra. [22] [23] Ra'ad Al-Hamdani, un general de la Guardia Republicana Iraquí , señaló que la 10.ª Brigada Blindada iraquí, que estaba equipada con T-72, pudo destruir la 16.ª División Blindada iraní en doce horas, a pesar de la superioridad numérica de Irán. [24] La división incluía tanques Chieftain contra los cuales el T-72 resultó eficaz; Irán comenzó la guerra con 894 jefes, de los cuales sólo quedaban unos 200 al final de la misma. [25] Según ambos bandos, el T-72 era el tanque más temido de la guerra. [26]
Irak desplegó T-72 durante la invasión de Kuwait junto con T-55, T-62 y otros modelos. [27] Los tanques kuwaitíes, que también incluían T-72, [28] se enfrentaron a tanques iraquíes en el paso de Mutla el 2 de agosto de 1990. Los tanques kuwaitíes derribaron a un T-72 iraquí durante los combates, pero perdieron la batalla general. [29]
La mayor parte de las unidades blindadas iraquíes estaban equipadas en su mayoría con el Tipo 69 y sólo las divisiones de la Guardia Republicana estaban equipadas con T-72 modificados por los iraquíes, con excepción de la división blindada Saladino del ejército regular. [30] Por lo tanto, los enfrentamientos entre los T-72 y los tanques de la Coalición se limitaron a conflictos que involucraban a dichas unidades iraquíes.
Durante la Tormenta del Desierto , los T-72 iraquíes estaban tecnológicamente desactualizados 20 años. Sólo un M1 Abrams fue documentado oficialmente durante la Guerra del Golfo Pérsico por haber recibido daños suficientes para ser remolcado y recibir mantenimiento después de haber sido golpeado tres veces en la torreta por un T-72. [31] Otros seis M1A1 supuestamente fueron alcanzados por fuego de tanques iraquíes T-72 en el informe oficial de la Guerra del Golfo, pero los impactos fueron en gran medida ineficaces. [32] Según Atkinson y Scales, los T-72 representaron al menos dos muertes de M2 Bradley durante la Tormenta del Desierto y dejaron varios dañados, todos el 26 de febrero de 1991. [13] [33] En general, el T-72 ofreció poco desafío. a los tanques Abrams y Challenger, los cuales podrían impactar a un T-72 desde fuera del alcance del cañón principal del T-72. [34] Además de la falta de alcance, las municiones explosivas facilitadas por el diseño del sistema de carga de municiones de los tanques también fueron un problema para los T-72 iraquíes. [35]
Durante la invasión de Irak en 2003 , los T-72 de la Guardia Republicana, la mayoría de la División Medina , fueron desplegados alrededor de Bagdad para intentar una última defensa del régimen Baath . [36] En abril de 2003, tanques estadounidenses atacaron a sus homólogos desde sólo 50 metros, matando a siete T-72 iraquíes sin ninguna pérdida. [37] Tales encuentros expusieron la mala puntería de los artilleros iraquíes, en parte debido a la escasez de sistemas modernos de visión nocturna y telémetros. [38] Los T-72 carecían aún más de tecnología en ese momento, y no se sabe si se realizaron mejoras en los tanques entre la Guerra del Golfo Pérsico y este conflicto. Sin embargo, un Bradley quedó inutilizado en gran medida por un proyectil de 125 mm lanzado por un tanque Asad Babil cuando las tropas blindadas iraquíes intentaron atacar a sus oponentes estadounidenses cerca del aeropuerto de Bagdad . [39]
Los últimos T-72 operativos adquiridos a la URSS y a Polonia fueron destruidos por las sucesivas oleadas de incursiones blindadas estadounidenses en la capital iraquí [40] o abandonados por sus tripulaciones tras la caída de Bagdad, varios de ellos sin disparar un solo tiro. Los tanques abandonados fueron posteriormente desguazados por equipos de eliminación del ejército estadounidense o enviados a Estados Unidos para prácticas de tiro.
En abril de 2017, la milicia progubernamental Hashed al-Shaabi utilizó T-72M modificados por Irak contra las fuerzas del Estado Islámico en enfrentamientos alrededor de la antigua ciudad de Hatra. [41] [42] En el mismo año, el ejército iraquí también utilizó T-72 durante la Batalla de Mossul . [43]
A finales de la década de 1980, Irak intentó producir localmente el T-72 , un tanque de batalla principal de fabricación soviética . Los tanques debían ser ensamblados en una fábrica cerca de Taji, en la gobernación de Bagdad . [44] [45] El proyecto se llamó "León de Babilonia" ( árabe : أسد بابل , romanizado : Asad Bābil ), tomando su nombre de un antiguo símbolo babilónico que se basaba en el león asiático y representaba también al rey de Babilonia. como la diosa Ishtar . Fue desencadenado en parte por el embargo estadounidense contra la venta de vehículos militares a Irak durante la guerra Irán-Irak . Sin embargo, se discute cuántos tanques descritos en el proyecto fueron terminados, y también si los tanques iraquíes reportados como "Leones de Babilonia" durante la Guerra del Golfo y la Guerra de Irak eran simplemente T-72 importados.
