Three Act Tragedy es una obra de ficción policial de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en los Estados Unidos por Dodd, Mead and Company en 1934 bajo el título Murder in Three Acts [1] [2] y en el Reino Unido por Collins Crime. Club en enero de 1935 bajo el título original de Christie. [3] La edición estadounidense se vendió a 2,00 dólares [2] y la edición del Reino Unido a siete chelines y seis peniques (7/6) [3] (aproximadamente equivalente a 46 dólares en 2023 y aproximadamente equivalente a 34 libras esterlinas en 2023, respectivamente).
El libro presenta a Hércules Poirot , apoyado por su amigo el señor Satterthwaite, y es el único libro en el que Satterthwaite colabora con Poirot. Satterthwaite apareció anteriormente en las historias protagonizadas por Harley Quin, en particular las recopiladas en The Mysterious Mr Quin (1930). La novela fue adaptada para televisión dos veces, primero en 1986 como Asesinato en tres actos , y nuevamente en 2010 como Tragedia en tres actos .
El renombrado actor de teatro Sir Charles Cartwright organiza una cena en su casa de Cornwall . Sus invitados incluyen: Hércules Poirot; el psiquiatra Sir Bartholomew Strange; Hermione "Egg" Lytton Gore y su madre; el Capitán Dacres y su esposa Cynthia; la dramaturga Muriel Wills; El amigo de Egg, Oliver Manders; el señor Satterthwaite; y el reverendo Babbington y su esposa. Cuando el reverendo Babbington muere repentinamente después de beber uno de los cócteles que se sirven, Cartwright cree que fue un asesinato, aunque Strange no encuentra veneno en su vaso. Algún tiempo después, Poirot está en Montecarlo y escucha noticias de Satterthwaite y Cartwright de que Strange murió por intoxicación por nicotina después de beber una copa de vino de Oporto , a pesar de que no había ningún rastro en la copa. Con la excepción de los tres hombres, los invitados de Strange son los mismos que asistieron a la fiesta de Cartwright. Tanto Satterthwaite como Cartwright regresan a Inglaterra para investigar los asesinatos. Se enteran de que antes de la fiesta, Strange había despedido a su mayordomo habitual durante dos meses y que mostró un comportamiento extraño como si esperara algo. Desde entonces, un reemplazo temporal que contrató llamado Ellis desapareció, y Satterthwaite y Cartwright encontraron cartas de chantaje redactadas por Ellis en su habitación. El cuerpo de Babbington pronto es exhumado, lo que demuestra que él también murió por intoxicación por nicotina.
Cartwright, Satterthwaite y Egg se asocian para investigar las muertes, junto con Poirot como consultor. Cada invitado tiene un posible motivo o circunstancias sospechosas que rodean la muerte de Strange, pero ninguna conexión con Babbington. Cuando Wills es entrevistada, recuerda haber notado que Manders aparentemente dejó caer un recorte de periódico sobre nicotina y que Ellis tenía una marca de nacimiento en una mano; ella luego desaparece. Poirot monta una fiesta donde demuestra cómo los vasos envenenados fueron sustituidos por el asesino mientras todos la atención estaba puesta en la víctima. Luego recibe un telegrama de la Sra. De Rushbridger, una paciente del sanatorio de Strange en Yorkshire , que llegó el día de la muerte de Strange. Poirot y Satterthwaite van a su encuentro, pero descubren que ella a su vez ha sido asesinada. Al enterarse de que la sirvienta de Cartwright, la señorita Milray, se dirige apresuradamente a Cornwall, Poirot la sigue para descubrir por qué.
