Wilburn H. Ferguson fue un practicante de medicina alternativa, enfermero y misionero adventista del séptimo día estadounidense. [1] Es más conocido por sus afirmaciones de haber encontrado una cura para el cáncer a partir de la sustancia utilizada por el grupo étnico Shuar de Ecuador en su práctica tradicional de caza de cabezas. [2] Sin embargo, las principales instituciones científicas nunca han verificado sus afirmaciones sobre las supuestas propiedades curativas de la sustancia, y esta no se ha desarrollado en ningún tratamiento médico contemporáneo.
Ferguson nació en 1905 en Shawnee, Oklahoma y se crió en National City, California . [1] Durante su infancia, se convirtió en miembro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día .
En mayo de 1930, se casó con su esposa Ruth Ferguson, una enfermera. [1] En 1931, se mudó a Perú para trabajar en una misión adventista en la provincia de Sandia . Más tarde fue despedido de su trabajo como misionero debido a que se temía que no estuviera lo suficientemente comprometido con las cuestiones espirituales.
Sus hijos fueron Eugene (Gene), Donald, Ralph y Eileen Patricia (Patricia). [1] Patricia luego se casó con su asistente Nicanor (Nico) Sangurima.
Cuando no estaba investigando su supuesta cura para el cáncer, Ferguson solía trabajar como enfermero. [1] Durante la década de 1940, los Ferguson dirigían hogares de ancianos.
Según se informa, la Embajada de Estados Unidos en Ecuador investigó por qué Ferguson, como ciudadano estadounidense, apoyaba el envío de Carlos Egas Llaguno, un comunista ecuatoriano , a Estados Unidos para que recibiera entrenamiento policial . [3] [ página necesaria ]
Ferguson se describió a sí mismo de manera controvertida como médico, a pesar de tener solo un título honorario de la Universidad de Cuenca y no haber completado un título asociado . [1] Anteriormente había asistido a universidades afiliadas al movimiento religioso Adventista del Séptimo Día. Ferguson afirmó haber estudiado más tarde anestesiología con el anestesiólogo de Chicago, el Dr. Ben Morgan.
Incluso antes de su época como misionero, Ferguson había tenido un deseo de larga data de trabajar explorando regiones remotas del mundo en busca de plantas medicinales, una práctica que se desarrollaría en los campos de la etnobotánica y la etnomedicina . [1] Cuando estaba en Perú como misionero , aprendió sobre la práctica Shuar de encoger cabezas . Su hipótesis fue que cualquier práctica que pudiera usarse para producir cabezas reducidas también podría usarse para curar tumores cancerosos . Su intento inicial de contactar a los Shuar, a quienes se refería como los Jíbaros , para aprender más sobre esta práctica, aparentemente terminó en desastre cuando muchos de los hombres que lo acompañaban y un niño que trabajaba como asistente de Ferguson desaparecieron y se pensó que habían sido asesinados por los Shuar.
El siguiente intento de Ferguson por aprender más sobre la forma en que los Shuar reducían las cabezas se produjo gracias a su asociación con el presidente ecuatoriano Galo Plaza . [1] Plaza le había conseguido a él y a su esposa Ruth una serie de puestos médicos en Ecuador, lo que le dio apoyo gubernamental en sus intentos de encontrar a los Shuar. Según Ferguson, en un viaje a territorio Shuar pudo convencer a una persona Shuar a la que había curado utilizando técnicas médicas occidentales para que le proporcionara un frasco de extracto que, según se dice, se utiliza para reducir las cabezas.
Después de otro viaje para tratar a los Shuar durante una epidemia de fiebre tifoidea , supuestamente conoció a un curandero Shuar llamado Tangamasha. [1] Finalmente, los ancianos Shuar aparentemente le dieron permiso a Tangamasha para enseñarle a Ferguson cómo hacer la sustancia y cómo usarla para encoger la cabeza de un mono . Informó que la sustancia usaba alrededor de 30 plantas, incluida la quina , una planta que ya tenía usos médicos ya que era la fuente de la quinina antipalúdica . Sin embargo, las pruebas de Ferguson lo llevaron a concluir que muchas de las plantas no eran necesarias y que podía lograr los mismos efectos usando solo 8. Más tarde, se agregó un paso en el que la sustancia se usó para encoger la cabeza de una vaca .
