La ventana Five Sisters de la Catedral de York contiene la mayor extensión de vidrio grisalla del siglo XIII del mundo. [1] Fue construido entre 1250 y 1260 y está ubicado en el muro norte del crucero norte de la Catedral de York. La ventana figura en el Libro Guinness de los Récords como "la vidriera antigua más grande de las Islas Británicas". [2]
La ventana fue restaurada entre 1923 y 1925 y dedicada nuevamente a todas las mujeres del Imperio Británico que murieron en el cumplimiento del deber durante la Primera Guerra Mundial . Es el único monumento en el Reino Unido dedicado a estas mujeres. [3] [4]
No se sabe de dónde se origina el nombre Five Sisters . Apareció impreso por primera vez en Eboracum de 1736 de Francis Drake ; o la Historia y Antigüedades de la ciudad de York . [5] Es posible que se trate de una corrupción de los Cinco Cistercienses . [6] También hay una leyenda de cinco mujeres trabajando el diseño en un tapiz. [7] Un artículo en un periódico de 1950 comienza la historia así: "Hace siglos vivían en una casa llamada Calais Wold, no lejos del obispo Wilton , en el área de Pocklington , cinco hermanas, cada una de las cuales hacía un tapiz". [8]
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Charles Dickens incluyó la leyenda Las cinco hermanas de York en el capítulo seis de Nicholas Nickleby con cinco hermanas trabajando en bordados. Escribió que "el dispositivo tenía una descripción compleja e intrincada, y el patrón y los colores de los cinco eran los mismos". [9] Al final de la historia, después de la muerte de una de las hermanas, "enviaron al extranjero a artistas de gran celebridad en aquellos tiempos, y... hicieron que se ejecutara en cinco grandes compartimentos de ricas vidrieras una copia fiel de su antiguo trabajo de bordado." [10] La historia fue ilustrada por Hablot Knight Browne , más conocido como Phiz.
El diseño consta de cinco luces con un diseño grisalla compuesto por 100.000 piezas de vidrio. [11] Cada luz mide 16,31 m de alto y 1,56 m de ancho, separadas por columnas de piedra y mármol de Purbeck , con capiteles follajes . [12] El diseño incluye racimos de uvas y hojas, junto con algunos ejemplos tempranos de "formas de hojas embrionarias naturalistas". [13] El patrón es "una disposición elaborada pero sobria del follaje de la Planta Benedicta (hierba Bennet) ". [14] El borde liso que rodea el vidrio se insertó en 1715. [15]
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En la parte inferior de la luz central hay un panel de vidrio normando anterior (c.1180), que muestra a Habbakuk alimentando a Daniel en el foso de los leones. El diseño incluye hiedra, que simboliza el amor y el sacrificio, y arce, que simboliza la victoria. [16] Probablemente provino de una ventana con medallón [17] y probablemente fue trasladada a la ventana de las Cinco Hermanas durante el siglo XVII. [18]
Las Cinco Hermanas se construyeron hacia 1250-70. Su creación fue financiada en parte por la comunidad judía de York, en particular el rico Aaron de York, lo que llevó a que las ventanas se llamaran "la ventana judía". [19] [20]
En el siglo XVI, el mantenimiento de las Cinco Hermanas fue financiado por Cross Keys Farm, una finca perteneciente a la Iglesia de York. [21] Las ventanas se salvaron de la destrucción bajo Oliver Cromwell porque Lord Thomas Fairfax , nacido en Yorkshire, general parlamentario de Cromwell, emitió una orden de que "el hombre que dañó las ventanas [de la Catedral de York] sería fusilado en el acto". [22]
En 1791 y 1793, William Peckitt de York, un pintor de vidrio esmaltado, hizo algunas reparaciones en las ventanas. [23]
En 1847, el historiador de la Catedral de York, John Browne, publicó dibujos contemporáneos en color de las ventanas, antes de que el impacto de la suciedad y la corrosión las decoloraran. [24]
