Octavius Valentine Catto (22 de febrero de 1839 - 10 de octubre de 1871) fue un educador, intelectual y activista de derechos civiles estadounidense. Se convirtió en director de estudiantes varones en el Instituto para Jóvenes de Color , donde también había sido educado. Nacido libre en Charleston, Carolina del Sur , en el seno de una destacada familia mestiza , se mudó al norte cuando era niño con su familia. Después de completar su educación, se dedicó a la enseñanza y se volvió activo en los derechos civiles. También se hizo conocido como uno de los mejores jugadores de cricket y béisbol en la Filadelfia , Pensilvania del siglo XIX . Republicano, fue asesinado a tiros en actos de violencia el día de las elecciones en Filadelfia, donde los irlandeses étnicos del Partido Demócrata , que estaban en contra de la Reconstrucción y se habían opuesto al sufragio negro, atacaron a hombres negros para impedirles votar.
Octavio Catto nació libre. Su madre, Sarah Isabella Cain, era un miembro libre de la prominente familia mestiza DeReef de la ciudad, que había sido libre durante décadas y pertenecía a la Brown Fellowship Society , una señal de su estatus. [1] Su padre, William T. Catto, había sido un ingeniero esclavizado en Carolina del Sur y obtuvo su libertad. Fue ordenado ministro presbiteriano antes de llevar a su familia al norte, primero a Baltimore y luego a Filadelfia, donde se establecieron en el estado libre de Pensilvania. El estado había abolido gradualmente la esclavitud , comenzando antes del final de la Guerra Revolucionaria . [2] [3]
William T. Catto fue miembro fundador del Instituto Banneker de Filadelfia , una sociedad intelectual y literaria afroamericana. [4] Escribió "Un discurso semicentenario", una historia de la Primera Iglesia Presbiteriana Africana en Filadelfia. [5]
Catto comenzó su educación en Vaux Primary School y luego en Lombard Grammar School, instituciones específicamente para la educación de afroamericanos, en Filadelfia. En 1853, ingresó a la Academia Allentown, que por lo demás era exclusivamente para blancos, en Allentown, Nueva Jersey , ubicada al otro lado del río Delaware y 40 millas al norte. En 1854, cuando su familia regresó a Filadelfia, se convirtió en estudiante en el Instituto para Jóvenes de Color (ICY) de esa ciudad. [1] Gestionado por la Sociedad de Amigos (Cuáqueros), el plan de estudios de ICY incluía el estudio clásico de latín, griego, geometría y trigonometría. [6]
Mientras estudiaba en ICY, Catto presentó artículos y participó en debates académicos en "una sociedad de instrucción para hombres jóvenes". Dirigidos por su compañero de estudios de ICY, Jacob C. White Jr. , se reunían semanalmente en el ICY. [1] [4] Catto se graduó de ICY en 1858, ganando elogios del director Ebenezer Bassett por "un trabajo académico sobresaliente, gran energía y perseverancia en los asuntos escolares". [1] Catto realizó un año de estudios de posgrado, incluida tutoría privada tanto en griego como en latín, en Washington, DC.
En 1859, regresó a Filadelfia, donde fue elegido miembro de pleno derecho y secretario de actas del Instituto Banneker . También fue contratado como profesor de inglés y matemáticas en el ICY. [1] [4] [7]
El 10 de mayo de 1864, Catto pronunció el discurso de graduación de ICY, que ofrecía una sinopsis histórica de la escuela. [6] Además, el discurso de Catto abordó el tema de la posible falta de sensibilidad de los maestros blancos hacia las necesidades e intereses de los estudiantes afroamericanos:
Es al menos injusto permitir que un prejuicio ciego e ignorante ignore hasta el punto la elección de los padres y la voluntad de los contribuyentes de color, hasta el punto de nombrar a los niños de color maestros blancos, cuya inteligencia y éxito, medidos por los frutos de su trabajos, no pudieron obtener ni asegurarles puestos que sabemos serían más acordes a sus gustos. [6]
Catto habló también de la Guerra Civil , entonces en curso. Creía que el gobierno de Estados Unidos tenía que evolucionar varias veces para poder cambiar. Entendió que el cambio no debía producirse necesariamente en beneficio de los afroamericanos, sino más bien en beneficio del bienestar político e industrial de Estados Unidos. Esto sería un beneficio mutuo para todos los estadounidenses.
