Max Gerson (18 de octubre de 1881 - 8 de marzo de 1959) fue un médico estadounidense nacido en Alemania que desarrolló la Terapia Gerson, un tratamiento alternativo contra el cáncer basado en la dieta que, según él, podía curar el cáncer y la mayoría de las enfermedades crónicas y degenerativas.
Gerson describió su enfoque en el libro Una terapia contra el cáncer: resultados de 50 casos (1958). El Instituto Nacional del Cáncer evaluó las afirmaciones de Gerson y concluyó que sus datos no mostraban ningún beneficio de su tratamiento. [1] La terapia es ineficaz y peligrosa. [2] [3]
Gerson nació en una familia judía en Wongrowitz , Imperio Alemán (Wągrowiec, ahora en Polonia ), el 18 de octubre de 1881. En 1909, se graduó en la Universidad Albert Ludwig de Friburgo . Comenzó a ejercer la medicina a los 28 años en Breslau ( Wrocław , actualmente en Polonia), especializándose posteriormente en medicina interna y enfermedades nerviosas en Bielefeld . [4] En 1927, se especializó en el tratamiento de la tuberculosis , desarrollando la dieta Gerson-Sauerbruch-Hermannsdorfer, afirmando que era un avance importante en el tratamiento de la tuberculosis. [4] Inicialmente, utilizó su terapia como un supuesto tratamiento para las migrañas y la tuberculosis. En 1928, comenzó a utilizarlo como reivindicado tratamiento contra el cáncer . [5] Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, Gerson abandonó Alemania y emigró a Viena , donde trabajó en el sanatorio del West End. Gerson pasó dos años en Viena, antes de mudarse a Francia en 1935, asociándose con una clínica cerca de París antes de mudarse a Londres en 1936. Poco después, se mudó a los Estados Unidos y se instaló en la ciudad de Nueva York. [4]
Gerson emigró a los Estados Unidos en 1936, aprobó su examen médico y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1942. [4] En los EE. UU., Gerson aplicó su terapia dietética a varios pacientes con cáncer, afirmando buenos resultados, pero otros trabajadores descubrieron que su metodología y afirmaciones poco convincentes. Los defensores de la Terapia Gerson creen que una conspiración encabezada por el establishment médico impidió que Gerson publicara pruebas de que su terapia funcionaba. [6] En 1958, Gerson publicó un libro en el que afirmaba haber curado a 50 pacientes con cáncer terminal: A Cancer Therapy: Results of 50 Cases . En 1953, se suspendió el seguro por negligencia de Gerson y, en 1958, se suspendió su licencia médica en Nueva York por dos años. [4] [7]
Gerson murió el 8 de marzo de 1959 de neumonía. [4] [8] Posteriormente se ha difundido una teoría de la conspiración de que Gerson fue asesinado después de una vida de supuesta persecución. [9]
Inicialmente, Gerson utilizó su terapia como tratamiento para las migrañas y la tuberculosis. En 1928 empezó a utilizarlo como un supuesto tratamiento contra el cáncer. [5]
La Terapia Gerson se basa en la creencia de que la enfermedad es causada por la acumulación de toxinas no especificadas e intenta tratar la enfermedad haciendo que los pacientes consuman una dieta predominantemente vegetariana que incluye vasos de jugo orgánico cada hora y varios suplementos dietéticos . Las proteínas animales se excluyen de la dieta bajo la premisa no comprobada de que los tumores se desarrollan como resultado de una deficiencia de enzimas pancreáticas . [10] Además, los pacientes reciben enemas de café , aceite de ricino y, a veces, peróxido de hidrógeno u ozono . [11]
Después de la muerte de Gerson, su hija Charlotte Gerson (25 de marzo de 1922 - 10 de febrero de 2019) continuó promoviendo la terapia y fundó el "Instituto Gerson" en 1977. [12] El protocolo original también incluía hígado de ternera crudo tomado por vía oral. pero esta práctica se suspendió en la década de 1980 después de que diez pacientes fueran hospitalizados (cinco de ellos en coma ) desde enero de 1979 hasta marzo de 1981 en hospitales del área de San Diego, California , debido a una infección con la rara bacteria Campylobacter fetus . Esta infección se observó sólo en aquellos que seguían una terapia tipo Gerson con hígado crudo (no se había informado a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de otros casos de pacientes con sepsis con este microbio, un patógeno en el ganado, en los dos años anteriores). Nueve de cada diez pacientes hospitalizados habían sido tratados en Tijuana , México ; el décimo siguió la terapia Gerson en casa. Uno de estos pacientes que tenía melanoma metastásico murió una semana después de su episodio séptico. Muchos de los pacientes tenían niveles bajos de sodio, lo que se cree que está asociado con la dieta Gerson, muy baja en sodio. [13] El fotógrafo Garry Winogrand murió de cáncer de vesícula biliar en una Clínica Gerson en Tijuana. [14]
La terapia de Gerson no ha sido probada de forma independiente ni sometida a ensayos controlados aleatorios y, por lo tanto, su comercialización es ilegal en los Estados Unidos. [1] El Instituto Gerson promueve la terapia citando testimonios de pacientes y otras pruebas anecdóticas . [15] Gerson publicó un libro analizando el supuesto éxito de la terapia en 50 pacientes, pero una revisión realizada por el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. no pudo encontrar ninguna evidencia de que las afirmaciones de Gerson fueran precisas. [1] El NCI encontró que no se habían realizado estudios en animales in vivo . De manera similar, las series de casos del personal del Instituto Gerson publicadas en la literatura médica alternativa adolecieron de fallas metodológicas y ninguna entidad independiente ha podido reproducir las afirmaciones. [1]
