Música de "The Elder" es el noveno álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Kiss , lanzado por el sello Casablanca Records en 1981. El álbum marcó un cambio sustancial con respecto a su producción anterior en cuanto al concepto y los elementos orquestales. La música de "The Elder" fue el primer álbum con el baterista Eric Carr y el último álbum con el guitarrista Ace Frehley hasta su reunión de 1996.
Debido a las bajas ventas, Kiss no se embarcó en una gira de apoyo por primera vez en sus ocho años de historia, optando en cambio por hacer un puñado de apariciones promocionales.
Si bien el sencillo " A World Without Heroes " se interpretó más tarde en la aparición de la banda en el MTV Unplugged de 1995 , Kiss ha evitado en gran medida las presentaciones en vivo de las canciones del álbum después de sus apariciones promocionales iniciales en 1981. La recepción crítica del álbum fue relativamente amable en el momento de su lanzamiento, pero El álbum resultó ser un fracaso comercial y durante mucho tiempo fue muy impopular entre los involucrados, el sello y los músicos, así como entre los críticos, incluso considerándolo uno de los peores álbumes jamás creados . Sin embargo, ha obtenido algunas reevaluaciones positivas en los últimos años, y algunos críticos admitieron que el disco tuvo sus problemas, pero que todavía era un álbum conceptual digno de mención.
Kiss estaba en medio de una fase de transición cuando comenzó la década de 1980. El baterista Peter Criss no participó en la grabación de Unmasked de 1980 y dejó oficialmente Kiss en mayo del mismo año. Su reemplazo, Eric Carr, fue presentado oficialmente en julio. El grupo se había embarcado recientemente en una gira enormemente exitosa por Australia y Nueva Zelanda, donde la popularidad del grupo estaba en su punto máximo, en noviembre, pero la fortuna comercial de la banda en casa se redujo drásticamente desde la era 1975-79. Debido a las mediocres ventas de Unmasked , Kiss realizó una gira exclusivamente fuera de los EE. UU. por primera vez en su carrera, a excepción de un concierto en el Palladium Theatre de la ciudad de Nueva York. Las giras por el extranjero contaron con una gran asistencia, en parte porque Kiss rara vez se había aventurado en el extranjero y porque los álbumes más pop de Dynasty y Unmasked obtuvieron mejores resultados en los mercados europeos que sus anteriores álbumes de hard rock. [3] [4]
Esta caída comercial en Estados Unidos es atribuible a muchos factores; dos de los más importantes son el suavizado de la imagen de Kiss en un esfuerzo por atraer a una base de fans más amplia y el suavizado de su música. Unmasked fue un esfuerzo decididamente más orientado al pop que los álbumes anteriores, y representó una caída de ventas del 65% con respecto a Dynasty de 1979 . [3] También se convirtió en el primer álbum de Kiss que no logró alcanzar el estatus de platino desde Dressed to Kill de 1975 . El exceso de merchandising de Kiss que había surgido a finales de la década de 1970 provocó una reacción violenta de muchos fans que sentían que Kiss estaba más preocupado por ganar dinero que por hacer buena música. [4]
En un esfuerzo por volver a sus raíces de hard rock, Kiss comenzó a grabar música más parecida al estilo de hard rock que los lanzó a la popularidad a mediados de los años 1970. La edición de otoño de 1980 del Kiss Army Newsletter insinuaba el estilo que iba a adoptar el nuevo álbum: "Será duro y pesado de principio a fin, rock and roll directo que te dejará boquiabierto". [5] Los primeros títulos propuestos para el álbum fueron "Disguise the Limit", "All American Guise", "Ear Openers", "In the Flesh" y "Higher Ground", según un memorando de Casablanca Records . [6]