... Es con el propósito de promover, en la medida de lo posible, la preparación del hombre de color para la asunción de estas nuevas relaciones con la inteligencia y con el conocimiento que promete éxito, que el Instituto se siente llamado a actuar en este momento. con más energía y en una escala más amplia de la que se ha requerido hasta ahora. [6]
El 2 de enero de 1865, en una reunión en el National Hall de Filadelfia para celebrar el segundo aniversario de la Proclamación de Emancipación , Catto "pronunció un discurso muy capaz, y que fue un crédito para la mente y el corazón del orador". [8]
En 1869, Bassett dejó ICY cuando fue nombrado embajador en Haití . Catto presionó para suceder a Bassett como director; sin embargo, la junta de ICY eligió a la compañera maestra de Catto, Fanny Jackson Coppin , como directora de la escuela. Catto fue elegido director del departamento masculino del ICY. [1] [9] En 1870, Catto se unió al Instituto Franklin , un centro para la ciencia y la educación cuyos líderes blancos apoyaron la membresía de Catto a pesar de su raza, frente a cierta oposición. [1] Catto se desempeñó como director y maestro en ICY hasta su muerte en 1871. Su sucesor en el cargo fue Richard Theodore Greener . [10]
La Guerra Civil aumentó el activismo de Catto por la abolición y la igualdad de derechos. Se unió a Frederick Douglass y otros líderes negros para formar un Comité de Reclutamiento para inscribir a hombres negros para luchar por la Unión y la emancipación. Después de la invasión confederada de Pensilvania en 1863, Catto ayudó a formar una compañía de voluntarios negros para la defensa del estado; Sin embargo, su ayuda fue rechazada por el personal del mayor general Darius N. Couch alegando que los hombres no estaban autorizados a luchar. (Más tarde, Couch fue reprendido por el Secretario de Guerra de los Estados Unidos, Edwin M. Stanton , pero no hasta que los aspirantes a soldados regresaron a Filadelfia). Actuando con Douglass y la Union League , Catto ayudó a formar once regimientos de tropas de color de los Estados Unidos en el área de Filadelfia. Estos hombres fueron enviados al frente y muchos entraron en acción. Catto fue nombrado mayor del ejército, pero nunca entró en acción. [1]
El viernes 21 de abril de 1865, en la Casa de Estado (Salón de la Independencia) en Filadelfia, Catto presentó la bandera del regimiento al teniente coronel Trippe, comandante de las 24.ª Tropas de Color de los Estados Unidos . Al día siguiente se publicó un relato del discurso de presentación de Catto en el Christian Recorder :
A continuación, el orador rindió homenaje a los doscientos mil negros que, a pesar de la deshonra y de la vieja plaga del prejuicio , han estado librando noblemente nuestras batallas, confiando en un país redimido para el pleno reconocimiento de su hombría en el futuro. Pensaba que en el plan de reconstrucción no se podía prescindir a la ligera de los votos de los negros. Eran los únicos amigos incondicionales de la Unión en el Sur . En el impresionante lenguaje escrito en esta bandera, "Que los soldados en la guerra sean ciudadanos en la paz", la política del Banco puede plantar la semilla de otra revolución. Nuestros estadistas tendrán que tener cuidado de no resultar ni tan buenos ni tan sabios bajo las seducciones de una paz de ojos apacibles como hasta ahora, en medio de los tumultos de una guerra de rostro sombrío. También se debe reconocer el mérito del soldado negro y abrir el camino a su ascenso. De Tocqueville profetizó que si alguna vez Estados Unidos sufriera una revolución, sería provocada por la presencia de la raza negra y sería el resultado de la desigualdad de su condición. Esto ha sido verificado. Pero hay otro lado del panorama; y si bien pensó que era su deber mantener estas cosas ante el público, hay motivos de interés fundados en nuestra fe en el honor de la nación, para actuar en esta lucha. La libertad ha avanzado rápidamente desde el ataque a Sumter ; y desde que el Genio de la Libertad ha dirigido la guerra, hemos ido de victoria en victoria. ¡Soldados! Acepte esta bandera en nombre de los ciudadanos de Filadelfia. Conozco demasiado bien el temple de tu pasto, que no lo deshonrarás. Mantenga ante sus ojos las nobles hazañas de sus compañeros en Port Hudson , Fort Wagner y otros campos históricos. No los abandonéis. Acepte, coronel, esta bandera en nombre del regimiento y que Dios los bendiga a usted y a ellos.
