La oportunidad perdida de Stalin es un estudio del historiador militar ruso Mijail Ivánovich Meltyukhov , autor de varios libros y artículos sobre la historia militar soviética .
La oportunidad perdida de Stalin trata de una teoría de una invasión soviética planificada planteada por Viktor Suvorov , autor de libros muy controvertidos como Rompehielos . A diferencia de las obras de Suvorov, el libro de Meltyukhov se basa en materiales de archivo, algunos de los cuales hasta hace poco estaban clasificados. Contrariamente a muchos académicos occidentales ( David Glantz , John D. Erickson , Richard Overy y otros), Mikhail Meltyukhov coincide con la afirmación de Suvorov de que Stalin y el liderazgo militar soviético habían planeado una ofensiva contra Alemania en 1941.
Meltyukhov rechaza, sin embargo, las afirmaciones de Suvorov de que el asalto alemán ( Operación Barbarroja ) fue un ataque preventivo : Meltyukhov afirma que ambos lados se habían estado preparando para invadir al otro, pero ninguno creía en la posibilidad de un ataque del otro lado.
La oportunidad perdida de Stalin es un estudio exhaustivo de fuentes de archivo, que a menudo cita y resume documentos de guerra del Ejército Rojo y la Unión Soviética. El libro también se basa en una legión de fuentes primarias publicadas de los años 1939 a 1941.
Según Meltyukhov, Rusia había perdido su posición como gran potencia durante la Gran Guerra , la Revolución y la posterior desintegración de su imperio . El liderazgo soviético tenía la opción de aceptar el estatus regional de la URSS o convertirse de nuevo en una gran potencia. Habiendo decidido esto último, el liderazgo soviético utilizó la ideología comunista (la Comintern , la idea de la revolución mundial , etc.) para fortalecer su posición. [1] El objetivo clave era excluir una posible alianza de países capitalistas . Aunque se habían establecido relaciones diplomáticas con los países capitalistas, no cree que la URSS fuera aceptada como un socio igualitario.
Sin embargo, durante la crisis política de 1939, cuando se formaron dos bloques políticos y militares, el anglo - francés y el germano - italiano , ambos interesados en llegar a un acuerdo con la URSS, Moscú tenía la posibilidad de elegir con quién y en qué condiciones negociar.
Su objetivo básico era mantener la neutralidad y, una vez debilitados ambos bandos beligerantes, emerger como el factor decisivo para asegurar la victoria de uno de ellos. De este modo, "la URSS logró mantenerse al margen de la guerra europea, tras obtener en este caso una importante libertad de acción en Europa del Este , un espacio más amplio para maniobrar en su propio interés entre los bandos beligerantes". [2]
Durante los años 1939 y 1940, la URSS se anexionó varios países y territorios de Europa del Este. El Kremlin creía que Alemania era una fuerza capaz de debilitar la posición del Reino Unido y de hacer tambalear el orden capitalista. Y "en el momento oportuno, el Ejército Rojo podría haber destruido a Alemania y habría liberado a Europa tanto del fascismo como del 'capitalismo podrido'". [3]
En cuanto a la relación soviético-alemana durante 1940, Meltyukhov señala que, aunque ambas partes tenían el objetivo común de debilitar a Gran Bretaña y se celebraron negociaciones en noviembre de 1940, nunca se concretó una alianza militar. Los soviéticos habrían tenido que dejar todo el continente europeo en manos de la esfera de influencia germano-italiana, es decir, relegando a los soviéticos a un papel de segunda categoría en los asuntos mundiales. [4]
A partir de ese momento, Alemania se convirtió en el principal obstáculo para la penetración soviética en Europa y la relación entre ambas naciones entró en una nueva fase. Ambas partes comenzaron a prepararse para el conflicto. [5]
La URSS tomó medidas para normalizar las relaciones con los gobiernos occidentales (incluidos los dirigentes franceses). Estas negociaciones se intensificaron a medida que se extendían rumores sobre un posible conflicto militar soviético-alemán. En junio de 1941, los soviéticos propusieron negociaciones con Alemania, lo que podría haber engañado a los alemanes y proporcionado una justificación para un ataque en caso de que las conversaciones fracasaran. [6]
Desde principios de 1941 se tomaron medidas para aumentar la preparación para el combate en los distritos fronterizos occidentales, gran parte de las cuales debían estar terminadas el 1 de julio. La economía soviética estaba casi en pie de guerra y el país se preparaba para la movilización de tropas desde 1939.
