Essouk ( árabe : السوق : "el mercado") es una comuna y un pequeño pueblo en la región de Kidal de Malí . El pueblo se encuentra a 45 km al noroeste de Kidal, en el macizo de Adrar des Ifoghas . Las ruinas de la ciudad medieval de Tadmakka ( árabe : تادمكة ) se encuentran a 2 km al noreste del actual pueblo. Entre los siglos IX y XV, Tadmekka sirvió como un importante almacén para el comercio transahariano .
La comuna tiene una superficie muy grande pero está escasamente poblada. El censo de 2009 registró sólo 2.383 personas [1] en un área de aproximadamente 25.000 km 2 . [2] El pueblo de Essouk tiene sólo una pequeña población permanente. Las precipitaciones son demasiado escasas para la agricultura de secano y casi toda la población de la zona son pastores nómadas . [3]
Tadmakka se encuentra a unos 500 km al noreste de Tombuctú, en el corazón desértico de los tuareg malienses, y a 45 km de la ciudad más cercana, Kidal . Sus ruinas se extienden a lo largo de un kilómetro dentro del valle de Essouk. [4] La ciudad prosperó entre los siglos IX y XV como un importante almacén de caravanas , un lugar donde podían prepararse o recuperarse del tramo más duro del viaje por el Sahara . Para las caravanas que viajaban hacia el sur, la ciudad servía como última parada antes de entrar en Sudán . [5]
Si bien Tombuctú era casi desconocida antes del siglo XIII, Tadmakka apareció por primera vez en textos árabes en el siglo X , vinculado al comercio con Ghana y Gao , los primeros estados de África occidental históricamente documentados. La primera mención de Tadmakka se encuentra en Kitab Surat al-ard ("La imagen de la Tierra") de Ibn Hawqal , escrito en tres versiones sucesivas entre 967 y 988. [4] [6] [7] Sin embargo, la primera mención detallada El relato de la ciudad fue escrito por el historiador y geógrafo hispano-árabe al-Bakri en su Libro de Rutas y Reinos que completó en 1068:
...a través de la llanura desértica hasta Tādmakka, que de todos los pueblos del mundo es el que más se parece a La Meca. Su nombre significa "parecido a la Meca". Es una ciudad grande entre montañas y barrancos y está mejor construida que Ghāna o Kawkaw [Gao]. Los habitantes de Tādmakka son bereberes musulmanes que se cubren con velo como lo hacen los bereberes del desierto. Viven tanto de carne como de cereales que la tierra produce sin ser labrada. Para ello, importan sorgo y otros cereales de la tierra de Sudán. [8]
El geógrafo andaluz al-Zuhri , escribiendo a mediados del siglo XII, informó que los almorávides ayudaron a Ghana en una guerra contra Tadmekka en 1083-4 y como resultado Tadmekka se hizo musulmán . [9] El historiador Nehemia Levtzion señaló que Tadmekka habría sido una ciudad musulmana mucho antes de esta fecha y especuló que al-Zuhri pudo haberse estado refiriendo a la conversión de la población de la forma ibadí del Islam a la escuela más ortodoxa de Maliki . Islam sunita . Los comerciantes de Tadmekka habrían tenido vínculos comerciales con ciudades del norte de África como Tahert y Ouargla , donde había comunidades ibadíes. [10] [11]
La ciudad medieval se extendía en dirección norte-sur entre dos cadenas de colinas rocosas que corren paralelas entre sí a ambos lados de un wadi . La sección principal de la ciudad estaba en la orilla este y se extendía por 1 km por 200 m. Una sección central que cubre un área de 200 m por 100 m se construyó en una pequeña isla, mientras que la tercera sección se extendió por 500 m por 200 m en la orilla occidental. [12] Asociados con la ciudad hay varios cementerios. En un cementerio situado al suroeste de la localidad se han descubierto lápidas con epígrafes árabes fechados en el siglo XI. [13] Las paredes rocosas a ambos lados del valle contienen petroglifos e inscripciones escritas en escritura cúfica o tifinagh . Algunas de las inscripciones árabes incluyen fechas del siglo XI. [13]
Las excavaciones arqueológicas se llevaron a cabo entre enero y marzo de 2005 por un equipo dirigido por Sam Nixon. [14] De las tres áreas de la ciudad investigadas, la secuencia estratigráfica más completa se obtuvo en un lugar frente a la isla en el lado oriental del wadi. Se excavó un área de 5 m × 5 m (16 pies × 16 pies) hasta una profundidad de 6,5 m (21 pies) antes de alcanzar el suelo intacto. Se obtuvo una serie de 12 fechas radiométricas a partir de material que contenía carbono. Las cuatro muestras de los niveles más profundos produjeron una variedad de fechas centradas en mediados del siglo VIII, mientras que las muestras de los niveles superiores dieron fechas de los siglos XII y XIV. [15]
A veces se la conoce como la "cuna de la civilización tuareg ". El festival anual Saharan Nights presenta música tradicional tuareg y presenta varios intérpretes de música mundial .
La tradición oral sostiene que Boctou, fundadora de Tombuctú , era originaria de Essouk. Essouk es también un importante sitio arqueológico, con grabados rupestres de más de ocho mil años de antigüedad.
El sitio arqueológico fue agregado a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 8 de septiembre de 1999, en la categoría Cultural. [dieciséis]