La historia militar del Imperio de Malí es la de las fuerzas armadas del Imperio de Malí , que dominaron África Occidental desde mediados del siglo XIII hasta finales del siglo XV. La cultura militar de la fuerza impulsora del imperio, el pueblo mandinga , influyó en muchos estados posteriores de África occidental, incluidas potencias separatistas como los imperios Songhay y Jolof . Las instituciones del Imperio de Mali también sobrevivieron en el ejército de Samory Ture del siglo XIX , quien se veía a sí mismo como el heredero del legado del Viejo Mali.
El ejército y la cultura militar mandinga fueron cruciales para el éxito del Imperio de Malí . Los mandingas fueron los primeros en adoptar el hierro en África occidental, y el papel de los herreros era de gran prestigio religioso y militar entre ellos. La manipulación del hierro había permitido a los mandingas extenderse por las fronteras de lo que hoy son Malí y Guinea en el siglo XI. Durante este tiempo, los mandinga entraron en contacto con los soninké del formidable Imperio Wagadou . Los soninké formaron la primera gran fuerza de combate organizada en África occidental y los mandekalu se convirtieron en una importante fuente de esclavos para el imperio. Para combatir las incursiones de esclavos de Wagadou, los Mandekalu se refugiaron en las montañas entre Kri y Kri-Koro alrededor de Niagassala. [3] Allí utilizaron el terreno elevado que podía proporcionar una mejor vista de los ejércitos que llegaban. [4]
Otra respuesta a la presión de los Soninke podría haber sido la formación de asociaciones de cazadores por parte de los Mandekalu, que también funcionaban como asociaciones de defensa. Las asociaciones de cazadores formaron la base del ejército que más tarde se federó bajo un "amo de la selva" llamado Simbo. El poder y el prestigio de los Simbo, que ostentaban tanto poder militar como religioso, permitieron a estos individuos convertirse en pequeños reyes. Después de la caída de Wagadou, estos pequeños reyes se unirían bajo Sundjata y lo llevarían a la victoria en la Batalla de Kirina . [4]
Los investigadores históricos también afirman que la razón técnica de la rápida expansión del imperio fue respaldada por la fuerte cultura de herrería y metalurgia de Manden. Tanto la fundición como la herrería requerían grandes cantidades de madera para producir carbón vegetal como combustible. La actividad del herrero ayudó a los guerreros forjando finas armas hechas de metales, además de ampliar las fronteras de su imperio al desplazarse cada vez más lejos en busca de madera para sostener su industria. En consecuencia, la deforestación resultante de la fundición extensiva y la herrería concentrada aplanó los suelos de la sabana boscosa y, sin darse cuenta, también ayudó a los soldados de caballería de Manden a moverse más fácilmente en campos espaciosos, creando así una simbiosis entre la caballería y los herreros. [5]
El emperador o mansa era, al menos en teoría, el jefe de las fuerzas armadas. Sin embargo, Sakura parece haber sido la única mansa que salió al campo además de Sundjata. Incluso cuando Sundjata estaba luchando, su título era el de " mari ", que significa príncipe, [6] convirtiendo a Mansa Sakura y Mansa Mahmud IV en los únicos mansas sentados que alguna vez lideraron un ejército.
A Mansa Sundjata se le atribuye la organización del ejército del primer imperio en 16 clanes cuyos líderes debían proteger el nuevo estado. [7] Estos 16 eran conocidos como los " ton-ta-jon-ta-ni-woro ", que se traduce como "los dieciséis esclavos que portan el arco". [8] Estos "esclavos" eran en realidad altos nobles dedicados a servir a Malí llevando el arco o la aljaba (símbolos tradicionales de la fuerza militar) para atacar a los enemigos del emperador. Cada miembro era conocido como ton-tigi o ton-tigui ("maestro del carcaj") y se esperaba que luchara como comandantes de caballería. [2]
Otra explicación sobre el término de Ton no fue necesariamente describir como un esclavo real [9] [10] [11]
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Junto a los ton-tigi había soldados de caballería horon. [12] Estos horon pertenecían a la sociedad de élite e incluían príncipes u otros tipos de nobleza. [13] Debido al alto precio de los caballos árabes, los jinetes mandekalu eran equipados por el ton-tigi o mansa con su montura. [14] La caballería luchó con lanzas, sables y espadas largas. [2] La cota de malla y los cascos de hierro importados también estarían disponibles para la primera caballería de Malí. Con el control de las rutas comerciales desde Savannah hasta el norte de África , los Mandekalu pudieron formar una caballería permanente de alrededor de 10.000 jinetes durante el reinado de Mansa Musa . [13] Con tal fuerza, la mansa pudo proyectar su poder desde el moderno Senegal hasta las fronteras de la actual Nigeria .