Según Meltyukhov, los recursos materiales y el sistema de movilización garantizaron el desarrollo del ejército. Afirma que el Ejército Rojo superaba considerablemente al ejército alemán en cantidad de armamento y material de combate (Meltyukhov 2000:497).
Como afirma Meltyukhov en su estudio, el Estado Mayor del Ejército Rojo ya había comenzado a desarrollar un plan para un asalto a Alemania en octubre de 1939. Este proceso se intensificó en marzo de 1940, y al menos cuatro versiones diferentes del plan se desarrollaron a lo largo de 1940 y 1941. La concentración de tropas se disfrazó de maniobras; en mayo/junio de 1941, la preparación para una invasión soviética de Alemania alcanzó la etapa final, ya que comenzó la concentración de tropas a gran escala. [7]
El proyecto de plan del 11 de marzo de 1941 exigía "iniciar la ofensiva el 12 de junio", lo que, en opinión de Meltyukhov, debería refutar la afirmación de Gorodetsky [8] de que el proyecto presuponía una estrategia defensiva. [9] Como es sabido, la fecha exacta del estallido de la guerra la determina el bando que planea atacar primero. Por tanto, el autor cree que la idea de que el Ejército Rojo debe atacar primero (formulada claramente en el plan de Zhukov del 15 de mayo de 1941) estaba presente de forma encubierta ya en todos los proyectos anteriores.
En cuanto a las sugerencias habituales de que el Ejército Rojo estaba preparando una contraofensiva, en los planes citados por Meltyukhov se sugiere una posible invasión de la Wehrmacht, pero con una evidente falta de profundidad: la estimación de las intenciones del enemigo, con excepción de la posible dirección del ataque principal, no sufrió cambios sustanciales. Además, Meltyukhov afirma que esos planes no procedían de datos fácticos y que se tomaron en consideración dos posibles direcciones de asalto de la Wehrmacht (la versión del sur, a través de Ucrania , y la versión del norte, a través de Lituania y Letonia, esta última abandonada más tarde), mientras que se descartó un asalto a Bielorrusia sin ninguna razón. Por lo tanto, uno podría preguntarse si esto era mera conjetura. El propio Aleksandr Vasilevsky ha recordado [10] que no había una respuesta directa a la probabilidad de una invasión alemana, ni se discutió un posible momento [11] . Este hecho y la ausencia de una conexión entre un posible ataque del enemigo y las acciones del Ejército Rojo hacen que la sugerencia de una "estrategia de contraataque" sea muy improbable para Meltyukhov [12] .