A su regreso, Poirot reúne a Cartwright, Satterthwaite y Egg, y finalmente denuncia a Cartwright como el asesino. Cartwright quiere casarse con Egg, pero ya tiene una esposa que reside en un manicomio. Como no puede divorciarse de ella según la ley británica, decidió ocultar este conocimiento asesinando al Dr. Strange, su amigo más antiguo y el único que sabía sobre el matrimonio. Después de su fiesta, Cartwright persuadió a Strange para que le permitiera asumir el papel de su mayordomo a modo de broma, y luego lo envenenó durante su fiesta. Le plantó el corte de nicotina a Manders después de engañarlo para que estuviera en la casa de Strange. Falsificó las cartas de chantaje de Ellis y luego viajó a Montecarlo al día siguiente para establecer su coartada. El primer asesinato fue un ensayo general del segundo para comprobar si el cristal se podía cambiar sin ser visto, y la víctima fue seleccionada al azar. Los únicos invitados seguros fueron Cartwright, Strange, a quien no le gustaban los cócteles, y Egg, a quien Cartwright le dio un vaso seguro. Cartwright utilizó a la Sra. De Rushbridger como una pista falsa para distraer la atención del comportamiento de Strange hacia "Ellis", y la mató para desviar sospechas y evitar que ella revelara su ignorancia del caso.
Poirot revela que la nicotina proviene del spray de rosas destilado por Cartwright en una antigua torre cerca de su residencia en Cornwall; Él encontró el equipo cuando la señorita Milray fue a destruirlo. Sus sospechas sobre Cartwright se basaban en varios hechos: Cartwright era el que más probablemente había envenenado el cóctel, su pasaporte mostraba su regreso a Inglaterra para interpretar a Ellis; Las acciones de la señorita Milray fueron motivadas por un amor secreto por su empleador; La señorita Wills notó el parecido de Cartwright con Ellis y Poirot se la llevó para protegerla; y el telegrama supuestamente de la señora De Rushbridger estaba dirigido a Poirot cuando ella no sabía nada de su participación. Cartwright huye, pero Poirot dice que "elegirá su salida" del juicio público o el suicidio.
(En ciertas ediciones americanas, Poirot le dice a Cartwright que médicos y policías lo esperan en la habitación de al lado. Cartwright, incapaz de creer que alguien tan importante como él haya fallado, intenta demostrar que Poirot es un mentiroso y es arrestado cuando abre la puerta.)
Manders, a quien inicialmente cuidó antes de que apareciera Cartwright, recoge al sorprendido Egg. Posteriormente, Satterthwaite comenta lo terrible que fue que cualquiera, incluido él mismo, pudiera haber bebido el cóctel envenenado. Poirot comenta que existía una posibilidad aún más terrible: "Podría haber sido yo".
El suplemento literario del Times del 31 de enero de 1935 admitió que "muy pocos lectores adivinarán quién es el asesino antes de que Hércules Poirot revele el secreto", pero se quejó de que el motivo del asesino "daña una historia que por lo demás es muy buena". [4]
Isaac Anderson, en The New York Times Book Review del 7 de octubre de 1934, dijo que el motivo era "de lo más inusual, si no definitivamente único, en los anales del crimen. Dado que se trata de una novela de Agatha Christie que presenta a Hércules Poirot como personaje principal, es Es innecesario decir que es una lectura extraordinariamente buena". [5]
En el número de The Observer del 6 de enero de 1935, "Torquemada" ( Edward Powys Mathers ) dijo: "Su don es puro genio, el de llevar al lector por la nariz en un recorrido en zigzag por el jardín y soltar la correa justo cuando lo desea". él para correr a matar. La tragedia en tres actos no se encuentra entre las mejores historias de detectives de esta autora; pero decir que ocupa el segundo lugar es un elogio suficiente. La técnica del engaño es, como siempre, excelente, pero, cuando todo sale a la luz, Algunos de los motivos menores no convencen del todo. La señora Christie, aparte de su don especial, ha mejorado y madurado constantemente como escritora, desde el extraño asunto del estilo hasta esta encantadora y sofisticada pieza de prosa. . [6]
Milward Kennedy en The Guardian (29 de enero de 1935) abrió su reseña diciendo: "El año ha comenzado de manera muy satisfactoria. La tragedia en tres actos de la señora Christie está a su mejor nivel"; resumió el desarrollo de la trama, pero luego añadió: "Un punto débil (pero quizás inevitable) es la desaparición de un mayordomo; es decir, se da al lector una pista demasiado amplia. Pero la mecánica de la trama "La historia es ingeniosa y plausible, los personajes (como siempre ocurre con la señora Christie) son realistas y animados. Poirot no sube al escenario muy a menudo, pero cuando lo hace está en gran forma". [7]
Robert Barnard comentó mucho más tarde que "la estrategia de engaño aquí es una que en esta fecha debería haber sido familiar para los lectores de Christie. Este quizás no sea uno de los mejores ejemplos del truco, porque pocos de los personajes, aparte de El asesino está bien individualizado. La mezcla social aquí es más artística y sofisticada de lo que es habitual en Christie". [8]
Se han lanzado dos versiones recientes de audiolibros.
