The Blood on Satan's Claw [a] es una película británica de terror popular del período sobrenatural de 1971 dirigida por Piers Haggard y protagonizada por Patrick Wymark , Linda Hayden y Barry Andrews. [6] Ambientada en la Inglaterra de principios del siglo XVIII, sigue a los residentes de una aldea rural cuya juventud cae bajo la influencia de una presencia demoníaca después de que un granjero local desentierra un misterioso cráneo deformado enterrado en un campo.
El guión de la película fue escrito originalmente por Robert Wynne-Simmons como una antología de historias de terror ambientadas en un pequeño pueblo, y tenía el título provisional de Satan's Skin . Después de que contrataron al director Haggard para el proyecto, él y Wynne-Simmons reelaboraron el guión hasta convertirlo en una narrativa singular y cohesiva. La fotografía principal tuvo lugar en 1970, principalmente en la región de Chiltern Hills en Inglaterra.
The Blood on Satan's Claw se estrenó en la ciudad de Nueva York en abril de 1971 y posteriormente se estrenó en Londres el 16 de julio de 1971. Recibió críticas mediocres de los críticos y tuvo un rendimiento inferior en taquilla. En los años intermedios, sin embargo, la película se ha ganado un culto y ha sido citada por varios estudiosos del cine como progenitora del género de terror popular , junto con sus contemporáneas Witchfinder General (1968) y The Wicker Man (1973). [7]
En un pueblo rural de la Inglaterra de principios del siglo XVIII, el granjero Ralph Gower descubre un cráneo deformado con un ojo intacto y un pelaje extraño . Insiste en que el juez local lo mire, pero desaparece misteriosamente. El juez ignora el incidente y lo atribuye a los temores supersticiosos de Ralph. Mientras tanto, Peter Edmonton lleva a su prometida, Rosalind Barton, a conocer a su tía, la señora Banham, con quien se aloja el juez. La señora Banham y el juez desaprueban el matrimonio y hacen arreglos para que Rosalind duerma en una habitación del ático en desuso. Rosalind comienza a gritar durante la noche y hiere a Banham mientras investiga, lo que hace que ella enferme misteriosamente.
A pesar de las protestas de Peter, el juez se encarga de internar a Rosalind; Mientras la sacan, Peter vislumbra una garra monstruosa en lugar de su mano. Mientras tanto, tres niños encuentran una garra del cuerpo deformado del que presumiblemente salió el cráneo mientras jugaban junto a un campo. Esa noche, la señora Banham desaparece. Convencido de que la casa contiene el mal, Peter se cuela en el ático por la noche y es atacado por una criatura con una garra peluda. Intenta cortarla con un cuchillo, pero cuando el juez irrumpe, descubre que Peter se ha cortado la mano. Aunque escéptico sobre la participación sobrenatural, el juez toma prestado un libro sobre brujería. Al día siguiente, el juez parte hacia Londres, dejando a cargo al pomposo y tonto Squire Middleton, pero promete regresar.
Mark, uno de los tres niños, es atraído por sus compañeros de clase, quienes faltan a sus clases de Escritura para poder jugar juegos rituales en una iglesia en ruinas bajo el mando de su cabecilla, Angel Blake. Engañan a Mark para que juegue un juego letal de gallina ciega y su cuerpo se esconde en la leñera de su familia. Angel Blake intenta seducir al cura, el reverendo Fallowfield. Cuando él se resiste, ella le dice que Mark está muerto y que "tenía el diablo dentro, así que lo eliminamos". En el funeral de Mark, el padre de Angel habla con el escudero y acusa al cura de intentar abusar sexualmente de su hija y, muy posiblemente, de matar a Mark.
La hermana de Mark, Cathy, está recogiendo flores para su tumba cuando dos niños la atacan y la atan con el pretexto de un juego. Ralph, que la ha estado cortejando, la oye gritar pero no puede encontrarla. Los niños llevan a Cathy hasta Angel, quien la lleva en procesión con los otros niños hasta la iglesia en ruinas, donde realizan una Misa Negra al demonio Behemoth , que aparece como una bestia peluda. Los niños rasgan el vestido de Cathy para dejar al descubierto el pelo de su espalda. A todos los niños les han ido creciendo estos parches de pelo, que han sido desollados de sus cuerpos para restaurar la forma física del demonio. La secta viola y asesina ritualmente a Cathy y le arranca el pelaje de la espalda. Ralph encuentra su cuerpo en la iglesia y la lleva al Squire, quien libera a Fallowfield pero no puede arrestar a Angel, quien ha desaparecido.