Al mismo tiempo, Gene Simmons , Paul Stanley y el director creativo Bill Aucoin sintieron que volver a un sonido más duro no era suficiente. Creían que sólo una declaración artística audaz regeneraría el interés del público en Kiss. Con ese fin, contrataron al productor Bob Ezrin para trabajar con el grupo. Ezrin había trabajado con el grupo antes, produciendo el exitoso álbum de 1976, Destroyer . También había coproducido el álbum conceptual de 1979 de Pink Floyd, The Wall . Simmons, Stanley y Aucoin sintieron que Ezrin podría ayudarlos a hacer realidad sus ambiciones. [4] La banda y el productor decidieron desarrollar un álbum conceptual completo a partir de un cuento de fantasía concebido por Simmons, imaginándolo como la banda sonora de una película de gran éxito. [7] Según Simmons, en realidad se estaba trabajando en un acuerdo cinematográfico y el casting había comenzado, pero la película terminó en un infierno de desarrollo . [7]
Las sesiones de grabación del álbum comenzaron en marzo de 1981 en el estudio de grabación casero de Ace Frehley en Wilton, Connecticut y continuaron en la granja de Ezrin cerca de Toronto , Canadá. [7] Durante la grabación, Ezrin y Kiss trabajaron en completo secreto y nadie más que ellos escuchó el álbum en progreso. Ezrin, en particular, había insistido en que sólo se comunicaría con Kiss o Aucoin. [4] Se contrató a miembros de la Orquesta Sinfónica Estadounidense y del Coro de St. Robert, organizados por Michael Kamen, para agregar un sonido orquestal a las pistas.
Frehley no acompañó a la banda a las sesiones de grabación en Canadá y se sintió cada vez más frustrado, ya que no estaba de acuerdo con la decisión del grupo de abandonar su plan original de grabar un álbum de rock puro. [7] Además, varios solos de guitarra que grabó no se incluyeron en el corte final. [8] A Frehley le molestaba lo que sentía que era el dominio de Simmons y Stanley en las sesiones de grabación y, a menudo, era derrotado por 2 a 1 en las decisiones de la banda después de la partida de Criss, ya que Carr no era socio de Kiss como lo eran los otros tres miembros, sino más bien un empleado. [4] [8] Este fue el último álbum que presentó a Frehley hasta su reunión de 1996 Alive/Worldwide Tour , además de aparecer en la portada del álbum recopilatorio Killers y el siguiente álbum Creatures of the Night y un puñado de apariciones promocionales con el banda hasta finales de 1982. [4] [5]
La trama básica de "The Elder" implica el reclutamiento y entrenamiento de un joven héroe (The Boy) por parte del Consejo de Ancianos que pertenecen a la Orden de la Rosa, un misterioso grupo dedicado a combatir el mal. El Niño es guiado por un anciano cuidador llamado Morfeo. La letra del álbum describe los sentimientos del niño durante su viaje y entrenamiento, mientras supera sus primeras dudas para volverse confiado y seguro de sí mismo. El único diálogo hablado está al final de la última pista, "I" . Durante el trayecto, Morfeo proclama a los Ancianos que El Niño está listo para emprender su odisea. "Los Ancianos son una forma de vida sin cuerpo", explicó Simmons, "son benevolentes, pero comprometidos con el equilibrio de los opuestos. Y cuando la oscuridad se vuelve demasiado fuerte, nace un héroe para restaurar el equilibrio". [7] Varios pasajes narrativos fueron eliminados de la versión final del álbum. Estos pasajes estaban destinados a proporcionar detalles de la historia y actuar como elementos de transición entre canciones. [5]
Una pista de heavy metal escrita por Ezrin, Stanley y el actor y compositor Tony Powers que abrió la versión original del álbum; muchas partes de la canción también presentan a Stanley cantando en falsete , una técnica vocal que utilizó en varias de las pistas del álbum. Stanley tocaba la guitarra solista y rítmica, mientras que Frehley tocaba el bajo. [ cita necesaria ]
"Dark Light", escrita por Frehley con Anton Fig , Simmons y Lou Reed , se basó en un riff de guitarra compuesto por Fig. Cuando se grabó originalmente como música previa al demo de "The Elder" , el título era "Don' Ejecutar". [5] Es la única canción que canta Frehley en el álbum.