En 1986, una empresa de Alemania Occidental construyó una fábrica en Taji para fabricar acero para diversos usos militares. Fue reclutado para modernizar y reconstruir tanques que ya estaban en servicio en el ejército iraquí, como los T-54/55 , T-62 y varios cientos de T-72 soviéticos y polacos, [46] importados durante las primeras etapas de la guerra con Irán. [2] A finales de la década de 1980, se hicieron planes para producir nuevos tanques T-72M1 en esa instalación. Estos tanques debían ensamblarse a partir de kits de desmontaje entregados por la empresa estatal polaca Bumar-Łabędy . [47] El montaje local del T-72 debía comenzar a principios de 1989, como sugirieron los funcionarios iraquíes. [46] Sin embargo, a varios funcionarios iraquíes, como el teniente general Amer Rashid, no les gustó la idea de depender de kits de desmontaje suministrados por otro país y, en su lugar, presionaron para que se produjera completamente el tanque T-72M1. [46] [47] En 1991, la planta de Taji fue destruida por un ataque aéreo mientras Bumar-Łabędy la modernizaba. [47]
Las Naciones Unidas impusieron un embargo de armas tras la invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990, que redujo el montaje completo de los tanques a simples piezas de repuesto para los T-72 y otros tanques del arsenal iraquí. [46] Según funcionarios polacos, ni un solo T-72M1 había sido ensamblado en las instalaciones, a pesar de que en 1988, un T-72M supuestamente producido localmente estaba en exhibición durante una exhibición de armas iraquí. [47]
En la mayoría de los aspectos, el León de Babilonia propuesto era físicamente idéntico al T-72M1 en el que se basa. [48] Los Lion of Babylon T-72 debían mejorarse con la adición de armadura laminada en la pendiente delantera y los paneles traseros como protección contra proyectiles HEAT. [45]
La inteligencia militar estadounidense creía que algunos estaban equipados con miras térmicas de fabricación belga . [49] Estas mismas fuentes afirman que también se suponía que el tanque estaría provisto de una mejor protección de la vía contra la arena y el barro que el T-72 soviético, al reducir el número original de amortiguadores . [50] [1] [ ¿ fuente autoeditada? ] Algunos tanques también estaban equipados con una especie de cápsula de interferencia electroóptica de origen chino. [51] [52] Como armamento secundario, el tanque debía contar con la ametralladora NSV o DShK de 12,7 mm y la PKT coaxial de 7,62 mm común a todos los modelos T-72. Se pretendía que el blindaje principal del Lion fuera idéntico al del T-72M1, sin ninguna mejora. El blindaje lateral del León debía tener una protección de 60 mm, el blindaje lateral de la torreta de 300 mm y la parte trasera plana de 45 mm de espesor. [53] [ se necesita verificación ] [ se necesita una mejor fuente ]
Muchos de los soldados de la división conducían tanques T-72 en el antiguo ejército iraquí, por lo que están familiarizados con su operación y mantenimiento, dijeron los líderes. Un puñado de tanques permanece en Taji y se utiliza con fines de entrenamiento.
В 1988-89 гг. Estos tanques son una forma de modernizarlos y utilizarlos con mayor precisión. Este dispositivo debe colocarse en una lista de 30 mm con un cepillo de dientes de 30 mm de diámetro, tal y como se muestra en la imagen. Эта мера была предпринята иракцами после изучения возможностей защиты танков от поражения различными боеприпасами 120-mm йской нарезной танковой пушки L 11А5, установленной на иранских танках "Чифтен", захваченных Ираком в ходе войны.
"En 1988-89. Estos tanques habían sido mejorados para mejorar la protección de la parte superior frontal del casco del tanque. Esto se logró soldando placas blindadas adicionales de 30 mm con separadores que producían un espacio de aire del mismo tamaño. Esta medida fue tomadas por los iraquíes después de experimentar protegiendo los tanques de la derrota con varias municiones de 120 mm del cañón de tanque estriado británico L11A5 instalado en los tanques Chieftain de Irán, incautados por Irak durante la guerra.
El tanque de batalla principal (MBT) ruso T-72M1 fue modificado con armadura adicional en la parte delantera y trasera para proteger contra proyectiles HEAT. Este tanque "León de Babilonia" fue producido localmente y la tecnología era iraquí. Sin embargo, los soviéticos fabricaron todas las piezas y se ensamblaron en Irak.