— Christian Recorder , 22 de abril de 1865
En noviembre de 1864, Catto fue elegido secretario correspondiente de la Liga de Igualdad de Derechos de Pensilvania. [1] También sirvió como vicepresidente de la Convención Estatal de Personas de Color celebrada en Harrisburg, Pensilvania , en febrero de 1865. ( Libertador 3 de marzo de 1865: 35).
Catto luchó por la abolición de la segregación del sistema de tranvías de Filadelfia , junto con su prometida Caroline LeCount y el abolicionista William Still . [11] El número del 18 de mayo de 1865 del New York Times publicó un artículo sobre las tácticas de desobediencia civil empleadas por Catto mientras luchaba por los derechos civiles:
Filadelfia, miércoles 17 de mayo a las 2 p.m.
Anoche, un hombre de color subió a un automóvil de pasajeros de Pine Street y rechazó todas las súplicas para que abandonara el automóvil, donde su presencia parecía no ser deseada.
El conductor del coche, temeroso de ser multado por expulsarlo, como hicieron los jueces de uno de nuestros tribunales en un caso similar, sacó el coche de la pista, soltó los caballos y dejó al hombre de color ocupando el coche. todo por sí mismo.
El hombre de color todavía mantiene firmemente su posición en el coche, después de haber pasado allí toda la noche.
El director considera el papel que desempeñó en el asunto como una espléndida pieza de estrategia.
El asunto causa gran revuelo en el barrio donde se encuentra el coche, y multitudes de simpatizantes rodean al hombre de color.
— New York Times , 18 de mayo de 1865, pág. 5
El jueves 21 de junio de 1866 se celebró una reunión de la Union League de Filadelfia en Sansom Street Hall para protestar y denunciar la expulsión forzosa de varias mujeres negras de los tranvías de Filadelfia. En esta reunión, Catto presentó las siguientes resoluciones:
Se resuelve , Que protestemos sincera y unidamente contra la proscripción que nos excluye de los automóviles urbanos, como un ultraje contra la civilización ilustrada de la época.
Se resuelve que no podemos descubrir ninguna razón basada en el buen sentido o la justicia común para la continuación de una práctica que hace tiempo que dejó de deshonrar a las democráticas Nueva York, Washington, St. Louis , Harrisburg y otras ciudades, cuyas promesas de fidelidad a los principios de la libertad y la libertad civil no han sido tan frecuentes como las de nuestra propia ciudad.
Se resuelve , Que, con sentimientos de tristeza más que de orgullo, recordemos a nuestros conciudadanos blancos la flagrante inconsistencia y la palpable injusticia de obligar a mujeres delicadas y niños inocentes, por las manos despiadadas de conductores y conductores poco caballerosos y sin principios, a lugares en el plataforma delantera, sometida a tormentas y lluvias, frío y calor, parientes de doce mil soldados de color, cuyos servicios estos mismos ciudadanos aceptaron gustosamente cuando la nación estaba en su hora de problemas, y rogaron seriamente, bajo la posibilidad de BORRADORES IMPARCIALES, para llenar las filas mermadas del ejército de la Unión.