Los ton-tigi, a todos los efectos, eran señores feudales y los únicos hombres del imperio temprano que podían permitirse el lujo de tener caballos. [12] El liderazgo de la infantería, sin embargo, recayó en el kèlè -koun ("cabeza de guerra"). Un kèlè-koun comandaba una unidad de infantería conocida como kèlè -bolo ("brazo de guerra"). Los hombres bajo el mando de un kèlè-koun eran todos horon ("hombres libres"), como el ton-tigi y el kèlè-koun. [15] Al menos inicialmente, a los jonow ("esclavos") se les prohibió el servicio militar excepto como portadores de equipo militar para los ton-tigi. No fue hasta después del apogeo de Malí que se utilizaron los batallones jonow. [2]
La exclusión de los jonow del ejército imperial temprano aumentó la presión sobre los horon para que sirvieran. Se esperaba que cada tribu del imperio proporcionara una cuota de horon para luchar por la mansa. [16] El núcleo del ejército, que pudo haber llegado a 90.000 hombres, [17] era mandinka. Sin embargo, la mansa se reservaba el derecho de solicitar impuestos a los pueblos conquistados en las raras ocasiones en que fuera necesario. Se esperaba que todos los horon se armaran. Era una cuestión de honor presentarse con sus propias armas, [18] algunas de las cuales podrían ser reliquias familiares. [19] Las jabalinas llamadas "tamba" eran lanzadas antes del combate cuerpo a cuerpo. [12] La mayoría de la infantería eran arqueros que utilizaban el conocimiento de los venenos de Soninke para compensar la falta de fuerza de sus flechas. [20] Los horon también utilizaban lanzas punzantes y escudos de caña, mientras que un kélé-koun podía estar armado con un sable de fabricación local. Los cascos de cuero se fabricaban localmente tanto para la caballería como para la infantería. [21]
La cultura y organización militar del Imperio de Malí crecieron en poder y sofisticación hasta alcanzar su punto máximo entre 1250 y 1450. [22] Este período estuvo marcado por un sistema más firme y complejo de roles militares en el imperio. No se conocen con certeza las razones de los cambios en el ejército imperial de Malí, pero es probable que el tamaño cada vez mayor del Estado tuviera mucho que ver con su transformación.
Cuando Ibn Battuta visitó el Imperio de Malí durante el reinado de Mansa Suleyman , un cuerpo de élite entre los militares estaba presente en la corte. [23] Estos hombres eran una consecuencia del ton-tigui que había luchado junto a Sundjata y sus predecesores inmediatos conocidos como los farari ("valientes"). [24] Cada farariya ("valiente") era un comandante de caballería con oficiales y guerreros debajo de él. Sin embargo, los roles de los farariya no eran todos idénticos. [25] Farari sirvió como ton-tigi de los Gbara, [26] gobernadores de provincias lejanas o simplemente comandantes de campo. [27] Los estados sucesores de Malí, como Songhay, utilizarían muchas formas de títulos farariya. [28]
Un tipo de farariya, y probablemente el más común, era el farima ("hombre valiente"). [24] Un farima, también conocido como farin o faran, era muy similar al caballero europeo en su función en la corte mandinga. Era ante todo un líder militar, al mando de una unidad de caballería a caballo. El kèlè-koun le reportaba directamente en el campo de batalla y utilizaba fuerzas de infantería en concierto con la caballería de farima.
El farima, como todos los farari, dependía directamente del mansa, quien se esforzaba por prodigarle premios en forma de pantalones especiales (cuanto más ancho era el asiento, mayor era el mérito) y tobilleras de oro. [14] Una farima era parte de la aristocracia guerrera de Malí. Siempre estuvo presente en la corte, aunque no necesariamente como ton-tigi. Era "poseído" de tierras y poseía jonow, que lo acompañó a la guerra de la misma manera que lo habían hecho sus predecesores. En algunas regiones, un farima sirvió como gobernador militar permanente. [29] Un excelente ejemplo de esto es el Farim-Kabu encontrado por los portugueses durante el declive de Malí. [30] Sin embargo, a diferencia de otros farari que gobernaban tierras, un farima tenía que ser del horon.
