The Small Back Room (título estadounidense: Hour of Glory ) es una película de 1949 del equipo de productor-guionista-director británico Michael Powell y Emeric Pressburger protagonizada por David Farrar y Kathleen Byron y con Jack Hawkins y Cyril Cusack . [3] Se basó en la novela homónima de 1943 de Nigel Balchin .
El tema son los héroes anónimos de la última guerra, los "chicos de trastienda", que poco a poco van adquiriendo relevancia. [4]
Sammy Rice es un científico británico que trabaja en un equipo de "trastienda" que evalúa nuevas armas en Londres durante la Segunda Guerra Mundial . Su trabajo se ve constantemente frustrado por los burócratas y la mala gestión. Se está ahogando en la autocompasión: se siente indigno de su novia Susan porque es discapacitado y sufre dolores constantes debido a su pierna protésica . Bebe demasiado whisky para aliviar su depresión y su dolor. Susan, que es secretaria en el departamento, soporta su temperamento y su comportamiento autodestructivo hasta que su ministro se ve obligado a dimitir. Susan sabe que si los no científicos toman el control, la sección se volverá inútil y será aún más difícil vivir con Rice. Ella lo insta a tomar medidas. Cuando se da cuenta de que Rice se niega a hacer nada para defenderse, lo deja.
Anteriormente, el capitán Stuart le había pedido a Rice que ayudara a investigar unos misteriosos dispositivos con trampas explosivas (minas) que lanzaban los bombarderos nazis . Recibieron información útil de un soldado gravemente herido. Mientras Rice se emborracha en su apartamento después de la marcha de Susan, Stuart le llama: se han encontrado dos dispositivos más en Chesil Beach . Parecen termos comunes . Mientras Rice se dirige al lugar, Stuart muere al intentar desactivar el primer dispositivo. Stuart hizo un comentario continuo durante el proceso por radio, grabado por un cabo del ATS . Rice escucha la transcripción antes de intentar desactivar el segundo dispositivo. Descubre que la mina tiene de hecho dos trampas explosivas, no una, y consigue desactivarlas ambas.
Cuando Rice regresa a Londres, con su reputación y su autoestima restauradas por el éxito, le ofrecen un puesto de oficial como jefe de la nueva unidad de investigación científica del ejército. Él acepta. Susan vuelve con él y, al volver a su apartamento, descubre que ha reparado y reinstalado todo lo que él dañó mientras estaba borracho.
The Small Back Room marcó el regreso de Powell y Pressburger a Alexander Korda después de una época rentable pero polémica en la Organización Rank que culminó con The Red Shoes (1948). La película se rodó en varios estudios: Denham Film Studios en Buckinghamshire; Worton Hall Studios en Isleworth , Middlesex ; y Shepperton Studios en Shepperton , Surrey. El rodaje en exteriores tuvo lugar en Chesil Bank y St Catherine's Chapel, Abbotsbury en Dorset ; Stonehenge en Salisbury Plain ; en Victoria Embankment en Londres; y en la estación de Abbotsbury . [ cita requerida ]
En su autobiografía, A Life in Movies , Michael Powell reconoció la influencia de películas expresionistas alemanas como Nosferatu (1922) que lo llevaron a realizar películas como Las zapatillas rojas , Los cuentos de Hoffmann (1951) y La pequeña trastienda . [5]
Al 30 de junio de 1949, la película había recaudado £ 129.700 (equivalente a £ 4,96 millones o US$ 6,17 millones en 2023) [6] en el Reino Unido, de los cuales £ 84.073 fueron para el productor. [1]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Está muy bien producida y la dirección, con uno o dos errores, es extremadamente eficiente. El error que es más difícil de perdonar es el de la cámara surrealista que ilustra la lucha interna de Rice consigo mismo cuando, con la moral por los suelos, tiene sed de abrir una botella de whisky. Aparte de esto, es un excelente entretenimiento y hay algunos cameos muy buenos de las pequeñas frustraciones de los muchachos de la trastienda. David Farrar ofrece una actuación convincente como Sammy Rice y hace que uno crea en la realidad de su juego. Kathleen Byron es una Susan conmovedora y sufrida –quizás demasiado sufrida–, y hay algunas buenas interpretaciones de Leslie Banks, Jack Hawkins y Cyril Cusack". [7]
Variety dijo que aunque la película carecía de "los trucos de producción que suelen asociarse" con Powell y Pressburger, era, no obstante, "un trabajo artesanal". Elogió la actuación de David Farrar como "su mejor papel" y elogió la cuidadosa elección de los actores para los "papeles menores". [4]
Leslie Halliwell dijo: "Un thriller de suspenso bastante sombrío con aspectos personales ineficaces pero con secuencias de locaciones bien logradas y un fascinante trasfondo de científicos trabajando en el Londres de posguerra". [8]
En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959, David Quinlan calificó la película como "buena" y escribió: "Un estudio conmovedor de la naturaleza humana, con un clímax tenso". [9]
La Guía de películas de Radio Times le dio a la película 3/5 estrellas y escribió: "Después de la suntuosa teatralidad de Narciso negro (1947) y Las zapatillas rojas (1948), Michael Powell y Emeric Pressburger regresaron al naturalismo apagado de sus colaboraciones anteriores para esta adaptación de la novela de Nigel Balchin sobre científicos que sienten la tensión en tiempos de guerra. Obviamente, la pareja no se inspiró en los largos pasajes de charla en los que los científicos de trastienda discuten sobre sus últimos inventos, pero su uso magistral de los ángulos de cámara y el corte le da al final una tensión insoportable". [10]
The Small Back Room fue nominada al premio BAFTA de 1950 como "Mejor película británica". [11]
El DVD de la Región 2 fue lanzado en mayo de 2004 por Studio Canal / Warner Home Video . En la Región 1, The Criterion Collection lanzó la película en agosto de 2008. El lanzamiento incluyó un ensayo, una entrevista con el director de fotografía Christopher Challis , un comentario de audio y extractos de los dictados de audio de Michael Powell para su autobiografía.