Jacob C. White Jr. (1837 – 11 de noviembre de 1902) fue un educador, intelectual y activista de los derechos civiles estadounidense . Hijo de un empresario exitoso e influyente, White recibió la mejor educación que se podía ofrecer a los afroamericanos de la época y se involucró en los tratos de los líderes negros más destacados de Filadelfia. Fue el primer hombre negro de la ciudad en ser nombrado director de la Roberts Vaux Consolidated School . Durante su mandato entre 1864 y 1896, White reformó el instituto y se convirtió en la figura principal en el campo de la educación urbana en Filadelfia. Junto con sus esfuerzos académicos, White fue importante en el campo deportivo: ayudó a fundar los Philadelphia Pythians , uno de los primeros clubes de béisbol negros. Tras el tiroteo de su amigo y compañero activista Octavius Catto en 1871, White se convirtió en el principal activista de los derechos civiles de la ciudad y permaneció activo en la comunidad hasta su muerte en 1902.
Jacob White Jr. nació de Jacob White Sr. y Elizabeth White en 1837. Su hermano era George Bustill White y su cuñada era Emilie Davis . Fue criado en 100 Old York Road en Jenkintown , un barrio predominantemente blanco a 10 millas (16 km) del centro de Filadelfia . [1] Según un directorio de la ciudad de 1866, Jacob y George vivían con su padre en su casa en 485 York Avenue. [2] Su padre era un barbero y médico muy respetado en la comunidad negra, anteriormente dueño de una tienda de porcelana que vendía productos fabricados por mano de obra negra libre , evitando los bienes producidos por mano de obra esclava. Un hombre de negocios inteligente, White Sr. disfrutó de los beneficios de las inversiones inmobiliarias rentables, convirtiéndose en una figura eminente en el exclusivo círculo íntimo de negros de élite de Filadelfia. White Sr. participó en varios esfuerzos de promoción de la educación y fue un abolicionista de larga data ; ambas pasiones fueron transmitidas al joven White. [3]
White se matriculó inicialmente en la Lombardy Street Public School. [3] Después de completar su educación primaria, se matriculó en el Institute for Colored Youth (ICY) en 1853. Fundado por la Sociedad de Amigos (Cuáqueros), el ICY hizo hincapié en altos estándares morales para sus estudiantes y ofreció un estudio clásico de latín, griego y trigonometría. [3] [4] Mientras estaba inscrito, White expresó una aguda conciencia de la sociedad negra y los conceptos psicológicos en los ensayos que presentó. El 24 de mayo de 1855, se dirigió al gobernador James Pollock en una recepción especial para el instituto, tocando el tema de la ciudadanía afroamericana. [5] [6] El mismo año, White fue elegido secretario del Banneker Institute, una sociedad de instrucción estudiantil que se reunía semanalmente para tener discusiones académicas. White fue el único graduado de su clase del ICY el 6 de mayo de 1857; se ganó elogios por su popularidad entre sus compañeros de clase y profesores por igual. [5] [6]
En 1858, aceptó un puesto de profesor en la escuela preparatoria para niños del ICY. White fomentó su interés por las matemáticas durante su período de docencia en el instituto. Se convirtió en profesor de la materia mientras era miembro del comité de matemáticas del Instituto Banneker, y también se convirtió en un hábil jugador de ajedrez en su tiempo libre. [6] Sus excepcionales habilidades con las cifras y los cálculos lo llevaron a diferentes empresas comerciales: fue agente del periódico semanal angloafricano (1860-1861) y de Pine and Palm (1860-1862). [6] En 1861, se convirtió en representante de la Oficina de Emigración de Haití, lo que le permitió realizar transferencias de fondos para los negros libres que buscaban mudarse a Haití , a través de Nueva York. Como resultado de sus diferentes empresas, White se convirtió en un hombre relativamente rico a una edad temprana. [6]
White, que siempre estuvo interesado en un papel administrativo, fue el principal candidato a director de la descuidada Roberts Vaux Consolidated School . En 1864, fue nombrado director, la primera persona negra en Filadelfia en asumir tal papel. [4] [7] [8] Originalmente ubicada en el sótano mal ventilado de la Iglesia Metodista Zoar, bajo el liderazgo de White, la escuela Vaux se trasladó al edificio que antes albergaba la Escuela William D. Helley y triplicó la asistencia. La administración de White facilitó la integración del sistema educativo en Filadelfia, incluido el fin de la segregación en Central High School y Girls' Normal School . Satisfecho con sus logros, White se retiró del puesto en junio de 1896. [9]