Por otra parte, la concentración del Ejército Rojo en las fronteras se elaboró de acuerdo con diferentes planes (Meltyukhov cita cinco versiones diferentes) y sufrió cambios sustanciales. Como también indica M. A. Gareyev , que es escéptico respecto de la tesis del ataque soviético, "la dirección de la concentración de los esfuerzos básicos por parte del mando soviético no fue elegida en interés de una operación defensiva estratégica (esta operación simplemente no estaba prevista ni planificada), sino en conformidad con otros métodos de operaciones". [13]
Las acciones militares habrían comenzado con un ataque sorpresa de la Fuerza Aérea Soviética sobre los aeródromos de Prusia Oriental , Polonia y Rumania . La superioridad general soviética en aviación habría hecho posible someter a los aeródromos alemanes en una zona fronteriza de 250 km de profundidad a continuos ataques aéreos, lo que habría llevado a un debilitamiento significativo del enemigo y habría facilitado las operaciones de las fuerzas terrestres del Ejército Rojo. Se suponía que las fuerzas terrestres tendrían dos direcciones de ataque principales: una hacia Prusia Oriental y Polonia y la otra hacia Rumania en el sur. [14]
La idea básica de la planificación militar soviética consistía en que el Ejército Rojo debía concentrarse cerca de la frontera bajo la apariencia de maniobras y lanzarse de repente a un ataque decisivo. "La ausencia de cualquier referencia a las posibles operaciones defensivas del Ejército Rojo muestra que no se trataba de la preparación de un ataque preventivo, sino del asalto a Alemania y sus aliados. Esta idea está claramente expresada en el documento del 15 de mayo de 1941, por el que el Ejército Rojo debía guiarse al comienzo de la guerra". Meltyukhov sugiere que el asalto a Alemania estaba inicialmente previsto para el 12 de junio de 1941, pero se pospuso porque la dirección soviética temía una reconciliación anglo-alemana contra la Unión Soviética después de la huida de Rudolf Hess el 12 de mayo de 1941. [15]
La base de esta hipótesis la revelan las palabras de Molotov, cuarenta años después, en una conversación con el periodista ruso Ivan Stadnyuk: "No recuerdo todos los motivos de la anulación de esta decisión, pero me parece que el principal papel lo desempeñó en ese caso la huida a Inglaterra del lugarteniente de Hitler, Rudolf Hess. La inteligencia de la NKVD nos informó de que Hess, en nombre de Hitler, había propuesto a Gran Bretaña concertar la paz y participar en la marcha militar contra la URSS... Si en aquel momento hubiéramos desatado una guerra contra Alemania, si hubiéramos trasladado nuestras fuerzas a Europa, Inglaterra podría haber entrado en la alianza con Alemania sin demora... Y no sólo Inglaterra. Podríamos habernos encontrado cara a cara con todo el mundo capitalista". [16]
Meltyukhov cree que "la cuestión de un nuevo período de finalización de la preparación para la guerra se resolvió el 24 de mayo de 1941 en una conferencia secreta de la dirección político-militar en el Kremlin. Las fuentes disponibles indican que la concentración y el desarrollo completos del Ejército Rojo en los distritos occidentales soviéticos debían completarse el 15 de julio de 1941. El ritmo de concentración del Ejército Rojo en las fronteras occidentales se incrementó. Junto con el traslado de 77 divisiones del segundo escalón estratégico, del 12 al 16 de junio de 1941 comenzó el traslado de las tropas del segundo escalón de ejércitos y reservas de los distritos militares cercanos a la frontera occidental". [17]
En cuanto a los planes ofensivos alemanes, Meltyukhov señala que los dirigentes alemanes esperaban una rápida y aplastante derrota de la URSS, lo que habría proporcionado a Alemania los recursos necesarios para la victoria en una larga guerra con Inglaterra y, tal vez, con los Estados Unidos. La idea de Hitler podría, por tanto, caracterizarse como la búsqueda de una victoria en el Este con el fin de ganar la guerra contra el Oeste. [18]
Por lo tanto, según Meltyukhov, las explicaciones de los líderes nazis sobre un ataque preventivo contra la Unión Soviética carecían de fundamento, ya que Hitler había considerado la concentración de tropas soviéticas como una mera medida defensiva. La Operación Barbarroja se había programado mucho antes y Hitler no había comprendido realmente la amenaza de invasión soviética. La concentración de tropas soviéticas se interpretó como una reacción defensiva ante el despliegue descubierto de la Wehrmacht . En cuanto a la incapacidad de los líderes soviéticos para comprender la amenaza alemana, Stalin no había creído que Hitler fuera a invadir y arriesgarse a una guerra en dos frentes. [19]
Es más, se cree que Stalin esperaba un ultimátum alemán y por ello los soviéticos evaluaron la concentración de tropas como un medio de presión.
