William Sidney Hatfield (15 de mayo de 1891 o 1893 [1] - 1 de agosto de 1921), fue un agente del orden de Virginia Occidental conocido por su participación en amargas disputas laborales, del lado de los trabajadores, durante las Guerras del Carbón de principios del siglo XX. siglo.
Hatfield fue jefe de policía de Matewan , Virginia Occidental, durante la Batalla de Matewan , un tiroteo que siguió a una serie de desalojos llevados a cabo por detectives de la Agencia de Detectives Baldwin-Felts . [2] Fue acusado de asesinato derivados del conflicto y los detectives de Baldwin-Felts le dispararon en las escaleras del tribunal.
Hatfield nació en Blackberry, condado de Pike, Kentucky , el décimo de doce hijos (de los cuales nueve sobrevivieron a la infancia) de Jacob Hatfield (c. 1843/45 - 1923), un arrendatario, y su esposa Rebecca Crabtree (n. alrededor de 1856). ). Su abuelo, Jeremiah Hatfield, era medio hermano de Valentine Hatfield (1789–1867), abuelo de William Anderson "Devil Anse" Hatfield , líder de la familia Hatfield involucrada en la famosa disputa entre Hatfield y McCoy (ver árbol genealógico de Hatfield ). Según el censo de 1900, dos hermanos mayores, Orison y Hereford, una hermana mayor, Chloe, y una hermana y un hermano menores, Martha Alice y Freeland, todavía vivían en casa con él y sus padres. Su hermana mayor, Vandalia o Vandella, ya estaba casada en ese momento y un hermano mayor, Melvin, se había ido de casa.
Cuando era niño, Hatfield trabajó en la granja de su padre. Se convirtió en minero en su adolescencia y luego trabajó como herrero durante varios años. Recibió su apodo, "Smilin' Sid", debido a las tapas doradas en varios de sus dientes superiores. Parece haber tenido fama de vivir duro y luchar, y su nombramiento en 1919 para el puesto de Jefe de Policía de Matewan por el alcalde, Cabell Cornelis Testerman (1882-1920), sorprendió a algunos de los habitantes más "respetables". [3] Sin embargo, era un firme partidario de United Mine Workers of America , al igual que Testerman: juntos, jugaron un papel decisivo en liderar la resistencia de la comunidad minera contra los operativos de Baldwin-Felts. Los agentes ofrecieron a ambos hombres importantes sobornos para que les permitieran colocar ametralladoras en la ciudad. Hatfield y Testerman se negaron. La batalla de Matewan fue precipitada por los intentos de los agentes de Baldwin-Felts de desalojar a las familias de los mineros sindicalizados.
El 2 de junio de 1920, en Huntington , se casó con Jessie Lee Maynard (1894-1976), la segunda esposa viuda de Testerman, que había sido mortalmente herida en la batalla. La rapidez del matrimonio (se casaron 11 días después de la muerte de Testerman, la mañana después de ser arrestados juntos en una habitación de hotel y acusados de tener "relaciones inapropiadas") llevó a un intento de arresto y acusaciones por parte de Thomas Felts y los Baldwin-Felts. espía, Charles Lively , que él, no Albert Felts, había disparado al alcalde debido a su deseo por Jessie. Sin embargo, según Jessie, su primer marido, consciente del peligro de su situación, le había pedido a su amigo que cuidara de ella y de su pequeño hijo, Jackson (1915-2001), en caso de que lo mataran. [4]
La batalla le había dado a Hatfield cierto grado de celebridad. Apareció en un cortometraje, "Smilin' Sid", para United Mine Workers (UMWA), y fue fotografiado con otros activistas de UMWA, incluida Mary Harris "Mother" Jones . Sin embargo, era consciente de que su vida corría peligro por parte de Felts, quien buscaba venganza para sus hermanos Albert y Lee. Fue acusado de asesinato a raíz del tiroteo en Matewan, pero más tarde fue absuelto por el jurado. Fue enviado a juicio junto con su amigo y adjunto, Edward Chambers, por cargos de conspiración por otro incidente, en Welch, Virginia Occidental .
Los cargos de conspiración se basaron en un incidente en Mohawk, Virginia Occidental , ubicado en el condado de McDowell, cerca de la frontera con el condado de Mingo . El campamento minero de Mohawk fue tiroteado y, según los guardias locales de la mina, los perpetradores eran huelguistas del condado de Mingo liderados por Sid Hatfield y Ed Chambers, con la intención de obligar a los mineros de Mohawk a sindicalizarse. (pág. 65, Howard B. Lee, Derramamiento de sangre en los Apalaches ). Según el testimonio secreto de Lively (que condujo a la acusación de Hatfield), Lively había persuadido a los mineros de su restaurante (así como a Hatfield y Chambers) a hacer algo drástico: alentó a los mineros a armarse y dispararse la bebida no sindicalizada en Mohawk. En este lugar, los guardias de la mina tenían un comité de recepción esperándolos, con sabuesos y ametralladoras, mientras Lively se ocupaba del teléfono. ( When Miners March , William Blizzard) Los líderes sindicales, por otro lado, argumentaron que el tiroteo fue realizado por guardias de minas del condado de McDowell y que estaban intentando acusar falsamente a Hatfield y Chambers del delito para tenderles una emboscada en McDowell. Condado. (pág. 65, Howard B. Lee, Derrame de sangre en los Apalaches )
Ante las garantías del sheriff del condado de McDowell, WJ "Bill" Hatfield, un pariente lejano de Sid Hatfield, se les dijo a Ed Chambers y Sid Hatfield que tendrían la máxima protección de la oficina del sheriff. Sin embargo, el día antes del tiroteo en Mohawk, el sheriff Hatfield abandonó el condado hacia Craig Healing Springs en Virginia. (pág. 67, Howard B. Lee, Derrame de sangre en los Apalaches )
Ambos hombres llegaron a Welch el 1 de agosto de 1921, desarmados y acompañados de sus esposas. Varios hombres de Baldwin-Felts les dispararon en las escaleras del juzgado del condado de McDowell . Golpeado en el brazo y tres o cuatro veces en el pecho, Hatfield murió instantáneamente. [5] Chambers recibió varios disparos más, mientras su esposa intentaba defenderlo, y Charles Lively lo remató de un balazo en la cabeza. Ninguno de los detectives de Baldwin-Felts fue condenado jamás por el asesinato de Hatfield: afirmaron que habían actuado "en defensa propia". Hasta el día de hoy, las marcas de bala de los asesinos son visibles en las escaleras de piedra arenisca del juzgado.
Hubo un gran dolor por los héroes locales caídos en el funeral, al que asistieron al menos 3.000 personas y fue realizado con todos los honores de los Odd Fellows , los Caballeros de Pythias y los Hombres Rojos (era miembro de todas estas organizaciones). .
La película Matewan , nominada al Premio de la Academia de 1987, del director John Sayles , fue protagonizada por David Strathairn en el papel de Hatfield.
West Virginia: A Film History lo identifica erróneamente como Albert Sidney Hatfield, además de afirmar que no estaba relacionado con "Devil Anse" Hatfield. Esto puede deberse a los rumores de que era ilegítimo y, por lo tanto, posiblemente no fuera descendiente de Hatfield. [6]