Otro tipo de farariya era la Farimba ("gran hombre valiente"), también conocida como farinba o farba. A diferencia de la farima, una farimba podría ser de los horon (generalmente un pariente real) o de los jonow. [31] De hecho, era bastante común y a veces prudente que un mansa designara a un jonow como farimba de una provincia o ciudad particularmente rica. Jonow dependía enteramente de su amo, en este caso el mansa, para su posición. Por lo tanto, su lealtad casi nunca estuvo en duda. [14]
Ibn Jaldún traduce este título como diputado o gobernador, pero es más complejo que eso. La Farimba era una función civil similar a la de un residente imperial como las que utilizó el Imperio Británico siglos después. La farimba estaba presente en las cortes vasallas para supervisar a los gobernantes locales y garantizar que la política local no interfiriera con la de la mansa. [27] El farimba podía hacerse cargo de la corte si consideraba que el señor vasallo no estaba en sintonía con los deseos de la mansa, y mantuvo un pequeño ejército guarnecido dentro de la capital provincial precisamente para tal ocasión. [18]
Los farimba también podrían utilizar esta fuerza para ayudar a los gobernantes locales a defender la provincia. Si era llamado al campo de batalla, lo cual no era probable, el farimba comandaba la caballería. Directamente debajo de la farimba estaba el dùùkùnàsi o dougou-kounnasi ("hombre impresionante a la cabeza del país"), que comandaba una fuerza de infantería. [18] A diferencia del ejército regular, que estaba dirigido por farima y kèlè-koun, estas fuerzas de guarnición eran en su mayoría, y a veces enteramente, esclavos. [18]
Todos los farari, como los ton-tigui de la generación de Sundjata, iban acompañados de jonow, que los seguían a pie y cuidaban los caballos de su amo. [32] Estos jonow eran conocidos como sofás, y habrían suministrado a su ton-tigui jabalinas adicionales en medio de la batalla o habrían protegido su caballo de fuga si la retirada fuera necesaria. [33] De hecho, la palabra sofá se traduce como "padre del caballo", que significa guardián del caballo. [34]
El papel del sofá en la guerra de Malí cambió drásticamente después del reinado de Sundjata, pasando de ser un mero manipulador de equipaje a convertirse en guerreros de pleno derecho. El estado equipó un sofá, mientras que los horon trajeron sus armas. Los ejércitos de sofás podían utilizarse para intimidar a los gobernadores infieles, y en el siglo XV constituían la mayoría de la infantería. [18] Entonces, aunque el Malí imperial fue inicialmente un ejército dirigido por horon, su dependencia de los jonow como administradores (farimba) y oficiales (dùùkùnàsi) transformó gradualmente el carácter de su ejército.
Una de las mayores diferencias entre el ejército mandinga de Sundjata en el siglo XIII y el de Sulayman en el siglo XIV es la división de todo el ejército entre dos farari según líneas geográficas. Según los cronistas de la época, el Malí imperial tenía un mando en el norte y un mando en el sur bajo Farima-Soura y Sankaran-Zouma, respectivamente. [1] Ambos sirvieron como ton-tigui en Gbara, y su influencia fue inmensa. De hecho, la negativa tanto de Farima-Soura como de Sankaran-Zouma a seguir a Mansa Mamadu a la batalla en el asedio de Jenne en 1599 resultó en el fracaso de Mamadu. [35]
El Farima-Soura, también documentado como Farim-Soura, Faran-Soura o Sura Farin parece haber sido un comandante de campo a cargo de la frontera norte. Soura era probablemente una provincia o, como mínimo, una región grande si el título de Farim-Kabu sirve de prueba. Su principal responsabilidad habría sido vigilar la frontera sahariana en busca de bandidos para evitar que los comerciantes fueran molestados.
El jefe del clan Kondé gobernaba la región del río Sankarani cerca de la capital imperial de Niani. [18] El título de Sankar-Zouma, también conocido como Sankaran-Zouma, se deriva de la región y es único entre los farari. El Sankar-Zouma tenía el mando de todas las fuerzas en el sur que bordeaban la jungla costera. Su papel habría sido similar al de Farima-Soura en la protección de los comerciantes que entraban y salían del imperio con bienes valiosos. Tenía muchos bienes que constantemente repartía a los demás.
La primera prueba importante de la maquinaria de guerra mandinga fue la guerra contra Soumaoro Kante y su reino Sosso. Mari Djata utilizó los recursos de infantería de sus aliados dentro y fuera de Manden para vencer a los Sosso en varios enfrentamientos, que culminaron en la Batalla de Krina alrededor de 1235. Los historiadores orales relatan el uso de arqueros venenosos del sur en Do (a lo largo de lo que ahora es el río Sankarani ), arqueros de fuego de Wagadou al norte, y caballería pesada del estado norteño de Mema . Estos elementos se complementaron luego con los "herreros" mandingas, clanes especializados en la producción y uso de armas de hierro como lanzas y espadas. Después de la victoria de Djata en Kirina, las fuerzas de Mandekalu rápidamente avanzaron para tomar el resto de las áreas de Sosso que quedaron sin líder tras la desaparición de Soumaoro. Si hay que tomar en serio las crónicas de los djeli (y muchos historiadores modernos lo hacen), esto implicó una serie de asedios contra ciudades fortificadas en toda la mitad norte de Manden propiamente dicha.