En 1907, durante la renovación de la Catedral, supervisada por George Frederick Bodley RA, se descubrió que una capa de vidrio verde simple, que se había agregado para proteger las ventanas, se había agrietado, junto con la mampostería circundante. [25] El vidrio protector fue reemplazado en 1908, y el Builder's Journal and Architectural Engineer escribió que "Sería peligroso y, de hecho, imposible intentar tocar el vidrio antiguo. Es demasiado frágil, pero se puede proteger completamente". y preservado de una mayor descomposición." [26] [27]
En 1916, durante un ataque alemán con un zepelín , cayó una bomba cerca de la Catedral. [28] No causó daños, pero provocó la retirada total de las ventanas de la Catedral [29] como medida de precaución. Estaban almacenados en los sótanos de varias casas de campo cercanas a York. [30] Durante su remoción, se descubrió que se habían desarrollado pequeños agujeros en el vidrio de las Cinco Hermanas que, a medida que crecían, causaban que el vidrio se "descamara" hasta que solo quedó una fina capa de color. Esto significaba que las ventanas necesitaban urgentemente una restauración completa. [31]
El plomo que sujetaba el cristal también estaba en mal estado y necesitaba una reparación urgente. [32] El propietario de la abadía de Rievaulx en ruinas del siglo XIII en North Riding de Yorkshire donó plomo que había sido arrancado de las ventanas de la abadía y almacenado en algún momento después de la disolución de los monasterios , con el sello de Enrique VIII . [33] [34]
La señora Helen Drage Little , viuda del coronel Charles Blakeway Little, había visto de primera mano los esfuerzos de las mujeres durante la Primera Guerra Mundial. Mientras estaba en Egipto, había visto a soldados heridos llegar desde Gallipoli , sobre cuyos cuidadores escribió: "Fui testigo de la devoción incansable bajo grandes dificultades de las enfermeras y otras mujeres que se entregaron, sin tener en cuenta su propia salud, en algunos casos con resultados fatales, para aliviar el sufrimiento de los hombres." [35] Después de la guerra, señaló que "cuando en todos los bandos se erigían monumentos a nuestros hermanos, a menudo pensaba que nuestras hermanas, que también hicieron el mismo sacrificio, parecían haber sido olvidadas". [36]
En noviembre de 1921, Little escribió una carta, ordenando que se imprimiera en The Times después de su muerte, registrando un sueño que había tenido relacionado con la ventana de las Cinco Hermanas. En la carta, describió haber entrado en el Quire de la Catedral de York y haber visto a dos niños pequeños en el centro del crucero norte, haciendo señas y señalando hacia la ventana. "Me acerqué a ellos y luego reconocí a mis dos hermanas pequeñas, quienes habían muerto cuando eran niñas. Mientras seguía el dedo meñique que señalaba, vi la ventana moverse lentamente hacia atrás como si tuviera bisagras, revelando el jardín más exquisito con flores maravillosas que había Nunca había visto antes." Little notó que el jardín estaba lleno de mujeres y, a medida que se acercaban, la ventana se cerró lentamente, despertando a Little de su sueño y haciéndola gritar "La ventana de las hermanas para las hermanas". [37]
En 1922, Little y Almyra Gray , sufragista, ex presidenta del Consejo Nacional para las Trabajadoras, magistrada local y reformadora social, [38] lanzaron un llamamiento para recaudar 3.000 libras esterlinas de las "mujeres de Yorkshire" para la restauración de la ventana de las Cinco Hermanas antes fueron devueltos a la Catedral. Propuso su dedicación en memoria de "las mujeres valientes que dieron su vida al servicio de su país", [39] la mayoría de las cuales eran enfermeras. [40] El consentimiento para la dedicación fue otorgado por el Decano y el Capítulo del Ministro, y por el Ejército, la Armada, enfermeras civiles, VAD , WAAC , WRN y azafatas. [41]