Los intentos de comprobar de forma independiente los resultados de la terapia han sido negativos. Un grupo de 13 pacientes enfermos por elementos de la Terapia Gerson fueron evaluados en hospitales de San Diego a principios de los años 1980; Se descubrió que los 13 todavía tenían cáncer activo. [13] Una investigación realizada por Quackwatch encontró que las afirmaciones de curación del instituto no se basaban en documentación real de supervivencia, sino en "una combinación de la estimación del médico de que el paciente que sale tiene una 'posibilidad razonable de sobrevivir', más la sensación de que el Instituto el personal tiene sobre el estado de las personas que llaman". [dieciséis]
Un artículo de 1994 en el Journal of Naturopathic Medicine [17] intentó seguir a 39 pacientes de Gerson en Tijuana. Se utilizaron entrevistas a pacientes para confirmar la existencia y el estadio del cáncer; la mayoría de los pacientes desconocían el estadio de su tumor y los registros médicos no estaban disponibles. La mayoría de los pacientes se perdieron durante el seguimiento; de los pacientes seguidos con éxito, 10 murieron y seis estaban vivos en su último seguimiento. La revisión de este estudio señaló sus "defectos obvios", incluyendo "la mayoría de los pacientes perdidos durante el seguimiento, la falta de acceso a registros médicos detallados y la dependencia de los pacientes para obtener información sobre el estadio de la enfermedad"; los propios autores consideraron que los resultados no estaban claros. [ cita necesaria ]
La Sociedad Estadounidense del Cáncer informó que "[n]o existe evidencia científica confiable de que la terapia Gerson sea efectiva en el tratamiento del cáncer, y los principios detrás de ella no son ampliamente aceptados por la comunidad médica. No está aprobado para su uso en los Estados Unidos. " [2] En 1947, el Instituto Nacional del Cáncer revisó 10 curas presentadas por Gerson; sin embargo, todos los pacientes estaban recibiendo tratamiento anticancerígeno estándar simultáneamente, lo que hacía imposible determinar qué efecto, si alguno, se debía a la terapia de Gerson. [18] Una revisión de la Terapia Gerson realizada por el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center concluyó: "Si los defensores de tales terapias desean que sean evaluadas científicamente y consideradas tratamientos adyuvantes válidos, deben proporcionar registros extensos (más que simples tasas de supervivencia) y realizar estudios prospectivos controlados como evidencia". [3] En 1959, el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) revisó nuevamente los casos de pacientes tratados por Gerson. El NCI encontró que la información disponible no probaba que el régimen tuviera beneficios. Cancer Research UK afirma que "la evidencia científica disponible no respalda ninguna afirmación de que la terapia Gerson pueda tratar el cáncer [...] La terapia Gerson puede ser muy perjudicial para la salud". [19]
La terapia Gerson puede provocar varios problemas de salud importantes. Se han producido enfermedades graves y muertes como resultado directo de algunas partes del tratamiento, incluidos desequilibrios electrolíticos graves.
El uso continuo de enemas puede debilitar la función normal del colon, provocando o empeorando el estreñimiento y la colitis . Otras complicaciones han incluido deshidratación, infecciones graves y hemorragias graves. [2]
La terapia no se recomienda para mujeres embarazadas o en período de lactancia ni para ciertos cánceres y enfermedades.
Los enemas de café han contribuido a la muerte de al menos tres personas en Estados Unidos. Los enemas de café "pueden provocar colitis (inflamación del intestino), desequilibrios de líquidos y electrolitos y, en algunos casos, septicemia". [20] La dieta recomendada puede no ser nutricionalmente adecuada. [21] [22] Se ha culpado a la dieta por la muerte de pacientes que la sustituyeron por la atención médica estándar. [23]
Depender únicamente de la terapia mientras se evita o retrasa la atención médica convencional para el cáncer tiene graves consecuencias para la salud. [2] Jessica Ainscough , más conocida como "La guerrera del bienestar", fue una de las principales defensoras de la dieta Gerson después de su diagnóstico de cáncer. Rechazó el tratamiento médico y siguió estrictamente la dieta, documentando su progreso en un blog popular. Murió a causa de un cáncer no tratado en febrero de 2015, a los 29 años. [24]
Kefford está particularmente preocupado por los pacientes con cáncer que son persuadidos a someterse al tan publicitado programa estadounidense de dieta Gerson, que implica el uso de enemas de café molido, que pueden causar colitis (inflamación del intestino), desequilibrios de líquidos y electrolitos y, en algunos casos,
septicemia
. La
Administración de Alimentos y Medicamentos
de Estados Unidos ha advertido contra este régimen, que se sabe ha causado al menos tres muertes.