El primer asentamiento en caer fue la capital de Soumaoro, llamada Sosso. Los Mandekalu atacaron al amanecer utilizando arqueros de fuego de Wagadou y escaleras protegidas por infantería. Una vez caída la puerta de la ciudad, las fuerzas de Sosso fueron masacradas y el líder de la ciudad, Noumounkeba, esclavizado. La ciudad fue incendiada. El ejército de Djata avanzó hacia Dia o Diaghan (más tarde el epicentro de la provincia de Diafunu en Mali), [36] que también fue tomada por la mañana. La ciudad se libró de la antorcha, pero todos sus jóvenes fueron obligados a alistarse en el ejército tras afeitarles la cabeza. La última ciudad en caer en manos de Mari Djata fue Kita, [36] que cayó sin mucha lucha después de un asalto temprano en la mañana. El líder de la ciudad fue asesinado, pero no siguió ninguna masacre ni esclavitud. Los historiadores orales explican esto citando que el clan mandinga de Kamara vivía en la zona.
Mientras Djata estaba ocupado consolidando el poder mandinga en el norte, dos de sus generales estaban ocupados haciendo campaña en otros lugares. Fakoli, del clan Koroma, llevó un tercio del ejército a conquistar la ciudad de Bambougou dentro del área de Bambouk , famosa por sus yacimientos de oro. [37] Mientras tanto, Fran del clan Kamara llevó un tercio del ejército a Fouta Djallon . [38] Muchos clanes Kamara del norte de Guinea señalan a Fran como su ancestro común.
Después de la eliminación de la amenaza Sosso y su selección por los clanes Mandekalu como mansa de Manden, Djata buscó reequipar su ejército con caballos de Jolof , una región y reino de Senegal que se había puesto del lado de Soumaoro en la guerra de independencia de Manden. Sin embargo, esto también resultaría en un conflicto para su incipiente ejército.
Sonjata ordenó a Tiramakhan, también conocido como Tiramaghan, del clan Traore, que llevara un ejército al oeste después de que el rey de Jolof permitiera que se robaran caballos a los comerciantes de Mandekalu. El rey de Jolof también envió un mensaje al joven emperador refiriéndose a él como un advenedizo. [39] Cuando las fuerzas de Tiramakhan terminaron, tres reyes habían muerto y el gobernante Jolof quedó reducido a vasallo. [40] La nueva parte occidental del asentamiento del imperio se convertiría en un puesto de avanzada que abarcaría no sólo el norte de Guinea-Bissau sino también Gambia y la región de Casamance en Senegal (llamada así por la provincia mandinga de Casa o Cassa gobernada por los Casa-Mansa). [41] Fue de esta manera que se estableció el subreino de Kaabu. El clan Traore dejó una gran huella en Guinea-Bissau y en los futuros asentamientos a lo largo de Gambia, cuyos linajes nobles se remontan a él o a otros guerreros Mandekalu. [42]
Mansa Djata murió alrededor de 1255, [43] y fue sucedido por su hijo, que gobernó hasta 1270. [44] Mansa Ouali I (también conocido como Ali, Uli o Wali) demostró ser un líder capaz y enérgico según Ibn Jaldún. Durante su reinado, los mandingas conquistaron o absorbieron Bundu cerca del río Senegal. [43] El imperio también conquistó la ciudad de Gao, epicentro del floreciente estado Songhai, y puso a Tombuctú y Jenne dentro de su ámbito, si no de su control real. [45]
El final del reinado de Mansa Ouali marcó una caída en la suerte del Imperio de Malí. Mansa Ouati, un hijo adoptivo de Mansa Djata, [46] gobernó desde 1270 hasta 1274. [47] Durante este período, Manden fue atormentado por la guerra civil entre Ouati y otro hermano adoptivo llamado Mansa Khalifa . Ambos príncipes eran hijos de antiguos generales y habrían tenido fuerzas considerables bajo su mando. [46] Mansa Ouati murió en 1274, y Khalifa rápidamente entró para tomar el trono. Aunque su ascenso significó el fin de la destructiva guerra civil, el Imperio de Malí estaba más débil que en cualquier otro momento desde el ascenso de Mansa Djata. Durante el gobierno despótico de Khalifa, los residentes songhai de la provincia de Gao pudieron deshacerse del gobierno mandinga. [48] Después de exhibir crueldad y locura, los cortesanos hicieron asesinar a Khalifa. [49] Le siguió Mansa Abu Bakr , nieto de Sunjata. [50] Mansa Abu Bakr fue capaz de mantener unido al resto de Manden, pero no intentó o no pudo traer de vuelta a Gao al redil.