A las nueve semanas de lanzar el llamamiento, 32.000 mujeres de mucho más allá de Yorkshire, de toda Gran Bretaña y el Imperio, habían donado 3.500 libras esterlinas. [42] [43] Los donantes iban desde " la princesa María (£ 50) hasta la viuda, quien, con un considerable sacrificio personal, envió la pensión de toda una semana". [44] Un folleto publicado con motivo de la nueva dedicación decía: "El gran interés de la Princesa María fue tan directo... ayudó en gran medida a lograr una rápida respuesta al llamamiento". [45] En él, Little hizo una mención especial a las conductoras de transporte "que llegaron hasta la línea de fuego y a las azafatas que permanecieron en sus puestos". [46]
Las ciudades del norte de Inglaterra también apoyaron financieramente la restauración: placas de bronce debajo de la ventana del Coro de la Catedral indican que Carlisle , Durham , Chester , Ripon , Manchester y Liverpool contribuyeron al coste. [47] Florence Bell escribió una obra de teatro, The Heart of Yorkshire , como parte del esfuerzo de recaudación de fondos. [48]
En 1922, mientras hablaba en una reunión de recaudación de fondos, el decano de York reveló que, el año anterior, un panel de vidrieras inglesas del siglo XIV de 30 x 30 pulgadas se había vendido en una subasta por 18.500 libras esterlinas. A partir de esto, extrapoló que el vaso de la Catedral de York valía "alrededor de £73.000.000" [equivalente a £3,3 mil millones en 2023]. [49]
Tras conseguir fondos suficientes, las Cinco Hermanas fueron restauradas entre 1923 y 1925, supervisadas por el arquitecto consultor de la Catedral, Walter Tapper . [50] [51]
Después de ser reinstaladas, las ventanas recién restauradas fueron reveladas por la duquesa de York en un servicio de dedicación el 24 de junio de 1925, junto con una inscripción que decía: "Sagradas a la memoria de las mujeres del Imperio que dieron sus vidas en la guerra europea de 1914-1918". [52] Al servicio asistieron 800 familiares de las mujeres cuyo servicio se conmemoraba, [53] junto con representantes de todas las ramas de los servicios de guerra de mujeres. [54] Antes de la inauguración, la duquesa dijo:
"Como acto de gran alabanza y alegre acción de gracias a Dios Todopoderoso por las vidas y la devoción de las 1.400 mujeres del Imperio que murieron por su país en la guerra, ahora, en nombre de sus hermanas en todas partes del mundo, Revelo y restauro a su antiguo uso la Ventana de las Cinco Hermanas."
Inmediatamente después de la inauguración, se dijo una oración, que incluía a "John Romain [que había supervisado la restauración] y todos los que trabajaron con él". [55] Al final del servicio, una guardia de honor estaba compuesta por 70 VAD femeninas de la Cruz Roja Británica de North Riding of Yorkshire y 50 Guías . [56]
Varios Consejos Nacionales de Mujeres de todo el Imperio Británico también celebraron servicios al mismo tiempo, o lo más cerca posible del momento de la dedicación, [57] incluso en Toronto, [58] Winnipeg, [59] Adelaida, [60] y ubicaciones en Tasmania, Sudáfrica y Nueva Zelanda. [61]
Con el exceso de fondos de los esfuerzos de recaudación de fondos de Little y Gray , se agregaron diez mamparas de roble, diseñadas por Tapper, [62] en el lado norte de la Capilla de San Nicolás. Incluyen el nombre de cada mujer que murió en el servicio durante la Primera Guerra Mundial. Aunque inicialmente no formaban parte del plan conmemorativo, las pantallas se encargaron utilizando el dinero sobrante de los esfuerzos de recaudación de fondos. Una inscripción dice: "Esta pantalla registra los nombres de las mujeres del Imperio que dieron su vida en la guerra de 1914 a 1918, en cuya memoria las mujeres restauraron la ventana de las Cinco Hermanas" y que Little llamó un "Cuadro de honor de las mujeres del Imperio". mujer muerta." [63]
