Mrs. Theodore Atkinson Jr. es un retrato al óleo sobre lienzorealizado en 1765 por el artista estadounidense John Singleton Copley . Actualmente se encuentra en el Museo de Arte Estadounidense Crystal Bridges .
Frances Deering Wentworth (1745-1813) nació en una familia adinerada y bien relacionada. Sus padres fueron Samuel Wentworth y Elizabeth Deering. [1] Cuando era una adolescente, se enamoró de su primo hermano, John Wentworth . Sin embargo, él estaba demasiado interesado en establecer su carrera y dejó Estados Unidos para ir a Londres. En Londres, dirigió el negocio de su familia. De regreso en Estados Unidos, Frances tenía 16 años y se enamoró de otro de sus primos hermanos, Theodore Atkinson. Se casaron el 13 de mayo de 1762 y se mudaron a su nuevo hogar en 1765 en Portsmouth . Durante este tiempo, Theodore encargó a John Singleton Copley que pintara un retrato de su esposa para exhibirlo en su casa. [2]
En 1767, John Wentworth hizo su regreso triunfal a las colonias americanas. Ya estaba bien establecido y era ahora gobernador de New Hampshire . Theodore había tenido mala salud durante bastante tiempo y se rumoreaba que Frances y John, ambos todavía enamorados, estaban teniendo una aventura. Theodore murió el 28 de octubre de 1769 y se celebró un entierro. Para alimentar los rumores, Frances y John se casaron la semana siguiente a la muerte de Theodore. En ese momento, la boda de Frances poco después de la muerte de su marido era el tema de conversación de la ciudad y continuó siéndolo durante algún tiempo. En el libro de 1871 de Harriett Elizabeth Prescott Spofford, New England Legends, escribió:
“Un día, Teodoro exhaló su último suspiro. Su entierro tuvo lugar el miércoles siguiente; por orden del gobernador, todas las campanas de la ciudad sonaron, las banderas se colgaron a media asta y se dispararon los cañones desde el fuerte y desde los barcos de guerra del puerto. El domingo, la viuda, que lloraba y vestía crespones, escuchó en la iglesia los elogios fúnebres; el lunes, su aflicción se mitigó; el martes, todos los dedos de las costureras de los alrededores volaban; y el domingo siguiente, con los rasos blancos, las joyas y las faldas con aros de una novia, caminó hacia el altar como la esposa del gobernador Wentworth”. [3]
Permanecieron en New Hampshire con John como gobernador. Las ciudades de New Hampshire de Deering y Francestown recibieron su nombre por orden de John. [4] El 13 de junio de 1775, al borde de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los Wentworth huyeron de New Hampshire hacia Inglaterra. [5] Finalmente se establecieron en Halifax, Nueva Escocia , con John como vicegobernador. Acostumbrada a Estados Unidos e Inglaterra , Frances supuestamente odiaba su vida en Nueva Escocia y tuvo un romance con el príncipe William . Cuando John se enteró del romance, no se enojó con ella, pero le escribió al rey Jorge III , el padre de William, y William fue llamado de regreso a Inglaterra. [6]
John Singleton Copley es considerado a menudo el mejor retratista de las colonias americanas. Recibió muchos encargos, entre ellos este encargo de Theodore Atkinson Jr. Copley pintó este retrato de Frances Deering Wentworth cuando tenía 19 años, y dos años después de su matrimonio con Theodore Atkinson Jr. En la pintura está vestida a la última moda con su ajustado corpiño de satén gris azulado. Lleva una gargantilla de perlas, que acentúa las pequeñas perlas tejidas en su cabello. [7] Una mano agarra el borde de la mesa mientras que la otra mano sostiene la correa de cadena dorada de su mascota, la ardilla voladora . En la América colonial, la ardilla voladora era mantenida como mascota domesticada por la élite. La ubicación de la ardilla voladora en el retrato de la joven esposa resalta su papel como esposa y colona. [8]
En 1762, Theodore Atkinson Jr. (1737-1769) se casó con Frances Deering Wentworth, la modelo de este retrato. Atkinson encargó a John Singleton Copley, que había pintado otros retratos para su familia, que pintara un retrato de su nueva esposa. En 1769, Atkinson falleció de tuberculosis y el retrato pasó a manos de su padre, Theodore Sr. (1697-1779). Cuando Theodore Atkinson Sr. murió en 1779, la pintura pasó a manos de George King Atkinson (fallecido en 1788), un primo. La pintura pasó a manos de William King (1765-1820), sobrino de George King Atkinson. [9] Su hija, Frances Atkinson Freeman (n. 1797) heredó la pintura en 1820. Durante décadas, la pintura había pasado de un miembro de la familia a otro, pero Frances Atkinson Freeman vendió la pintura en 1872. [10]
El cuadro fue comprado por John Fisher Sheafe (1805-1882) para su cuñado, James Lenox . Lenox era un rico filántropo, bibliófilo y coleccionista de arte estadounidense. Finalmente fundó la Biblioteca Lenox para que el público pudiera utilizar sus libros y ver su colección de arte. La Biblioteca Lenox fue demolida y la Colección Frick fue construida por Henry Clay Frick . Tras la demolición de la Biblioteca Lenox, en 1876, los libros y obras de arte de la Biblioteca Lenox fueron donados junto con el contenido del Tilden Trust y la Biblioteca Astor para formar la Biblioteca Pública de Nueva York . [11] La Biblioteca Pública de Nueva York se lo prestó al Museo de Bellas Artes de Boston en 1938 para su exposición de John Singleton Copley. Aparece como el n.º 7 en el catálogo. [12]
A su vez, la Biblioteca Pública de Nueva York subastó la pintura como lote 4 en Sotheby's el 30 de noviembre de 2005. La pintura fue comprada por el Museo Crystal Bridges . En la misma subasta, el Museo Crystal Bridges también compró otras obras que alguna vez residieron en las colecciones de la Biblioteca Lenox y la Biblioteca Pública de Nueva York, incluido el Retrato del marqués de Lafayette y George Washington (El retrato de Constable-Hamilton) de Gilbert Stuart. [13]
En 1757, Theodore Atkinson Jr. había encargado a John Singleton Copley que pintara su retrato. Cuando Atkinson Jr. estaba vivo, su retrato y este retrato de Frances Deering Wentworth de 1765 probablemente estuvieron colgados juntos. En abril de 2017, las pinturas se reunieron y se exhibieron juntas por primera vez en más de un siglo en el Museo de Arte Crystal Bridges. [14]