Mansa Abubakari I fue usurpado por el general y ex esclavo Sakura o Sabakura en 1285. [44] El Imperio de Mali se expandió bajo su liderazgo personal, haciéndolo único entre los primeros mansas. Conquistó el antiguo estado de Tekrour , [51] que abarcaba partes del actual Senegal y Mauritania . Mansa Sakura luego llevó el ejército al norte y capturó Takedda, [51] poniendo a muchos nómadas del desierto bajo el dominio mandinka. El mansa incluso volvió a controlar a los Songhai, volviendo a subyugar el reino de Gao. [49] El emperador guerrero de Malí no sólo devolvió al estado su antigua gloria sino que lo hizo más poderoso que nunca. En el momento de su asesinato en 1300, [44] el Imperio de Malí ya se extendía desde el Atlántico hasta la frontera del Imperio Kanem .
Las ganancias territoriales del Imperio de Mali se mantuvieron mucho después de la muerte de Sakura. Mansas Gao , Mohammed ibn Gao y Abubakari II reinaron en paz y prosperidad en un reino bien vigilado salpicado de guarniciones en Walata, Tombuctú , Gao , Koumbi-Saleh y muchos otros. [52] En 1312, Mansa Musa I llegó al poder y le dio al imperio aún más fama y prestigio con su legendario Hajj a La Meca . Sus generales añadieron Walata y las minas de sal de Teghazza al ya impresionante tamaño del imperio. [51] En 1325, el general mandinga Sagmandir sofocó otra rebelión de los Songhai en Gao. [51] El Imperio de Malí alcanzó su mayor tamaño y riqueza bajo Musa I, abarcando más de 1,29 millones de kilómetros cuadrados. [53]
El Imperio de Malí prácticamente no ha experimentado reveses militares en su primer siglo de existencia y había crecido a un ritmo espectacular tanto en tamaño como en riqueza cuando Ibn Battuta llegó allí. Sin embargo, esta riqueza y poder pueden haber sido la razón detrás de ataques más agresivos por parte de sus vecinos, así como la complacencia de algunas de las mansas al tratar con ellos. Los pueblos sometidos en los márgenes del imperio comenzaron lentamente a sacudirse el yugo de la hegemonía mandinga. Al principio esto ocurrió lentamente, pero después de 1450 el imperio comenzaría a desmoronarse muy rápidamente.
Mansa Musa fue sucedido por su hijo en 1337, lo que marcó el comienzo del declive del imperio. Mansa Maghan gobernó cuatro años antes de su muerte, que probablemente fue acelerada por el hermano de Musa, Suleyman. En algún momento durante estos cuatro años, los jinetes Mossi del Alto Volta atacaron Tombuctú y las ciudades circundantes. Pero el acontecimiento más importante del período fue la afirmación de Songhai de su independencia definitiva de Malí en 1340. [54]
El siguiente reino vasallo de Malí en separarse fue la provincia de Jolof. Los habitantes wolof de este reino se unieron bajo su propio emperador y formaron el Imperio Jolof alrededor de 1360 durante una crisis de sucesión que siguió a la muerte de Mansa Suleyman . [55] Se desconoce exactamente por qué los wólof se separaron, pero el reinado destructivo del predecesor y sobrino de Suleyman, Maghan I, puede haber jugado un papel en los motivos de Jolof, si no la razón misma por la que las futuras mansas no pudieron hacer nada al respecto.
Mansa Suleyman murió en 1360 y fue sucedido por su hijo, Camba, quien fue rápidamente derrocado por un hijo de Maghan I. A pesar de la agitación dentro de Manden, el imperio mantuvo sus otras posesiones. El trono pasó oficialmente a Mansa Musa II en 1374, hijo de Mansa Mari Djata II . Sin embargo, Musa II, aunque era un buen emperador según los registros escritos, estaba bajo el control de su sandaki (literalmente "alto consejero", [56] traducido a menudo como visir ). [57] Este sandaki, llamado Mari Djata, no tenía relación con nadie de la dinastía Keita , pero dirigía el imperio como si lo fuera. Según Ibn Jaldún, Sandaki Mari Djata incluso metió a Musa II en la cárcel para mantenerlo fuera del camino. [58] Durante este tiempo, las provincias orientales de Malí estaban en abierta rebelión. [59] Sandaki Mari Djata movilizó al ejército en una campaña para restablecer el orden. Supervisó el nuevo sometimiento de los tuareg que ocupaban Takedda, [60] un importante centro minero de cobre en el norte. [61] El visir no tuvo todo el éxito y no pudo evitar volver a subyugar a los songhai, que estaban en camino a su propio imperio a finales del siglo XIV. [2] Los intentos de reconquistar Songhai probablemente estuvieron condenados al fracaso debido a que los habitantes estuvieron bajo la influencia militar mandinga durante tanto tiempo y fueron gobernados por una dinastía que tenía sus raíces en la corte imperial de Malí. [62] El Imperio de Malí también sitió la ciudad de Tadmekka al este de Gao, pero no pudo tomar la ciudad ni obligar a sus habitantes a volver a someterse. [59] El éxito general de la campaña parece desigual, pero la capacidad de Malí para retener a Takedda muestra que estuvo lejos de un colapso total.