Hay 1.513 nombres listados en las pantallas, [64] incluida Edith Cavell . Little y Gray hicieron "grandes esfuerzos para compilar una lista lo más completa posible de los muertos, en correspondencia con numerosos departamentos gubernamentales de Gran Bretaña y los Dominios". [65] [66] Las mujeres figuran como sirviendo en las siguientes organizaciones, con las insignias de cada servicio incluidas: [67]
En 1935, hubo una infestación de escarabajos guardianes de la muerte en el techo del crucero sobre la ventana de las Cinco Hermanas. Durante extensas reparaciones, las ventanas fueron tapiadas. [70]
Las ventanas fueron retiradas una vez más y colocadas bajo tierra en 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial . [71] Los 20 paneles requirieron "más de 20 cajas de embalaje enormes" para su almacenamiento. [72]
Antes de ser reinstaladas, las ventanas requirieron una mayor restauración, lo que fue parte de un esfuerzo para hacer seguro todo el frente oeste de la Catedral, para evitar que quedara "permanentemente desfigurada por pórticos, erigidos como una protección necesaria para los transeúntes contra la caída de piedras cuando desmenuzar". Este esfuerzo costaría £250.000 [73] (equivalente a £6,8 millones en 2023). [74] En junio de 1950, en referencia a la recaudación de fondos para la ventana de las Cinco Hermanas, se citó al Decano de la Catedral diciendo: "Hemos estado ansiosos de que fuera trabajo de las mujeres de Yorkshire e Inglaterra, como lo fue después la Primera Guerra." [75] En 1950 fueron reinstalados, [76] utilizando un ascensor eléctrico de ocho pisos. [77]
El 9 de diciembre de 1950 se celebró un servicio de rededicación al que asistieron 2.400 personas, en el que participaron un coro masivo de 250 cantantes [78] y un coro de cien cantantes que representaban al Instituto de la Mujer . [79] Por primera vez, un equipo exclusivamente femenino de campaneras , del Gremio de Damas de Campaneras del Cambio, hizo sonar las campanas de la Catedral para el servicio. [80]
Otra novedad del Ministerio fue la inclusión de los artesanos responsables del trabajo de restauración desempeñando un papel formal en el servicio de rededicación. El decano preguntó al Sr. WJ Green, secretario de obras, cuyo padre había sido responsable de preservar y reemplazar el vidrio después de la Primera Guerra Mundial: "¿Pueden sus vidrieros asegurarme que, a pesar de su edad, el vidrio está en buen estado y ¿Ha sido reemplazado sin sufrir daños?" a lo que el señor O Lazenby, el capataz vidriero, respondió: "En nombre de los vidrieros de Minster, yo, cuya responsabilidad ha sido supervisar la inserción de las cinco ventanas, testifico que se ha hecho bien y verdaderamente". Este diálogo tenía como objetivo llamar la atención sobre la habilidad de los vidrieros y su dedicación a esta enorme tarea. [81]
El andamio se retiró por completo en marzo de 1951, lo que brindó la primera vista sin obstáculos de las ventanas desde 1935, cuando se llevaron a cabo trabajos para reparar los daños causados por el escarabajo de la muerte. [82] Las ventanas se presentaron posteriormente como parte del Festival de Gran Bretaña de 1951 . [83] Ese mismo año hubo un llamamiento para recaudar fondos para volver a colocar el techo sobre las ventanas. [84]
En 1964, veinte paneles fueron disparados con un rifle de aire comprimido. [85]
Durante un análisis exploratorio del vidrio de la ventana realizado por el departamento de física de la Universidad de York durante la década de 1970, se descubrió que tres piezas de vidrio azul eran vidrio de soda medieval, en lugar del esperado vidrio de potasa. Antes de esto, se pensaba que casi todas las vidrieras medievales de Europa contenían potasa , lo que significa que este descubrimiento fue "a la vez inesperado e importante". [86] Después de una mayor investigación, quedó claro que el vaso de refresco azul medieval no era tan raro como se había sospechado, y que la Catedral de York tenía al menos diez veces más de lo que se pensaba inicialmente. [87]