La verdadera primera publicación de la novela fue la serialización en el Saturday Evening Post en seis entregas desde el 9 de junio (Volumen 206, Número 50) al 14 de julio de 1934 (Volumen 207, Número 2) bajo el título Asesinato en tres actos , con ilustraciones de John La. Gatta. Esta novela es una de las dos que difieren significativamente en las ediciones estadounidenses (la otra es The Moving Finger ), tanto de tapa dura como de bolsillo. La edición estadounidense de Three Act Tragedy cambia el motivo del asesino, pero no tan significativamente como para requerir ajustes en otros capítulos de la novela. [ cita necesaria ]
En 1935, la novela se convirtió en el primer título de Christie en vender 10.000 copias en su primer año. [10]
Se realizó una película para televisión de 1986 bajo el título Asesinato en tres actos , protagonizada por Peter Ustinov y Tony Curtis , que trasladó la acción a Acapulco, reemplazó el personaje de Satterthwaite por Hastings y convirtió a Charles Cartwright en una estrella de cine estadounidense.
Una adaptación protagonizada por David Suchet para Poirot de Agatha Christie se lanzó como primer episodio de la temporada 12 en 2010, con Martin Shaw como Sir Charles Cartwright, Art Malik como Sir Bartholomew Strange, Kimberley Nixon como Egg Lytton Gore y Tom Wisdom como Oliver Manders. Ashley Pearce, quien anteriormente dirigió Appointment with Death y Mrs McGinty's Dead para la serie ITV, también dirigió esto. La adaptación omitió el personaje de Satterthwaite y cambió una serie de detalles pero en general fue fiel a la trama de la novela.
La novela también fue adaptada como episodio de 2018 de la serie de televisión francesa Les Petits Meurtres d'Agatha Christie .
Se realizó una producción de radio para BBC Radio 4 en 2002, protagonizada por John Moffatt como Poirot, Michael Cochrane como Sir Charles, George Cole como Satterthwaite, Beth Chalmers como Hermione Lytton Gore (Egg), la heroína, y Clive Merrison como Sir Bartholomew. [11]
La producción se transmitió en cinco episodios semanales en BBC Radio 4 y se mantiene predominantemente fiel a la novela, con solo cambios muy sutiles. Sir Charles viaja al sur de Francia para alejarse de Egg, después de creer inicialmente que estaba enamorada de Oliver Manders, tras un beso de buenas noches entre los dos personajes. Al final de la historia, una vez que Poirot ha revelado el motivo y las pruebas de la primera esposa, Sir Charles sale corriendo de la habitación para "elegir su salida". Se da a entender que elige la opción más rápida del suicidio. Luego, Manders se lleva a casa un huevo agitado y emocionado, dejando a Poirot y Satterthwaite contemplando que podrían haber sido las víctimas del cóctel venenoso, en la fiesta de Sir Charles.