Meltyukhov plantea la pregunta hipotética: ¿qué habría sucedido si los soviéticos hubieran llevado a cabo su plan inicial y hubieran iniciado la invasión el 12 de junio de 1941? Para entonces, las tropas alemanas habían completado los preparativos para la Operación Barbarroja y se habían concentrado en las fronteras soviéticas, donde en la franja del mar Báltico al mar Negro ya habían reunido el 81,6% de las divisiones que el ejército alemán tendría el 21 de junio. [20] Las tropas restantes estaban en movimiento y la Luftwaffe había completado su reubicación después de la campaña de los Balcanes, pero "la Wehrmacht no tenía grupos defensivos ni ofensivos [todavía], y un ataque soviético en ese momento la habría colocado en una posición muy complicada y habría hecho posible [para el Ejército Rojo] desmembrar sus fuerzas". [21] [22]
La situación en la franja fronteriza entre Ostrołęka y los Cárpatos se muestra en la tabla [23].
Sin embargo, es importante señalar que esta tabla ignora las poderosas fuerzas alemanas posicionadas al norte de Ostroleka , que podrían haber interferido con el plan soviético. Estas incluían todo el Grupo de Ejércitos Norte con el Decimosexto Ejército , el Decimoctavo Ejército y el Cuarto Ejército Panzer , así como el Noveno Ejército del Grupo de Ejércitos Centro y el Tercer Ejército Panzer al norte de Lomzha.
Según las estimaciones de B. Sokolov, sobre la base de la propuesta de Georgy Zhukov del 15 de mayo de 1941, 152 divisiones soviéticas debían derrotar a 100 divisiones alemanas, ya que el ataque principal se dirigía al Frente Sudoeste en dirección a Cracovia y Katowice . [24]
Meltyukhov cree que los líderes occidentales habrían aprobado el ataque soviético, ya que era difícil para el Reino Unido ganar la guerra solo y los británicos ya habían hecho todo lo posible para convencer a los soviéticos de que adoptaran una actitud menos benévola hacia Alemania.
En un telegrama al presidente Franklin D. Roosevelt del 15 de junio de 1941, el primer ministro británico Winston Churchill sugirió brindar a los soviéticos toda la ayuda posible en caso de que estallara una guerra entre Alemania y la URSS. Roosevelt aceptó esta propuesta sin reservas el 21 de junio. (Meltyukhov 2000:507-8)
Teniendo todo en cuenta, Meltyukhov afirma que, aunque una "ofensiva del Ejército Rojo no habría llevado a una solución inmediata sobre el resultado de la guerra, […] el Ejército Rojo podría haber estado en Berlín a más tardar en 1942, lo que habría hecho posible ganar mucho más territorio en Europa bajo el control de Moscú de lo que realmente ganó en 1945". (Meltyukhov 2000:506)
El estudio de Meltyukhov —en concreto el capítulo que trata de la toma de posesión de los estados bálticos por parte de los militares soviéticos— ha sido utilizado por el historiador estonio Magnus Ilmjärv en su libro Silent Submission (2004) para obtener información específica sobre la planificación militar soviética contra las tres repúblicas y para determinar el número de fuerzas soviéticas asignadas. [25] El libro de Meltyukhov (que ha sido traducido al estonio como Stalini käestlastud võimalus [26] ) también ha sido revisado de forma bastante positiva por los historiadores estonios. [27]
De manera similar, el historiador ruso emigrado Constantino Pleshakov, que apoya la teoría de la ofensiva planificada soviética, ha recurrido a la "oportunidad perdida" de Stalin (así como a los libros de V. Nevezhin y V. Danilov) en su reciente estudio. [28]
El libro de Meltyukhov fue reseñado junto con otros sobre temas relacionados por el profesor RC Raack en la Russian Review . [29]