Musa II fue sucedido por su hermano, Maghan II , en 1387. Este reinado sólo duraría dos años debido a que fue asesinado por el sandaki de su predecesor. Este asesinato fue vengado por Maghan III, que gobernó desde 1390 hasta 1404. En 1400, [63] el estado mossi de Yatenga bajo el emperador Bonga aprovecha una vez más la desunión mandinga y ataca la ciudad de Masina.
A principios del siglo XV, Malí sufrió una violenta revuelta en su provincia norteña de Difunu o Diara. En ese momento, la dinastía Niakhate había gobernado la provincia en nombre de la mansa. [64] Diafunu había sido durante mucho tiempo parte del Imperio de Malí y fue crucial para las caravanas comerciales de la mansa en dirección norte. Una nueva dinastía bajo el nombre de Diawara mató al vasallo Niakhate y afirmó la independencia de Malí. [64]
Mansa Musa III llegó al poder después de Maghan III. Su reinado comenzó con la conquista de Dioma bajo su nombre de pila de Sérébandjougou junto a su hermano y heredero Gbèré. [46] Después de conquistar Dioma, fue puesto en el trono como Foamed Musa o Musa III. A pesar de comenzar con una nota marcadamente positiva, el reinado de Musa III sería una de las muchas pérdidas para el Imperio de Malí. En 1433, los tuareg lanzaron una importante invasión desde el norte capturando Tombuctú, [65] Arawan y Walata. [63] La importante ciudad-estado de Jenne era independiente de Malí en 1439. [66] El Imperio de Malí perdió casi todo el acceso a las rutas comerciales del Sahara, sin las cuales no podría conseguir suficientes caballos para recuperar los centros o preservar sus propios precarios posición. Por tanto, las mansas se vieron obligadas a mirar hacia el sur en busca de su seguridad económica.
Con la excepción de los estados Mossi al sur, el Imperio de Mali enfrentó muy pocas amenazas externas a lo largo de su existencia. Incluso después de que hubieran pasado sus días de gloria, las mansas generalmente estaban preocupadas por retener a los pueblos sometidos en lugar de realizar invasiones directas. Todo eso cambió durante el reinado de Mansa Uli II a mediados del siglo XV. Durante los siguientes 150 años, el Imperio de Malí estaría atrapado en una lucha de vida o muerte por su existencia en medio de un aluvión de enemigos por todos lados.
La primera amenaza desconocida para Malí no provino de las selvas ni siquiera del desierto, sino del mar. Los portugueses llegaron a la costa de Senegal en 1444, [67] y no llegaban en paz. Utilizando carabelas para lanzar incursiones de esclavos contra los habitantes de la costa, [68] los territorios vasallos de Malí fueron tomados por sorpresa tanto por los barcos como por los asaltantes dentro de ellos. Sin embargo, el Imperio de Malí contrarrestó las incursiones portuguesas con embarcaciones rápidas y de poco calado. Los Mandekalu infligieron una serie de derrotas a los portugueses debido a los expertos arqueros de guerra de los primeros y su uso de flechas venenosas. Las derrotas obligaron al rey de Portugal a enviar a su cortesano Diogo Gomes en 1456 para asegurar la paz. El esfuerzo fue un éxito en 1462 y el comercio se convirtió en el foco de Portugal a lo largo de Senegambia. [69]
Si bien la amenaza costera había disminuido, un problema aún más peligroso llegó a la frontera norte y este del imperio en la forma de un estado imperial Songhai bajo el liderazgo de Sonni Ali . En 1465, las fuerzas songhai al mando de Sulaiman Dama (también conocido como Sonni Silman Dandi) [70] atacaron la provincia de Mema, que se había separado de Malí en las primeras décadas del siglo XV. [71] El Imperio Songhai también capturó Tombuctú en 1468, [72] que ya había caído de las manos del Imperio de Malí. Los Songhai también sacaron a Jenne de la esfera de influencia de Mali en 1473. Para entonces, el mensaje que Songhai estaba enviando a Mali era ciertamente claro; si los mansa no podían conservar sus provincias, Songhai lo haría. El reino Mossi de Yatenga sintió que podía atacar al Imperio Songhay como lo había hecho con el Imperio de Mali en el pasado. Arrebató la provincia de BaGhana a la ocupación Songhay en 1477 y luego asaltó Walata controlada por los tuareg en 1480. [73] Los Songhay demostraron ser clientes más duros y le propinaron al rey Nasere de Yatenga una aplastante derrota en 1483, poniendo fin efectivamente a las incursiones Mossi en el valle del Níger. [72]
