La fantasía costumbrista es un subgénero de la literatura fantástica que también participa de la naturaleza de una comedia costumbrista (aunque no es necesariamente humorística). Estas obras generalmente se desarrollan en un entorno urbano y dentro de los confines de una estructura social bastante elaborada y casi siempre jerárquica . El término fue utilizado por primera vez en forma impresa por el crítico de ciencia ficción Donald G. Keller en un artículo, The Manner of Fantasy , en la edición de abril de 1991 de The New York Review of Science Fiction .
Keller utilizó el término para describir a un grupo de escritores de fantasía estadounidenses que surgieron en la década de 1980, entre ellos Steven Brust , Emma Bull , Ellen Kushner , Delia Sherman , Caroline Stevermer y Terri Windling ; Kushner sugirió el nombre. [1] Estos escritores fueron influenciados por la televisión, la literatura infantil y las obras de Jane Austen , Georgette Heyer y Dorothy Dunnett ; en la ficción fantástica, Fritz Leiber fue importante, al igual que Michael Moorcock y M. John Harrison . Sus obras incluyeron temas de negociación de estructuras sociales, disfraz, la importancia de la infancia, la necesidad de autodescubrimiento y la importancia de los modales y especialmente del lenguaje. Este énfasis significaba que el habla de sus personajes tendía a ser más importante que sus acciones, y usaban una amplia gama de dicción. [2] Después de que se publicó el artículo, la fantasía de modales fue apodada "mannerpunk". [3]
En palabras de la autora Teresa Edgerton , el término ha cobrado vida propia desde entonces. [4] Comenzó a significar literatura fantástica que debe tanto o más a la comedia de costumbres como a la obra de J. R. R. Tolkien y otros autores de alta fantasía . Los protagonistas no se enfrentan a monstruos feroces o ejércitos merodeadores, sino a sus vecinos y compañeros; la acción tiene lugar dentro de una sociedad, en lugar de estar dirigida contra un enemigo externo; se pueden librar duelos, pero las armas principales son el ingenio y la intriga; el romance y las emociones son centrales, y la trama puede girar en torno al cortejo y el matrimonio. La forma en que el protagonista se opone a sus limitaciones sociales impulsa la trama. El escenario es una ciudad en otro mundo, generalmente posmedieval pero pretecnológico. Estilísticamente, las fantasías de costumbres tienden a ser secas e ingeniosas. [5] [1] [6]
Aunque hay una superposición ocasional con la fantasía steampunk o la fantasía de lámparas de gas , la fantasía de costumbres está más arraigada en la realidad; la magia , las razas fantásticas y las criaturas legendarias se minimizan o se descartan por completo, y la tecnología no suele ser más avanzada de lo que se espera de la época. De hecho, si no fuera por el hecho de que los escenarios suelen ser completamente ficticios, algunos de los libros considerados "fantasía de costumbres" también podrían considerarse ficción histórica , y algunos se cruzan con la fantasía histórica . El sistema social, con sus convenciones y restricciones que se pueden dominar, reemplaza a la magia. [6]
Al igual que los autores que Keller describió originalmente, la fantasía costumbrista contemporánea está influenciada por las novelas sociales de Jane Austen, los romances históricos de Georgette Heyer y las novelas históricas de Dorothy Dunnett. [5] [6] Otras influencias importantes en el subgénero incluyen las comedias de salón de Oscar Wilde y PG Wodehouse . Muchos autores también se inspiran en novelistas populares del siglo XIX como Anthony Trollope , las hermanas Brontë y Charles Dickens . Los romances tradicionales de aventuras de capa y espada como Los tres mosqueteros de Alexandre Dumas , La pimpinela escarlata de la baronesa Orczy o las obras de Rafael Sabatini también pueden ser influencias. Los romances ruritanos tipificados por El prisionero de Zenda de Anthony Hope , o el propio Graustark de George Barr McCutcheon , también tienen cierta importancia como precedentes literarios.
Una clase de fantasías ambientadas en la época contemporánea y que mezclan algunas características de las fantasías costumbristas con el subgénero de la fantasía urbana ha sido bautizada, en tono aún más irónico, como elfpunk .
Una campaña civil de Lois McMaster Bujold ha sido descrita como "ciencia ficción de costumbres". [1]