Caroline Rebecca Le Count ( c. 1846 – 24 de enero de 1923; a menudo escrita como LeCount ) fue una educadora y activista de los derechos civiles estadounidense de Filadelfia , Pensilvania . A menudo se la compara con la activista posterior Rosa Parks por sus primeros esfuerzos para desegregar el transporte público.
LeCount nació en el sur de Filadelfia en 1846 como una de cuatro hijos. Su padre, James LeCount, era un ebanista y empresario de pompas fúnebres que probablemente estuvo involucrado en el Ferrocarril Subterráneo , ya que se han transmitido historias sobre él escondiendo esclavos en ataúdes. [1] [2] [3] Caroline comenzó la escuela a una edad temprana y se graduó como la mejor de su clase de cinco personas del Instituto para Jóvenes de Color en 1863. [4] [5]
Después de que LeCount aprobara el examen de magisterio, convirtiéndose en la primera mujer negra en Filadelfia en lograrlo, [6] comenzó a enseñar en la Ohio Street School (más tarde rebautizada como Octavius V. Catto School). Se convirtió en directora alrededor de 1868, lo que la convirtió en la segunda directora negra de Filadelfia. [4] Defendió notablemente a los maestros negros de una acusación de inferioridad, señalando que se les exigía que obtuvieran puntuaciones más altas en los exámenes que los maestros blancos para poder obtener la certificación. [7] [8] Se jubiló en 1911. [9]
LeCount fue una oradora consumada y lectora de poesía . [10] Leía en las inauguraciones de varias iglesias y The Christian Recorder la destacó por su capacidad para imitar un acento irlandés cuando era necesario. [7]
Junto con Jacob C. White Jr. y William Carl Bolivar, LeCount ayudó al sociólogo WEB Du Bois con la investigación para su estudio The Philadelphia Negro . [11]
LeCount era parte de la Ladies' Union Association, una organización de mujeres que apoyaban a la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Como parte de sus esfuerzos, ella y otras mujeres negras viajaban en tranvías para entregar suministros a las tropas, aunque los pasajeros negros a menudo eran expulsados por la fuerza. [12] LeCount y otras subían a bordo, eran expulsadas por la fuerza y luego apelaban a los tribunales y al público para prohibir la discriminación en los tranvías. LeCount, junto con su prometido Octavius Catto y el abolicionista William Still , también hicieron peticiones y esfuerzos de cabildeo para la desegregación. [1] El historiador Daniel R. Biddle señaló que "Caroline Le Count hizo casi lo mismo que Rosa Parks , pero su tranvía en 1867 era impulsado por un caballo". [13]
Cuando la ciudad aprobó una ley en 1867 que prohibía la segregación en el transporte público, LeCount presentó cargos con éxito contra un conductor que no la dejaba viajar. [7] La ciudad entonces emitió un aviso oficial a sus compañías de transporte comunicándoles que ya no se les permitía discriminar a los pasajeros negros. [14]
LeCount murió el 24 de enero de 1923 y fue enterrada en el cementerio Eden en Collingdale , Pensilvania. [7] Debido a su negativa a abandonar los tranvías segregados, LeCount ha sido llamada "la Rosa Parks de Filadelfia" en algunos medios de comunicación modernos. [8] [9] [15]
En 2022, algunos residentes de Filadelfia comenzaron a solicitar que se cambiara el nombre de la calle Taney de la ciudad, llamada así por Roger B. Taney , el juez de la Corte Suprema que decidió el caso Dred Scott v. Sandford , en su honor. [8] [9] Para conmemorar el centenario de su muerte, el grupo "Rename Taney" encargó una lápida para marcar la tumba de LeCount y organizó una ceremonia en el lugar. [16] Según los organizadores, la campaña de cambio de nombre obtuvo el apoyo del 90% de los residentes a lo largo de la calle. En octubre de 2024, los concejales de la ciudad de Filadelfia presentaron una legislación para cambiar el nombre de Taney Street a LeCount Street, afirmando que esperaban que el proyecto de ley se aprobara a finales de año. [17]
