La tienda negra es una película bélica británica de 1956 dirigida por Brian Desmond Hurst y protagonizada por Donald Sinden , Anthony Steel , Anna Maria Sandri , André Morell y Donald Pleasence . [3] Está ambientada en el norte de África, durante la Segunda Guerra Mundial y se filmó en locaciones de Libia .
Junto con Bengazi (1955), La tienda negra es uno de los pocos largometrajes ambientados en los últimos días de la administración militar británica de Libia, de 1945 a 1951. [4]
Durante la retirada británica a través de Libia, el capitán David Holland, oficial británico, se refugia en una tribu beduina y se casa con la hija del jeque. Después de la guerra, su hermano menor, que lo creía muerto, se entera de que podría estar vivo en Libia, lo que le impulsa a salir a buscarlo.
El coronel Sir Charles Holland recibe una nota en su finca. Se pone en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores y le informan de que su hermano desaparecido en combate podría seguir vivo en Libia. En la embajada británica en Trípoli ha aparecido un pagaré de la Segunda Guerra Mundial firmado por su hermano, al que se da por muerto, que lo había entregado a una tribu nómada beduina.
Sir Charles va a Libia y, guiados por Ali, se adentran en el desierto en busca de su hermano y dan con la tribu. El jefe, el jeque Salem ben Yussef, vive en una tienda negra. Admite haber protegido a su hermano, pero por lo demás no se muestra muy convencido. Sin embargo, Sir Charles descubre que una de las mujeres, Mabrouka, tiene un hijo rubio de una edad tal que su hermano podría ser el padre. Se enfrenta al jefe, pero descubre que la chica en cuestión es su hija. Se le pide a Sir Charles que abandone el campamento, pero la chica le pasa un papel a Ali. Es el diario del tiempo que pasó el hermano en Libia.
La película retrocede a una batalla de tanques en la que el rubio capitán Holland yace inconsciente junto a su tanque en la arena con una herida grave en el hombro. Cuando vuelve en sí, camina por las dunas hasta que se derrumba cerca de un campamento beduino en un oasis. Mabrouka lo encuentra y lo lleva al campamento, que consta de varias tiendas negras.
El capitán Holland, que ha sido atendido por Mabrouka, se recupera. Se entera de que Mabrouka es la hija del jeque y está comprometida con el jeque Faris, de otra tribu. Cuando un vehículo de reconocimiento alemán llega al campamento, el capitán Holland se esconde en las ruinas romanas de Leptis Magna . El oficial alemán de mayor rango encuentra entonces el revólver de servicio de Holland en una tienda de campaña. El jefe convence a los alemanes de que él le cortó la garganta al capitán y se quedó con el revólver como recuerdo.
Mabrouka y el capitán Holland se enzarzan en una relación romántica, para evidente disgusto del jeque Faris. Este colabora con los alemanes, que regresan a las ruinas. Holland y el jeque Yussef los matan a ellos y a Faris. El romance entre el capitán Holland y Mabrouka se profundiza y se casan.
Al enterarse de la victoria británica en El Alamein , el capitán Holland intenta regresar a las líneas británicas, pero descubre que su esposa está embarazada. Un grupo liderado por el jeque y el capitán Holland viaja hacia las líneas británicas, pero se encuentra con una columna de vehículos italianos en retirada. El capitán Holland sufre una herida fatal al rescatar al jeque.
La película vuelve al presente, con el jeque comentando la historia con Sir Charles y su hija. Sir Charles pide una página que falta en el diario y se la dan. Confirma que el capitán Holland es el padre del muchacho árabe. Esto significa que el muchacho debería haber heredado la propiedad en Inglaterra en lugar de Sir Charles. Sir Charles habla de esto con su sobrino, pero el muchacho decide quedarse con la tribu y quema la página.
La película se basó en una historia original de Robin Maugham , que había servido en el desierto del norte de África durante la Segunda Guerra Mundial. [5] Apareció por primera vez como un cuento corto Pay Bearer £20 in Cheque Au Porteur . Más tarde publicó una versión de la historia bajo el título "Desert Bond" en Chambers Journal . Maugham luego incluyó la historia bajo el título "The Black Tent" en una antología posterior de sus escritos publicada en 1973 llamada The Black Tent - and Other Stories . [6]
A principios de los años 50, Robert Clarke, de Associated British, consideró comprar los derechos cinematográficos de la historia. Decidió no hacerlo, pero finalmente contrató a Maugham para que fuera su asistente. [7]
El productor Walter MacQuitty era un entusiasta de la filmación en exteriores; entre sus películas más recientes se encuentra The Beachcomber . La película se rodó en los estudios Pinewood y en exteriores en Libia. La unidad cinematográfica estuvo basada principalmente en Trípoli y llegó en agosto de 1955. La actriz principal era italiana y apareció en su primera película en inglés. [8] [9] [10]
La estrella Donald Sinden había hecho previamente Above Us the Waves con el productor MacQuitty y Simba con el director Brian Michael Hurst. Fue uno de los primeros papeles cinematográficos para Michael Craig, que había firmado recientemente con la Organización Rank; era la primera vez que hacía una película en exteriores. [11]
La película utilizó el lugar de las ruinas romanas de Sabratha , en Libia, que está junto al mar, [12] aunque la trama sugiere que el campamento está en lo profundo del desierto libio. Este es un recurso argumental para proporcionar un poco de placer visual al espectador y una razón para que los alemanes visiten el lugar en pequeñas cantidades, como turistas normales. [13]
Macquitty escribió más tarde que Hurst "era meticuloso a la hora de salirse con la suya como director y poseía una asombrosa capacidad para dejar al descubierto la psique de cualquiera que se opusiera a él. Generosamente me dio una parte de su participación en la película, sin duda un gesto único de un director hacia un productor". [14]
La película se estrenó en los EE. UU. en 1957 en un programa doble con Checkpoint (1956), también protagonizada por Anthony Steel. [15] [16]
El Observer tuvo problemas con la realidad de la historia pero pensó que "el paisaje es impresionante y las tiendas... son interesantes". [17]
"Demasiado brillante, demasiado limpio, demasiado pulido", escribió The Times . [18]
El Monthly Film Bulletin consideró que el guión "inteligentemente construido" se vio socavado por una dirección "decepcionantemente floja". [19]
Filmink lo calificó de "entretenido". [20]
Turner Classic Movies llama a la película "una rareza... que nunca recibió mucho cariño de los fans en su época ni desde entonces, y de hecho apenas se la recuerda hoy en día. Pero es, por un lado, la primera película en idioma inglés filmada principalmente en Libia" y que "funciona como una especie de profecía: seis años antes de las imágenes de época en el lugar y la exploración directa del colonialismo británico con las que todos estamos familiarizados en Lawrence de Arabia (1962) de David Lean, aquí hay vastos paisajes de dunas desérticas salpicados de ingleses y beduinos irritables en camellos, con toda la carga de colisión cultural que eso implica". [21]
De ellos es la gloria: Arnhem, Hurst y el conflicto en el cine toma la epopeya de la Batalla de Arnhem de Hurst como pieza central y luego narra la vida y las experiencias de Hurst durante la Primera Guerra Mundial y perfila cada una de sus otras nueve películas sobre conflictos, incluida The Black Tent . [22]