Welch es una ciudad y sede del condado de McDowell, Virginia Occidental , Estados Unidos. [5] La población era de 3590 en el censo de 2020. Welch se incorporó como ciudad en 1893.
Welch se constituyó en 1893 y recibió el nombre de Isaiah A. Welch, [6] un ex capitán del Ejército de los Estados Confederados que llegó a la región como agrimensor y ayudó a establecer el plan para el comienzo de una nueva ciudad en la confluencia de Tug Fork y Elkhorn Creek .
Welch se convirtió en la sede del condado de McDowell en una elección realizada por los ciudadanos del condado en 1892 [7] incluso antes de que Welch se incorporara como ciudad. La sede del condado anterior estaba en Perryville (ahora English ) en la actual Ruta 83 de Virginia Occidental a lo largo de Dry Fork. Los resultados de la elección fueron impugnados, por lo que para evitar la violencia, James F. Strother y Trigg Tabor trasladaron en secreto los registros del condado de Perryville a Welch por la noche en dos carros . [ cita requerida ]
El 2 de marzo de 1921, el Ayuntamiento de Welch se reunió para debatir la destitución del entonces alcalde JH Whitt. Whitt se presentó en la reunión e interrumpió el proceso. El Ayuntamiento de Welch pidió entonces al Departamento del Sheriff del condado de McDowell que investigara a Whitt. Más tarde ese mismo día, el alcalde Whitt disparó y mató al ayudante del sheriff del condado de McDowell, William Johnson Tabor, que estaba investigando el asunto. El alcalde Whitt fue arrestado y acusado de asesinato, pero fue absuelto en su juicio (supuestamente basándose en un testimonio perjuro ). Whitt abandonó la zona con rumbo desconocido el 27 de septiembre de 1921.
El 1 de agosto de 1921, detectives de la Agencia de Detectives Baldwin-Felts asesinaron al jefe de policía de Matewan, Sid Hatfield, así como a Ed Chambers en el Palacio de Justicia del condado de McDowell, ubicado en Welch. [8]
En la primera mitad del siglo XX, durante la apertura de los ferrocarriles y las minas de carbón en toda la región, Welch se convirtió en una ciudad próspera: el centro de comercio minorista para un condado que se acercaba a los 100.000 habitantes y la ubicación de tres hospitales. Después del auge de la producción de la Segunda Guerra Mundial, el petróleo comenzó a suplantar al carbón en muchas áreas de suministro de combustible doméstico. La mecanización de la minería del carbón redujo la cantidad de trabajadores necesarios para la producción de carbón. La población del condado de McDowell alcanzó su punto máximo en 1950 y comenzó a declinar durante las décadas siguientes. Sin embargo, en 1960, el condado de McDowell todavía ocupaba el primer puesto en los Estados Unidos en producción total de carbón. La ciudad de Welch se autoproclamó orgullosamente "El corazón del depósito de carbón de la nación".
Cuando el candidato presidencial John F. Kennedy visitó Welch en una caravana de automóviles en 1960, vio una ciudad cuyos negocios estaban en dificultades debido a una creciente tasa de pobreza en todo el condado. Se cree que lo que Kennedy aprendió aquí durante su campaña para las primarias de Virginia Occidental de 1960 fue la base de la ayuda que las administraciones de Kennedy y Lyndon Johnson llevaron a la región de los Apalaches . Durante un discurso en Canton, Ohio , el 27 de septiembre de 1960, afirmó: "El condado de McDowell extrae más carbón que nunca en su historia, probablemente más carbón que cualquier otro condado de los Estados Unidos y, sin embargo, hay más personas que reciben paquetes de alimentos excedentes en el condado de McDowell que en cualquier otro condado de los Estados Unidos. La razón es que las máquinas están haciendo el trabajo de los hombres, y no hemos sido capaces de encontrar trabajo para esos hombres". [9]
Los primeros beneficiarios de los cupones de alimentos de la era moderna fueron la familia Chloe y Alderson Muncy de Paynesville , condado de McDowell. Su hogar incluía quince personas. El 29 de mayo de 1961, en la ciudad de Welch, mientras una multitud de periodistas presenciaba el procedimiento, el Secretario de Agricultura Orville Freeman entregó 95 dólares en cupones de alimentos federales al Sr. y la Sra. Muncy. Esta fue la primera emisión de cupones de alimentos federales bajo la administración Kennedy, y fue el comienzo de un programa de rápida expansión de asistencia federal que se legislaría en la " Guerra contra la Pobreza ".
En los años 1960 y 1970, el carbón del condado de McDowell siguió siendo una fuente importante de combustible para las industrias del acero y la generación de energía eléctrica. Sin embargo, a medida que la producción de acero de los Estados Unidos disminuía, el condado de McDowell sufrió más pérdidas. En 1986, el cierre de las minas de US Steel en la cercana Gary provocó una pérdida inmediata de más de 1.200 puestos de trabajo. Solo en el año siguiente, los ingresos personales en el condado de McDowell disminuyeron drásticamente en dos tercios. Los valores inmobiliarios también se desplomaron. Los mineros se vieron obligados a abandonar sus hogares en busca de nuevos comienzos en otras regiones del país.
En 2006, la ciudad recibió atención nacional cuando, junto con el jefe de policía Robert K. Bowman, fueron los acusados en una demanda interpuesta por la ACLU [10] después de que Bowman supuestamente impidió que los rescatistas practicaran RCP a un hombre homosexual que sufría un paro cardíaco. Después de que se permitiera que se llevara a cabo la demanda por muerte por negligencia , [11] la demanda se resolvió por una cantidad indeterminada.
