The American Breed fue una banda de rock estadounidense de Chicago de los años 1960. La banda se llamó originalmente Gary & The Knight Lites antes de adoptar el nombre The American Breed en 1967. La banda tuvo varias canciones que llegaron a las listas de éxitos entre 1967 y 1968, la más conocida de las cuales fue " Bend Me, Shape Me ". La banda se separó en 1970 y los miembros formaron Rufus después de la separación. [1]
The American Breed se originó como un grupo formado en 1961 por Gary Loizzo en Cicero, Illinois , Estados Unidos, llamado Gary & The Knight Lites. [1] [2] Gary & The Knight Lites fue influenciado por The Everly Brothers y canciones de rhythm & blues, y se les unió en su primera sesión de grabación Charles "Chuck" Colbert, cuyo padre era dueño del estudio de grabación. Las canciones que grabaron incluyeron "I'm Glad She's Mine" y "Will You Go Steady". Otros lanzamientos incluyeron "I Don't Need Your Help" y "I Can't Love You Anymore". También grabaron "One, Two, Boogaloo" como The Light Nites. [2] Los miembros originales del grupo incluyeron a Gary Loizzo (voz y guitarra), Charles "Chuck" Colbert, Jr. (bajo y voz), Al Ciner (guitarra y voz) y Jim Michalak (batería). [1] En 1965, se le pidió al baterista local Lee Graziano que sustituyera a Michalak, inicialmente solo por un fin de semana, mientras este último se encontraba en Las Vegas; sin embargo, después de que Michalak no regresara para los dos fines de semana siguientes, Graziano continuó cumpliendo el papel de baterista y finalmente se convirtió en el reemplazo permanente de Michalak, [3] completando lo que se convertiría en la formación clásica de American Breed. Mientras tanto, el grupo grabaría hasta 1966 antes de convertirse en The American Breed.
El 20 de enero de 1967, una extraña tormenta de nieve que dejó veinte pulgadas de nieve en Chicago cambió el destino de Gary & The Knight Lites cuando Kenny Myers , ex vicepresidente senior de Mercury Records , se encontró varado y se reunió con el productor Bill Traut en su estudio en Universal Recording. Después de que Traut le reprodujera a Meyers algunas de las cintas de la banda, Meyers quedó lo suficientemente impresionado como para contratarlos para su nuevo sello discográfico, Acta (una subsidiaria de Dot Records , propiedad de Paramount Pictures , cuyos activos discográficos luego se convirtieron en Famous Music Group) y sugirió que cambiaran su nombre. "Nos dijeron que Gary and the Knight Lites sonaba un poco anticuado", dijo Loizzo al Chicago Tribune en 1994. "Así que pusimos un montón de nombres en un sombrero y sacamos American Breed". [ cita requerida ] El primer sencillo de la banda fue "I Don't Think You Know Me", escrita por Carole King y Gerry Goffin . [4]
The American Breed disfrutó de su mayor éxito en 1967 y 1968, cuando cinco de sus sencillos alcanzaron las listas. El primero en aparecer fue «Step Out of Your Mind», que alcanzó el puesto número 24 en Billboard Hot 100 en julio de 1967. [5] El éxito permitió al grupo, originalmente contratado por sencillos, hacer álbumes y dejar sus conciertos diurnos para dedicarse a la música a tiempo completo. El mayor éxito de la banda fue « Bend Me, Shape Me », que alcanzó el puesto número 5 en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. en 1968. [1] La canción, escrita por Scott English y Larry Weiss , había sido grabada previamente por una banda exclusivamente femenina conocida como The Models y había sido un éxito en la lista de sencillos del Reino Unido para el grupo británico Amen Corner . También había sido grabada por The Outsiders después de haber alcanzado el top ten con « Time Won't Let Me » en 1966. Contribuyendo al éxito de la versión de American Breed de «Bend Me, Shape Me» estuvo el arreglo de la canción por el productor discográfico de la banda, Bill Traut , quien agregó trompetas entre otros cambios. El grupo también apareció en el episodio del 16 de diciembre de 1967 del programa de televisión American Bandstand , junto con Pink Floyd . La canción vendió más de un millón de copias y fue premiada con un disco de oro. [6] La canción también alcanzó el puesto número 24 en la lista de sencillos del Reino Unido , [7] y el número 9 en las listas alemanas. [8] Otras canciones exitosas incluyeron «Green Light».
La banda también tuvo una gran demanda en el lucrativo mercado de jingles radiales, grabando comerciales para Coca-Cola , la Marina de los Estados Unidos y Bell Telephone , entre otros. Su comercial de televisión para American Airlines ("Fly the American Way") también fue un gran éxito en los veinte principales mercados de televisión y sus canciones también aparecieron en la banda sonora de las películas No Way to Treat a Lady (1968) y The Brain (1969). [ cita requerida ]
En 1968, la banda apareció tres veces en American Bandstand y más tarde ese mismo año, Kevin Murphy se unió como tecladista y la banda modificó brevemente el nombre a "THE American BREED" antes de acortarlo a "The Breed". Su siguiente sencillo, "Keep the Faith", no logró entrar en las listas y la cantante Paulette McWilliams se incorporó en 1969 en un movimiento hacia un sonido más funk R&B en su siguiente sencillo "Hunky Funky", que "burbujeó" en el puesto número 107. Pero la banda estaba prácticamente terminada para entonces, aunque Loizzo intentó brevemente mantener el nombre a flote en 1970 con un último sencillo, "Can't Make it Without You", que no llegó a ninguna parte. [ cita requerida ]
Loizzo abrió su propio estudio de grabación, "Pumpkin", donde trabajó en la producción de comerciales y otros grupos, y finalmente recibió una nominación al Grammy por su trabajo con Styx . Colbert, Graziano, McWilliams y Murphy (después de un breve período en el ejército) se reagruparon como "Smoke" y luego "Äsk Rufus" (el nombre pronto se abrevió a Rufus ). [1] McWilliams fue reemplazado más tarde por Chaka Khan y la banda más tarde anotó su primer éxito Top 10 bajo el nombre de Rufus con "Tell Me Something Good" en 1974.
Los cuatro miembros de "The American Breed" (Ciner, Loizzo, Colbert y Graziano) se reunieron brevemente en 1986 y grabaron el álbum Once Again , que incluye una nueva versión de "Bend Me, Shape Me". [9]
En 1994 se lanzó un álbum recopilatorio, Bend Me, Shape Me: The Best of the American Breed . "Bend Me, Shape Me" continúa sonando en las estaciones de radio de música antigua.
Desde aquella primera reagrupación en 1986, la banda ha seguido haciendo apariciones periódicas en espectáculos y ferias, principalmente en su ciudad natal, Chicago, y sus alrededores.
Su cantante principal, Gary Loizzo, murió de cáncer de páncreas el 16 de enero de 2016, a los 70 años. [10]