El Marqués de Lafayette (o Retrato de La Fayette ) fue pintado en 1825 por Samuel Morse . Morse, conocido principalmente por su invención del telégrafo eléctrico , también fue artista y profesor de pintura y escultura en la Universidad de la Ciudad de Nueva York .
La pintura es un estudio de busto suelto y gestual en lugar de una obra terminada, [1] un boceto para el retrato de cuerpo entero de Lafayette de 1826 que había sido encargado por la ciudad de Nueva York para conmemorar el papel de Lafayette en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [2] El boceto se centró en capturar un retrato de Lafayette durante sus breves visitas a la ciudad de Nueva York de 1824 a 1825. La mayor parte de la pintura se realizó en febrero de 1825. [3]
Morse sentía un gran respeto por Lafayette, y comentó: "Mis sentimientos eran casi demasiado poderosos para mí... Este es el hombre... que gastó su juventud, su fortuna y su tiempo para lograr (bajo la Providencia) nuestra feliz Revolución; el amigo y compañero de [George] Washington , terror de los tiranos, el firme y consistente partidario de la libertad, el hombre cuyo amado nombre ha sonado de un extremo al otro del continente, a quien todos acuden a ver, a quien todos se deleitan en honrar". [4]
Una vez que terminó su retrato de cuerpo entero, Morse, al no tener una necesidad imperiosa de este boceto, se lo dio a Philip Hone (a menudo llamado "El Honorable Philip Hone" por sus contemporáneos), el alcalde de la ciudad de Nueva York. Morse probablemente se lo dio a Hone porque estaba a cargo del encargo. [5]
Tras la muerte de Hone, se realizó un "Inventario de pinturas, estatuas, medallas, etc., propiedad del difunto Philip Hone, para ser vendidas en subasta pública", que incluía esta pintura. [6] William H. Osborn , un magnate ferroviario que era un mecenas de las artes y tenía una colección de arte personal, compró la pintura en la subasta del 28 de abril de 1852. [7]
Osborn le dio la pintura al rico James Lenox en 1876. Al igual que la mayoría de su colección de arte, la pintura se exhibió en la recién construida Biblioteca Lenox de Lenox y se incluyó en los catálogos de 1879, 1885 y 1892. [8] La Guía de pinturas y esculturas de la Biblioteca Lenox de 1879 afirma que la pintura fue "Regalada por William H. Osborn en noviembre de 1876". [9]
Unas décadas más tarde, el cuadro fue donado a la Biblioteca Pública de Nueva York , donde se exhibió y se prestó periódicamente a otros museos. [10]
Se vendió en Sotheby's como lote 1 el 30 de noviembre de 2005. El Museo Crystal Bridges lo compró por 1.360.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 2.121.683 dólares en 2023). [11]
El retrato de cuerpo entero para el cual esta obra fue un boceto se exhibe en la Colección de Retratos del Ayuntamiento de Nueva York. [12]