Las primeras pruebas de Ferguson se realizaron en cobayas y muestras de tejido humano, que consideró que demostraban que reducía con éxito el tamaño del tejido . [1] Luego utilizó la sustancia en sus pacientes humanos sin informarles de lo que estaba haciendo ni de los riesgos inherentes a ser tratados con un compuesto esencialmente no estudiado. Según él, la sustancia tuvo un gran éxito en la curación de pacientes con tumores , [ cita requerida ] aunque no hay fuentes confiables que validen esa afirmación.
Ensayos posteriores en la Universidad de Cuenca utilizando la sustancia de Tangamasha tuvieron éxito inicialmente, pero los tumores comenzaron a reaparecer cuando se utilizó un lote menos eficaz de la solución. [1] Ferguson comenzó a utilizar la sustancia para encoger la cabeza de una vaca como resultado de esas pruebas, lo que aparentemente hizo que la sustancia fuera más eficaz. Al final, muchos de los pacientes aparentemente se fueron a casa creyendo que se habían curado del cáncer. Ferguson se mudó más tarde con su familia a Los Ángeles, donde utilizó un laboratorio en el Hospital General del Condado de Los Ángeles para realizar más pruebas sobre cómo y por qué funcionaba la sustancia. [1] Allí, la sustancia se conocía como "compuesto 101-A para encoger la cabeza". Su principal objetivo durante este período de tiempo fue aislar aún más qué componentes de la sustancia funcionaban realmente y qué hacía cada uno mediante destilación fraccionada . Según se informa, los experimentos tuvieron bastante éxito al demostrar que el compuesto podía ser muy eficaz en condiciones de laboratorio.
Al parecer, tanto Merck como el Instituto Nacional del Cáncer analizaron la solución de Ferguson para determinar si valía la pena financiarla. [1] El Instituto Nacional del Cáncer concluyó que la solución sí reducía los tumores , pero que los pacientes seguían teniendo cáncer. Los primeros resultados de las pruebas con Merck fueron, según Ferguson, mixtos, lo que sospechó que se debía a la contaminación en lotes posteriores de la solución. Posteriormente, aparentemente no pudo producir suficiente solución de la forma en que estaba acostumbrado, con plantas frescas, por lo que terminó dándoles una solución hecha a partir de plantas secas, a lo que culpó por la posterior falta de financiación adicional y la incapacidad de Merck para determinar los componentes químicos de la solución.
Posteriormente, Ferguson regresó a Ecuador, a la ciudad de Sucúa , cerca del territorio tradicional del pueblo Shuar, para realizar más investigaciones sobre cómo funcionaba su sustancia. Debido a esta investigación, dejó de templar la solución con una cabeza de vaca y redujo la cantidad de plantas en la mezcla a siete. Durante este período, Ferguson también ayudó a comercializar Sucúa a los turistas y les mostró elementos de cómo se encogían las cabezas. [4] [ página necesaria ]
Después de eso, regresó a California y comenzó a trabajar en más pruebas de la sustancia en una organización llamada World Life Research Institute, dirigida por un científico llamado Bruce Halstead. [1] Luego se mudó a Texas para continuar su investigación. En Texas, contrató a químicos adicionales para que lo ayudaran a determinar cuál era exactamente el ingrediente activo en la solución y cómo aprovecharlo al máximo. Sin embargo, durante este período de tiempo, las regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos le impidieron usar la sustancia para tratar a ningún paciente. En consecuencia, comenzó a tratar a pacientes de forma gratuita en áreas de México, particularmente Torreón . Durante este tiempo, William Aikin, un médico que estaba trabajando con él para descubrir cómo usar mejor la solución, trató de convencerlo de que la combinara con una cirugía, pero Ferguson se negó.