Malí era impotente en el norte, y su concentración económica, militar y política se desplazó hacia el oeste ante la agresión aparentemente imparable de los Songhay. Durante décadas, los pastores fulbes habían ido ganando poder en las provincias restantes de Malí y sus alrededores. Un jefe fulbe especialmente ambicioso llamado Tengela lanzaría una guerra contra Malí y Songhay que duró de 1480 a 1512. [74] Tengela comenzó estableciendo una base en Futa Jallon dirigida por su hijo, Koly Tengela. Mientras tanto, el viejo Tengela formó un impresionante ejército de disidentes Fulbe, que incluía caballería. [74] Al mismo tiempo, las fuerzas Songhay se habían estado moviendo hacia el oeste con la esperanza de capturar las minas de oro Bambuk de Mali. [74]
Mansa Uli II fue sucedido por Mansa Mahmud II en 1481. Ese año recibió un enviado del rey Juan II de Portugal, pero no resultó en nada beneficioso para el atribulado emperador. [74] Temiendo que su situación fuera insostenible, buscó la protección de los turcos otomanos, pero fue rechazada. [44] El Imperio de Malí nunca antes había pedido ayuda a ninguna potencia externa, y 1481 es verdaderamente un punto bajo en la historia de Malí. Aún así había mucho más por venir.
En 1490, Tengela condujo a los Fulbe fuera de Futa Jallon, lo que obligó a las fuerzas malienses a retirarse a Gambia. Ahora estaba amenazando las líneas de comercio y comunicación entre el corazón de Malí y la última arteria económica que quedaba. Tengela continuó su avance hasta llegar a Futa Tooro , donde instaló su base de operaciones. [75]
Mansa Mahmud II, conocido como Mamadou en los relatos portugueses, buscó ayuda portuguesa o al menos armas de fuego ese mismo año. Los portugueses respondieron en 1495 enviando un enviado cargado de regalos pero sin armas. [74] Las armas de fuego en manos del Imperio de Malí podrían haber cambiado la historia de África Occidental, si tenemos en cuenta su historial con armas nativas. Sin embargo, Mali nunca se convirtió en un estado de pólvora, y el ejército que Mahmud II pasó a su hijo en 1496 fue prácticamente el mismo que heredó Musa I en 1312.
Portugal hizo mucho más que obstaculizar los intentos de Malí de modernizar su ejército. También socavaron la autoridad del imperio a lo largo de una costa que se alejaba cada vez más de la influencia de la corte de Niani gracias a las incursiones de Tengela. [74]
La amenaza del Imperio Songhay se convirtió en un asunto mucho más grave durante el reinado de Mansa Mahmud III. De 1500 a 1510, las fuerzas de Askia Muhammad destruyeron las provincias restantes de Malí en el Sahel. Alrededor de 1499, [76] los Askiya conquistaron la provincia de Baghana de Mali a pesar de los aliados Fulani de este último. [77] En 1500 o 1501, Songhay conquista Diala (también conocida como Dyara) cerca de Kaarta y saquea una residencia real allí. [64] Askia Muhammad luego derrota al general maliense Fati Quali en 1502, poniendo a Songhay en posesión de Diara en la provincia de Diafunu. [77] En 1506, Askia Muhammad ataca Galam en el río Senegal, borrando los últimos vestigios del dominio de Malí en el Sahel. [64] Si bien Songhay no ocupa permanentemente Senegal, la incursión efectivamente lo quita de las manos de la mansa. [76] Mali todavía impugnaba el control de Songhay sobre el área, pero fue Tengela quien planteó el desafío más histórico al control de Songhay en el área. En 1512, Tengela invadió Diara, lo que pidió a los Songhay que los defendieran. El hecho de que visitaran a Songhay en lugar de Mali indica cuánto prestigio había perdido la mansa en la región. Songhay respondió con una expedición al mando de Kurmina-fari Umar Komdiagla (también conocido como Amar Kondjago), hermano de Askia Muhammad. [74] En la batalla que siguió, Tengela fue derrotado y asesinado, lo que puso fin a la Guerra Tengela. [75]