Ralph encuentra hombres que intentan ahogar a una niña llamada Margaret, de quien sospechan que es brujería. Él la rescata y encuentra pelo en su pierna. Convence a un médico para que se lo quite, pero cuando Margaret se despierta, demuestra ser una sirvienta comprometida del diablo y huye. El juez regresa y pone perros para rastrearla. Margaret busca a Angel, pero Angel la abandona cuando se da cuenta de que ya no lleva un trozo de piel del demonio.
Margaret es atrapada y, interrogada por el juez, revela que el culto se reunirá en la iglesia en ruinas para completar el ritual para reconstruir el cuerpo del demonio. El juez reúne una turba para destruir la secta y el demonio. Ralph, a cuya pierna le ha crecido pelo, se despierta en la iglesia rodeado por el culto. Casi se arranca el pelaje de las piernas en trance antes del ataque de la mafia. En la violencia que siguió, Angel muere y el juez mata al demonio con una espada, poniendo fin a la maldición sobre Ralph y devolviéndolo a la normalidad.
La actriz Roberta Tovey tiene un papel no acreditado como el miembro del aquelarre que atrae al personaje de Padbury a la muerte.
La película fue concebida originalmente por el guionista Robert Wynne-Simmons como una antología de tres historias separadas pero poco conectadas ambientadas en un pueblo de la época victoriana , a pedido de Tigon British Film Productions . [8] Las historias dispares incluyeron una que involucraba a una mujer encerrada en un ático por su tía abusiva; un grupo de niños que descubren un cadáver monstruoso en un campo; y un hombre que se corta la mano, que está poseída por un demonio. [8] Cada una de las historias estaba conectada por una narrativa general de la aldea pastoral siendo infiltrada por varias fuerzas malignas. [8] El guión de Wynne-Simmons se inspiró en parte en la familia Manson y los asesinatos de niños de Mary Bell . [3] Posteriormente explicó:
El tema central de toda la película fue la eliminación de las antiguas religiones. No por el cristianismo, sino por una creencia atea de que todo tipo de cosas deben ser bloqueadas de la mente. Así que el Juez representa, por así decirlo, una iluminación obstinada que dice: "No dejes que estas cosas se escondan en rincones oscuros. Sácalas a la luz y luego deshazte de ellas. Cuando se convierta en un culto de pleno derecho, se mostrará." [9]
Los ejecutivos de Tigon finalmente optaron por que Wynne-Simmons trasladara la historia a una comunidad agrícola de principios del siglo XVIII, sintiendo que la era victoriana había sido agotada por varias películas de género. [8] Wynne-Simmons declaró que los productores le pidieron específicamente que incluyera una serie de elementos de la película anterior del estudio, Witchfinder General , como el "Libro de las Brujas", así como la secuencia en la que Margaret es agachada en un cuerpo de agua por lugareños que sospechan que es una bruja. [9] "Esto tuvo que incluirse porque había tenido tanto éxito en Witchfinder General , que querían repetirlo", recordó. "No me importó mucho, ya que mostraba la increíble estupidez de la gente en ese momento". [9] Además, Tigon ordenó varios otros cambios, incluida una nueva redacción del final, en el que originalmente el juez reclutaba una milicia para asesinar a toda la aldea y erradicar el culto. [10] Los ejecutivos de Tigon consideraron que este final era demasiado sombrío y fue reemplazado por un final en el que el demonio es derrotado y los aldeanos se salvan. [11]
El director Piers Haggard fue contratado para dirigir el proyecto y trabajó con Wynne-Simmons para reestructurar el guión desde su formato de antología a una narrativa singular y cohesiva. [12] Resumiendo el guión, Haggard comentó en 2003:
Todas las poderosas e imaginativas secuencias de terror son invención de Robert. No le quitaron nada del crédito por concebir esa secuencia de experiencias e imágenes y toda la historia. Mi contribución como escritor está enteramente en el área del carácter, de la sutileza del personaje, tratando de hacer resonar las relaciones familiares. Algunas de las cosas que no son de acción son mías, como los niños deambulando por el bosque y estás atormentado por miedos y ansiedades, etc. Esas cosas son principalmente mías, así que esa fue mi contribución, intentar espesar la textura. [4]