Se resuelve , Que mientras los hombres y mujeres de una comunidad cristiana puedan sentarse impasibles y en silencio, y ver a las mujeres arrojadas bárbaramente desde los automóviles, y mientras nuestros tribunales de justicia no nos concedan reparación por actos cometidos en violación de los privilegios establecidos por estos compañías ferroviarias , nunca descansaremos tranquilos, sino que agitaremos y trabajaremos, por nuestros medios y por nuestra influencia, en los tribunales y fuera de los tribunales, pidiendo ayuda a la prensa, llamando a los cristianos a reivindicar su cristianismo, y a los miembros de la ley para hacer valer los principios de la profesión otorgándonos justicia y derecho, hasta que estos usos odiosos e injustos hayan cesado.
Se resuelve , Que nos comprometemos solemnemente a ayudar por nuestros medios en cualquier demanda iniciada contra los autores de atropellos como aquellos cuyo acontecimiento ha convocado esta reunión; y respetuosamente hacemos un llamado a nuestros conciudadanos blancos amigables y de mentalidad liberal a que dejen de ser testigos silenciosos del agravio del que nos quejamos y demuestren la sinceridad de sus profesiones mediante una interferencia en nuestro nombre. (Marrón 1866)
Más tarde, con la ayuda de los congresistas Thaddeus Stevens y William D. Kelley , Catto jugó un papel decisivo en la aprobación de un proyecto de ley de Pensilvania que prohibía la segregación en los sistemas de transporte del estado. La publicidad sobre la multa a un conductor que se negó a admitir a la prometida de Catto en un tranvía de Filadelfia ayudó a establecer la nueva ley en la práctica. [1]
La cruzada de Catto por la igualdad de derechos culminó en marzo de 1869, cuando Pensilvania votó a favor de ratificar la 15ª Enmienda , que prohibía la discriminación contra los ciudadanos en el registro y la votación por motivos de raza, color o condición previa; efectivamente, proporcionó sufragio a los hombres negros. (En ese entonces ninguna mujer tenía derecho a voto). Fue ratificado plenamente en 1870.
Catto participó activamente no sólo en los ámbitos públicos de la educación y la igualdad de derechos, sino también en el campo deportivo. Como muchos otros jóvenes de Filadelfia, tanto blancos como negros, Catto comenzó a jugar al cricket mientras estaba en la escuela, ya que era una tradición británica. [1] Posteriormente se dedicó al deporte estadounidense del béisbol . Después de la Guerra Civil, ayudó a establecer Filadelfia como un centro importante de lo que se convirtió en la liga negra de béisbol . Junto con Jacob C. White, Jr., dirigió el Pythian Base Ball Club de Filadelfia. [1] Los Pythians tuvieron una temporada invicta en 1867. [1]
Después de la temporada de 1867, Catto, con el apoyo de jugadores del Athletic Base Ball Club blanco, solicitó la admisión de los Pythians en la recién formada Pennsylvania Base Ball Association. Cuando quedó claro que perderían cualquier voto de la Asociación, retiraron su solicitud. [1] En 1869, los Pythians desafiaron a varios equipos de béisbol blancos en Filadelfia a juegos. El Olympic Ball Club aceptó el desafío. El primer partido entre equipos de béisbol blancos y negros tuvo lugar el 4 de septiembre de 1869, finalizando con la derrota de los Pythians, 44 a 23. ( New York Times , 5 de septiembre de 1869)
El día de las elecciones , el 10 de octubre de 1871, Catto estaba enseñando en Filadelfia. En la ciudad estallaron peleas entre votantes blancos y negros, ya que las elecciones eran muy tensas y los partidos reflejaban oposición racial. Los votantes negros, que eran en su mayoría republicanos , se enfrentaron a la intimidación y la violencia de los votantes blancos, especialmente de etnia irlandesa , que eran partidarios de la maquinaria demócrata de la ciudad . Los inmigrantes irlandeses habían entrado en la ciudad en gran número durante y después de la Gran Hambruna de la década de 1840; compitieron con los negros libres por empleos y vivienda. Se llamó a la policía de la ciudad para sofocar la violencia. En lugar de eso, a menudo ellos mismos de etnia irlandesa, exacerbaron los problemas, utilizando su poder para impedir que los ciudadanos negros votaran. Posteriormente, el teniente Haggerty fue arrestado por haber alentado a la policía bajo su mando a impedir que los afroamericanos votaran. [1]