Durante su mandato como profesor en el ICY, White colaboró estrechamente con Octavius Catto , un importante activista de los derechos civiles y viejo amigo de White que compartía un grupo social similar y puntos de vista sobre la educación. Ambos hombres, ex jugadores de cricket en el ICY, creían que el béisbol era otra salida para que los afroamericanos promovieran la reforma social y demostraran su derecho a la ciudadanía plena. [10] [11] En la primavera de 1866, White y Catto establecieron los Philadelphia Pythians , un club de béisbol compuesto principalmente por hombres de la organización fraternal Knights of Pythias de América del Norte, América del Sur, Europa, Asia, África y Australia . Catto, un campocorto y segunda base de gran impacto , era el capitán de facto en el campo, mientras que White se convirtió en el secretario del equipo, responsable de programar los juegos, organizar festividades y registrar estadísticas. Pronto, los juegos de Pythian se convirtieron en un elemento popular de la comunidad negra. [12]
El 3 de septiembre de 1869, los Pythians jugaron en el primer partido de béisbol interracial registrado. El "coronel" Thomas Fitzgerald del Philadelphia City Item , una figura muy respetada en el béisbol y ex propietario de los Philadelphia Athletics , fue el primero en proponer la idea en su periódico para buscar posibles contendientes. [13] Su oponente, The Olympics, era el club de béisbol más antiguo de Filadelfia, con raíces en la ciudad que se remontan a 1832, y jugaba al béisbol de la ciudad . Aunque los Pythians perdieron el concurso 44-23, The Philadelphia Inquirer informó que el club "se desempeñó de manera muy meritoria, especialmente sus jardineros, que hicieron varias atrapadas de fly muy buenas". [14]
White y Catto pidieron, aunque sin éxito, unirse a organizaciones deportivas blancas. A pesar de que se les negaron las oportunidades de integrarse, los Pythians desarrollaron una relación amistosa con los Philadelphia Athletics. [14] Los Athletics a menudo compartían su campo con el equipo y el miembro del presidente Hicks Hayhurst abogó por la integración de los clubes de béisbol negros. Los Pythians disfrutaron de varias temporadas exitosas, pero el asesinato de Catto en 1871 marcó el final de las actividades del equipo hasta su reforma para la temporada de 1887 de la National Colored Base Ball League . [14]
Tras la muerte de Catto, White se convirtió en "el estadista más destacado de la comunidad afroamericana de Filadelfia", según la Biblioteca Falvey Memorial. [5] Entre sus miembros se encontraban la Liga Nacional de Derechos Igualitarios , la Sociedad Abolicionista de Pensilvania y la Asociación Social, Civil y Estadística de Pensilvania, colaborando como secretario. Sin embargo, la muerte de Catto presagió el traslado de la sede de la Sociedad de Derechos Igualitarios un año después; en consecuencia, los intereses de White en las organizaciones de derechos civiles se desvanecieron. [9]
En 1849, el padre de White, Jacob Clement White Sr., fundó el cementerio Lebanon , uno de los dos únicos cementerios para el entierro de afroamericanos en Filadelfia en ese momento. En 1889, el cementerio estaba abarrotado y en mal estado. Se llevó a cabo un juicio sensacionalista después de que un periodista atrapara a ladrones de tumbas de la Facultad de Medicina Jefferson robando cadáveres para que los estudiantes de medicina los usaran como cadáveres. La ciudad condenó el cementerio y trasladó los cuerpos al cementerio Eden en Collingdale, Pensilvania . [15]
En junio de 1895, en una reunión organizativa, White fue designado presidente de la junta directiva del Douglass Memorial Hospital. Bajo su dirección, en 1898, asignó fondos estatales para el hospital de Alexander K. Pedrick, del Senado estatal . Tras lograr obtener los fondos, White renunció a su cargo, pero mantuvo un puesto en la junta hasta su muerte el 11 de noviembre de 1902. [16]