Según el relato de Haggard, el título provisional original de la película era The Devil's Touch , que posteriormente se cambió a Satan's Skin . [4]
Haggard dice que Linda Hayden tuvo que ser utilizada ya que estaba bajo contrato con Tony Tenser . Tamara Ustinov, la hija del actor Peter Ustinov , fue elegida en parte por su nombre. El papel de juez se le ofreció originalmente a Peter Cushing , quien lo rechazó debido a la enfermedad de su esposa; Se consideró a Christopher Lee , pero sus honorarios eran demasiado altos para el presupuesto, por lo que se eligió a Patrick Wymark. [3] La película fue la última película en inglés de Wymark y se estrenó tres meses después de su muerte. [13]
Con el elenco más joven, Haggard dedicó dos semanas antes del rodaje a realizar ensayos. [13]
El rodaje comenzó el 14 de abril de 1970 [14] con un presupuesto inicial de 75.000 libras esterlinas, que se amplió a 82.000 libras esterlinas. [15] El rodaje duró aproximadamente ocho semanas y tuvo lugar principalmente en el pequeño pueblo de Bix Bottom , Oxfordshire, ubicado en Chiltern Hills . [16] La iglesia en ruinas que ocupa un lugar destacado es la antigua iglesia de Saint James en Bix Bottom, que había sido abandonada en 1875. [17] Antes de su aparición en La sangre en la garra de Satanás , la iglesia se había utilizado como ubicación en La Brujas (1966). [18]
La escena en la que los aldeanos celebran el funeral de Mark Vespers se rodó en el pueblo de Hurley , mientras que partes de las secuencias del bosque se filmaron en la Reserva Natural de Warburg y el Parque Black cerca de Iver Heath, Buckinghamshire. [16] Además, algunas filmaciones tuvieron lugar en Pinewood Film Studios . [dieciséis]
Varios de los miembros más jóvenes del reparto, en particular Hayden, Ustinov y Richard Williams, recordaron que la dirección de Haggard fue concisa y que el rodaje se desarrolló sin problemas. [19]
La película fue filmada por el director de fotografía Dick Bush . [20] Al idear los elementos visuales de la película, Haggard fue influenciado por las obras de Ingmar Bergman , en particular El séptimo sello (1957) y La primavera virgen (1960). [21] Haggard adoptó un estilo "pictórico" para la película, marcado por ángulos de cámara bajos que proyectan a los actores en paisajes elevados contra cielos abiertos. [22]
Anthony Ainley , que interpreta a un cura a quien el personaje de Linda Hayden intentó seducir, dijo una vez en una entrevista: "Cuando llegó el momento de hacer la escena desnuda en la que Ángel entra a la rectoría por la noche y se desnuda, esto se hizo al menos tres veces y Linda acertó en cada toma... era una profesional total con un refinado sentido del erotismo inusual para su edad... Creo que sólo tenía 17 años en ese momento". [23]
La música de la película fue compuesta por Marc Wilkinson , un compositor australiano que había trabajado anteriormente junto a Haggard en el Teatro Nacional. [24] "[Él] tenía un maravilloso dominio de los sonidos extraños", dijo el director. "No era alguien que jamás te daría un sonido estándar. Y creo que se superó absolutamente a sí mismo. Es sin duda una de las mejores bandas sonoras que he tenido para una película". [4]
The Blood on Satan's Claw fue adquirida por la distribuidora estadounidense Cannon Films , quien la estrenó en cines en los Estados Unidos en la primavera de 1971, y su estreno en la ciudad de Nueva York tuvo lugar el 15 de abril de 1971. [1] Continuó pantalla con frecuencia en el circuito de autocines estadounidense durante el resto de 1971. [b]
En su Inglaterra natal, la película fue aprobada por la Junta Británica de Clasificación de Películas (BBFC) con una calificación X , [11] y se estrenó en Londres el 16 de julio de 1971. [2] La BBFC exigió menos de diez segundos de cortes. aunque algunas secuencias se oscurecieron ópticamente, incluida la escena en la que un ángel desnudo intenta seducir al Cura. [11] Según el guionista Wynne-Simmons, una toma de Angel practicando sexo oral al demonio también fue significativamente truncada y oscurecida, aunque una breve porción aparece en el montaje final de la película. [28] Para su estreno en Inglaterra, Tigon British Film Distributors consiguió el New Victoria Cinema para proyectar la película, con capacidad para 2.600 invitados. [29] Sin embargo, debido a la baja venta de entradas, la película fue retirada del cine después de exhibirse durante solo una semana. [29]