De camino a votar, Catto fue acosado intermitentemente por los blancos. Los informes policiales indican que había comprado un revólver para protegerse. En la intersección de las calles Novena y Sur, Catto fue abordado por Frank Kelly, un hombre de etnia irlandesa, quien le disparó tres veces. Catto murió a causa de sus heridas. La investigación de la ciudad no pudo determinar si Catto había sacado su propia arma. Kelly no fue declarada culpable de agresión ni de asesinato. [12]
El funeral militar de Catto en el cementerio Lebanon en Passyunk contó con una gran asistencia. El asesinato de Catto, un líder importante, y la violencia durante las elecciones, junto con el resurgimiento del Partido Demócrata contrario a la Reconstrucción en la ciudad, marcaron el comienzo de un declive de la militancia negra en la Filadelfia del siglo XIX. [1] Más tarde, después de que se cerró el cementerio, los restos de Catto fueron reenterrados en el cementerio Eden , en Collingdale, Pensilvania . [13]
El 17 de junio de 1878, RW Wallace, biógrafo de Catto, escribió al Christian Recorder , preguntando por qué nadie se ocupaba de la tumba de Catto:
¿Puede informarme a través de su periódico por qué no se cuida la tumba del Prof. OV Catto? Recientemente estuve en el cementerio y me sorprendió ver su estado. Miles de personas me han preguntado sobre lo mismo y, cuando me veo obligado a decir que no hay señales de ninguna piedra en su tumba, mientras tanto los blancos como los de color están dispuestos a ayudar en el asunto, no es digno de crédito para nosotros. Habría que hacer algo al respecto. Creo que casi todo el mundo daría algo por conseguir una piedra. Soy el publicador de su vida y estoy dispuesto a hablar sobre el interés que despiertan todas las clases de personas. (Wallace 1878)
Unos veinte años después, el New York Times informó:
Muchos ciudadanos negros de Filadelfia se esfuerzan ahora por llevar a cabo rápidamente el deseo largamente acariciado de erigir allí un monumento al profesor Octavius V. Catto, uno de su raza, que murió en un motín el día de las elecciones en esa ciudad hace veinte años. -hace seis años. Fue durante mucho tiempo instructor en el Instituto para Jóvenes de Color, y el plan es erigir un mausoleo , y que el trabajo sea realizado por los alumnos de la escuela en la medida de lo posible.
— New York Times , 12 de noviembre de 1897, pág. 6
En 1995 se inició una ceremonia conmemorativa anual. [14]
El 14 de junio de 2006, la Junta Directiva del OV Catto Memorial anunció el inicio de una campaña de recaudación de fondos de 1,5 millones de dólares para erigir una estatua en memoria de Catto. La Fundación Abraham Lincoln hizo la primera contribución de 25.000 dólares. El 10 de octubre de 2007, el 136 aniversario de la muerte de Catto, el Fondo Conmemorativo Octavius V. Catto erigió una lápida en el lugar de enterramiento de Catto en el cementerio Eden en Collingdale, Pensilvania . [15]
El 26 de julio de 2011, para conmemorar su vida, la Sociedad General Meade de Filadelfia participó en una ceremonia de colocación de ofrenda floral en las calles 6th y Lombard en Filadelfia , Pensilvania. Ese año se entregó el primer premio OV Catto.
Para honrar al hombre llamado cariñosamente el "Martin Luther King del siglo XIX", el alcalde Jim Kenney anunció el 10 de junio de 2016 que se erigiría una nueva escultura para conmemorar a Catto y otros líderes frente al Ayuntamiento de Filadelfia.
El grupo escultórico, A Quest for Parity , que incluye una estatua de bronce de Catto de tres metros y medio, se instaló en el Ayuntamiento de Filadelfia el 24 de septiembre de 2017 y se inauguró el 26 de septiembre de 2017. El escultor es Branly Cadet . Es el primer monumento público en Filadelfia que honra a un afroamericano específico. [dieciséis]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )también, un apéndice que contiene
bocetos de todas las iglesias de color en Filadelfia.
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