Los primeros intentos de Ferguson de obtener fondos para una mayor investigación de sus ideas sobre el tratamiento del cáncer fueron en su mayoría del gobierno ecuatoriano bajo Galo Plaza . [1] En un viaje a los Estados Unidos apoyado por el gobierno ecuatoriano, Ferguson realizó una conferencia de prensa y trató de obtener apoyo para sus ideas de Dwight D. Eisenhower y de la familia Rockefeller , pero ninguno le dio su apoyo. Más tarde discutió la creación de un centro en la Universidad de Texas en Austin para continuar con su investigación y expandirla a la búsqueda de otras plantas medicinales , pero el centro nunca se materializó debido a la imposibilidad de asegurar fondos para ello. El apoyo del gobierno ecuatoriano más tarde condujo a la producción de una película sobre su búsqueda, llamada "El jíbaro y sus drogas". [5]
Un intento posterior de obtener financiación del gobierno británico no tuvo éxito, después de que un comité que estaba revisando su solicitud de financiación concluyera que solo estaba tratando infecciones secundarias en lugar de los cánceres en sí. [1] Su trabajo en Los Ángeles fue financiado por un benefactor privado, pero fue rechazado en sus intentos de obtener una subvención del Instituto Nacional del Cáncer .
Una aparición en el programa de radio conducido por Drew Pearson lo llevó a recibir solicitudes de todo el país para su tratamiento no probado. [1] [6] Durante este tiempo, Ferguson se encontraba en Guayaquil, Ecuador , donde al menos un paciente de los Estados Unidos se presentó con la esperanza de curarse del cáncer. El paciente supuestamente informó una mejoría, pero aún así murió poco después. Posteriormente, fue contactado por Merck y el Instituto Nacional del Cáncer , pero después del fracaso de esas pruebas también perdió gran parte de su apoyo ecuatoriano después de que la administración de Galo Plaza abandonara el gobierno.
Después de que Bourke B. Hickenlooper visitara el laboratorio de Ferguson en Sucúa , intentó ayudarlo a obtener fondos mediante la creación de la Fundación de Investigación Ferguson, pero finalmente no tuvo éxito. [1] Sin embargo, el apoyo de la fundación le permitió establecer un laboratorio en el San Antonio Commercial College con el apoyo de su decano, Ken Williams. Williams y Ferguson luego establecieron una corporación con fines de lucro llamada Farma Corporation, que vendió acciones para recaudar dinero. Sin embargo, Farma Corporation luego se disolvió después de que se descubrió que no estaba registrando muchas de las acciones que estaba vendiendo en la Junta de Valores del Estado de Texas . Esto llevó al colapso de la asociación de Ferguson con Williams y al final de su investigación sobre la solución.
En 1992, Ferguson y el compositor Phillip Lambro demandaron a Sean Connery , Tom Schulman y a Creative Artists Agency por violación de derechos de autor en relación con la película recientemente estrenada Medicine Man . [7] [8] Lambro había comprado los derechos de la historia de Ferguson, que había intentado vender a un estudio cinematográfico de Hollywood bajo el nombre de Tsanza. La relación de este texto con la autobiografía de Ferguson, El hijo de Fergus, no está clara. [1]
Ferguson y Lambro pidieron daños por aproximadamente 100 millones de dólares a cinco acusados involucrados en la realización de Medicine Man. [8] Su caso citó que tanto la película como la película propuesta tienen lugar en el Amazonas, presentan a un médico que busca una cura para el cáncer que desarrolla una relación con los indígenas locales , incluida la curación de un niño, y describen la búsqueda del médico de más fondos y la destrucción del laboratorio del médico. [7] Lambro afirmó que había discutido extensamente la venta de Tsanza a Creative Artists Agency y ofreció una carta de la secretaria Alison Claire-Genis discutiendo el libro como prueba de eso. [9] Ferguson y Lambro finalmente perdieron este caso porque Tom Schulman pudo demostrar que la historia de Medicine Man se basaba en su larga amistad con el conservacionista Daniel Janzen . [1]
Más tarde, Ferguson supuestamente encargó a un empresario llamado Charles Mazinter que intentara encontrar otros socios para desarrollar la solución y convertirla en un tratamiento médico aceptado, ya que Ferguson ya era demasiado mayor para hacerlo él mismo. [1] Según se informa, Mazinter se puso en contacto con una corporación llamada ILEX que estaba tratando de desarrollar medicamentos contra el cáncer y discutieron un acuerdo, pero las dos partes nunca pudieron llegar a uno; las circunstancias exactas aún se disputan. Un análisis posterior realizado por Mazinter y el yerno de Ferguson, Nico Sangurima, aparentemente ha insinuado que una planta específica en Ecuador es la clave para la solución, pero el nombre de esa planta aún no se ha revelado públicamente. No se conocen ensayos en curso para analizar más a fondo la solución de Ferguson.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )