Un puerto exterior es el término que se le da a una pequeña comunidad costera en la provincia canadiense de Terranova y Labrador . [1] Originalmente, el término se usaba para las comunidades costeras de la isla de Terranova , pero ahora se ha adoptado también para las del área continental de Labrador .
Los puertos exteriores son algunos de los asentamientos europeos más antiguos de Canadá. John Cabot visitó Terranova en 1497; la noticia de que Cabot había capturado bacalao simplemente bajando y levantando una canasta con peso se difundió rápidamente. Gaspar Corte-Real de Portugal visitó Terranova en 1500, y en 1506 la captura de los Grandes Bancos de Terranova animó al rey de Portugal a imponer un arancel de importación del diez por ciento para proteger a los pescadores locales. El primer barco pesquero francés registrado en los Grandes Bancos fue en 1504, los balleneros vascos llegaron en 1527 y los pescadores españoles lo siguieron en 1540. [2]
Muchos barcos pesqueros, también conocidos como dories, zarpaban en abril o mayo y regresaban en septiembre. Las capturas frescas de temporada de pescado "húmedo" se devolvían inicialmente a Europa para ser saladas densamente y secadas al aire para su conservación hasta su uso posterior, pero el secado del pescado en los puertos de Terranova permitió que cada barco trajera de vuelta un cargamento más valioso de pescado ya seco de cada viaje. La travesía del Atlántico hacia el oeste llevaba una tripulación ampliada que incluía un grupo de tierra. Mientras que la tripulación normal pescaba desde los barcos, el grupo de tierra talaba árboles para construir un pequeño muelle o plataforma de pesca y plataformas de matorrales y pequeñas ramas sobre las que se secaría el pescado a unos tres pies sobre el suelo. Los barcos regresaban al escenario de pesca donde arrojaban su captura para que el grupo de tierra la destripara y la partiera, que luego salaba ligeramente el pescado partido y lo colocaba para que se secara en las plataformas. El pescado que se estaba secando se cubría con lona todas las noches y durante la niebla o el tiempo lluvioso, y se reorganizaba periódicamente durante varias semanas hasta que se endurecía y se podía apilar como tablas. El pescado seco se almacenó luego en cobertizos hasta que se cargó la tripulación ampliada y la carga para la travesía del Atlántico hacia el este. [3]
Durante la temporada de pesca y secado, los miembros del grupo de tierra pudieron aumentar sus ganancias por el viaje comerciando con los residentes de las Primeras Naciones que llevaban pieles al puerto. A medida que aumentaba la pesca en Grand Banks, las mejores ubicaciones del puerto podrían asegurarse para uso futuro si parte del grupo de tierra se ofrecía como voluntario para pasar el invierno en el puerto y mantener el escenario de pesca, las plataformas de secado, los cobertizos de almacenamiento y los pequeños botes en buen estado. Sobrevivir un invierno en el puerto era más fácil para los hombres que encontraron mi'kmaq amigables que les enseñaran a encontrar y conservar las bayas locales para prevenir el escorbuto . Algunos cuidadores del puerto regresaron a Europa después de pasar el invierno, mientras que otros "se volvieron nativos" y permanecieron en Terranova [4] Los residentes indígenas de Chaleur Bay le ofrecieron pieles a Jacques Cartier en 1534, lo que indica una experiencia previa con comerciantes de pieles europeos; [5] y Cartier encontró miembros de la Primera Nación Montagnais dedicados a la pesca para un capitán francés Thiennot. En su viaje de regreso en 1536, Cartier dejó uno de los barcos de sus barcos más grandes en el puerto de Renewse, Terranova, lo que indica que el puerto ya estaba en uso como intercambio de barcos usados para barcos pesqueros que necesitaban barcos para la pesca costera, pero no querían transportarlos a través del Atlántico. [6]
Tanto las Primeras Naciones como los europeos consideraban que estas comunidades de los puertos eran instalaciones temporales para el comercio de pescado. Los puertos poblados por europeos dependían inicialmente de la buena voluntad de la Primera Nación local; y los historiadores a menudo consideran que los puertos eran asentamientos de las Primeras Naciones hasta mucho después de que la colonización fuera autorizada por los monarcas europeos. El patrón de pequeños asentamientos aislados se vio reforzado por las acciones del Parlamento de Inglaterra para ilegalizar el asentamiento permanente en Terranova. Los pescadores y comerciantes de pescado ingleses del siglo XVII deseaban evitar la competencia de una población local que ganara el control de las zonas de pesca más productivas, como lo habían hecho las colonias de Nueva Inglaterra en el Golfo de Maine . El cuestionable estatus legal de los asentamientos clandestinos de Terranova desalentaba el tipo de inversiones en infraestructura que se encontraban en las provincias marítimas . [7]
En la isla de Terranova, a los residentes de la capital, St. John's, se les suele llamar townies , mientras que a los que no son de St. John's se les llama baymen o bay wops , es decir, los que viven más allá de Conception Bay . Este uso se origina en la época en que no había transporte terrestre confiable en la isla, cuando la mayoría de los viajes se hacían en barco y los asentamientos estaban ubicados en la costa. [8]
La construcción del ferrocarril en la década de 1890 dio lugar a la creación de comunidades del interior que dependían de los recursos naturales terrestres. Los puertos exteriores comenzaron a sufrir una despoblación generalizada tras los recortes en los servicios de transbordadores y la construcción de carreteras en toda la isla durante y después de la Segunda Guerra Mundial . Tras la Confederación en 1949, el gobierno del primer ministro Joey Smallwood aplicó una política de reasentamiento forzado/incentivado de los residentes de los puertos exteriores a las comunidades del interior central donde la provisión de escuelas, atención médica y otros servicios gubernamentales se podían lograr de manera más económica.
Farley Mowat fue uno de los críticos del programa de reasentamiento [9], quien señaló que resultó en lo que se comparó con un "genocidio cultural" a medida que la sociedad rural de Terranova se diezmaba. La moratoria del bacalao de 1992 fue otro golpe para las comunidades de los puertos, cuyas economías enteras se basaban en el océano y sus recursos. A lo largo de la década de 1990 y en la de 2000, los puertos han acordado voluntariamente despoblarse, ya que el gobierno exigía un acuerdo del 100% entre los residentes para el reasentamiento, antes de aceptar cerrar una comunidad. En marzo de 2013, el Ministro de Finanzas de Terranova y Labrador, Jerome Kennedy, anunció que las familias que acepten reasentarse desde algunas comunidades aisladas recibirán pagos únicos de hasta 270.000 dólares canadienses [10] .
Sólo una pequeña proporción de la población provincial permanece en los puertos a lo largo de las costas de Terranova y Labrador. Sin acceso a carreteras, con un crecimiento económico limitado debido a la disminución de la pesca y con una despoblación constante a medida que los jóvenes se mudan a centros urbanos más grandes, el puerto es un fenómeno en peligro de extinción.
Un documental de radio de CBC de 1969 realizado por el pianista canadiense Glenn Gould llamado The Latecomers perfiló los puertos de Terranova.