El único sencillo estadounidense del álbum fue originalmente una canción de Stanley titulada "Every Little Bit of Your Heart". El nombre se cambió cuando se decidió grabar la música de "The Elder" como álbum conceptual. Lou Reed escribió la letra "un mundo sin héroes es como un mundo sin sol". Simmons y Ezrin también están acreditados por la canción". [9] El video de la canción (de Gowers, Fields, Flattery) fue el primer video de Kiss reproducido por MTV . [3] "A World Without Heroes" y "I" son las únicas canciones del álbum donde Frehley no toca. [ cita requerida ] La canción fue versionada por Cher en su álbum Love Hurts y por la banda de heavy metal Witherscape en el EP The New Tomorrow .
Una pista instrumental escrita e interpretada por Frehley, Carr y Ezrin. Frehley contó la grabación de esta canción en una entrevista de 2016 con The Pods & Sods Network. [10]
Las canciones que fueron demostradas pero que no terminaron en el álbum incluyen "Deadly Weapon" (Simmons recicló el título de una canción diferente en el álbum Asylum ), "Nowhere to Run" (regrabada para Killers ), "Feel Like Heaven". (cover de Peter Criss en Let Me Rock You ), "Heaven" (se convirtió en "Breakout" en el primer álbum de Frehley's Comet y "Carr Jam 81" en Revenge ), "It's My Life" (cover de Wendy O. Williams y más tarde The Box Set ) y algunos instrumentos instrumentales conocidos sólo por sus nombres piratas "Kix Are for Kids", "The Difference Between Men and Boys" y "Council of the Elder". [11] Las demostraciones originales de "Deadly Weapon", "Feel Like Heaven" y "Nowhere to Run" se incluyeron en el relanzamiento de lujo de 2022 del álbum Creatures of the Night . [12]
El lanzamiento en vinilo original era una portada desplegable . Este fue el primer álbum de Kiss que no presenta ninguna imagen del grupo, ni siquiera la habitual aparición en la portada. Según una historia, la mano que alcanza la aldaba no es la de Stanley: Aucoin ha declarado que pertenece a una modelo de mano, contratada para el rodaje; sin embargo, en 2011 apareció una foto de la portada del álbum que mostraba a Stanley parcialmente desnudo con la mano en la aldaba de la puerta . [13] Durante mucho tiempo se rumoreaba que la puerta en sí estaba ubicada en la Iglesia Metodista Unida de Park Ave en Park Avenue , Nueva York, pero en realidad era un accesorio creado para el rodaje. [14] La sesión de fotos mostró un cambio de imagen: el vestuario era más estilizado, especialmente si se compara con el vestuario de Unmasked , al igual que los peinados de Stanley y Simmons en particular.