Después de 1510, el Imperio de Malí recibió un breve respiro de los ataques songhay cuando su enemigo fue superado por una serie de desafíos imperiales típicos. Las mismas revueltas provinciales y disputas dinásticas que han preocupado a Mali dejaron a Songhay incapaz de atacar Mali durante casi treinta años. [70] Mientras los Askiyas estaban ocupados, Portugal envió otro emisario a Malí, esta vez desde su puesto en El Mina en lo que hoy es Ghana. Mansa Mahmud III intentó obtener ayuda militar como lo había hecho su padre antes que él, pero fue en vano. [44] Los portugueses sólo estaban interesados en volver a asegurar los intereses comerciales con Mali a lo largo de Gambia. [78] Ese mismo año, Koli Tengela lanzó un ataque contra Bambuk con la esperanza de obtener los yacimientos de oro tan codiciados por su padre y Songhay. Mali lo derrotó allí, haciendo que los Fulbe regresaran a Futa Toro. [75]
En 1537, los farimba de Kaabu rompieron sus lazos con el Imperio de Malí para formar su propio estado. Esto dejó a Malí con el control de poco más que su propio corazón mandinga. [79] El Imperio Kaabu continuaría gran parte de la tradición militar de Malí, pero a partir de ahora se reservarían el título de mansa. En 1578 habían absorbido las provincias costeras de Casa y Bati, cortando a Malí del comercio con Portugal. [30]
La adhesión de Askiya Isma'il en 1537 marcó el fin de las relaciones pacíficas entre Songhay y Mali. [70] Renovaron los ataques contra su antiguo rival hasta que llegaron al centro de Malí. Finalmente, en 1545, Mansa Mahmud III se vio obligado a huir de la capital de Niani cuando Kurminafari (y más tarde Askia) Dawud saqueó la ciudad. [80] Siguiendo el consejo de su hermano Askiya Ishaq, Dawud no persiguió a la fuerza más pequeña del mansa hacia las montañas y colinas y, en cambio, vivaqueó en la ciudad durante unos siete días. Durante este tiempo, Kurminafari Dawud anunció a sus soldados que quien quisiera responder a un llamado de la naturaleza debía hacerlo en el palacio real. Al séptimo día, todo el palacio estaba lleno de excrementos a pesar de su gran tamaño. [81] La humillación de Malí ahora era completa.
En 1558, Askiya Dawud lanzó una incursión en la ciudad maliense de Suma. Siguió esto ese mismo año al derrotar al general maliense Ma Kanti Faran en Dibikarala. [82] Luego, en 1559, durante el último año del reinado de Mansa Mahmud III, Koli Tengela en 1559, Koli estableció su capital en Anyam-Godo en Futa Toro y convirtió la región en lo que más tarde se llamaría el Reino Denianke . [74]
Tras la derrota de Songhai por una invasión marroquí en 1591 en la batalla de Tondibi , el Imperio de Malí fue liberado de una presión de un siglo de antigüedad sobre su frontera norte. En lugar del Imperio Songhai sucedió una autoridad mucho más débil en el Níger en la forma de Arma , separada de Mali por jefaturas en guerra. [80]
Mansa Mahmud IV intentó aprovechar la situación con el apoyo de los jefes fulbe y bambara . [83] En 1599, los mansa lideraron este ejército en una marcha hacia la batalla de Jenné . [80] Los gobernantes de Jenné pidieron refuerzos a la guarnición marroquí de Arma en Tombuctú. El otro obstáculo para el éxito del mansa fue la traición de un aliado importante antes de la batalla. El razonamiento detrás de esta traición, según las tradiciones orales mandingas, fue que Mahmud IV no contaba con el apoyo de los generales tradicionales de Malí, los Farim-Soura y Sankar-Zouma. Este importante aliado de los mansa lo abandonó en el último momento y se acercó a los marroquíes y les aconsejó qué esperar del ejército de los mansa. [83] A pesar de su asombro por el tamaño de la fuerza de la mansa, Arma ganó la batalla después de un violento bombardeo.
Las restantes provincias de Mali se fueron liberando una a una dando origen a 5 pequeños reinos. Los más destacados se reunieron para formar la base de los reinos Bambara de Segu y Kaarta. El propio Mali quedó reducido a un pequeño reino alrededor de Kaabu y Kita. [83] Hacia 1600, los Denianke controlaban toda la zona desde el Sahel hasta Futa Jallon y el alto Senegal. También tomarían los codiciados yacimientos de oro de Bambuk y la importante ciudad comercial de Diakha en el río Bafing. [75] La batalla de Jenne puso el último clavo en el ataúd del imperio. Una victoria en Jenne bien podría haber salvado el imperio, manteniendo a las tribus unidas bajo un líder fuerte y probado. Pero Mansa Mahmud IV se retiró a los restos de su reino y, con su muerte, el reino se dividió entre sus tres hijos. Un Malí unificado simplemente dejó de existir. Los últimos restos de Mali fueron destruidos por los Bambara en el siglo XVII.
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