Welch ha sido el lugar célebre de un desfile anual del Día de los Veteranos que, a lo largo de las décadas, ha atraído a una distinguida lista de oradores, incluidos los presidentes Harry S. Truman y Lyndon B. Johnson.
El Palacio de Justicia del condado de McDowell y el Distrito Histórico Comercial de Welch están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [12]
El primer parque infantil público de Virginia Occidental se construyó en Welch en 1913. Se construyó con donaciones privadas y, a partir de 1918, fue mantenido por la Sociedad Misionera de Mujeres Jóvenes de la Iglesia Metodista. El parque infantil se encontraba frente al juzgado del condado de McDowell hasta 1930, cuando se convirtió en el emplazamiento de la Oficina Postal de los Estados Unidos . [13]
Welch también construyó el primer edificio de estacionamiento de propiedad municipal en los Estados Unidos, que se inauguró el 1 de septiembre de 1941. [14] Tenía capacidad para 232 automóviles y mostró ganancias en su primer año de funcionamiento.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 6,04 millas cuadradas (15,64 km 2 ), de las cuales 6,01 millas cuadradas (15,57 km 2 ) son tierra y 0,03 millas cuadradas (0,08 km 2 ) son agua. [15]
Las inundaciones periódicas de los ríos Elkhorn y Tug Fork han afectado la prosperidad futura de la ciudad. En particular, las inundaciones récord de 2001 y 2002 casi destruyeron Welch por completo. Actualmente se están llevando a cabo proyectos de reducción de inundaciones para evitar una mayor destrucción en el futuro.
La ciudad tiene una estación de ferrocarril en la red Norfolk Southern Railway (antigua Norfolk and Western ).
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 3.590 personas, 844 hogares y 517 familias residiendo en la ciudad.
Según el censo [18] de 2010, había 2.406 personas, 984 hogares y 554 familias viviendo en la ciudad. La densidad de población era de 400,3 habitantes por milla cuadrada (154,6/km 2 ). Había 1.265 unidades de vivienda con una densidad media de 210,5 por milla cuadrada (81,3/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 84,5% blanca , 13,3% afroamericana , 0,1% nativa americana , 0,1% asiática y 2,0% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 0,7% de la población.
Había 984 hogares, de los cuales el 22,4% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 38,7% eran parejas casadas que vivían juntas, el 13,2% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido, el 4,4% tenía un hombre como cabeza de familia sin presencia de la esposa y el 43,7% no eran familias. El 39,3% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 17,4% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,11 y el tamaño medio de las familias era de 2,78.
La edad media de la ciudad era de 44 años. El 15,5% de los residentes eran menores de 18 años; el 7,9% tenían entre 18 y 24 años; el 27,9% tenían entre 25 y 44 años; el 30,9% tenían entre 45 y 64 años; y el 17,8% tenían 65 años o más. La composición por género de la ciudad era de 53,4% hombres y 46,6% mujeres.
Según el censo de 2000, había 2.683 personas, 1.195 hogares y 714 familias viviendo en la ciudad. La densidad de población era de 821,1 personas por milla cuadrada (316,8/km 2 ). Había 1.453 unidades de vivienda con una densidad media de 444,7 por milla cuadrada (171,6/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 79,20% blanca , 19,27% afroamericana , 0,26% nativa americana , 0,30% asiática , 0,34% de otras razas y 0,63% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,04% de la población.
Había 1.195 hogares, de los cuales el 22,7% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 39,2% eran parejas casadas que vivían juntas, el 17,2% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 40,2% no eran familias. El 37,6% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 17,6% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,12 y el tamaño medio de las familias era de 2,76.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con 19.3% menores de 18 años, 6.6% de 18 a 24, 24.7% de 25 a 44, 26.7% de 45 a 64, y 22.5% que tenían 65 años de edad o más. La edad media era de 45 años. Por cada 100 mujeres, había 81.7 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 80.0 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $19,795 y el ingreso medio de una familia era de $30,833. Los hombres tenían un ingreso medio de $30,104 frente a $23,320 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $16,308. Alrededor del 23,0% de las familias y el 28,9% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 45,9% de los menores de 18 años y el 16,7% de los mayores de 65 años.
Welch fue atendido por The Welch News , un periódico local que se publicó los lunes, miércoles y viernes, hasta su cierre repentino el 13 de marzo de 2023. [19]
La escuela secundaria Welch estaba en Welch, Virginia Occidental, en un edificio de 3 pisos. [20] La firma de Ernest CS Holmboe diseñó el edificio de la escuela secundaria en 1906. En 1938, Hassel T. Hicks diseñó el gimnasio de la escuela. El complejo está en una ladera y fue construido con ladrillos marrones. [21] La escuela secundaria del distrito Browns Creek en el sitio de la escuela tiene un pórtico corintio del Templo de los Vientos con relieves de entablamento. [21]
Maroon Wave era la mascota de la escuela. Scotty Hamilton era entrenador de baloncesto en la escuela. Se otorgaba un trofeo en forma de barril al ganador del partido anual de fútbol americano de la escuela secundaria Gary y la escuela secundaria Welch. [22]
El equipo de fútbol ganó un campeonato de la Asociación Atlética Interescolar del Sur en 1928. [23] La escuela era solo para blancos hasta la integración en 1957, [24] [25] En 1963, el equipo de fútbol quedó invicto. Tony Colobro era su entrenador. [26]