La versión de la música de "The Elder" lanzada en Estados Unidos, Europa y Brasil contenía un orden de canciones diferente al previsto originalmente. Este orden fue elegido para enfatizar "The Oath" y "A World Without Heroes" como posibles sencillos, ya que las dos canciones comenzaban cada cara del disco. Un efecto de esta alteración en el orden de las canciones fue interrumpir el flujo narrativo de la historia del álbum. "Cuando salió el álbum, nos sentimos avergonzados", dijo Simmons. [7]
La edición japonesa del álbum contenía la secuencia de canciones prevista, aunque "Escape from the Island" fue excluida del lanzamiento y en su lugar se incluyó como la cara B del sencillo "The Oath". [5] Esta secuencia se utilizó (con la inclusión de "Escape from the Island") cuando la música de "The Elder" se relanzó en CD en 1997. [15] En una entrevista de 2021, el consultor de la banda Robert V. Conte habló sobre cómo se restableció la secuencia original. "Cuando llegó el momento de remasterizar The Elder , me puse en contacto con Gene para preguntarle su opinión sobre el uso de esa versión para el CD", recuerda Conte. "Él estaba totalmente a favor, excepto una pista, 'Escape from the Island' no estaba en la versión importada. ¡Ay, caramba! No pudimos encontrar ninguna nota de producción en los archivos de PolyGram sobre dónde pertenecía en esa secuencia en particular, así que, con The ¡Bendición del demonio, se agregó la pista, se restauró la secuencia original y el CD y el casete de 1997 se convirtieron en las versiones más completas de The Elder hasta la fecha! [dieciséis]
Aunque se prepararon presupuestos para una gira, no se realizó ninguno. Las únicas apariciones públicas que la banda hizo junto con el álbum fueron una aparición el 15 de enero de 1982 en el programa de variedades nocturno Fridays , donde interpretaron "A World Without Heroes", "I" y "The Oath", Solid Gold. ("A World Without Heroes" y "I"), y una presentación sincronizada con los labios del 28 de enero de "I" de Studio 54 , transmitida vía satélite al Festival de San Remo en Italia . Frehley estuvo ausente en la aparición de Studio 54, por lo que el grupo actuó como un trío. [3]
Cuando Kiss estrenó Música de "The Elder" para su manager y compañía discográfica en octubre de 1981, la reacción fue una mezcla de confusión y resentimiento. El director comercial Howard Marks se negó a permitir que el nombre de su empresa apareciera en las notas . [4] La reacción de los fans fue igualmente dura, mientras que la reacción crítica fue comparativamente positiva. "Un intento sorprendentemente bueno por parte de Kiss de avanzar..." escribió Fred Dellar en Hi-Fi News & Record Review . "La mezcla de riffs familiares de HM y voces armónicas bien perfeccionadas a veces arrojan imágenes de Queen . Lo cual no es nada malo". [22]
Pero aunque reseñas como la impresa por Rolling Stone fueron más amables que los juicios anteriores, [20] el álbum desapareció de las listas estadounidenses en febrero de 1982. Q clasificó a Music From "The Elder" en el puesto 44 en su lista de Los 50 peores álbumes de todos los tiempos. [23] La misma revista clasificó el álbum en el sexto lugar en su lista de 15 álbumes donde los grandes actos de rock perdieron la trama. [24]
La mayoría de los participantes en el álbum dijeron posteriormente que se trataba de un gran paso en falso. [7] Ezrin, a pesar de su reciente éxito con el aún más ambicioso The Wall , admitió que sus juicios sobre la música de "The Elder" se vieron empañados debido en gran parte a una adicción a la cocaína en ese momento. Stanley y Simmons admiten que estaban "delirantes" con respecto al proyecto, mientras que Frehley afirmó que, para empezar, sentía que no era una buena idea. [8]
A pesar de los sentimientos negativos generales hacia este álbum, ha recibido algunos elogios ocasionales en los últimos años. En 2011, los autores españoles Alberto Díaz y Xavi Martínez lo incluyeron en su libro Álbumes conceptuales: 150 lanzamientos imprescindibles . [25] También en 2011, el sitio web estadounidense Guitar World mencionó el álbum entre sus 50 grandes álbumes que celebran su 30 aniversario en 2011 [26] mientras que la revista brasileña Roadie Crew hizo lo mismo en una lista de Los 81 mejores álbumes de 1981 . [27] Roadie Crew lo clasificaría más tarde, en 2017, entre sus 40 mejores álbumes conceptuales de la historia, en el puesto 22. [28] En 2016, Classic Rock clasificó el álbum entre una lista de los 20 álbumes de rock clásico más subestimados de todos los tiempos , calificando el álbum de "anómalo" pero afirmando que "no obstante, tiene mucho que recomendar". [29] En 2018, la edición francesa de la revista Rock Hard lo incluyó en el Volumen 2 de su "metalteca ideal", en la categoría de álbumes conceptuales.
Todos los créditos adaptados de los lanzamientos originales. [30] [31]