Tras su estreno en cines, La sangre en la garra de Satanás , las críticas de los críticos de cine variaron de favorables a mediocres. [29]
El Monthly Film Bulletin escribió: "La trama de Satan's Skin , que trata de la expansión de un culto satánico entre los niños de una aldea rural del siglo XVII, es una fusión potencialmente intrigante de Witchfinder General y Children of the Damned . La alianza de la inocencia Y el mal siempre ha sido un tema revelador para el terror, y aquí, al menos durante parte del tiempo, el director Piers Haggard lo aprovecha de manera excelente como Angel Blake, el líder de los niños del diablo, y la secuencia en la que. su intento de seducir al sacerdote local en su propia iglesia es extremadamente poderoso, pero a medida que avanza la película, su guión y su dirección pierden sutileza y ganan en crudeza: la secuencia muestra, con un detalle nauseabundo, la eliminación de la "piel del diablo" de la víctima. una chica es a la vez estilísticamente inepta y temáticamente irrelevante, y aunque Patrick Wymark se esfuerza por devolverle un poco de vida a las cosas para el clímax, para entonces la atmósfera ya se ha hecho añicos de manera concluyente". [30] Nota: en una edición posterior, The Monthly Film Bulletin en su sección Addenda and Corrigenda escribió: "LA PIEL DE SATANÁS (Revisado MFB No. 446, p.57): El título de esta película ahora ha sido cambiado a SANGRE EN LA PIEL DE SATANÁS GARRA" [31]
Vincent Canby de The New York Times elogió las actuaciones de la película y agregó que tiene "mucha de la calidad de una obra de HP Lovecraft , en la vulnerabilidad incluso de sus personajes heroicos, así como en su paisaje pastoral que contiene la amenaza de "eeveel" dentro de cada claro moteado de sol. Más particularmente, contiene la aceptación perfectamente seria de Lovecraft de un universo cuyo orden natural puede, en cualquier momento, ser anulado por un desorden sobrenatural". [32]
En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 70% según 10 reseñas, con una calificación promedio de 6,3/10. [33]
The Blood on Satan's Claw recibió un lanzamiento en VHS por primera vez en los Estados Unidos en 1985 por Paragon Video Productions. [34] Fue reeditado en este formato en 1993 por MGM Home Entertainment . [35] [36] En 2005, fue lanzado por Anchor Bay Entertainment en una caja de la Región 2 junto con varias otras películas de Tigon British Film Distributors, incluidas Witchfinder General , The Beast in the Cellar y otras. [35]
El sello británico Odeon Entertainment lanzó Blood on Satan's Claw en Blu-ray en 2013. [37] En mayo de 2019, Screenbound Pictures, con sede en Inglaterra, publicó un DVD y una edición limitada de Blu-ray con una nueva restauración de la película. [38] En noviembre de 2019, Severin Films siguió con otra edición limitada de Blu-ray, junto con un CD extra de la partitura original, limitado a 3000 unidades. [39]
Existen variantes de la película con The Blood on Satan's Claw y Blood on Satan's Claw en los títulos iniciales, lo que ha llevado a que las dos versiones se utilicen indistintamente en lanzamientos de DVD y Blu-ray. Los carteles estadounidenses utilizaban La sangre en la garra de Satanás . Los carteles del Reino Unido (y anuncios en periódicos de la época) usaban Sangre en la garra de Satanás . Blood on Satan's Claw también fue la versión utilizada en el lanzamiento de la banda sonora de Trunk Records en 2007, el drama Audible de 2018 y la portada de la novelización de 2022 del guionista Robert Wynne-Simmons.
En los años transcurridos desde su lanzamiento, La sangre en la garra de Satanás se ha ganado un pequeño culto . [7] En su serie documental de la BBC de 2010 A History of Horror , el escritor y actor Mark Gatiss se refirió a la película como un excelente ejemplo del subgénero de " horror popular ", agrupándola con Witchfinder General de 1968 y The Wicker Man de 1973 , [40 ] [41] cada película que gira en torno a las supersticiones y el folclore de Gran Bretaña. [42] Gatiss apareció en una adaptación hablada de la película, junto a Linda Hayden (desempeñando un papel diferente al que interpretó en la película), lanzada por Audible.com en 2018. [43]
